Третья комната.

Честно говоря, это была та самая комната. Та, которую он пытался забыть, но которая

годами сидела занозой где-то внутри, готовая вылезти при любой возможности —

превращаясь в воспоминание, слишком жуткое, чтобы его стереть.

Доджун с трудом сглотнул. Нет — он попытался вдохнуть, но не смог.

Будто кто-то схватил его за шкирку обеими руками, сжимая и выкручивая снова и снова.

Он даже не открыл дверь. Даже ручки не коснулся, а сердце уже бешено колотилось.

Скручивало, давило, билось так, словно хотело выпрыгнуть из груди.

Он прижал обе руки к грудине, пытаясь хоть как-то отдышаться.

Только с какой-то попытки из горла вырвались короткие хрипы.

«Ха, ха, ха-а, ха-а, ха-а…»

Цепляясь за этот жалкий ритм, чтобы хоть как-то дышать, Доджун уставился на дверь.

Из щели тянуло холодом, таким резким, что немели руки.

А вместе с холодом просачивалась слабая вонь — запах гнилой грязи.

Он не хотел открывать. Не хотел знать. Не хотел видеть то, что ждало внутри.

Но рука Доджуна предала его. Прежде чем он успел остановиться, она уже толкнула дверь.

Нет — он просто протянул руку. Дверь открылась сама.

Ещё до того, как глаза привыкли к темноте, на него обрушилась вонь.

«Хххк!»

Кислый запах крови, как в заброшенной мясной лавке, и перегар, въевшийся в каждую стену,

просоливший всю комнату, смешанный с затхлой плесенью.

Не в силах больше задерживать дыхание, он зажал нос, инстинктивно опустив глаза.

Как только он шагнул в комнату, что-то острое хрустнуло под подошвой.

Нахмурившись, он глянул вниз. Везде валялись осколки разбитых бутылок из-под соджу.

Рядом — засохшие пятна рвоты, битая посуда, недоеденные стаканчики рамена, кишащие мухами.

Тут и там валялись комки грязных салфеток в каких-то мерзких разводах.

Место ничем не отличалось от помойки — точно таким память запечатлела комнату отца.

И он уже знал, что здесь увидит.

Скрипнув зубами, он изо всех сил старался не поддаваться ужасу.

И тут, как по команде, начался звук.

Скрип, скриииип, скрип — скрииииип.

Звук чего-то тяжёлого и массивного, медленно раскачивающегося под потолком.

Сердце Доджуна снова сорвалось в галоп, готовое разорваться. Невидимые руки сжали его

так, что стало больно. По спине пробежал ледяной холод — казалось, кости сейчас рассыплются.

Он не хотел поднимать глаза. Не хотел видеть это снова.

Но, как всегда, тело предало его, заставив поднять голову — заставив смотреть.

Там, посреди комнаты.

Что-то безвольно висело под потолком, качаясь из стороны в сторону.

Даже с задёрнутыми шторами, в темноте, его глаза видели всё с пугающей четкостью.

Нейлоновая бельевая верёвка, истрёпанная от времени.

Отцовская шея, согнутая, перекрученная, стянутая петлями красного шнура.

Свисающее тело вяло покачивалось. С пальцев ног капала чёрная жижа —

кровь или что-то другое, он не мог понять.

Хоть он видел это уже во второй раз, колени подогнулись, и он рухнул на пол.

Снизу он увидел лицо, которое раньше было скрыто сломанной шеей.

Глаза были закрыты. Они больше не горели злобой, но давящая тяжесть его присутствия никуда не делась.

Дыхание перехватило, горло сжало. В голове стало пусто. Рот открылся, но звука не было.

Всё, что мог делать Доджун — это пялиться, не моргая, на труп отца.

Но это выглядело куда уродливее, чем в воспоминаниях.

Жутко вывернутая шея, плотно закрытые глаза, вывалившийся длинный язык — это было то же самое.

Но сейчас зрелище было куда более отвратительным.

Кожа, синюшная, гниющая, сочилась жёлтым гноем, будто тело провисело так месяцами.

Волосы, которые упрямо держались даже после стольких лет пьянства,

отделились от мёртвой кожи головы, прилипнув комьями к плечам и рукам.

Штаны, промокшие и раздутые от жидкостей, которые так и не вытекли, выглядели мерзко.

С почерневших пальцев ног капала вода, собираясь на полу в застоявшуюся, тёмную, как смола, лужу.

Надо бежать. Надо выбираться отсюда.

Эта мысль захватила его разум.

Ккик-ки-гик.

Странный смешок разрезал сырой воздух и ввинтился ему в ухо.

Его взгляд резко метнулся вверх, на звук.

И тогда — не в силах выдохнуть, он заорал, раздирая рот.

«А-аах!»

Потому что глаза отца распахнулись — и уставились прямо на него.

Полусгнившие глаза, из которых текла мерзкая жижа, смотрели прямо на него — и ухмылялись.

Потрескавшиеся губы растянулись, сочась чернотой.

Ккик-кик, кикигик-кик, кик-кик-кик.

