Было жарко, невыносимо жарко, как будто всё моё тело сжигали огнём изнутри.

Мой разум, моё зрение, всё поглощалось пламенем, пока не стало абсолютно чёрным.

"Гяхахахахахахаха! Больше, больше, больше, больше, больше, больше, большебольше!"

Безумный смех эхом раздался вокруг меня.

Когда моё зрение прояснилось, передо мной стояли Джеласис и огненный демон.

Демон, змеевидный, вытягивал своё тело, обвивая Джеласиса, и искажённое лицо произнесло:

"Молодец, Джеласис!"

"...Да."

"Мой милый, милый, милый Джеласис, Джеласис, Джеласис."

Это явно была другая личность.

Не маг, одержимый демоном, а сам демон.

Безумно восхищаясь Джеласисом, демон повернулся ко мне.

"Посмотри на себя, выглядишь таким растерянным. Где ты думаешь, мы находимся?"

"В моём разуме, конечно."

Я сказал, осознавая, что мы больше не в пещере.

"Только дурак не заметил очевидный источник света перед собой."

В этом тёмном мире не было никаких оголённых скал вокруг нас.

Один неверный шаг, и казалось, что даже моё чувство равновесия исчезнет.

"Пфф, он сказал, источник света."

"Джеласис! Это не круто, чувак. Так когда мы его убиваем?"

"Он всё равно скоро умрёт."

"Правильно, он скоро умрёт! Гяхахах!"

Среди переменных эмоций, огонь демона пылал ещё ярче. Но Джеласис снова повернулся ко мне, уверенный.

"Я тебе говорил, что у меня есть преимущество."

"Больше нет. Я вырвал твое сердце."

Иметь преимущество — значит, контролировать ситуацию в свою пользу. В магии, использованной в отчаянии, нет никакого преимущества.

"Факт остаётся: ты тот, кто умрёт."

"Ты силён, но теперь это моя победа."

Послушай меня.

Даже в мире разума он такой — его разговоры всегда не соответствуют действительности.

"Это не убьёт меня. Но вот ты? Ты умрёшь здесь. Это твой мир разума, и ты превратишься в пепел изнутри от бушующего огня тьмы твоего собственного сердца."

"Гяхах, гори, гори, пусть всё горит!"

"Даже твои любимые барьеры здесь бесполезны. Ты не можешь выставить барьеры в своём разуме. Ты умрёшь, так и не сделав ничего с Элисией."

"Гяхахаха! Умри в безумии!"

"Теперь Элисией наконец-то буду я. Я любил её прекрасные глаза с самого детства. Теперь она будет моей."

"Эй, у меня вопрос."

Сказал я, пока Джеласис не переставал болтать.

"Даже если я умру, ты думаешь, что Элисия действительно начнёт любить тебя?"

Выражение Джеласиса стало серьёзным.

Убивать, чтобы украсть любимого человека — это общая тема в мелодрамах, но был ли хоть один случай, когда это привело к счастливому финалу?

Если женщина, которую ты любишь, подверглась жестокому обращению от своего парня, это одно. Но вмешиваться, когда такого нет, значит, стать злодеем.

"Что ты будешь делать, когда завоюешь её? Держать её в контейнере? Как это делала твоя семья?"

"Закройся."

Тихо пробормотал Джеласис, сверкая взглядом.

Ну, с учётом его прошлого, это, наверное, можно понять.

В некотором роде мы похожи.

Извращённые и неудачные.

"Если это была любовь с первого взгляда, я понимаю. Но я люблю её за то, какая она есть внутри. Мы живём под одной крышей, просто мы на другом уровне, чем ты."

"Гяхах! Джеласис, он просто пытается тебя потрясти! Он пытается потянуть время!"

"Это правда. Спроси своё собственное сердце."

"Закрой рот, закрой рот, закрой рот, закрой рот!"

"Гяхахахаха! Правильно, Джеласис, не слушай его! Впадай в безумие, впадай в безумие, вот твоя настоящая сила! Гяхах!"

Демон подстёгивал Джеласиса, который, покачивая головой, выглядел растерянным.

Похоже, именно этот парень создаёт проблемы.

"Что ты знаешь! Тот, кто вырос нормально, кто был любим нормально, привилегированный человек, как ты, не может понять мои чувства!"

