Арин удивлённо моргнула, увидев резкую реакцию Мёнхи.

— Ой, точно. Забыла. Прости, Мёнхи... Я больше никогда-никогда так не буду.

В отличие от Джиан, которая напряглась от такого ответа, Арин лишь

виновато улыбнулась, жалобно опустив брови.

То, что она не отшатнулась от такого холодного взгляда, — значит, Арин и правда любит Мёнхи.

Мёнхи мгновение смотрела на неё, потом пожала плечами и глянула на Джиан, её лицо чуть смягчилось.

— Ну, похоже, эта и так уже всё знает, но впредь будь осторожнее. Так ты сможешь побыть со мной подольше.

— Хорошо. Я буду очень осторожна.

Арин активно закивала, схватила Мёнхи за руку и потрясла её, и на обычно пустом лице Мёнхи промелькнула слабая улыбка.

— Тогда пошли внутрь и поедим. Что ты хочешь сегодня? Опять французский тост?

Почувствовав, что Мёнхи её простила, Арин тут же повеселела и затараторила.

— Ага! Но я буду что угодно! Я сегодня очень-очень голодная. Мне всё нравится, когда я с тобой, но живот так пустеет. Как ты можешь весь день ничего не есть? Я хочу хлеба, снеков, шоколадок и конфет. Но ты не пускаешь меня в магазинчик в подвале. Не то чтобы у меня осталось много карманных денег, чтобы там закупаться.

— Я же говорила, там опасно. А насчёт снеков...

Мёнхи бросила быстрый взгляд на Джиан, прежде чем снова повернуться к Арин.

— Я попрошу эту иногда организовывать тебе доставку в номер. Просто скажи, если что-то понадобится.

— Всё нормально. Мне не нужно. Когда я играю с тобой, я вообще забываю про голод.

— Ну, забывать слишком многое тоже нехорошо. Может стать сложнее вернуться.

— А? Вернуться куда? Домой?

— Верно. Тебе нужно вернуться домой.

Услышав слово «дом», она, наверное, вспомнила о маме.

Улыбка исчезла с лица ребёнка. Плечи Арин поникли, лицо сморщилось.

— Всё равно я не могу вернуться, пока мама не выплатит долг. Мне немного грустно, что я не хожу в садик, но я не хочу возвращаться домой одна.

— Ты скоро сможешь вернуться. И как только вернёшься, снова пойдёшь в садик. Так что, мне заказать еду тебе в номер на ужин?

— Нет, всё нормально. Я сейчас много съем. Но, Мёнхи, почему ты всё время называешь онни Джиан «эта»? И разговариваешь с ней свысока.

Арин неодобрительно цокнула языком и покачала головой, словно говоря, что так дело не пойдёт. Мёнхи ответила легко:

— Хм, это потому что я здесь уже очень давно.

— Давно? В смысле, ты давно здесь живёшь?

— Да, верно. Намного, намного дольше, чем ты думаешь. Можно сказать, я своего рода старшая.

Арин наклонила голову, моргая, явно ничего не понимая.

Но Джиан, которая уже сложила пазл из прошлых разговоров, точно поняла, что та имела в виду.

Если сотрудники превращались в гостей 2-го этажа, то да — слово «старшая» подходило идеально.

Не то чтобы она сама собиралась ею становиться.

Арин упёрла руки в бока и хмыкнула носом, всем видом показывая, что не отступит.

— Но всё равно, Мёнхи, ты младше, чем эта онни. Мама и воспитатели всегда говорили, что надо быть вежливой со взрослыми.

Видя упрямство ребёнка, Мёнхи тихо усмехнулась и плавно сменила тему.

— Поговорим об этом позже. Давай сначала поедим. Ты говорила, что очень голодна.

— Ой, точно, я супер-голодная! Онни, нам можно здесь сесть?

Будто уже забыв про весь этот разговор про «старших», Арин просияла. Джиан даже не успела ответить, а девочка уже наполовину сидела на стуле, явно умирая от голода.

— Да, мы выделили вам место поближе к столу с едой, так что угощайтесь сколько хотите.

Джиан вежливо кивнула им и повернулась к информационной стойке.

Сзади раздался нерешительный голос.

— Эм, не просто обычную еду... Не могли бы вы приготовить что-то особенное и для неё... пожалуйста.

От неуклюжего вежливого тона Мёнхи Джиан с трудом подавила смешок и мягко ответила:

— Простите? А, да. Принести ей обычный французский тост?

— Подойдёт, или что-то другое.

— Тогда я передам заказ на кухню...

— Нет, не кто-то другой. Вы, в смысле, онни... пожалуйста, приготовьте сами.

Услышав, как Мёнхи неловко вставила слово «онни» в предложение, Джиан больше не могла сдерживать дёргающиеся губы.

Если подумать, речь Мёнхи — поначалу такая жёсткая и механическая, как у недоделанного робота, копирующего человека, — начала звучать естественнее.

Теперь она больше походила на ребёнка, который неуклюже подражает взрослым.

Может, это влияние того, что у неё появилась подруга, с которой можно часто болтать.

Джиан спрятала улыбку и легко кивнула.

— Поняла. Как только закончу с рассадкой остальных гостей, принесу тосты и омлет. Подождите совсем чуть-чуть.

— Вау, омлет звучит так круто! Всё, что готовит онни, — вкуснятина!

— Приятного аппетита.

Вернувшись за стойку, Джиан постояла немного, но другие гости не появлялись.

