Существует много видов злодеев. Второстепенный злодей, который производит самое грандиозное впечатление, но оказывается пойман первым. Злодей из детства, который хоть и мелькает лишь в нескольких воспоминаниях, но вносит блестящий вклад в произведение, травмируя главного героя. Злодейка, прилюдно униженная за издевательства над героиней.

И… главный злодей. Самый неприятный и проблемный вид из всех. Подлинный серый кардинал, внешне тихий, но на самом деле плетущий всевозможные интриги за кулисами.

— Мершен.

Среди этого мира я была всего лишь злодейкой, недостойной упоминания.

Меня зовут Мершен Хаузер, и я любимая младшая дочь в семье обычных, ничем не выдающихся злодеев. Мне посчастливилось узнать об этом случайно. (Интересно, что фамилия переводится как «притворщик». Возможно далее будет иметь значение.)

— Милая, папочка принес тебе подарок.

Мой отец, граф Хани Хаузер нёс огромную поклажу, пока я наслаждалась прохладным фруктовым соком в саду. (Имя графа можно перевести как «милый притворщик» или «медовый притворщик». Возможно, автор использовал говорящие имена. Но об этом мы сможем узнать лишь по мере развития сюжета.)

— Взгляни.

— Что это?

Когда я взглянула в его сторону, он открыл ящик.

Бам

Я громко ахнула.

— Ну как? Нравится?

Он смотрел на меня с нетерпением, не обращая внимания на то, что мои глаза были круглыми от удивления.

В ящике, связанный по рукам и ногам, лежал ребёнок. Маленький, покрытый кровью и грязью, но с ангельской внешностью. Я узнала его с первого взгляда.

Рори Валиатте, главный злодей новеллы.

Второй главный мужской персонаж, который вскоре станет герцогом Валиатте.

Верно.

Несмотря на то, что семья Хаузер полна злодеев, она была разгромлена и уничтожена руками главного злодея этой истории. После 14-ти лет заточения и издевательств невинный молодой господин превратился в хладнокровного мужчину.

Откуда я знаю это? Всё просто. Это потому, что я самозванка, завладевшая телом настоящей Мершен Хаузер.

События романа разворачиваются прямо перед моими глазами. И хотя я знала, что этот момент наступит, на моём лице всё равно отразилось недоверие.

Тонкие, серебряные ресницы дрожали каждый раз, когда Рори оглядывался вокруг, словно загнанный олень. Я передала стакан служанке и приблизилась к нему.

Я коснулась его щёк и непроизвольно задрожала. Настолько холодным было его лицо.

— Ты не выглядишь счастливой. Тебе не нравится?

Кислым голосом спросил граф Хаузер. В это время двое негодяев, напоминающих графа, вошли в сад. Это были мои братья.

— Ты вернулся, отец?

Спросил мальчик в безупречном костюме и очках. Мой старший брат, Шуга Хаузер. (Возможно, «сахарный притворщик».)

— Ты приехал раньше, чем ожидалось. Наверное, тебе стало скучно!

Мальчик, спрыгнувший в сад с подоконника и несущий на своей шее жёлтую змею, словно шарф, был моим вторым старшим братом, Примом Хаузер. (Чопорный притворщик)

Шуга взглянул на него, как на полного идиота. Прим в самом деле был немного глупым, что идеально подходило его внешности.

— Шуга, Прим. Я слышал, ваш новый учитель фехтования снова сбежал.

— Он слишком слабый. Чтобы поприветствовать его, я сделал печенье в виде отрезанного пальца, но только увидев мой подарок, он тут же убежал. Хотя я даже специально полил его томатным кетчупом.

Шуга кивнул, соглашаясь с нелепым замечанием брата. Их имена не соответствовали их поведению. Ну, как уже было сказано, это семья злодеев. И то, что они обходились лишь дурацкими розыгрышами, было большим облегчением.

— Отец, что это?

