— Уваа! Это мой первый раз за пределами столицы!

— Будь осторожна, хорошо?

Мариана с энтузиазмом выглядывала в окно поезда, а Алисия сидела рядом, спокойно потягивая кофе.

Да, мы направлялись в земли Брейвов, воспользовавшись началом летних каникул.

Общежитие в академии остаётся открытым на лето, и многие дворяне из провинции считают возвращение домой слишком хлопотным.

Сравнивая столицу и окраины, легко понять, почему молодёжь, жаждущая развлечений, предпочитает оставаться в городе, тратя карманные деньги, а не возвращаться в родные края.

Однако мы решили вернуться домой ради «тренировочного лагеря в стиле Брейвов» — в подземельях их территории.

Это звучит куда полезнее, правда?

Кроме того, там безопаснее, чем в столице, где мы можем стать мишенью для разных группировок.

А ещё информация о новичках распространяется быстро, а главное — в землях Брейвов выживают только сильнейшие.

Так что этот план можно назвать идеальным с любой стороны.

— Ах, мне нужно в туалет.

— Ты слишком много пьёшь кофе, — заметила Алисия.

Но отказываться от кофеина — невозможно. Я без него не проживу.

Туалет находился в другом вагоне, за пассажирским отсеком.

Честно говоря, я хотел бы купить билеты в первый класс, где туалеты есть прямо в купе, но Алисия настояла на обычном вагоне.

У нас с нами была Мариана, которая чувствовала себя неуютно среди знати, так что выбора не было.

Само по себе купе с отдельным столиком — уже роскошь.

— Итак, кто ты такой и откуда?

— Ч-что?!

На пути в туалет я заметил подозрительного типа в соседнем вагоне.

Хватая его за шиворот, я без лишних слов затащил его в туалет.

Смотрелось это так, будто я взял с собой попутчика.

Это убийца из рода Игнайтов? Или дурак из очередной «Тёмной организации»?

Я ещё не был уверен, но одно было ясно.

— Ч-что ты делаешь?! Аааааа!

Вопрос: что мне следует делать?

Ответ: выбросить его в окно туалета.

Может, он всего лишь случайно взглянул на Алисию и Мариану, но если сравнивать его жизнь с нашей, его существование явно ничего не стоит.

Это жёстко, но таков закон выживания.

К тому же, все, кто вмешиваются, редко бывают невиновными. Так что можно не заморачиваться.

Хм?

Окно слишком маленькое, чтобы протолкнуть человека?

Ну, если постараться, можно вывихнуть суставы и протиснуть.

Если тебя захватят враги, а ты хочешь выжить — научись вывихивать суставы. Так учат в семье Брейвов.

Алисия говорила, что я пью слишком много кофе? Просто потому, что использую туалет как предлог для разведки.

Наверное, меня уже записали в парни с «проблемами с мочевым пузырём», но пусть так. Всё спишем на кофеин.

Хотя, на самом деле, я тренировался терпеть настолько, что мог бы просто… пустить всё на самотёк без единого колебания.

— Ты ведь хорошо разделался с теми головорезами из Тёмной организации… Эй, погоди, не сегодня! Ой!

Хруст, щелчок.

Выброшен.

— Не стой у туалета, будто это твой пост охраны.

Какие там тёмные организации, просто цирк какой-то.

Тяжело вздохнув, я пожал плечами.

Сколько можно играть в эти детские шпионские игры?

Это уже больше похоже на рутинную работу.

Прямо как быть менеджером на заводе… по утилизации тел.

Выбрасывать их с поезда оказалось на удивление легко.

— Даже забавно. Эти ребята ведь тоже покупают билеты, чтобы попасть в поезд.

Эта мысль вызвала у меня смешок.

Может, счёт за ликвидацию отправить в Игнайт?

Хотя вряд ли убийства признают «официальными расходами».

— Ах, скорее бы уже добраться до земель Брейвов.

После поезда нам придётся пересесть в кареты.

Я бы хотел, чтобы и у нас были поезда, но монстры их уничтожат, да и во время войны они станут слишком уязвимой целью.

Конечно, если бы я смог завершить войну с соседним королевством в своём поколении, ситуация могла бы измениться… но это вряд ли.

Королевство придерживается исключительно оборонительной политики.

Даже если бы мы решились на вторжение, нас бы никто не поддержал.

Ну да ладно, не буду забивать голову.

Главное — я рад снова увидеть всех в поместье.

Мы подготовили сувениры, и лучший из них — кофе, который привезла Мариана.

Хочу, чтобы Себас попробовал его и сказал что-нибудь вроде: «Молодой господин, вы проделали отличную работу».

Хотя иногда мне хочется его придушить, но он заботился обо мне с детства. Теперь, когда у меня нет родителей, он мне как семья.

Да, определённо, он мне роднее всех.

— Я вернулся…

Но стоило мне вернуться в вагон к Алисии и Мариане, как я столкнулся с неожиданной ситуацией.

— Вот это да! Так вот какой он — обычный вагон! По сравнению с первым классом и специальными купе здесь так много мест!

— Ваше Высочество, вы знали? В отличие от специальных вагонов, в обычных нельзя сесть без заранее купленного билета.

— Всё в порядке, Клайв. Я купил билет тайно.

…По какой-то причине Эдвард и его свита сидели прямо рядом с нами.

Весело обсуждали, насколько удобен этот вагон, как экономно тут организовано пространство.

— Добро пожаловать обратно, Рагна.

— Я… вернулся…

— Думаю, у тебя много мыслей на этот счёт, но для начала присядь.

— Ладно…

Голос Алисии был на удивление холодным.

Она использовала свой герцогский тон — тот самый, который применяет при общении с посторонними.

Тем временем Мариана уже успела упасть в обморок.

Ну, у неё есть причины…

— Клайв, ты только посмотри! Я сижу в обычном вагоне! Это потрясающе! Я всегда хотел попробовать!

— Ваше Высочество, вы, похоже, вывели искусство тайного побега на новый уровень.

— Всё благодаря Патрисии! Она так много знает! Эх, жаль, что она прибудет позже. Хотел бы я ехать с ней с самого начала…

— Тебе надоела роскошь, да? Ну, мы же с детства любили лазить туда, куда нельзя.

— Верно! Я бы предпочёл, чтобы она ехала в специальном вагоне, но родители запретили. Так почему бы не поступить наоборот? Гениальный план, не так ли?

— Неплохо.

…Они это серьёзно?

То есть они считают сидение в общем вагоне своего рода «прокачкой навыка скрытности»?

Эти ребята странные.

И почему из всех мест они оказались рядом со мной?..