На данный момент единственным гостем с 1-го этажа, который, скорее всего, ещё был жив, оставался Доджун. Учитывая, что завтра у него выселение, он, наверное, был в смятении, но раз он пока не нашёл способ отыскать сестру, Джиан подумала, что он может прийти в ресторан обсудить дела.

Но даже когда Джиан закончила прибираться на стойке и вернулась в зал, его всё ещё не было видно.

В итоге сегодняшними гостями были только постояльцы из номеров 2-го этажа.

Гости со 2-го обычно ели только простые блюда, которые выносили с кухни, так что проблем быть не должно. И всё же Джиан не могла не волноваться — особенно за Доджуна и Суджин.

Суджин особенно не выходила у неё из головы. Она не должна была работать в отеле, но каким-то образом всё равно оказалась здесь.

Она где-то проходит обучение? Как она питается?

Джиан подошла к шеф-повару, который сканировал зал ястребиным взглядом, и как бы между прочим спросила:

— Похоже, на сегодня это все гости. Кстати, Шеф... а в отеле есть столовая для персонала?

— Столовая для персонала?

— Да. Я ничего не видела об этом в Правилах для сотрудников, и мы, работники ресторана, едим здесь, а как насчёт остальных?

Взгляд шефа стал острым, поэтому Джиан быстро добавила:

— Просто мама той девочки сказала, что начала работать здесь сегодня. Мы едим в ресторане, но мне стало интересно, как питаются такие, как она...

Она наполовину ожидала, что её отругают за то, что суёт нос не в своё дело, но шеф лишь продолжил смотреть в зал и сухо ответил:

— В подвале есть что-то вроде столовой для персонала, но это не то место, куда нам можно ходить.

— В подвале?

Ну конечно. Хоть она и спросила осторожно, Ким Тэхён нахмурился, как только она это повторила. Затем последовал нагоняй, которого она ждала.

— Эй, Со Джиан! Не суй нос куда не надо, а то опять нарвёшься на неприятности. Сосредоточься на работе!

— А, да. Поняла.

— И даже не думай туда спускаться. Любопытство сгубило кошку.

— Я запомню.

В этот момент су-шеф Сон Хёнджин протянула Джиан две тарелки с идеально прожаренными стейками.

— Вот, держи. Джиан. Еда готова, так что давай не будем тут стоять и напрашиваться на ругань. Иди подавай.

— Да, сейчас отнесу. Только по одной тарелке на стол?

На её вопрос Сон Хёнджин задумчиво наклонила голову.

— Ага, я сделала две, как обычно, но, может, стоило три. Интересно, сможет ли тот ребёнок есть такую еду.

— Всё нормально. Одной тарелки хватит. Они там сами разберутся. Если захотят ещё, попросят.

— Тогда просто подавай, Джиан.

— Поняла.

Джиан с облегчением кивнула. Она спросила на всякий случай, но мысль о том, чтобы кормить Арин этим подозрительным блюдом, сильно её тревожила.

— Ваш ужин. Я скоро принесу спецзаказ.

Она поставила тарелку со стейком на стол Мёнхи и Арин и уже собиралась уходить, когда Арин сморщила нос и воскликнула:

— Онни, это иностранная еда?

— Иностранная еда?

— Ага, пахнет странно. Мама говорила, в иностранной еде специи другие, не как у нас, поэтому она плохо пахнет, пока не привыкнешь.

— А, это...

Это был просто обычный стейк. Хорошо обжаренная вырезка с небольшим количеством соуса. Рецепт не требовал никаких необычных приправ.

Но Джиан догадывалась, что вызывало этот «странный» запах.

Красный соус на кухне.

Его использовали только в блюдах для гостей со 2-го этажа. Плохой запах, который почувствовала Арин, наверняка исходил от этого соуса.

Теперь, когда она подумала об этом... несмотря на то, как чувствителен стал её нос от работы здесь, она ни разу не подумала, что еда пахнет странно.

Она что, принюхалась? Или Арин просто более чувствительна?

Тут Мёнхи придвинула тарелку со стейком к себе и сказала:

— Не ешь это. Эта еда тебе не подходит.

Ее тон был спокойным, но в нём чувствовалось какое-то напряжение. Будто она боялась, что Арин может прикоснуться к стейку.

Джиан тоже не могла не тревожиться, вспоминая, как некоторые гости с 1-го этажа впадали в странное безумие после стейков.

— Ты права. Я сделаю тебе тосты и омлет — просто подожди ещё немного, ладно?

— Ладно!

Следующая остановка: гость из комнаты 2009.

Когда она подошла, броские наручные часы мужчины привлекли её внимание. Они так ярко блестели, что она поморщилась.

— Ваш ужин. Приятного аппетита.

Джиан поставила тарелку на стол и только повернулась, чтобы уйти, как услышала это — кто-то бормотал, звук просачивался в уши, как шёпот через ладони, прижатые к тихому динамику.

— Пооол$%###%%нуууу$$&&^%ююююю-. $%###%&^%&^%$%#*&ааааа-.

Холод пробежал по спине. Джиан прикусила губу и повернула голову.

Она хотела притвориться, что ничего не слышала, но не могла просто уйти — что если мужчина из 2009-го звал её?

Она быстро нашла источник звука.

И в тот момент, когда она поняла, что именно мерцало на циферблате этих ослепительных часов, Джиан побледнела и резко отступила назад.