Шуга приблизился ко мне и заметил Рори, лежащего рядом. Он попытался пнуть его голову, но я торопливо защитила её. Затем брат присел на колени и погладил меня по голове.

— Я принёс его в подарок Мершен, но кажется, он ей не понравился…

— Тогда я заберу его! — громко выкрикнул Прим, а его глаза опасно засияли.

Я могла представить будущее Рори под присмотром Прима. Он будет хлестать и гонять его, как лошадь, или заставлять есть гнилую еду.

Этого никогда не должно произойти. Я должна остановить его.

— Нет!

Я обхватила Рори руками. Пусть он и был маленьким ребёнком, но я была ещё меньше, поэтому я не могла обнять его должным образом. В итоге я свалилась на него.

— Мёё! Не смотли на него! (Моё! Не смотри на него!)

Я не сводила глаз с Прима и Шуги, чьи лица вытянулись от удивления.

— Хорошо, Мершен, ты можешь забрать его, - мягко сказал Шуга.

— Не могу поверить, что ты так счастлива! Я куплю тебе ещё, Мершен!

— Отец, я помогу! Как насчет ещё десяти?

Прим с отцом засуетились, а на их лицах отразилось нетерпение. Я угрюмо посмотрела на них.

— Не больсе не нузьно! (Мне больше не нужно!)

— Не нужно? Почему?

— Не хосю кого-то есё, тойко он! (Не хочу кого-то ещё, только он!)

«Не смейте унижать невинных людей, ублюдки».

И пока они не успели отреагировать, я одарила их суровым выражением лица.

— А тепель, ухоите! (А теперь, уходите!)

— Милая, мне тоже уйти?

Граф жалобно посмотрел на меня, но я махнула рукой в ответ.

— Тее нузьно лаботать. (Тебе нужно работать)

После этого они втроём развернулись и поплелись в дом с опущенными плечами.

Как только все они ушли, я приказала служанке отмыть Рори и обработать его раны. Затем я принесла ему немного одежды, которую Прим отдал мне, и натянула на него.

Уложив мальчика в кровать, я смотрела на него в тишине.

«Рори Валиатте».

Он начнёт вершить свою месть с 19 лет, уничтожая всю мою семью и тех, кто будет ему мешать. Вскоре после этого он узнает, что является сыном герцога Валиатте, и тем самым избежит судебных разбирательств.

В новелле внимание уделялось только постоянным издевательствам Прима и Шуги, поэтому я не знаю, в насколько плохом положении была Мершен Хаузер. Тем не менее, она также внесла огромный вклад в становление Рори главным злодеем.

Несмотря на её маленькое телосложение, Мершен родилась с выдающимися магическими способностями. В новелле она появляется только тогда, когда заставляет ослабленного Рори призвать демона, используя чёрную магию. Но обряд провалился, и в результате, могущественный демон поселился в теле юноши. И тогда демоническая сила перешла в руки Рори.

Именно тогда он убил Мершен. Рори, окутанный демонической силой, ушёл с окровавленными руками.

— Я всё есё не могу повелить… (Я всё ещё не могу поверить)

В прошлой жизни я была обычным человеком, хоть и немного несчастным. Я пыталась заниматься всеми видами сценического искусства: пение, актёрское мастерство, танцы, но я не могла сделать ничего выдающегося, как бы ни пыталась.

— Хочешь участвовать в мюзикле? Ким Ханыль, ты?

Мирясь с каждой насмешкой и мерзким замечанием, я пела, танцевала, отыгрывала свои строчки во время перерывов на подработке.

Мне было 22. Я начала позже, чем другие, но у меня не было выбора. У меня не было достаточно денег для поступления в академию, поэтому я практиковалась, просматривая одни и те же видео снова и снова.

— Ким Ханыль, ты бросила старшую школа и сдала GED*. Была ли на это причина?

— Я обязана отвечать?

Этот вопрос я слышала уже более 10 раз. И даже если я пыталась стереть эти слова из своей памяти, они всё равно возвращались, чтобы мучать меня снова.

