Хи-и-и-и—, хи-и-и-ик—, хе-хе-хе-хе—.

Как только кровь исчезла, по этажу разнеслось тихое хихиканье.

Со Джиан вытаращила глаза на пол. Чисто. Ни капли крови.

Это у меня глюки. Пол не может издавать звуки. Я просто снова ненадолго отключилась.

Надо валить. Плевать на всё, даже если Президент там тащит тележку на коляске.

Мне просто нужно выбраться отсюда.

К счастью, лифт всё ещё стоял на 3-м этаже с распахнутыми дверями.

— Н-ну, я пойду тогда.

Раз мне велели уходить, значит, можно. Оставаться здесь я больше не хотела.

Со Джиан слегка поклонилась и как робот пошла к лифту. Казалось, свет в кабине стал тусклее, чем когда она поднималась, но у неё уже не было сил думать об этом.

Как только Со Джиан зашла внутрь, двери, которые долго стояли открытыми, медленно поползли навстречу друг другу. Кнопку она даже не нажала.

В сужающуюся щель она увидела Президента. Он стоял прямо у дверей, улыбался во весь рот и махал рукой.

И тут Со Джиан увидела.

Чёрт, что это такое?!

Сквозь щель закрывающихся дверей вид 3-го этажа менялся. Его словно накрыло чёрными волнами, он стремительно тонул во тьме.

Щёлк. Только когда двери закрылись полностью, Со Джиан выдохнула.

— Ха...

Где настоящий 3-й этаж? Свет, небо за окном — это всё были глюки?

Может, я говорила с жутким монстром, а не с человеком-Президентом, просто не поняла этого из-за иллюзии?

Радуясь, что всё закончилось, она поспешно нажала кнопку 1-го этажа. Лифт загудел и поехал.

И только сейчас до Со Джиан дошло — как только двери закрылись, тварь в зазеркалье снова зашевелилась.

— Ха, серьёзно...

Это был уже не крик, а просто вздох.

Прошёл всего час, а ей было стыдно, что она забыла про всё, пока ехала наверх.

Ещё пару месяцев назад она помнила каждый заказ гостя. Когда она успела так сломаться? Непонятно.

Видимо, встреча с Президентом на 3-м этаже так её шокировала, что начисто отшибла память.

Хорошо хоть правила для сотрудников и инструкции Доджуна в голове остались.

Со Джиан стиснула зубы и подумала:

Да. Самый крутой здесь явно Президент. Это он заманивает людей в это странное место и превращает их непонятно во что.

Я только что встретила этого Президента и осталась цела. Неужели не справлюсь с тупым призраком в зеркале?

Я смогу. Надо просто дотерпеть до 1-го этажа.

Бубня это как мантру, она напрягла шею.

Взгляд прилип к дверям лифта — точнее, к щели между ними.

Но сколько бы она ни ждала — уже можно было доехать до минус 3-го этажа — двери не открывались.

Со Джиан нехотя подняла глаза на табло.

<2▼>

Второй этаж? Всё ещё второй?

Стрелка мигала, показывая, что лифт едет вниз, но цифра упрямо не менялась. И если подумать, гула лифта и ощущения падения больше не было.

Мы вообще едем?

Бледное пятно, которое маячило где-то сбоку, теперь было прямо перед глазами. Оно стало больше, потому что подобралось ближе.

Со Джиан прикусила губу и прошептала:

— Да поехали уже. Дел по горло.

Хотелось верить, что старый лифт просто тупит, но чутьё подсказывало: эта тень не даёт ему спуститься.

Рука сама дёрнулась к спрятанному вееру.

Нет. Эта штука не вылезла из зеркала. Если я буду тратить веер на такую мелочь, я здесь три месяца не протяну.

Поэтому она сунула руку в карман.

Миг, миг.

Тусклая лампа над головой медленно замигала, будто сейчас перегорит.

Со Джиан накрыло тревогой, она начала кусать губы. Зажмурилась, чтобы ничего не видеть, пока двери не откроются, но тут же распахнула глаза.

Потому что, стоило их закрыть, раздался жуткий звук.

— С-с-спааа$%###%%сииии$$&&^%тееее—. Кххххх—.

Звук повторялся в тесной кабинке — вроде человеческий голос, а вроде сломанный телик.

Мигание света попадало в ритм звука.

Это точно издавала та бледная тварь. Слова было не разобрать, но казалось, она повторяет одну и ту же фразу.

Может, это человек? Или кто-то, кто был человеком, застрял там и кричит?

От этой мысли бесконечный повтор стал похож на мольбу о помощи.

Острый страх немного отступил.

