— Они? Типа, Арин там не одна живет?

На вопрос Доджуна Мёнхи покачала головой без колебаний.

— Нет. Никого больше. Я про то, что... ещё не привыкла к новой комнате.

Голос у неё был тихий, совсем потухший.

Внезапно Доджуну стало стыдно, что он так на неё наезжал. Обитатели второго этажа те ещё кадры, да...

Но Мёнхи единственная, кто реально впрягся за Арин и её маму, когда всем было плевать.

Ещё вчера он был уверен, что она что-то мутит. Но сейчас... она реально переживала, винила себя...

И Арин ей доверяет... Может, он зря быканул.

Может, поэтому он заговорил мягче.

— Неужели ничего нельзя сделать? Ты же тут не первый день, не то что я.

Ты тут давно зависаешь. Неужели совсем без вариантов...?

Мёнхи остановилась и подняла на него взгляд.

Смотрела странно. Будто сканировала его, пытаясь понять, что у него на уме.

Доджун уже снова начал напрягаться, но она устало выдохнула и ответила.

— Нет. Я просто... застряла тут и жду. Да, я здесь давно, но я ничего не решаю.

Я даже в подвал спуститься не могу, когда захочу. Ем что дают.

Хотя мне уже и не хочется особо. Так что... у тебя сейчас, наверное, побольше свободы, чем у меня.

Она сказала это так просто... хотя сама признала, что не может уйти из отеля.

Доджун аж офигел.

— А...

Мёнхи заметила его реакцию и начала оправдываться, но как-то тихо.

— Была б моя воля, я бы первым делом вытащила отсюда мелкую.

Я бы не потащила её на второй этаж, там же явно опасно.

Время, которое я тут провела, не сделало меня круче. Это просто кандалы.

Кандалы, которые не дают мне забить на всё и сдаться.

От последних слов Доджун прищурился.

Опасный второй этаж... Эти слова эхом отдались в голове, напоминая о сестре.

Она пропала как раз после переезда на второй.

Голос снова стал жестким, резким как нож.

— «Явно опасно»? Хочешь сказать, жить на втором этаже рискованно?

В чем именно опасность? Кто там опасен?

Мёнхи снова посмотрела на него. Она явно поняла: его интересует не просто безопасность этажа.

Прикусила губу, помялась и наконец выдала:

— Забудь о сестре. Вали отсюда, пока можешь... пока сам не запятнался.

Останешься — добром это не кончится.

Но такие предупреждения были бесполезны для того, кто уже решил остаться.

Доджун начал терять терпение и надавил:

— Ты её видела? Что значит «запятнался»? Моя сестра больше не может уйти?

— Нет, не видела. Но уверена, что так и есть. Со всеми так происходит.

— Не уходи от ответа. Говори прямо — что с моей сестрой?

Доджун понимал, что зря срывается на неё, но злость уже кипела.

Он повысил голос, но Мёнхи вдруг резко дернула головой, оглядывая коридор.

— Тсс. Тише ты. Я и так сказала лишнего, просто в благодарность за помощь девочке.

Больше я ничего не могу дать. Иди. Лифт приехал.

Доджун обернулся: двери лифта медленно ползли в стороны с противным скрежетом.

Будто лифт подслушивал. И ждал.

Доджун глянул в темное нутро кабины, потом снова на Мёнхи.

А та уже уходила, словно выполнила свою миссию.

— Стой, эй!

Он рванул к ней, хотел схватить за плечо, но Мёнхи резко развернулась.

Глазами она указала куда-то в сторону лифта.

Доджун проследил за её взглядом и наконец заметил.

Глаза людей на картине у лифта... они резко отвели взгляд в сторону.

Они смотрели. Слушали каждое слово.

Джиан предупреждала его тысячу раз, но он всё забывал.

— Ах...

Он разочарованно простонал, а Мёнхи сухо добавила:

— Будь осторожен. Думаю... у тебя есть шанс вернуться живым.

