Двери лифта открылись.

Доджун шагнул наружу без колебаний; его встретили знакомая плитка, тусклый свет и интерьер, копирующий первый этаж отеля.

Разумеется, только после того, как он сверился с табличкой «Подвальный этаж 1» над лифтом.

«Мы на месте, Арин. Осталось только дойти до аптеки».

Они всего лишь спустились на B1, но стоило ему коснуться пола, как показалось, будто он только что пробежал марафон. Доджун совсем выдохся.

Он едва держал собственное тело, не говоря уже о ребенке на спине. Его руки бесконтрольно тряслись.

Он так долго тащил её в напряжении, что вес, поначалу казавшийся пушинкой, теперь давил на поясницу как каменная глыба.

Тут девочка зашевелилась, слегка поёрзала и прошептала:

«Угх... Дядя Доджун, можете опустить меня на секунду, пожалуйста...»

Она просила спустить её — может, набралась немного сил? Доджун аккуратно опустил её на пол.

Но обернувшись, понял: дело не в этом.

Она шаталась, неловко расставив ноги и опустив голову.

Он потянулся, чтобы поддержать её, и кивнул на стул у лифта в маленьком холле.

«Ходить всё ещё трудно, да? Хочешь посидеть там немного, отдохнуть перед выходом?»

«Нет... Там... Думаю, нам не стоит там сидеть».

Она опустила взгляд на подол своего платья, который был заметно мокрым.

Её уши покраснели. Она не могла посмотреть ему в глаза. Видимо, она слишком испугалась раньше, а теперь стыдилась этой аварии.

И дело не только в её платье — его рубашка и штаны сзади тоже промокли.

Пока он рассеянно тёр мокрую спину, не зная, что делать, девочка пробормотала извинения.

«Простите, дядя. Те люди были такие страшные... Они жутко воняли, и я думала, они нас съедят или типа того...»

Смотреть на неё, такую раздавленную, было больно. Доджун широко расставил ноги в нелепой позе и скорчил смешную рожу.

«А? Ой! Всё норм, Арин. Ты же не знала, верно? Вообще, я тоже накосячил. Видишь мой зад? Мокрый же? Я сам перепугался раньше и, ну, случилась небольшая авария. Так что не парься, ладно?»

«Пфф!»

Может, это была худшая актёрская игра в его жизни, но она сработала. Она прикрыла рот и тихо хихикнула.

Доджун картинно опустил плечи и продолжил.

«Знаешь, я хоть и выгляжу как взрослый, но такой себе взрослый. Я тоже пугаюсь, особенно такой фигни. Но эй, мы же добрались сюда, так? Нам просто нужно взять лекарства и вернуться. Хмм... Ходить в таком виде тяжеловато. Может, заскочим по-быстрому в тот минимаркет? Вдруг там есть полотенца, сменная одежда или ещё что».

Он указал в конец коридора на вывеску Минимаркета. Лицо Арин тут же стало тревожным.

«А туда можно заходить? Мёнхи говорила, что нам нельзя спускаться в подвал».

«Верно, но, к счастью, мы добрались сюда целыми, да? Она, наверное, так сказала, потому что здесь может случиться то же, что и раньше. Мы просто возьмём нужное и сразу свалим обратно. У тебя одежда мокрая, так идти будет трудно».

Она помедлила мгновение, затем неохотно кивнула.

«Ладно. Но только ненадолго».

«Ага, совсем чуть-чуть».

Как только они завернули за угол маленького лифтового холла, перед ними вытянулся длинный коридор с подвальными помещениями.

Первым в глаза бросился большой Фитнес-центр со стеклянным фасадом.

Внутри вдоль стены стояли беговые дорожки, и женщины, одетые во что-то среднее между спортивной формой и купальниками, бежали по ним — странно улыбаясь на бегу.

Эти люди... не похожи на гостей.

Он раньше не видел ни одного из этих лиц.

У него была отличная память на лица — особенно в этом месте — и с этими он никогда не пересекался.

По словам Джиан, сотрудники отеля обязаны носить форму. Её спокойный, тихий голос эхом отозвался в памяти:

«Гостевой отдел носит чёрные костюмы или чёрные платья с фартуками. Отдел F&B — вы их уже узнаёте — носит верх и низ в фиолетовую полоску. Техники носят голубой верх и тёмно-синие брюки. Охрана носит жилеты... хотя я сама их ни разу не встречала».

«Значит, любой без формы считается опасным?»

«Ну... они могут быть гостями, но если вы не видели их в ресторане, я бы была осторожна. О, и если увидите сотрудника в форме не того цвета — не говорите с ним. Просто улыбнитесь и проходите мимо».

«Понял».

Её лицо ясно всплыло в памяти — глаза расширяются, потом щурятся, пока она говорит, хмурит брови, чтобы затем смягчить выражение нежной улыбкой. Она была милой в этот момент. Это запало ему в душу.

