Бой начался внезапно.

Первый удар — огненный шар.

— Гяхахаха.

С насмешливым смехом он выпустил гигантский огненный шар прямо в меня.

Это было то же самое, что и раньше, но ситуация изменилась.

Огненный шар был настолько большим, что заполнил весь проход в пещере, не оставляя никакого выбора, кроме как отступить.

Я шагнул вперёд.

Из кончика моего меча я создал барьер вертикально, достаточно большой для одного человека, и пробил отверстие в этом гигантском огненном шаре.

— Гяхах, так и знал—

— Хмм?

Я услышал его голос сверху.

Половина его лица всё ещё была Джеласисом, поглощённым пламенем, но цепляющимся за потолок пещеры.

Джеласис хитро показал только половину своего лица в сторону Алииции, выглядя как обычный огненный демон.

Полуобнажённый Джеласис сказал:

— Ты выбрал не сражаться вместе с Алисией.

— Это твое настоящее тело на этот раз?

— Кто знает?

Вокруг Джеласиса, окружённого огоньками, начали вращаться огненные шары, прежде чем они выпустились в мою сторону.

БУМ-БУМ-БУМ

Я увернулся от множества огненных шаров, создавая барьеры под ногами, чтобы прыгнуть вперёд.

Джеласис, охваченный пламенем, ответил огненным кинжалом, и наши оружия столкнулись с глухим звуком.

— Ты довольно силён.

— Конечно.

Я выжил в этом суровом мире, полагаясь только на барьер.

Хотя я мог использовать и другие магии, всё всегда сводилось к барьерам.

— Но ты выглядишь усталым. Как долго ты можешь так продолжать? Гяхах!

— Угх.

Джеласис издевался, снова превращаясь в демона, полностью состоящего из огня.

Пламя, исходящее от его тела, было даже мощнее, чем раньше.

— Гяхахаха.

Пламя, охватывающее его, разрасталось, превращая окружающее пространство в море обжигающей жары.

Барьер больше не мог полностью блокировать такую мощную магию и жар, и я начал чувствовать, как моя кожа обжигается.

— Эй, Джеласис—

Несмотря на трудности с дыханием, я сделал глубокий вдох.

Я впитал жар и магическую силу в свои лёгкие.

Чувствовалось, как мои лёгкие сгорают, болезненно, но не до невыносимой степени.

— ...?

Заметив моё состояние, Джеласис наклонил голову, озадаченный.

— Ты думаешь, что можешь убить меня, просто потому что я устал?

Я быстро изменила способ формирования барьеров.

Я привык к твоей магии, я изучил её.

Теперь я ограничу свою защиту только на магической силе огненного демона передо мной.

Я буду блокировать только огненные атрибуты.

Затем я смело шагнула в море пламени.

— ...Почему?

Увидев, как я беспрепятственно иду через море жара, Джеласис наклонил голову, озадаченный.

Он частично вернул своё лицо в обычное состояние и спросил:

— Я знаю, что твоя магическая сила минимальна.

— Но этого достаточно, чтобы справиться с тобой, даже с остатками.

Идея проста: убрав гибкость из барьера, я сделала его сильнее.

Упростив, от чего барьер должен защищать, он использует меньше магической силы.

Пытаться защищаться от всего — слишком сложно.

Но если я ограничусь, барьер станет намного сильнее.

Я перестроила его, чтобы он блокировал только магию Джеласиса и огонь.

Я называю это оптимизацией.

Это позволяет пропускать другие атаки, но абсолютно блокирует его магию и огонь.

Трудно настроить барьер под магию другого, но я уже сделала это трижды.

Мой барьер отлично чувствует магию.

Вот почему я изучала все виды магий, чтобы использовать их как надо.

Чтобы понять и контрировать магическую силу, которая лежит в основе той магии, с которой я столкнулась.

— Твоя обжигающая жара больше не подействует на меня.

С этого момента, почему бы не сделать это чисто мечом?