На секунду в её голосе промелькнуло что-то еще. Тревога? Надежда? Доверие?

Доджун подумал: с каких пор поход в аптеку требует таких напутствий?

О каком доверии речь? Какой силой она его наделила?

Пока он думал, как спросить, помня о картинах, Мёнхи махнула рукой.

— Иди. Лифт сейчас безопаснее лестницы.

Я буду в ресторане, приводи Арин туда, как вернетесь.

Она механически помахала, прощаясь. И ушла не оборачиваясь.

Доджун хотел догнать её, вытрясти правду о сестре... но не мог.

Ребенок у него на спине, до этого висевший тряпочкой, тихо застонал.

— ...Ммм... Мама...

— Арин, больно? Скажи, где болит? А, ладно, не надо.

Когда придем в аптеку, расскажешь всё аптекарю. Где болит, как болит.

Он зашел в лифт, успокаивая девочку.

Двери были открыты слишком широко, словно лифт ждал именно их.

Но времени думать об этом не было.

К тому же Мёнхи сказала, что лифт безопаснее лестницы.

Хотя он и так не собирался идти пешком.

Только не после того, что видел раньше.

Когда лестница вела вниз бесконечно, сколько бы он ни поднимался.

Когда видел таблички B3, B4... и в итоге B20.

Этажей, которых вообще нет на карте отеля.

И это было не самое страшное.

Хуже всего было то, что он увидел, когда психанул и открыл ржавую черную дверь с надписью B20.

Скрежет металла.

А за дверью — машины. Ряды машин.

Старые тачки, древние до абсурда. Времена колонизации, выстроенные как полицейские отряды.

За ними другие: из 70-х, 80-х... «Гранады», «Мэпсины», «Стеллы».

Тысячи, может десятки тысяч машин, уходящие в темноту.

На парковку не похоже — ни выездов, ни разметки.

Все машины смотрели "лицом" на дверь, откуда он пришел. Будто собирались... поехать.

Стояли бампер к бамперу, вплотную. Двери даже не открыть.

Он заглянул внутрь, пытаясь понять масштабы, и его замутило.

Подземный музей машин?

Бред. В музее были бы дорожки для людей. Свет.

Он шагнул вперед на автомате, чтобы рассмотреть получше... и замер.

Машины были как новые. Ни царапины.

Но все покрыты толстым слоем пыли, будто стояли там десятилетиями.

Везде пыль... кроме фар.

Только фары сверкали чистотой.

Хуже того — некоторые слабо светились, как габариты.

И пока он пялился на одну из них...

Миг.

Миг.

Фара моргнула.

Как глаз.

Как тысячи существ, моргающих синхронно.

По спине пробежал холод.

Он не знал, что будет, если зайти внутрь.

Захлопнул дверь и побежал. Не оглядываясь.

Ступенька за ступенькой, он карабкался вверх... пока не выполз на первый этаж.

С тех пор он поклялся не соваться на пожарную лестницу.

Сейчас он жалел только об одном... что мало вытянул из Мёнхи.

Доджун тогда не заметил.

Что как только они зашли, двери лифта закрылись. Сами, без кнопки.

Что лифт поехал еще до того, как он нажал B1.

Что свет внутри едва заметно мигал.

— Ууу... Мне страшно... Мама...

— Всё хорошо, Арин. Скоро приедем. Тетя в аптеке укол делать не будет, просто скажи ей, где болит.

Выпьешь лекарство, и станет легче.

— Страшно... Мне страшно...

Несмотря на уговоры, Арин дрожала всё сильнее, вжимаясь ему в спину.

Ей стало хуже?

Он глянул в зеркало лифта, чтобы проверить.

И тут он почувствовал.

Ветерок. Холодный. Скользнул по шее.

А в этом ветерке... он услышал смех.

Хи-хи-хи-хи...

Волосы встали дыбом.

Только сейчас он понял.

По ту сторону темного зеркала плавало что-то бледное.