"Гяхах, я единственный, кто понимает тебя, Джеласис. Мы были вместе с самого твоего рождения, правда? Трудно было, да? Я тоже страдал, так что давай, скорее, избавься от него. Он мешает, убей его!"

"Да."

"Ты уже завоевал её, когда сжёг один её глаз, так ты подтвердил своё право, да? Теперь другой глаз, точно, её глаза просто потрясающие."

"Да, все преграды нужно сжечь, правда?"

Подстрекаемый демоном, Джеласис повернул руку ко мне.

В тот момент моё тело снова начало гореть.

"Что ты только что сказал? Это ты сжёг Элисии левый глаз?"

"Гяхах, я отвечу за него! Да, это я! Ты должен плюнуть на девушку, которую любишь."

Значит, ожог Элисии был их делом.

"Хмм!"

Я сосредоточился и подавил пламя, охватившее моё тело.

"!?"

Демон и Джеласис выглядели ошеломлёнными.

Я подозревал, что этот дуэль был подстроен, но было всё равно шокирующе видеть, как они так спокойно живут после того, как изуродовали лицо девушки.

Я думал, что, может быть, это просто часть сценария, и Элисия сама себе сожгла левый глаз в результате взрыва магии.

Теперь понятно, почему Эдвард не казался слишком виноватым.

В стране, где магия — это всё, взорвать себя магией в дуэли, которую ты сам вызвал, действительно позорно.

Теперь ясно, почему академия не учит заклинаниям без чтения.

"Вы выглядите озадаченными, тупицы."

"Что происходит… Как это…?"

Мне нужно было расставить всё по местам для Джеласиса.

"Как бы ты ни пытался сжигать меня, здесь магия исходит изнутри меня. Ты, наверное, принял это как должное, но даже сила демонов имеет свои пределы."

То, что пытался сделать Джеласис, было похоже на попытку вывести мою магию из-под контроля.

Когда я понял, что происходит, это уже не было большой проблемой.

Наверное, так Элисия была вынуждена вызвать свой собственный взрыв во время дуэли.

Это было сделано, чтобы унизить её и нанести ей моральную боль.

"Слушай, что ты говоришь! Гяхах, не недооценивать меня. Я собираюсь расширить весь безумие внутри тебя—"

"—Я уже с этим справился, идиот."

Я уже давно перешёл через безумие.

Джеласис, ты назвал меня нормальным?

Это нормально — с трёх лет бороться с монстрами?

Это нормально, когда соседние страны ежегодно нападают на нас?

Это нормально, когда нас презирают как пустошь, а столица ничего не делает, чтобы помочь?

В этом мире нет ничего нормального.

Да, этот мир действительно испорчен.

Сколько бы я ни притворялся, что привык к этому или принял это, я никогда не смогу по-настоящему понять это.

"Это всё, что ты можешь? Дурацкая детская игра?"

Просто демон, слабак, чья единственная сила — одержание людей.

В сравнении с драконами разница как между небом и землёй.

"—ГВОООООООООООО!"

В этом мире разума казалось, что моё воображение о Ноксе обрело форму, его голова появилась за мной и зарычала на Джеласиса, который несли демона на спине.

"Гех, Нокс…! Джеласис, мы в невыгодном положении, давай отступим. Невозможно убить его в этом мире под его влиянием."

"Ух…"

Стоя перед огромным драконом, демон поспешно призвал отступление.

"После всего этого невозможно, он правда монстр, Джеласис."

"Но…"

"Слушай меня, мой милый Джеласис. Будут другие шансы. Нам нужно просто подождать подходящего момента."

"...Хорошо."

"Думал, ты сможешь убежать?"

"Нет, мы убегаем."

Когда я подошёл, демон, держа Джеласиса, прыгнул прочь.

"В реальном мире мы уже выгорели перед тобой. Пепел снаружи пещеры; этого достаточно, чтобы мне и Джеласису вернуться в наши формы. Мы с Джеласисом теперь одно и то же; мы не можем позволить тебе убить нас. Гяхах! Встретимся снова в мире смертных, гяхахаха!"

"После всего этого безумия, как ты можешь вести себя нормально с Элисией? Это странно..."

Демон и Джеласис исчезли.

"Ты правда монстр, да…"

Оставив эти слова позади.

…Монстр, говоришь?

Это жёстко, учитывая, что я всё это время боролся, чтобы выжить.