— Это блеф.

— Ты ещё будешь говорить.

Правда, я не могу превратить свой барьер в атаку, и трудно создать атакующий барьер, так что назвать это блефом — это верно.

Но я не стану об этом говорить.

Что плохого в том, чтобы проявить немного наглости перед важным человеком?

Мы студенты.

Это время, когда иногда стоит быть немного дерзким.

— Что случилось с твоей уверенностью? Для того, кто был одержим демоном, разве это всё, что ты можешь?

— Грр.

Когда наши мечи столкнулись, уверенная улыбка Джеласиса исчезла.

Это имеет смысл: у меня был длинный меч, а у него короткий кинжал.

Обычно более удобное оружие позволяло бы ему использовать свои огненные силы лучше.

Он мог бы утомить противника жарой и затем нанести смертельный удар, когда его движения замедлятся.

Но против меня, который игнорирует всю магию, это преимущество исчезает, и разница в длине оружия означает, что он отступает.

— Ты девственник, не так ли?

Ты пытаешься сбить меня с толку такими глупыми словами?

Это то, что стоит сказать в нужный момент.

— Я не животное.

Позволь спросить, кто из нас обезьяна в жару?

Ты сделал замечание про поцелуй, выглядя так самодовольно, не так ли?

— Жаль, что твой первый поцелуй не был с тем, кто тебе нравится.

Я шагнул вперёд и отрубил Джеласису руку.

Кровь забрызгала в этот раз.

Жаль, я целился в шею, но пламя, которое он выстрелил из своей руки, сбило мой прицел.

— С кем был твой первый поцелуй? С Патрисией?

— ...

Джеласис посмотрел на меня с яростью.

— Попал в точку?

Жёстко.

Она хороша в том, чтобы обманывать дураков.

Значит, Джеласис тоже дурак.

— Что ты знаешь?

— Не имеет значения. Даже если ты скажешь что-то глубокое, это не изменит ничего.

Мы враги в этом месте, и ты тот, кто объявил мне войну, так ведь?

— В этот раз, если я порежу, ты можешь погибнуть.

— Я не знаю, как ты нейтрализуешь мою магию, но в твоем барьере есть недостаток. Ты не можешь использовать его для атаки.

— И что?

— У меня есть преимущество, потому что я всё равно могу сражаться, даже если потерял одну руку.

С этими словами Джеласис вспыхнул, как ракета, и начал двигаться.

— Гяхахаха! Видишь? Ты всего лишь человек.

Став демоном, покрытым огнём, он компенсировал потерю руки пламенем, летая по морю жара и стенам пещеры без ограничений.

— Вау, впечатляюще.

— Гяхах, умри—!?

Джеласис остановился в своём движении, потому что наши глаза встретились.

— В лесу часто встречались те, кто пытался сделать что-то подобное.

Они пытались дезориентировать и атаковать с незаметного направления, но если я знал, что они идут сзади, это не представляло проблем.

В лесу и солдаты, и монстры часто использовали такие атаки с деревьями.

Просто ставлю меч перед собой, и они сами на него вонзаются.

Снаряды бесполезны против меня, так что мне не нужно их отслеживать, достаточно просто повернуться в сторону, где я чувствую самый сильный намерение убить.

Так как я нейтрализовал пламя Джеласиса, ситуация теперь ровно такая же.

— Гх… угх… гах.

Джеласис кашлянул кровью, увидев меч, глубоко вонзённый в его грудь.

Но его глаза всё ещё горели.

— Попал... теперь я могу убить тебя... Я говорил тебе, у меня преимущество...

— Просто умри уже.

Я провернула меч, но Джеласис не остановился.

Хватаясь за мою руку, чтобы я не могла вытащить меч, он сказал:

— Пусть безумие сожжёт тебя, пусть пламя зависти поглотит тебя изнутри…

После этих слов, я почувствовал, как что-то обжигающее поднимается внутри меня.