«Простите, мне так жаль! Тело просто ослабло почему-то. Я точно вернусь и куплю это в следующий раз. До свидания!»

Пока менеджерша визжала, баюкая разлитую жижу на полу, словно драгоценный труп, Доджун в панике выбежал из минимаркета.

Только завернув за угол — когда магазин скрылся из виду — он позволил себе остановиться и перевести дух. Он аккуратно поставил ребёнка на землю.

Арин нахмурилась, зажимая нос, и показала на рот Доджуна.

«Дядя, у тебя рот грязный, фу-у! И воняет! Быстрее вытри!»

«Точно. Спасибо, Арин. Давай сначала сходим в туалет.»

Пойти в мужской? Или в женский? Ему не хотелось отправлять ребёнка туда одного.

К счастью, в здании была семейная кабинка.

Доджун завёл Арин внутрь.

Он проверил её платье сзади. Похоже, подол торчал наружу, пока она сидела у него на спине — большая часть осталась сухой.

Он достал бельё, которое только что купил в минимаркете, и протянул ей.

«Хорошие новости, платье почти не промокло. Сможешь сама переодеть трусики?»

Арин застенчиво опустила голову и тихо ответила:

«Ага, я сама могу.»

«Ты молодец, Арин. Но эмм... Я тут подумал. Оставлять тебя здесь одну может быть опасно.»

Даже если она ребёнок и нужно уважать личное пространство, ситуация была ненормальной. Оставлять её одну даже на миг казалось неправильным.

Доджун успокаивающе махнул рукой в сторону раковины в углу.

«Я просто буду там, умою лицо и руки. Надо отмыть эту грязь с одежды. Обещаю, смотреть в твою сторону не буду. Честно-честно, подглядывать не стану. Так что не волнуйся и переодевайся спокойно, ладно?»

«Ла-адно.»

Арин всё ещё прятала бельё за спиной, её голос был еле слышен.

Естественно, она стеснялась. Доджун не стал давить и пошёл прямо к раковине.

Первым делом — умыться. Губы, которых коснулся Красный Напиток, всё ещё горели, будто их прижгли.

«Пф-ф, фух... ха-а. Так лучше.»

После того как он раз за разом плескал холодную воду на лицо, жжение на губах и подбородке наконец начало утихать.

Всё ещё чувствуя грязь, Доджун снял рубашку и с силой потёр пятно на груди.

Красное пятно не отстирывалось. Это не было похоже на пролитый напиток — выглядело так, словно ткань пропиталась кровью.

Нахмурившись, Доджун поднёс рубашку поближе и осмотрел пятно.

Сладость исчезла. Эйфория тоже. После стирки носить её вроде было безопасно, но он на всякий случай потёр ткань ещё несколько раз.

Странно, но красное пятно стало почти чёрным — может, реакция на мыло и холодную воду.

Доджун снова хорошенько намылил рубашку и начал тереть.

Что за хрень это была за жижа?

Туда наркоты подмешали? Нет, голова закружилась ещё до того, как он выпил.

Может, эта штука действует, даже если просто понюхать?

Пока он стирал, всплыло недавнее воспоминание — голос Арин в минимаркете:

«Но она же даже не открыта была. Откуда ты узнал, что она испорчена?»

«Нгх. Она была такой же, как та, что я пила вчера во сне! Если выпьешь это, дядя, тоже заболеешь. Я выпила совсем чуть-чуть, но голова и живот болели очень сильно.»

«Сон, значит... она выпила это во сне.»

Благодаря усилиям тёмно-красный оттенок заметно побледнел.

Доджун сильно выжал рубашку, встряхнул пару раз и промокнул полотенцем.

Всё ещё влажная, но на теле высохнет быстро.

Натягивая рукава, он сделал заметку в голове: нужно расспросить Арин про этот сон.

И тут она робко позвала его.

«Дядя Доджун~ Я переоделась.»

«Отлично. Я тоже всё.»

Он повернулся и посмотрел на неё.

К лицу начал возвращаться румянец. Похоже, тошнота и боль немного отступили.

Подойдя ближе, он спросил:

«Там, в магазине, когда я собирался выпить Красный Напиток... что ты имела в виду?»

«Что я сказала?»

Она озадаченно наклонила голову — и тут Доджун почувствовал это.

Слабый зуд на затылке. Чувство, что за ним наблюдают.

Он рефлекторно повернул голову — и увидел. Большое зеркало над раковиной.

Он сильно нахмурился.

Он всё это время смотрел прямо в него, даже не думая.

Нужно следить за языком и действиями перед зеркалами или картинами. Он снова забыл.

Ругая себя за минутную беспечность, Доджун осторожно взял Арин за руку и указал на дверь.

«Прости. Это было рискованно. Давай поговорим снаружи.»

Пш-ш.

Дверь открылась со звуком вакуума, стоило ему нажать кнопку.

Звук казался почти... разочарованным. Словно вздох кого-то, кому не удалось подслушать.

По спине пробежал холодный озноб.

Доджун уставился на закрывающуюся дверь. Только когда она плотно захлопнулась, он присел рядом с Арин.

«Хочешь снова ко мне на спину?»

Она глянула на его рубашку, помедлила, а потом покачала головой.

