— Онни, Джиан-онни!

Как только Арин вошла в «Лёр Репа», она звонко меня позвала.

Её маленькая фигурка неслась на полной скорости, руки распахнуты. Не думая ни секунды о взглядах вокруг, я инстинктивно шагнула вперёд и крепко её обняла.

— Боже, Арин! Ты как, в порядке?

Пока я её держала, казалось, что часы тревоги и страха исчезли в один миг.

— Онни, в подвале было так страшно. Доджун-аджосси всё время клевал носом, а потом пытался съесть что-то, что очень грязно пахло. Поэтому я била его по плечу вот так, снова и снова, пока он не проснулся!

Стоило ей отстраниться, как она начала болтать без умолку.

Я хотела спросить, приняла ли она лекарство, стало ли ей лучше.

И тут появился Доджун. Лицо бледное, он шёл к нам. Усталость буквально сочилась из него.

— Думаю, ей надо срочно поесть. Куда её посадить, Джиан-щи…?

Он растянул последний слог моего имени, косясь в сторону.

Проследив за его взглядом, я увидела, что горничные не сводят с нас глаз.

Ещё бы — они же слышали крик Арин «Джиан-онни!», когда она влетела в ресторан.

Делая вид, что ищу столик, я встретилась глазами с Мёнхи. Она чуть наклонила голову — знак вести Арин к ней.

Я присела перед Арин и показала на тот стол.

— Арин, может, сядешь вон там? Твоя соседка тебя заждалась…

— Ой, точно! Мёнхи-и-и!

Кажется, она только вспомнила и тут же рванула к ней без слов.

— Арин! Потише, упадёшь!

Доджун поспешил за ней, словно родитель, отчитывающий ребёнка. Их близость сразу бросалась в глаза.

Я пошла за ними к столу Мёнхи.

— Я уже сделала тосты, но если хочешь тёплые, я принесу свежие. Скоро и горячий суп будет — подождёшь немного с тостом?

— Нет, нормально. Я и холодное ем хорошо. А если горячо, буду дуть, пока не остынет.

Твёрдо отказалась она своим тонким голоском, а потом сразу обняла подругу.

— Мёнхи, ты долго ждала, да? Прости, что я опоздала.

— Сядь сначала. Поговорим, пока едим.

— Ладно…

Доджун мягко подтолкнул её на стул рядом с Мёнхи. Мёнхи молча глянула на него, глазами спрашивая, в порядке ли он.

Он встретил её взгляд и чуть кивнул — мол, я в норме, пустяки.

— Доджун-щи, вам тоже надо поесть. Может… как насчёт…

Я оглядела зал, ища место для него.

В обычной ситуации, раз он вернулся из подвала с Арин, логично было бы посадить их вместе.

Но здесь это невозможно. Правило чёткое: гости второго этажа сидят отдельно.

Он покачал головой со слабой улыбкой. В этой улыбке читалась тяжесть усталости.

— Мне надо умыться у себя. Я зашёл просто, чтобы вы не волновались.

Говоря это, он погладил Арин по волосам. В этом жесте чувствовалась связь товарищей, вернувшихся из боя.

Арин к тому времени уже переключилась с меня на Мёнхи, болтая о своих приключениях.

Мёнхи просто кивала с едва заметной улыбкой. Но в этом лёгком изгибе губ я чувствовала волны облегчения и радости.

— Что ж, о выживании доложил, пойду к себе.

Было неправильно отпускать его голодным. Я потянулась остановить его, когда он повернулся.

Помня о лишних глазах, я нацепила дежурную улыбку, сделав лицо спокойным.

Внутри я сходила с ума от беспокойства, но слова уже перестроились на заученный язык персонала.

Я сделала голос чётче, дикцию официальнее, пряча чувства под маской.

— Понимаю. Хорошо, сэр. Но раз вы не ели, может, закажете ланч-бокс? Или лучше обслуживание в номер?

Что я хотела сказать: пожалуйста, съешь хоть кусок хлеба; я приготовлю что угодно, только позволь.

Но вслух произнесла лишь вежливую фразу в сахарной обёртке сервиса.

Если покажу, что мы знакомы, это может навлечь на него беду.

Лучше спрятать сожаление, приберечь для безопасного времени.

Кажется, он тоже это понял. Подыгрывая в этом спектакле, Доджун ответил так же официально.

— Хорошая идея. Подготовьте и ланч-бокс, и доставку в номер для меня.

— Да, отличный выбор, сэр. Что нам приготовить?