За исключением этого вопроса, не было никаких комментариев, касающихся моих выступлений. Я считала это несправедливым, но увидев выступление одной девушки, я изменила своё мнение.

Ей было всего 19 лет, но её игра была свежа и искренна настолько, что заставляла сердца зрителей биться чаще.

В конце концов, сравнивая себя с ней, я ощутила себя неполноценной. И тогда я осознала, что страсть и умения не всегда идут рука об руку.

— Ты ведь не ходила в академию, да? По тебе видно, что ты училась самостоятельно, — сказала она сразу после того, как закончилось прослушивание.

— Но мне всё равно нравится.

Я лишь усмехнулась в ответ на её неуклюжее утешение.

Она вручила мне эту новеллу со словами, что плохие вещи проще забыть за чтением, и затем убежала к родителям, которые ждали её.

После того, как я получила множество отказов из разных университетов, моя самооценка резко упала. И она упала ещё ниже, когда я узнала, что завалила все прослушивания.

В том же году в один из летних дней погода была невыносимо жаркой.

Я подумала, что, возможно, я слишком вымотана всеми этими событиями, поэтому я спонтанно купила билет до восточного моря.

В поезде я, наконец, решила почитать книгу, которую мне дала та девушка. Листая страницы, я не сильно вчитывалась в историю, но я сразу влюбилась в Рори Валиатте. Автор описывал его так:

Рори был привлекательным юношей с роскошными серебряными волосами, будто сотканными из нитей сияющего лунного света. Его пленительные розовые глаза были такими же спокойными, словно водная гладь в лучах заходящего солнца. Люди трепетали от одного лишь его взгляда. Его голос был соблазнительно низким и сладким, как мёд.

Он был идеален с головы до ног, и в довершение всего, он обладал огромным состоянием и выдающимися способностями. Кроме того, когда он с первого взгляда влюбился в Синнамон, он обольстил ее своей непоколебимой нежностью и вежливостью. (Имя девушки переводится как «корица».)

Кронпринц Ардан Кранберри, первый главный мужской персонаж, в свою очередь, бледнел в сравнении с ним. (Фамилия принца – «клюква».)

Он был отвратительным и грубым, и я часто испытывала дискомфорт от его чрезмерной ревности. Ардан поцеловал Синнамон без её согласия, и делал множество других неприятных вещей.

В общем, его ухаживания были слабоваты, но застенчивая Синнамон краснела независимо от того, что делал принц.

Рори был несчастен, и вид этой влюблённой пары стал тем, что сподвигнуло его встать на путь злодея.

Под мнимым спокойствием закипала ярость. Он без колебаний совершал чудовищные поступки ради своих целей.

Рори тайно планировал восстание. Несмотря на поздравление Ардана и Синнамон с помолвкой, он продолжал вынашивать свой план шаг за шагом.

В день свадьбы солдаты, порабощённые демонической силой, начали сеять хаос, а сам Рори украл и посадил Синнамон под замок.

Однако его отношение к ней оставалось таким же мягким и вежливым.

Рори объявили преступником за похищение и заключение Синнамон, но он по-прежнему относился к ней с осторожностью. Он всегда спрашивал её согласия на что бы то ни было, приносил ей вкусную еду, и следил за тем, чтобы ничего не доставляло ей дискомфорта.

Никогда прежде я не читала о таком необычном персонаже.

*GED является аббревиатурой от общего развития образования. В Канаде и США GED является квалификацией, эквивалентной аттестату о среднем образовании. GED является совместным предприятием Американского совета по образованию и разработано Pearson Education. GED делается теми, кто не закончил среднюю школу или теми, кто не выполнил требования для получения диплома средней школы. Минимальный возраст для этого теста составляет 16 лет. GED тестирует четыре предметных области: естествознание, математические рассуждения, общественные науки и рассуждения с помощью словесности (умение читать и писать).