Значит, она мне не навредит. Если станет совсем плохо, достану веер. Обычно их пугает даже его вид. Главное — не раскрывать.

Конечно, страх никуда не делся. Она искусала губу почти до крови.

Но вдруг ей пришла мысль.

Мне, возможно, придётся терпеть такой ужас десятки раз за оставшиеся два месяца и три недели.

Может, стоит привыкать к страху потихоньку уже сейчас.

Со Джиан медленно повернула голову влево, к зеркалу, где билась бледная тень.

Как только она разглядела мучителя, глаза её округлились. Она узнала, кто это.

— Гостья из 1004-го!

Она машинально пробормотала номер комнаты той женщины.

В голове Со Джиан всплыл разговор, который случился пару дней назад.

«Эй, если не скажешь, думаешь, я отстану? Я тут весь второй этаж разнесу, пока парня не найду. Тебе это надо?»

«Ха, значит, не скажешь? Ладно. Тогда сама виновата, разгребай потом.»

Тогда женщина села в центральный лифт для персонала и уехала наверх.

После этого она не появлялась.

Так она застряла здесь после того, как устроила скандал на 2-м этаже?

Или стала такой ещё до того, как доехала до 2-го?

Гости из 1004-го должны ездить на западном лифте. Сев в этот, она нарушила правила.

Женщина в зеркале, словно узнав Со Джиан, забилась ещё сильнее. Голос стал громче.

— Гьяяяк! С-с-с%## пааа##%&&^ сиии$%###%%теее$$&&^%—. Кххххх—.

Жуткий вопль женщины эхом отражался в лифте, больно давя на уши. Хотелось закрыть их руками.

Хотя Со Джиан искусала губы в кровь, глаз с женщины она не сводила.

С.п.а.с.и. м.е.н.я.

Судя по движениям рта, женщина явно умоляла о помощи — умоляла вытащить её из этой тьмы.

Но Со Джиан ничем не могла помочь. Если мутация уже началась, она не знала способа вернуть того, кто нарушил правила и стал другой сущностью.

Со Джиан грустно покачала головой и тихо сказала:

— Прости, я ничем не могу помочь. Я сама тут пытаюсь выжить.

Поняла она Со Джиан или нет, но женщина резко перестала биться. Звуки, заполнявшие лифт, стихли. Жуткая тишина повисла в кабине, застрявшей на 2-м этаже.

Со Джиан подумала, что женщина сдалась.

Но тут грудь женщины начала вздыматься, будто она не выдержала отчаяния и зарыдала.

Но скоро Со Джиан поняла, что ошиблась.

Рот женщины широко открылся, и бледную фигуру начало затягивать внутрь.

Ужасающий визг разорвал тишину.

Гьяяяя! Кхуук гьяяяя!

Крик, будто кишки выворачивают. Не человеческие слова, а просто... нечеловеческий вопль.

И в нём была ярость.

Ярость от того, что её бросил парень, ярость от бессилия, ярость от того, что всё так закончилось. И наконец, ярость на Со Джиан, сотрудницу отеля, которая не решила проблему гостя.

Зря я пыталась строить из себя жалкого шамана?

Женщина наконец нашла выход для своей подавленной злости, выплёскивая её на Со Джиан.

Женщина, которую чёрная пасть уже полностью превратила в чёрный ком, изрыгала бешеную злобу на Со Джиан. Та инстинктивно сделала шаг назад.

Ярость, не дотянувшись до неё, попыталась сожрать даже оставшийся свет, потянувшись вверх.

Миг-миг-миг-миг. Свет бешено замигал, готовый погаснуть.

И к крикам примешался другой звук.

Бам! Бам! Бам-бам!

На зеркале начали проступать чёрные отпечатки ладоней. Женщина, ставшая чёрной массой, в ярости долбилась в стекло.

Бам-бам-бам, бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам!

Лифт ходил ходуном.

Со Джиан в панике глянула на табло, но там всё ещё горела двойка. Мигающая стрелка «вниз» — единственное, что сейчас бесило.

Бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам-бам!

Стук по зеркалу становился всё злее и диче. Казалось, стекло вот-вот разлетится.

Если зеркало разобьётся, эта тварь выберется?

Страх, который на миг отпустил, снова ударил по нервам.

Со Джиан вжалась в двери лифта, отчаянно молясь.

Пожалуйста, пусть двери откроются, пока оно не вырвалось. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах треск!

Как только к стуку примешался звук треска,

Дзынь. Раздался сигнал прибытия, и двери лифта открылись.

Внутри разлился яркий свет. И в тот же миг раздался голос, который Со Джиан не хотела слышать — но сейчас была ему безумно рада:

— О? Со Джиан? Ты с 3-го этажа спускаешься?