«Я знал, что это кошмар... но это же семья. Я просто... не смог вот так взять и отшить их».

Доджун глубоко выдохнул и замолчал.

Это звучало как оправдание, что он чуть не утонул в кошмаре, но внутри бурлили сложные чувства.

Как же ему было одиноко и больно, как он бился, пытаясь выбраться из этого мрака.

Джиан молча сглотнула. В его словах она узнавала собственное прошлое.

Если для Доджуна семья была неизбежной болью, то для Джиан — мечтой, которую никак не удержать рядом.

И всё же, может, они оба хотели одного и того же — маленькую семью, где все любят друг друга.

Странное напряжение в комнате спало, но на его лице всё ещё виднелись следы холодного пота и пережитого ужаса.

Джиан замялась, не зная, что сказать, и решила промолчать.

Она знала: иногда просто выговориться кому-то — лучшее лекарство от внутренней гнили.

Помолчав немного, Доджун неловко улыбнулся и продолжил.

«Я обычно никому такое не рассказываю... Не знаю, то ли отель странный, то ли ты...»

Он театрально замотал головой, и Джиан невольно фыркнула.

Замахав руками, мол, шутка, он добавил:

«Нет, в смысле — не ты странная. Понимаешь? Этот отель реально... умеет играть на нервах. Мерзко так лезет в сны...»

Он вытер лоб тыльной стороной ладони и недовольно цокнул.

Глядя на него, Джиан осторожно произнесла:

«Доджун, честно говоря... у меня было похоже».

Впервые она решилась рассказать кому-то свою историю.

Они знакомы меньше десяти дней, и он скоро уедет. Но она всё равно говорила.

Это была ответка — за то, что он открылся ей, показав свои старые раны.

Она медленно раскрывала прошлое: сон, где бабушка в белом ханбоке пыталась её забрать, мама, успевшая разбудить, и дни, когда мама ушла, оставив её с больным отцом.

«Когда мама ушла, а потом умер отец... я осталась одна. Наверное, отель это почувствовал. Позвал меня сюда и теперь не отпускает».

Голос не дрогнул. Но Доджун кивнул, будто понимал всё без слов. Просто кивнул — без пустых утешений. Но в воздухе повисло глубокое понимание.

Вдруг Доджун тихо ахнул, словно что-то вспомнил, и встал. Махнул ей рукой и вышел.

Джиан пошла следом и увидела, как он роется в куче отложенного белья.

«Нашёл», — буркнул он, возвращаясь с маленьким фонариком.

Старый, потёртый, почти разваливающийся.

Джиан знала от Арин, что он купил фонарик в минимаркете, но не понимала, зачем он его достал.

Он открыл крышку, вытащил батарейки и протянул ей.

«Зачем мне батарейки?»

Джиан растерянно моргала, машинально сжав их в руке. Доджун криво усмехнулся.

«Ты же спрашивала про запасные батарейки. Они тебе ещё нужны?»

Тут Джиан вспомнила то, о чём напрочь забыла.

Улика из комнаты отдыха персонала. Она не дослушала кассету отца Чонхо — сели батарейки.

«...Точно. Точно. Я забыла».

Обрадовавшись, что наконец дослушает запись, Джиан глянула на фонарик с открытой крышкой.

«Но если ты отдашь их мне, как же фонарик?»

«А зачем он мне теперь? В подвал я больше ни ногой. На пожарную лестницу тоже не сунусь. И...»

Он достал телефон и продолжил:

«Если вдруг понадобится свет, есть вот это».

«А, точно. Ты его с собой не брал?»

Он смущённо почесал затылок:

«Как назло, он сел, и я оставил его на зарядке. Теперь буду таскать с собой как талисман».

Джиан расслабилась и искренне поблагодарила:

«Спасибо, Доджун. Правда».

Доджун странно посмотрел на неё —

то ли с неловкостью, то ли о чём-то задумавшись.

Джиан немного постояла, глядя на него, а потом неловко кашлянула.

«Эм, мне пора. Я и так задержалась. Перерыв почти всё, а мне ещё поесть надо и к ужину готовиться».

Ей самой стало неловко от того, как она оправдывается.

Она думала, он её поторопит, но он спросил совсем другое.

«Ты ещё не ела? Тогда... может, перекусишь здесь...»

Он с напряжённым лицом приподнял крышку с еды, которую она принесла.

Джиан энергично замахала руками и замотала головой.

«Нет, это тебе. Мне правда пора бежать. Приятного аппетита».

Не дожидаясь ответа, она быстро поклонилась и развернулась.

«...Увидимся на ужине».

В его голосе звучало сожаление. Джиан бросила: «Да, да», и выскочила за дверь.

Щёлк. Только когда дверь закрылась, она поняла, что вышла, даже не осмотревшись.

Взгляд сразу упал на картины.

Странно, но все персонажи на картинах смотрели в другую сторону. А точнее — на двери номера 1002.

Только тут она заметила шум у соседнего номера.

Три женщины со скрещенными руками стояли с крайне недовольными лицами. Богатые, лет сорок-пятьдесят.

У одной — яркая внешность, дизайнерское поло и широкие бежевые брюки. Шик.

Расслабленная поза и бегающий взгляд выдавали привычку смотреть на всех свысока.

Рядом — женщина с аккуратным каре, в голубой шёлковой блузке и белых брюках. Мягкая улыбка, но глаза такие холодные, что проходящая мимо Джиан невольно сжалась.

И третья — в элегантном сером платье. Волнистые волосы, идеальная осанка, каменное лицо без тени улыбки.

Она молчала, лишь слегка кивнула, но даже в этом жесте чувствовалась подавляющая власть.

Новые постояльцы 1002-го?

Женщины переглянулись и насели на сотрудника отеля.

Тон вежливый, культурный, но сквозь него сочились насмешка и презрение.

«Как видите, мы не привыкли терпеть неудобства. Знали бы — остались в "Шин" или "Лотте". Там бы всё решили мгновенно. Мы приехали сюда ради тишины и уюта, а это что? Слышали, у вас отель с традициями, но, может, пора бы уже подтянуть сервис?»

Несмотря на шпильки от дамы с каре, сотрудник слушал молча.

Голубая рубашка, тёмно-синие брюки. Скорее всего, Технический отдел.

Джиан опустила голову, чтобы не привлекать внимания, и, проходя мимо, глянула на бейдж.

<Технический отдел — Руководитель группы Ким Чхольсу>

Как и думала — техник.

Руководитель... Давно он здесь работает? Не успела эта мысль промелькнуть, как она услышала его голос и замерла.

«Вентиляция сейчас на проверке. Как только подвезут оборудование, мы всё исправим».

Низкий, глухой голос, абсолютно монотонный.

По спине Джиан пробежал внезапный холод.

Этот голос... она его уже слышала.

Говорят, голос человека с годами почти не меняется.

Тон, сила, скорость — это может измениться. Но сам тембр остаётся прежним.

Тот голос, что она слышала раньше, был измученным и умоляющим.

Но это точно был он.

Не может быть. Неужели... у него не вышло сбежать?

Надо убедиться. Погоревать она ещё успеет.

Джиан обхватила дрожащие плечи и зашагала прочь.

Карман с батарейками, которые дал Доджун, вдруг показался невыносимо тяжёлым.