«Приглашение, приглашение…»

По просьбе Доджуна Пак Джунсок улыбнулся как-то мутно — то ли издевался, то ли ему было неловко, фиг поймешь. Он наклонил голову, сверля Доджуна глубоким взглядом, будто что-то взвешивал.

Доджун глубоко вздохнул, задавил эмоции и посмотрел Паку прямо в глаза.

— Моей сестре дали, а мне нет? Почему? Потому что я не женщина?

Пак Джунсок издал тихий смешок, будто услышал какую-то чушь.

— Ну, пол тут ни при чем. Просто…

— Просто что?

Когда Доджун недовольно нахмурился, Пак коротко вздохнул и добавил:

— Сейчас это сложновато. Кажется, ты не готов получить приглашение.

— Я готов… поэтому я и… прошу, господин.

Поняв, что его тон вообще не подходит для просьбы, Доджун стиснул зубы и добавил вежливое обращение.

Пак пожал плечами, мол, вежливость тут не поможет.

— Чтобы получить приглашение в номер на втором этаже, нужны определенные критерии. К сожалению, ты под них пока не подходишь. На твоем месте, вместо этого…

Он замолк, отвел глаза. Подавил вздох, как человек, который собирается сказать лишнее. Уголок его рта дернулся.

— Тебе лучше уйти… пока ещё можешь.

Возможно, в конце его голос дрогнул от искренности. Но Доджун не собирался принимать от него ни жалость, ни советы.

Его лицо напряглось. Глаза — полные обиды, злости и дикого нетерпения — уставились на Пак Джунсока.

— А что насчет моей сестры, которую вы забрали? С ней всё в порядке?

Улыбка Пака стала странной. Он медленно оглядел Доджуна и тихо ответил:

— У твоей сестры воля покрепче, чем я думал. Всё идет немного не так, как я ожидал, но… пока с ней всё будет норм.

Доджун сжал губы, отказываясь это понимать. Пак отвернулся, будто сказал всё, что хотел, и начал есть.

Затаив дыхание рядом с ними, я наконец схватила Доджуна за руку дрожащими пальцами.

— Господин, если вы закончили разговор, позвольте проводить вас к столу.

Сердце будто сковало льдом, оно почти остановилось. Я потащила его к угловому столику, подальше от Пака, заставляя свои ноги не подкашиваться.

Я чувствовала, как взгляды помощников из Обслуживания номеров жгут мне лицо, но нацепила маску спокойствия — будто просто усаживаю гостя.

Когда Доджун сел с пустым взглядом, я наклонилась и шепнула:

— Поговорим после смены. Тут слишком много глаз.

Он считал напряжение на моем лице и неохотно кивнул.

И тут — как по команде — в ресторан потянулись другие гости.

Я поспешила обратно к стойке информации.

Первым вошел профессор Чхве. От вальяжного, спокойного мужика не осталось и следа; теперь это был дерганый тип, которого преследовало что-то невидимое.

— Добро пожаловать, господин. Я провожу вас к столику.

Он меня вообще не слышал, приклеившись к телефону.

— Чего ты там так уставился? — удивленно спросил профессор Чан.

Чхве вытер холодный пот со лба и неловко ответил:

— Странные сообщения приходят. Пытаюсь удалить или заблокировать, но не дает.

Он немного повернул экран, руки так тряслись, что телефон ходуном ходил.

Профессор Чан повернулся к профессору Паку, подняв бровь.

— Реально? У меня телефон кирпичом стал, как я сюда приехал. У тебя тоже, Пак?

Пак поправил очки, проверил свой телефон и пожал плечами.

— То же самое. Пытался почту на ноуте глянуть — вай-фай вообще не пашет. Может, мы слишком далеко забрались. Если нужно будет потом качать план проекта, надо заранее сказать на Ресепшене.

Он бросил это как бы между прочим, но сам не сводил глаз с Чхве.

Чхве, залипший в телефон, ничего не заметил.

Пак прищурился и похлопал Чхве по плечу, чтобы привести в чувство.

— Профессор Чхве?

— А? Что вы сказали?

— Чего вы так зациклились на бесполезном спаме? Я говорю, надо решить вопрос с вай-фаем до собрания.

— А… да-да. Проблема с вай-фаем. Я сейчас разберусь.

Он ответил пустым голосом, встал, огляделся, потом махнул женщинам, которые были с ними.

Джэён — которая бросала на него недоуменные взгляды — подскочила и подошла.

— Да, профессор.

— У нас потом собрание по проекту, а вай-фай лежит. Надо починить сейчас.

— Сейчас?