Рядом с Фитнес-центром был проход к туалетам, а возле него под флуоресцентной лампой блестела вывеска Минимаркета.

«Вон он, маркет!»

Только он собрался шагнуть вперёд, как вдруг замер с коротким «Ах—!»

В голове всплыло что-то из правил подвала.

7-2. Находясь в подвале, всегда проверяйте расположение аварийного выхода. Также убедитесь, что выход действительно доступен.

«Аварийный выход... Где аварийный выход?»

Он осмотрел стены. На дальней левой стороне стены с лифтом была дверь, выкрашенная в тот же цвет, что и сама стена. Над ней — тусклая, мелкая табличка «Выход».

По сравнению с очевидными стальными дверями на первом этаже, эту словно специально прятали.

Будто кто-то хотел её скрыть.

Сдержав ругательство, Доджун стиснул зубы.

«Невероятно. Ну они и стараются».

«А?»

«Ой, ничего. Просто говорю — если что случится, выходим через ту дверь, хорошо? Это аварийный выход. Вряд ли понадобится, но всё же запомни на всякий случай».

Арин похлопала глазами, глядя на него, и оглянулась, пытаясь найти дверь. Она наклонила голову.

«Там есть дверь?»

«Ага. Гады спрятали её. Но приглядись, видна ручка. И маленький огонёк выхода над ней».

Доджун указал пальцем пару раз, и, наконец, лицо Арин просияло. Она хлопнула в ладоши.

«О! Вижу! Та секретная дверь в стене, да?»

«Именно. Это выход, но они сделали потайную дверь, вот су... люди. В общем, думаешь, сможешь найти её сама?»

Ругательство чуть не вырвалось. Он подавил его натянутой улыбкой и мягко спросил.

«Мне... придётся идти одной?.. Нельзя с тобой? Мне страшно...»

«Конечно, я пойду с тобой. Я просто говорю тебе на всякий случай, ладно?»

С облегчением она твёрдо ответила.

«Этого не случится. Мёнхи сказала мне никогда не ходить одной».

«Точно, Мёнхи так и сказала. Ладно, выход проверили. Готова к небольшому шопингу?»

«Да!»

«Тогда запрыгивай обратно на спину».

«Ты, наверное, устал... Я просто пойду за руку».

«Не так уж я и устал. Как купим лекарства, пойдёшь сама, а пока просто покатайся. Нам же надо вернуться поскорее, так? Мёнхи ждёт».

«...Ладно. Прости».

Она наконец вскарабкалась ему на спину без сопротивления. Глубоко вздохнув, Доджун поднял её и снова зашагал.

Короткий отдых пошёл ему на пользу — в ноющие конечности вернулась сила.

Когда они проходили мимо Фитнес-центра, Доджун почувствовал покалывание на щеке.

Он обернулся.

Женщины на беговых дорожках все уставились на него.

Все улыбались одинаковой улыбкой. Все бежали в одном темпе.

Их одежда была разной, но всё остальное — движения, выражения лиц — словно идентичные клоны, выполняющие одну программу.

Холод пополз по спине.

Он ускорил шаг.

Прямо впереди — короткий коридор.

Как и ожидалось, он вёл к туалетам.

Если он найдёт в маркете полотенце или бельё, они смогут остановиться здесь, чтобы Арин переоделась.

Сразу за коридором показалась вывеска Минимаркета — вместе с продавцом, стоящим неподвижно за прилавком, с каменным лицом.

Снаружи магазин не казался большим. Доджун волновался, что там может даже не быть полотенец или белья.

Он замер у входа, пытаясь вспомнить висевшие предупреждения.

10. В Минимаркете есть охлаждённая/замороженная еда, рамен, снеки, товары первой необходимости, всякая всячина, сувениры и прочее для вашего удовольствия.

10-1. Если у товара неадекватная цена, не пытайтесь его купить. Возврат невозможен, и после вскрытия мы не гарантируем безопасность. Если терминал не работает и просят другой способ оплаты, немедленно уходите и сообщите на ресепшен.

10-2. Иногда среди хозтоваров можно найти еду, вроде сосисок, или напитки на полках с одноразовой посудой. Не трогайте предметы не на своих местах. Особенно сосиски — они чаще всего опасны. Не разглядывайте их.

10-3. Иногда в холодильнике появляются красноватые напитки без этикеток. Не покупайте их импульсивно. Если выпить, ждите дикого голода и других симптомов. Будьте осторожны.

Короче — не трогать ничего со странным ценником или не в том отделе. Платить только картой. Избегать красных напитков.

Он не собирался покупать ничего странного. Пить он не хотел. Платить будет картой.

Всё должно быть норм.

«Так, заходим. Осторожнее, ничего не трогай».

Он быстро предупредил девочку, затем осторожными, тихими шагами вошёл в Минимаркет.