— Что угодно. Что-то простое, что можно быстро съесть.

— Что-то простое….

Обычно в голову приходило три-четыре варианта. Но сейчас — пустота.

Мысли были заняты лишь вопросами: как тяжело там было, почему так долго, как его здоровье?

Заметив мою заминку, Доджун указал на французский тост, который ела Арин.

— Двух-трёх кусков французского тоста хватит.

— Два-три куска тоста. Поняла. Добавлю гарнир.

Сердце кольнуло, но я не подала виду.

С той же заученной улыбкой я спокойно кивнула.

— Спасибо. Скоро увидимся.

— Да, до встречи.

Он коротко поклонился и вышел. Я мгновение смотрела ему вслед, а потом бросилась на кухню.

Арин заслужила свежий горячий суп после всего пережитого.

Но не успела я переступить порог, как меня позвал Шеф.

— Джиан-щи, напитки готовы — отнеси.

Похоже, заказ компании профессоров готов.

Я вспомнила, как эти женщины требовали странные напитки. Когда я сказала об этом Шефу, он легко кивнул.

— В этот раз вышло чуть быстрее, чем я думал, но это неплохо. Чем быстрее, тем свободнее можно дышать.

— Простите? Что вы имеете в виду…?

Его слова до меня не доходили. Что слишком быстро? Почему от скорости мы станем свободнее?

Он отмахнулся рукой.

— Что ещё я мог иметь в виду? Что мы со всем справимся. Дабанг-кофе, аффогато — что там ещё было? А, дольче латте и карамельный макиато, да? Всё сделаем, скажи им подождать.

Ноги не двигались. Неужели я нагрузила его лишней работой?

Я выровняла дыхание и предложила:

— Я раньше работала в кафе. Я умею всё это готовить. Может, я займусь?

— Нет, не этот заказ. Дам тебе сделать другой попозже, когда придёт что-то более подходящее. Просто жди.

Он задумался, потом покачал головой.

Очередной загадочный ответ, но я просто кивнула.

Так или иначе, напитки уже были готовы.

Я погрузила их на тележку и покатила к столику женщин.

— Ваши напитки.

Они даже не удосужились буркнуть дежурное спасибо. Каждая просто взяла свой стакан, будто брала должное.

Глядя, как они спешно глотают, я смутно подумала, что уже видела такое раньше. Но мысль исчезла — надо готовить суп для Арин.

— Вот горячий суп. Лекарство выпила?

— Ага! Сразу как вышли из Аптеки. Вау, как пахнет! Спасибо! Буду кушать, онни!

Даже эта малышка не забыла поблагодарить.

Я слабо улыбнулась, погладив её по спине.

Видя, как она ест с облегчением, я чувствовала гордость и боль одновременно.

Что же на самом деле случилось в подвале?

Я проглотила вопросы, которые не решалась задать. Вместо этого сказала мягко и по-доброму:

— Горячо, дуй и ешь не спеша. Хм, тост великоват, неудобно есть… Порезать тебе?

— А? Я могу сама…

Она начала мотать головой, желая доказать, что справится сама. Но Мёнхи тихо пробормотала:

— Дай ей. Онни хочет знать, как ты вернулась живой. Расскажи ей.

Арин моргнула, потом вежливо наклонила голову.

— Тогда, онни, порежь, пожалуйста? Спасибо.

Как только я начала резать, Мёнхи тут же спросила:

— Так вы вышли из лифта без проблем?

— Ага. Но тот странный дед пытался нас схватить, и мне было так страшно, так страшно. Я плакала и даже описалась. Но тут двери подвала открылись, дзынь! Прямо вовремя!

Пока малышка тараторила, тост под моим ножом превращался из ломтиков в крошки, а потом в труху.

Но, по крайней мере, к моменту, когда он стал трухой, я услышала почти всё, что хотела.

Потому что Мёнхи отсекала лишнее, спрашивая только о главном.

— Ты через многое прошла, наша Арин.

Пока она говорила, тарелка Арин уже опустела.

Мёнхи, которая всё это время только смотрела, наконец встала.

— Пойдём в номер отдыхать. Увидимся за ужином.

— Да, онни! До встречи!

Я проводила их до входа в «Лёр Репа». Когда вернулась, компания профессоров тоже доела и встала.

— Вам понравилось? Надеемся увидеть вас снова.

Я поклонилась с дежурной улыбкой, тон был идеально вежливым.

Но стоило мне повернуться к ресторану, одна из профессоров окликнула:

— Постой-ка, студентка!