«Не, я сама дойду до Аптеки. Живот уже не так болит. Да и рубашка у тебя, эм...»

Тут Доджун вспомнил — он же в мокрой рубашке.

Если понесёт её сейчас, намочит её чистую одежду.

«А, точно. Если возьму на спину, ты промокнешь. Прости, не подумал.»

«Ничего. Если бы не постирал, воняло бы ужасно! У мамы однажды тоже что-то странное было на руках. Воняло так сильно, просто жуть.»

«У мамы? Она трогала тот напиток?»

«Не, не напиток. Она просто один раз сунула руку в противный фонтан. Но запах там — в минимаркете — был очень похож. У меня от него голова разболелась и живот скрутило.»

Видимо, воспоминание было ужасным. Она сильно замотала головой и поморщилась.

Доджун сдержал порыв засыпать её вопросами про маму и мягко спросил:

«Хм, понятно. Ну... я хотел спросить кое-что ещё. Не против посидеть тут минутку и поболтать?»

Он осмотрелся — ни зеркал, ни картин. Затем отвёл её к скамейке в коридоре.

Она говорила, что может идти, но всё ещё слегка пошатывалась, неуверенно держась на ногах.

Он подхватил её и усадил на скамейку, тихо сказав:

«Насчёт того сна, про который ты говорила. Где ты выпила что-то и заболела.»

«А... это...»

Она побледнела, словно вспомнила то, что изо всех сил старалась забыть.

Она испуганно огляделась, потом наклонилась и прошептала Доджуну на ухо.

«Мне вообще-то приснился сон прошлой ночью...»

****

Арин пришла всего лишь с маленьким рюкзаком, парой вещей и старыми куклами. Хоть она наконец-то оказалась в комнате Мёнхи, которую так хотела увидеть, настроения осматриваться не было.

Ей было грустно и одиноко без мамы. Но она держалась.

Приходилось, иначе мама тоже расстроится. Приходилось, иначе Мёнхи, которая разрешила ей остаться, почувствует себя плохо.

Она пыталась улыбаться. Но уголки губ просто не поднимались. Они всё время ползли вниз, как у Печали из мультика Диснея.

Мёнхи, кажется, заметила это и заговорила мягко, пытаясь утешить.

«Хочешь чего-нибудь поесть? Только скажи. Я закажу всё, что захочешь.»

«А? Нет, я в порядке. Я не голодная.»

Даже когда она покачала головой, Мёнхи продолжала пристально смотреть на неё.

«Тогда... чем хочешь заняться? Можем посмотреть телик или... а, нет, стой, телик нельзя. И приставки у нас тоже нет. Может, пойдём на улицу поиграем?»

«Не сегодня. Я просто хочу отдохнуть. Извини.»

Когда Арин неловко извинилась, Мёнхи наконец кивнула, будто поняла.

«Ага. Логично. Хм...»

Видя, что подруга помрачнела, Арин заставила себя повысить голос и спросила бодрее:

«Тогда можно я осмотрюсь? Изучу тут всё?»

«Изучишь?»

«Ага! Я же теперь буду жить тут с тобой, да? Ой, точно. Спасибо большое, что разрешила остаться. Мне было так страшно. Думала, придётся возвращаться домой совсем одной. Но ты сказала, что можно остаться с тобой, и я была очень-очень рада.»

«Да, ну...»

«Значит, с сегодняшнего дня я живу с тобой, так? Тогда... где мне спать? Можно с тобой? Какая комната твоя? Можно посмотреть?»

Ответа сразу не последовало.

Мёнхи нахмурилась, явно сомневаясь, затем указала на комнату.

«Я планировала занять ту комнату. Но для тебя... хм...»

Она не договорила. Вместо этого задумчиво промычала.

Арин едва сдержала слёзы.

«Что-то не так? Я мешаю? Мне не нужна своя комната. Я могу спать где угодно. У меня и дома своей комнаты не было.»

Мёнхи быстро замахала рукой, отметая эту мысль.

«Нет, дело не в том, что я не хочу давать тебе комнату. И не в том, что мне с тобой неудобно.»

«Тогда в чём?»

«Ну... ты же знаешь, что я раньше была в комнате 2003? Я жила там долго и всё контролировала. Но сегодня пришлось переехать...»

Смысла в этом было мало.

Но было ясно, что из-за неё Мёнхи попала в трудное положение.

Арин опустила взгляд, извиняясь.

«Ох... прости. Это из-за меня...»

«Нет. Это уже не важно. Не надо делать такое лицо.»

Её твёрдый тон придал Арин немного сил. Она подняла глаза, озадаченная.

«Но... что значит "всё контролировала"? Я не понимаю.»

«В смысле... я пока плохо знаю это место. Тут бардак, и может быть опасно.»

Опасно. От этого слова Арин вздрогнула и замерла.

Место, которое Мёнхи назвала опасным?

Это не укладывалось в голове.

«Опасно? Что тут опасного?»

«Может быть опасно. А может и нет. Но если будешь делать ровно то, что я скажу, ничего плохого не случится.»

«Ладно! Обещаю, буду слушаться. Говори, что делать!»

Арин сжала кулачки, давая клятву.

Лицо Мёнхи стало серьёзным. А потом — она начала говорить.