— Исчез…

— Он исчез…

Алисия и Мариана смотрели с ошеломлёнными лицами на то, как демон, появившийся перед нами, эффектно растворился в воздухе.

— Хо-хо, вас отвергли.

— Да уж…

Разве так можно? Явиться на призыв и отказать.

Что это значит?

Что вообще значило «сладкий картофель»?

Остались одни загадки.

Пока все пребывали в лёгком ступоре, Себас произнёс:

— Охо-хо, похоже, дурная слава о «заброшенных землях» докатилась и до иных миров.

— Да быть того не может!

Если это так, то это довольно обидно.

Если даже демоны считают эти земли заброшенными, то нам конец!

— Но разве такое бывает?..

— А-а, я поняла!

От слов Алисии Мариана резко выбросила руку вперёд, выступив вперёд.

Что ты поняла?

Что можно понять из этой ситуации?

Я понял только, что его зовут «Сладкий картофель».

— Хи-хи-хи, загадка раскрыта!

Мариана говорила, ускоренно поправляя очки.

С каждым движением очков свет отражался от них прямо мне в лицо, и это действовало на нервы.

— Вы говорили, что в прошлом тут был инцидент, связанный с демоном, верно? Возможно, он просто испугался дома Брейв!

— Хо-хо, совершенно верно, госпожа Мариана.

— Ура-а!

Серьёзно?

Верится в это с трудом.

Я уставился на него с недоверчивым прищуром, а Себас лишь усмехался, поглаживая бороду.

— Хо-хо, дом Брейв в прошлом уже уничтожал демонов.

— Но мой противник был настроен весьма воинственно.

— Демоны бывают разные, должно быть, этот просто не знал о страшной силе дома Брейв?

— Серьёзно?

— От молодого господина всё ещё сильно пахнет господином Ониксом, а демон, сколь бы силён он ни был, не может тягаться с драконом.

Что ж, демон, вселившийся в Джеласиса, и правда трусил Оникса.

Хм-м, подозрительно.

С самого рождения я ни разу не побеждал Себаса.

Может, это они испугались Себаса?

— Вообще, как нужно было уничтожить того демона в прошлом, чтобы все остальные до сих пор боялись?.. — с недоумением произнесла Алисия.

Что ж, резонно.

— Господин тогда был прижат к постели супругой, которая вырезала из него что-то ножом…

«Что-то»? Жуть.

— Если верить хроникам дома Брейв, передающимся от прежних хозяев… Ну, в основном это записи о том, как почили предыдущие лорды...

Себас рассказывал эту опасную историю, поглаживая бороду.

Вряд ли стоит на этом зацикливаться.

Почему я вообще усомнился в нём, если даже демоны в панике бегут от Себаса.

Именно благодаря Себасу дом Брейв всё ещё стоит.

Именно поэтому я могу спокойно учиться в академии.

Повторю ещё раз: «Спасибо тебе, Себас».

— Единственный сын той пары имел большой талант к светлой магии. Разъярённый убийством отца, он обернул демона таким божественным сиянием, что его чёрные волосы казались золотыми, и в мгновение ока уничтожил и его, и свою мать.

— …Что это было? Я ничего не понял.

Ничего себе, дом Брейв в былые времена.

— «И свою мать»?.. Это ужасно…

— Хах! Алисия никогда так не поступит! Господин Рагна!

Мариана встала перед Алисией, словно защищая её.

— Всё в порядке, я не совершу настолько глупой ошибки, чтобы позволить застать себя врасплох во сне.

Сон — самое опасное время, так что я уже принял все меры.

Разумеется, я не допущу, чтобы Алисия дошла до такого.

Вот почему я избрал путь подкаблучника.

— Но чем больше я слушаю, тем меньше понимаю, как же уничтожить демона.

— Но, молодой господин, это и есть способ уничтожения демона.

— Ладно… пожалуй…

Светлая магия и правда эффективна против демонов.

Свет против тьмы, святость против скверны, добро против зла.

Демоны по своей природе относятся к тёмной стороне, и противодействующая ей сила будет особенно эффективна.

— Но если бы это сработало, я бы уже так и сделал. Я могу использовать все стихии.

Я изучал их все, чтобы противостоять любой атаке.

Ведь чтобы перестроить барьер, нужно основательно понимать то, что он должен сдерживать.

— Но что делать с тем, кто полностью слился с демоном и стал бессмертным?

— Вам следует самостоятельно это осознать, чтобы знание укоренилось в вас… Хотел бы я сказать так, но сегодня с нами госпожа Алисия и госпожа Мариана, так что, пожалуй, я расскажу вам о простом методе.

— Буду признателен, Себас.

Конечно, учиться самому — это самый быстрый способ, который проникает в самое сердце, и то, что постигнуто на собственном опыте, пригождается в критический момент лучше, чем то, что понято умом, но сейчас ничего не поделать.

Я всё равно призову его снова и сражусь, так что проблем нет.

— У-у-у! Какой ценный опыт — узнать, как побеждать демонов! Хм-хм!

— Мариана, успокойся.

Снова придётся покупать новые очки.

Сколько же у тебя уже было этих очков с диоптриями в пол-лица?

И где ты их вообще находишь?

— Но если жить в доме Брейв, то такие правда нужны.

— Если явится демон, я тебя защищу.

— Но эффективнее, если я буду защищаться сама, пока ты его уничтожишь, верно?

— Что ж, верно.

После таких слов мне остаётся лишь развести руками.

Она и впрямь слишком идеальная жена.

— Похвальное рвение.

Себас вернулся к теме, и началась лекция по уничтожению демонов.

— Демоны не обладают физической формой, а потому не могут существовать в этом мире без посредника. Это означает, что их тела состоят из магии.

— Хм-хм! Хм-хм!

Мариана перешла в режим учёбы, и её «хм-хм» мне сильно мешали.

— Она всегда такая на уроках?

— Ага.

Периодически её очки разбиваются, и урок прерывается.

Наверное, она старается не привлекать внимания, но на деле это очень заметно.

Невезучая бывшая главная героиня.

— То, какую часть себя вы принесёте в жертву, определяет, сколько власти вы отдадите демону. Часть тела, всё тело или, в конце концов… душу.

Кстати, в игре Алисия продала демону душу.