Она нахмурилась. Прикусила губу, мешкая, но Чхве было плевать на её реакцию. Он нервно смотрел то на вход, то на телефон.

— Да. Пожалуйста — прямо сейчас.

— Поняла, профессор.

Настроение у двух других женщин тоже изменилось. Утром они казались веселыми, но теперь напряг между ними был очевиден.

— Профессор Чхве хочет, чтобы я спросила на Ресепшене про вай-фай. Я выйду. Начинайте без меня, — вздохнула Джэён, возвращаясь к своему месту.

Веселая выдала порцию приторного сочувствия.

— Сейчас? Ты даже к еде не притронулась. Но я понимаю — поэтому он тебя и выделяет. Ты всё делаешь молча. Если бы меня позвал профессор Чан, я бы так подорвалась? Я бы сначала доела, очевидно. Короче, ты крутая, Джэён.

Сложно было сказать, хвалит она или стебет. Гламурная, которую втянули в разговор, скривилась.

— Вечно ты говоришь так, будто ничего не понимаешь. Ты же специально, да?

В её тоне сквозили старые обиды.

Веселая похлопала большими глазами, типа не в теме.

— Я? Специально что?

— Забей. Какой смысл тебе что-то говорить. Проехали.

Гламурная картинно покачала головой, взгляд стал холодным.

Веселая округлила глаза, но продолжила улыбаться, поддевая в ответ:

— О боже, если у тебя проблемы, иди к профессору Чану. Чего на меня срываться? Я, может, и не умею грубить, но продолжай в том же духе, и я обижусь.

Воздух между ними был как тонкий лед, готовый треснуть.

Джэён, привыкшая к этому, покачала головой и вышла. Между оставшимися двумя повисла тяжелая, острая тишина.

Наблюдая издалека, я чувствовала, как нарастает тревога. С самой первой ночи знаки появлялись слишком быстро.

Нервные, раздраженные гости. Доджун, уставившийся в тарелку с отчаянием на лице, не трогающий еду. И Шеф-повар с Су-шефом, охраняющие кухню с неестественным спокойствием.

Всё это натягивало мои нервы как струны.

Ужин закрывали три женщины из номера 1002. Еще даже не сев, они уже обменивались натянутыми улыбками и громкими фразами, хвастаясь детьми — явно знакомые по родительскому комитету.

Громче всех была та, что выглядела старше всех, с короткой стрижкой, в костюме.

— Наша вторая только что поступила в Национальный мед через приемную комиссию — я рассказывала? Младшая собиралась идти по программе старшей, но с этой новой кредитной системой всё поступление опять перетряхнули. Сплошная головная боль. Приходится переделывать портфолио и расписание репетиторов.

Спортивная вклинилась как по нотам.

— Точно? Я бегаю с одной инфо-сессии на другую — сил нет. Слава богу, мой Мёнсок сам всем занимается. Ой, и в этот раз мой Мёнсок…

Она собиралась начать хвастаться, но элегантная в сером платье перебила её прохладным тоном со стороны.

— Те, у кого оценки средние, даже не знают, что там поменялось. Потому что не готовились. Благодаря таким детям моему Джэвону стало проще попасть в топ. В любом случае, поздравляю с поступлением второй в Национальный. Я отправила сообщение, когда узнала — ты видела?

— Видела — и подарок, который ты прислала, тоже. Всё хотела нормально поблагодарить.

— Да ерунда. Муж привез из поездки в Штаты — добавки, которые часто пьют студенты-медики в Гарварде. Если пить постоянно, хорошо для выносливости.

Зажатая между мамой Ёнджэ и мамой Джэвона, спортивная — которая не прислала ни подарка, ни поздравления вовремя — влезла с преувеличенным извинением.

— Я заказала кое-что, как только увидела твой пост, но доставка из Италии, так что еще не пришло. Знала бы, попросила бы кого-нибудь привезти самолетом. Должно быть на следующей неделе — давай тогда и встретимся.

— Ой! Что же там такое крутое, что ты нас так интригуешь? Теперь придется найти время. Кстати — раз уж мы вместе, может, сфоткаемся? С тех пор как вышла моя книга об образовании, моя Инста просто разрывается. Хотят, чтобы я постила каждую мелочь.

— Отлично! Благодаря тебе и я получу пару новых подписчиков, хо-хо-хо…

Склонив головы и сияя лицами, троица улыбнулась для фото.

Щелк. Сработала вспышка. Они склонились над телефонами, чтобы проверить кадр.

И в следующую секунду мама Ёнджэ сжала телефон побелевшими пальцами так сильно, что чуть не раздавила его.

Улыбки исчезли со всех трех лиц — и сменились, в одно мгновение, страхом.