Со Джиан рванула вперед с такой силой, что они втроем покатились по полу.

Ей было плевать на боль, прострелившую конечности.

Вскочив на ноги, она тут же кинулась к ручке газа и вырубила огонь.

Затем, с перекошенным от ярости лицом, она накричала на Шефа, который едва держался на ногах.

«Какого черта! Что за фигню вы творите? Что вы двое сейчас собирались сделать!»

Голос сорвался на крик сам собой.

Сначала она просто хотела потребовать ответа.

Но чем больше она кричала, тем сильнее все чувства, которые она давила в себе, загоняла в тишину, рвались наружу, хлестали из нее, как грязь из ливневки.

«Джиан? Ты чего?»

«Я чего? В смысле "я чего"! Шеф, какого хрена вы делаете! О чем вы думали, когда тянули руку Су-шефа в огонь!»

Страх и ужас, которые она душила, бессильная злость от того, что её швырнули в опасность — все эти эмоции вырвались разом, показав истинное лицо, сплетаясь с её яростью.

И Со Джиан, не выдержав, разрыдалась.

«Зачем! Зачем вы это делаете! Вы двое — вы могли бы просто вести себя нормально! Вы же должны, хотя бы вы двое должны! Если даже вы такие, то что насчет меня, что мне делать, что мне вообще делать… х-хык.»

Её эмоции были как запутанная, гноящаяся рана. Никакими словами это не распутать.

Она снова и снова била ладонями по полу кухни, не в силах сдержать бурю внутри.

Это было так несправедливо. Она ненавидела того бога, который решил свалить все беды и трудности на неё одну.

Зачем! Почему только я!

Мать, которая бросила её ещё ребенком. Отец, который страдал и мучился, а потом ушел первым. Годы, когда она выживала стиснув зубы, перебиваясь с хлеба на воду.

Всё это — всё это было несправедливо и невыносимо.

И больше всего ей было противно от мысли, что как только этот поток слез иссякнет, она снова нацепит маску фальшивого спокойствия, притворяясь сильной, притворяясь, что не цепляется за жизнь из последних сил.

Даже когда слезы лились из глаз, и она выла как сумасшедшая, где-то в уголке сознания голос продолжал орать:

Ты поехала. Ты свихнулась. Ты реально свихнулась. Какого черта ты вообще творишь.

Она не знала, кто тут псих — Шеф Ким Тэхе́н и Су-шеф Сон Хёнджин или она сама, бьющаяся в истерике на полу.

Подавлять всё, делать вид, что всё норм—

Хотя бы сегодня ей этого не хотелось.

Те двое смотрели на неё с побелевшими лицами, пока она плакала.

«Д-Джиан? Пожалуйста, перестань плакать и просто послушай».

«Перестань. Ты не так поняла. Мы не делали ничего странного, как ты думаешь».

Голос Су-шефа, теперь более четкий, пытался её успокоить. Шеф, выглядевший измученным, начал подбирать оправдания.

Но Джиан не готова была слушать ни слова от них.

«В смысле не делали? А что я должна думать, видя, как вы пытаетесь сунуть её руку в огонь? Я не думала, что вы такой человек, Шеф. Вы пугаете. Я так разочарована».

Наконец, Шеф потерял терпение и повысил голос.

«Нет! Я же сказал, это недоразумение! Да послушай ты хоть раз!»

«Джиан, это правда. Просто я постоянно срываюсь, меня тянет к этому, а Шеф пытался это стереть. Пожалуйста, пожалуйста, выслушай нас».

Только когда Сон Хёнджин взмолилась, подняв заплаканное лицо к Джиан, в ярости Джиан появилась трещина.

Всё ещё икая от рыданий, она спросила:

«Х-хык… Стереть… стереть что?»

Это не могло значить, что он пытался стереть это, сжигая ей руку.

Но мысль о тех черных пятнах, расползающихся по коже Су-шефа, столкнулась со словами, которые Шеф однажды сказал ей—

«Лучше больше не болтать. Мы близко к Главному корпусу. Только ещё одно — если когда-нибудь застрянешь в Комнате отдыха персонала, ничего не ешь. Вообще ни разу. Как только съешь, тело станет уязвимым для заражения».

Су-шеф съела что-то запрещенное. Поэтому она заразилась.

«Я предупреждал столько раз, но… эти штуки, стоит их коснуться, захватывают тело и разум мгновенно, как жуткий вирус. Они древние, приставучие. Мне вообще не стоило подпускать её к ним…»

Так что сколько бы он её ни предупреждал, она не могла вернуться к прежнему состоянию.

«Нет, это ещё не захватило её полностью. Шанс есть. Должен быть способ всё отменить. Я буду поддерживать её до того дня, когда Сон Хёнджин займет мое место Шеф-повара, а ты, Джиан, займешь её место Су-шефа. Так что не волнуйся».

«Не переживай. Я разберусь с остальным. Тебе стоит пойти домой пораньше».

Он сказал Джиан, что способ есть. Что он позаботится об этом.

И этот способ — неужели это реально оно? Выжигать пятна огнем?

Обычному человеку такая идея даже в страшном сне не приснится.

Но опять же, было ли в этом отеле хоть что-то обычное? Она уже видела людей, зараженных и превращенных в картины, в кукол, в тропических рыбок. По сравнению с этим, так ли странно выжигать заразу огнем?