«Уух, ууууу — ууух!»

Доджун попытался встать, но тело отказывалось слушаться, как бы он ни бился.

Отчаянно барахтаясь на полу, он сдирал кожу на руках и коленях об осколки стекла.

Медный привкус свежей крови смешался с затхлой вонью.

Скрипя зубами, он наконец-то шатаясь встал и заставил ноги двигаться.

Но сзади голос — грубый, трескучий, но безошибочно узнаваемый — ударил ему в спину.

«Думаешь, сможешь жрать от пуза и жить припеваючи сам по себе? Ты, бесполезный ублюдок».

Знакомый. Невыносимый. Голос, который он ненавидел больше всего.

Он хотел бежать дальше. Но, как под гипнозом, его голова повернулась.

Отец поднимал свою сломанную шею под неестественным углом.

С булькающим хрипом он выплевывал проклятия, слово за словом, тяжёлые, как всегда.

«Жизнь — это ничто. Ты закончишь как я — будешь жить как мусор… и сдохнешь в одиночестве».

Слова едва закончились, когда из его разинутого рта начали выползать чёрные комки.

Один, два, а затем —

Чва-а-а-а —

Сотни, тысячи тараканов хлынули с его губ, как рвота, прорываясь сквозь раздутые щёки,

извергаясь на Доджуна чёрной волной.

«……!»

Пошатываясь, Доджун попятился, падая на пол, обдираясь в кровь, пока полз назад.

Грязь размазывалась по рукам и ногам, но времени обращать на это внимание не было.

Не успел он добраться до двери, как рой уже накрыл его.

В волосы, в рот, зарываясь под одежду. Вверх по штанинам, по голеням и бедрам, ползая везде.

Сссск, сскскскск, ссксксксссск.

Шелест крыльев, хруст жвал — каждый звук грозил уничтожить его рассудок.

Он царапал собственное тело, тряс головой, дрыгал ногами.

Но ни на секунду не переставал рваться к двери.

Наконец его спина ударилась о дверь. Он извернулся, схватил ручку, как спасательный круг,

и толкнул изо всех сил.

Как только она распахнулась, он вывалился наружу.

Темнота разбилась вдребезги. Яркое солнце ударило по глазам.

«Ч-что за…!»

Шок вызвал головокружение. Он обернулся. Но старой виллы, комнаты отца,

вонючего роя тараканов — ничего не было.

Солнце было ярким, тёплым. Но Доджун знал. Он не сбежал из сна. Ещё нет.

Долгое время он сидел, моргая, потом медленно встал. Потому что перед ним стояла знакомая машина.

Его побитая бэушная А**те. Первая тачка, которую он купил после колледжа на сбережения.

На пассажирском сиденье уже кто-то сидел. Волосы до плеч касались окна. Бледные, но правильные черты.

Он не мог видеть её лицо прямо, но силуэт, аура — Доджун узнал сразу.

Джиан.

Они были знакомы меньше десяти дней, но разделили нечто более жгучее, чем с кем-либо ещё в его жизни.

Она была той, на кого он мог опереться. Одно её присутствие успокаивало его сбивчивое дыхание.

Сев на водительское сиденье, Доджун заговорил с ней.

«Джиан, поехали. Нам надо выбираться отсюда».

Ответа не последовало, но он и не сомневался.

Двигатель завёлся. Машина покатилась вперёд. Горная дорога — знакомая.

Солнце уже больше чем наполовину ушло за хребет. Лишь нити заката слабо освещали дорогу.

Ему хотелось добраться до безопасности шоссе, где фонари стояли ровными рядами,

прежде чем окончательно стемнеет.

Машина ускорилась. Но звука не было. Ни шуршания шин, ни гула мотора.

И всё же Доджуну это казалось естественным.

До перекрёстка с отелем вела только одна дорога. Найти путь назад будет нетрудно.

Он свернул направо на однополосную горную дорогу без разметки, потом снова налево.

Резкий поворот. Он нахмурился, но не сбавил скорость.

Снова налево, снова направо. Потом опять налево, опять направо.

На пятом повороте в той же последовательности он почувствовал дежавю.

Будто он уже проходил через это.

Но сбавлять скорость было нельзя. Нужно было уехать как можно дальше от отеля — с Джиан рядом.

Теперь солнце село окончательно. Дорога утонула в липкой темноте.

Фары горели уже давно, но он не мог понять, где находится и сколько проехал.

Ничего не было видно — вокруг только чернильная тьма.

Он попробовал включить радио. Мёртвая тишина.

«Чёрт!»

Ударив по рулю, он нажал на клаксон.

Биииииип — Пронзительный звук разорвал тишину, растворяясь в темноте.

Доджун сильнее надавил на газ. Опасно, когда видно только пятно света от фар,

но отчаяние и желание сбежать перевешивали всё.

Однако вскоре ему пришлось сбавить скорость.

Нет — пришлось полностью остановиться. Он вышел из машины.

Потому что прямо перед ним вырос тоннель. Длинный, тёмный. Тот, который он уже видел.