Тридцать первого августа, в последний день летних каникул, мы с Юи-Юи и Хикарин провели время вместе.

Благодаря тому, что Нацу время от времени устраивал для нас занятия во время каникул, я действительно успела закончить всю домашку. Впервые в жизни у меня выдался такой спокойный последний день летних каникул.

Надо будет поблагодарить Нацу. Стоило мне о нём подумать, как на губах сама собой появилась улыбка, и я поспешно попыталась её спрятать. А то ещё люди решат, что я какая-то странная — сижу и улыбаюсь сама себе.

— А-а-а! Сколько всего мы успели! — воскликнула я.

— Да. В итоге я накупила много осенней одежды, — сказала Нанасе.

— Было так весело! Хотя, когда я думаю о том, что уже завтра снова школа, мне становится грустно, — добавила Хошимия.

Мы обошли кучу магазинов одежды в торговом центре, поели вкусной пиццы и пасты в стильном итальянском ресторане, а потом ещё сходили в кино на новый любовный фильм, о котором сейчас все говорили. Я немного устала, потому что день у нас получился забит приятными делами до отказа, но благодаря этому летние каникулы завершались на отличной ноте. Это были самые весёлые летние каникулы за всю мою жизнь.

И на то было две причины. Первая — у меня появились незаменимые друзья. Друзей у меня всегда было много, так что раньше я никогда не принадлежала к какой-то одной компании. Но в старшей школе всё изменилось: рядом с ними мне было так уютно, что я сама не заметила, как стала держаться именно этой компании.

Тацу — мой дорогой друг ещё с давних времён. Да, он шумный, и его манера выражаться частенько меня бесит, но, когда это действительно важно, он всегда добрый. И всегда рядом, когда мне грустно.

Рей всегда держится чуть в стороне и наблюдает за всеми, так что иногда я совсем не понимаю, что у него на уме. Но если мы подаём какую-то идею, он обязательно превращает её во что-то реальное. Он ужасно умный, хотя, по-моему, слишком уж уверен в своих способностях.

Юи-Юи — очень классная девушка, но иногда вдруг показывает такую милую сторону, что это просто нечестно. А ещё она флиртует, даже не замечая этого, и это вообще трусость! Ну как мне её после такого не любить? Если Рей присматривает за парнями, то Юи-Юи заботится о нас, девочках. И у неё есть стороны, которые она показывает Хикарин, но которые я сама никогда не видела. Мне хочется разрушить эту стену между нами.

Хикарин стала моей самой близкой подругой с тех пор, как я пришла в старшую школу. В тот самый миг, как я её увидела, мне показалось чудом, что кто-то может быть настолько милой. Как вообще могла существовать девушка, настолько похожая на айдола? А характер у неё ещё и ангельский. Да, временами мне казалось, что в её поведении есть что-то слишком уж выверенное, но в одном я не сомневалась: по натуре она хороший человек. С ней было весело разговаривать, а её редкая неловкость меня смешила — мне нравилось проводить с ней время.

А ещё был Нацу — первый парень, в которого я влюбилась. И второй причиной, по которой эти летние каникулы стали для меня такими счастливыми, был именно он. Нацу изменил мой мир: я начала ждать завтрашнего дня. Меня стали радовать самые мелочи. Когда я видела его улыбку, мне становилось легче. Но стоило мне увидеть, как он разговаривает с другими девушками... и внутри поднималось неприятное чувство.

— Эй, Ута-тян. Можно с тобой немного поговорить? — спросила Хикарин, когда мы уже собирались расходиться по домам. Она указала на парк, мимо которого мы как раз проходили.

Я смутно догадывалась, о чём пойдёт речь. Сегодня нам предстояло поговорить именно об этом.

Мы сели на скамейку в тени дерева. Дети играли в песочнице. Вот же молодцы — в такую жару ещё и под солнцем бегают. С другой стороны парка под навесом сидели пожилые женщины, по виду — чьи-то мамы или бабушки. Они обмахивались плоскими бумажными веерами-учива и о чём-то болтали.

Громкий стрёкот цикад нарушила Юи-Юи.

— Мне лучше уйти?

— Нет, — сказала Хикарин. — Я хочу, чтобы ты осталась, Юино-тян. Ты не против, Ута-тян?

После короткой паузы я ответила:

— Не против.

Я чувствовала, что Хикарин настроена серьёзно.

Она была не такой, как я. Снаружи я продолжала вести себя бодро, но внутри меня переполняли тревога и сомнения. У меня не хватало смелости облечь свои чувства в слова. Поэтому я продолжала держать всё в тумане, закрывала глаза на очевидное и всё откладывала этот разговор.

— Я люблю Нацуки-куна, — сказала она, не отводя взгляда от моих глаз.

Я знаю. Я давно это заметила. Но не хотела произносить это вслух. Потому что стоит только чему-то прозвучать словами — и оно сразу становится слишком реальным. Я изо всех сил старалась не замечать этого, но, похоже, теперь мне всё-таки придётся посмотреть правде в лицо. Я опустила глаза и ничего не сказала.

— Поэтому я должна перед тобой извиниться. Ты первая полюбила его, и я это знала... и всё равно вот так стою перед тобой и говорю об этом только теперь, — мягко продолжила она. — Прости.

— Хикарин, тебе не за что извиняться. — Я кое-как заставила себя произнести эти слова. — Мы не выбираем, в кого влюбляться. У меня ведь тоже так получилось.

Нет. Я говорю слишком мрачно, это совсем на меня не похоже. Надо звучать веселее.

— Но я не проиграю! Так что не надо меня жалеть, ладно?

Я сейчас вообще нормально улыбаюсь? Голос у меня не дрожит?

В отличие от меня, с головы до ног пронизанной тревогой, Хикарин улыбнулась с облегчением.

— Хорошо. Я тоже не проиграю, — сказала Хикарин.

— Что бы ни случилось, без обид, ладно? Кто бы ни победил, — сказала я.

— Да. Что бы ни произошло, я постараюсь вести себя как обычно.

Это было всего лишь обещание на словах. Скорее всего, всё не закончится так уж красиво. Я не уверена, что смогла бы спокойно смотреть на то, как Хикарин и Нацу встречаются у меня на глазах, и, наверное, она чувствовала бы то же самое. Так что это было наше желание. Мы обе молились друг за друга, чтобы всё действительно закончилось именно так.

— Что бы ни случилось... ты всё равно останешься моей подругой? — спросила я.

И всё же я обожала Хикарин — обожала Хошимию Хикари. Если не считать романтики, я любила её даже сильнее, чем Нацу. Мне было невыносимо думать о том, что из-за моих чувств я могу потерять подругу.

— Да. Обещаю.

И всё же отказаться от Нацу я тоже не могла — поэтому мы и дали друг другу это обещание. Наверное, Хикарин чувствовала то же самое. Я никогда не верила, что можно по-настоящему понять другого человека до самого дна его сердца... Но сейчас мне хотелось поверить, что это возможно. Хотя бы ненадолго.