Как только мысль оформилась, её кипящие эмоции резко остыли. И следом сразу пришел стыд.

Стыд за то, как она орала, колотила пол и рыдала, клянясь никогда не верить мужчине, который готов сжечь чужую руку.

Когда Джиан немного успокоилась, Ким Тэхе́н наконец заговорил, вернув голосу привычный отрывистый, холодный тон.

«Это единственный способ ослабить заражение. Думаешь, я хотел жечь руку живому человеку? Но лучше потерпеть боль, чем превратиться в нелюдя, так ведь?»

Так это всё-таки было правдой.

Джиан тут же сдалась.

«Да. Да, вы правы».

«Это единственный метод, который я нашел. Я свои руки прижигал столько раз, что со счёта сбился. Я не держу зла на Сон Хёнджин».

«Да, я понимаю».

«Сколько бы мы вместе ни проработали, что ты обо мне подумала, раз так орала?»

Он разочарованно цокнул языком и отвернулся.

Джиан кланялась снова и снова, извиняясь.

«Простите. Я была в шоке, голова отключилась. Надо было сначала спросить, а я поторопилась. Мне правда жаль. Простите, Шеф».

Но даже после её извинений он не выглядел успокоенным. Он пробормотал, что выйдет ненадолго, и покинул кухню.

Вымотанная срывом и раздавленная собственной глупой ошибкой, Джиан сжалась и поникла там, где стояла.

Сон Хёнджин подошла, её голос звучал мягко, пытаясь утешить.

«Всё нормально, Джиан. Шеф может выглядеть так, но он не злопамятный. Он знает, что это недоразумение. К подготовке ужина он отойдет. Не парься особо».

«Да, поняла».

Джиан неохотно кивнула, но Сон Хёнджин вдруг склонила голову и с любопытством спросила:

«А ты чего вообще на кухню пришла? Я не помню заказов рум-сервиса сейчас».

«А — это потому что я получила личный заказ. Из номера 1001».

При упоминании номера 1001 губы Су-шефа понимающе изогнулись.

«А-а? Тот красавчик? Ты уверена, что это рум-сервис, а не что-то другое?»

«Н-нет, ничего такого. Мы просто часто сталкивались, так что немного познакомились, вот и всё».

Джиан замахала руками, смутившись, но Су-шеф не выглядела убежденной.

«Ну, ты молодая и симпатичная, Джиан. У тебя должна быть хоть какая-то романтика. Ты не слышала? Любовь цветет даже на войне».

«Что? Нет, правда, ничего такого, Су-шеф».

«Ничего? Говорят, любовь — и что там, простуду или кашель — нельзя скрыть. Это видно. Я вижу».

Каким-то образом предполагаемый флирт уже «эволюционировал» в любовь в рассказе Сон Хёнджин. Если Джиан продолжит отрицать, то вызовет ещё больше любопытства, поэтому она выдавила неловкую улыбку.

Су-шеф наклонилась ближе, шепча.

«Только смотри не попадись. Ты же знаешь, какие жуткие сотрудники в отделе Рум-сервиса, да?»

«Д-да, конечно».

Довольная, Хёнджин хлопнула в ладоши и выпрямилась.

«Тогда давай быстро сделаем еду. Что там за заказ?»

«А, просто тосты. Что-то простое. Я сама сделаю. Вы, наверное, устали — отдохните немного».

«О боже, правда? Не думала, что ты захочешь готовить своими руками. В таком случае, я тоже выйду — пойду составлю компанию Шефу на прогулке».

Она хитро ухмыльнулась Джиан и на цыпочках вышла из ресторана.

Джиан глубоко вздохнула, закатала рукава и принялась за работу.

Она потратила достаточно времени на это недоразумение; до подготовки к ужину оставалось немного.

Шшшш—.

Масло упало на горячую сковороду, наполняя воздух ореховым ароматом.

Обычно Джиан обожала этот запах, шкворчащее и румянящееся масло. Но сегодня это её почти не трогало.

Глаза всё ещё щипало, голова гудела. В горле всё ещё першило от рыданий.

Она окунула ломтики хлеба во взбитое яйцо и выложила их на сковороду — раз, два, три.

Чем больше кусочков она готовила для Доджуна, тем спокойнее становилось на душе.

Она выложила золотистые тосты на тарелку, добавила стакан молока, немного фруктов и аккуратно поставила всё на поднос.

Затем поспешила к номеру 1001.

Дин-дон—.

Сколько бы она ни жлала на звонок у двери, та не открывалась. Она не слышала ни шагов, ни признаков того, что кто-то идет открывать.

Не мог же он уйти, пока она ждала?

Тревога, которую она только-только уняла, снова вспыхнула как лесной пожар. Она позвонила ещё раз.

Дин-дон—.

Тишина.

Она слегка нахмурилась и быстро оглядела коридор.

Две картины рядом. Зеркал нет.

Она проверила, в какую сторону смотрят фигуры на картинах, затем спокойно подняла кулак и постучала в дверь.

«Гость! Ваш заказ прибыл!»

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Стук был даже не особо громким, но сердце колотилось так, будто этот шум разорвет его на части.

И всё же комната оставалась неподвижной и тихой.

Что теперь? Просто вернуться?

Нет… а вдруг он там в обмороке?

Она знала, что надо уходить. Но её разум, полностью поглощенный тревогой, принял другое решение.

Она войдет сама, убедится, что Доджуна нет, и выйдет.