Глава 183

[Не рассказывай полностью. Хотя я уверен, что ты и без моего вмешательства всё сделаешь правильно.]

— …То явление произошло, когда она стала совершенной владелицей Бардегриосы, — коротко ответил Юриен, прислушиваясь к вниманию священного меча.

Наследный принц коснулся уголка рта и снова спросил:

— Можешь объяснить подробнее?

— Раньше я говорил, что пока владелица демонического меча сохраняет рассудок, она не представляет никакой угрозы.

— Да, и ты также говорил, что если она станет дьяволом, ты сможешь её остановить. Разве не для этого мы собирались провести церемонию подтверждения?

— Верно. Но теперь такие опасения и меры безопасности больше не нужны. Она изменила демонический меч, и он полностью подчиняется ей. В будущем, даже если она потеряет рассудок, не будет опасений, что она станет дьяволом.

Это было уверенное утверждение без колебаний. Юриен не скрывал опасности, когда признавал Эхинацею владелицей Бардергиосы. Если он говорит так уверенно, значит, она действительно теперь не представляет никакой угрозы.

— Демонический меч изменился… То есть, это означает, что в будущем снова могут появиться не «дьяволы», а владельцы Бардергиосы?

— Точнее, если тот, кто контролирует демонический меч, обладает необходимыми качествами, он станет «владельцем меча», а если нет, то станет «дьяволом».

Глаза Круэна расширились. Это означало, что, как и другие мечи, демонический меч будет продолжать порождать владельцев. Хотя риск стать дьяволом по-прежнему существует, статус демонического меча изменится по сравнению с прошлым, когда он всегда превращал людей в дьяволов.

— Удивительно. Какие же это качества? Как мы будем отличать тех, кто обладает этими качествами?

— Я не могу об этом говорить. Демонический меч остаётся крайне опасным, и информация о нём будет строго контролироваться, — чётко ответил Юриен.

Круэн, в какой-то степени ожидавший этого, лишь пожал плечами и не стал больше спрашивать. Юриен продолжил спокойно:

— «Тот, кто обладает качествами, чтобы держать меч, становится владельцем, а тот, кто не обладает, становится дьяволом. Эхинацея Роаз изменила демонический меч». Эта информация будет официально обнародована. На церемонии коронации можно будет увидеть, как изменился внешний вид Бардергиосы, так что не будет необходимости в дальнейшей проверке.

— Верно, слухи о чуде уже распространяются как лесной пожар. Эта церемония будет местом дебюта первого в истории владельца Бардергиосы. Людей соберётся даже больше, чем на дебют Святой.

— Мы планируем сделать это максимально торжественно.

— Так будет лучше. Кстати, как она смогла изменить меч? Я даже не знал, что такой меч может измениться. Знал ли об этом Орден Лазурного Неба?

— Нет, она первая.

— Только в таком возрасте быть сильнее тебя — это шокирует. Она и правда пишет легенды. Неужели даже дети на краю континента будут знать её имя?

Лёгкое замечание Круэна заставило уголки губ Юриена слегка подняться. Тот ответил с едва сдержанным возбуждением:

— Это естественно. Она достойна уважения и станет рыцарем, который останется в легендах. Все узнают, насколько велик её меч, насколько она сильна и как ярка её душа, как…

[Попридержи коней, хозяин. Постарайся контролировать свои эмоции.]

Священный меч вздохнул и подколол его. Юриен лишь тогда заметил, что принц напротив смотрит на него с недоумением. Он быстро вернулся к своему обычному спокойному выражению, но Круэн уже заметил, как брат был на самом деле взволнован. После короткой неловкой паузы, наследный принц, запинаясь, заговорил:

— М-м, да, понял. Она обязательно должна присутствовать на церемонии коронации.

[Я живу долго и многое видел. Надеюсь, мне больше не придётся видеть ничего более ужасного.]

— …Давайте перейдём к следующему вопросу.

Юриен, сделав вид, что не слышал недовольства священного меча, быстро сменил тему. После того как они обсудили несколько вопросов, связанных с послевоенным урегулированием, остался вопрос сделки, которую Эхинацея заключила с принцем до завоевания Галлососа.

Строго говоря, она не выполнила обещания, что «не будет атаковать первой». Даже без учёта несчастных случаев, произошедших после разрушения крепости, император и несколько магов, а также рыцари, замаскировавшиеся под императорскую гвардию, были убиты её рукой. Но принц Круэн не стал на это указывать. Сравнивая с достижением, заключавшимся в том, что она одна завоевала крепость, которая до этого ни разу не была захвачена с момента основания империи, количество жертв практически ничтожно.

На самом деле, Эхинацея разрушила только крепость, не нанося ответного удара, и большинство захваченных принцем свидетелей видели и могли подтвердить этот процесс. Маги и имперские гвардейцы не могли отрицать, что слышали её просьбу «пожалуйста, отойдите». Более того, немногие жертвы изначально являлись врагами, с которыми предстояло сражение, а сейчас, после победы наследного принца, их можно считать предателями, которых следовало наказать. Самая деликатная ситуация с гибелью императора не имела ни одного свидетеля.

С точки зрения Круэна, который хотел поддерживать как можно более дружеские отношения с Эхинацеей, не было необходимости в придирках. Если говорить более откровенно, он даже был благодарен за то, что она избавила его от императора, которого сложно было бы обрабатывать, но который также вызывал беспокойство, если оставить его в живых.

— Признание владельца меча уже завершено, а вопрос передачи полномочий на наказание Роаз… Каков её точный запрос в этом отношении?

— Вам нужно передать только второго принца и Херейс Леопольд. Пожалуйста, позвольте проводить их суд в Роазе от имени лорда.

— А что насчёт принцессы и наложниц второго принца?

Круэн и Юриен имели общее представление о том, как относились к принцессе и как становились наложницами второго принца. Юриен, который уже обсудил этот вопрос с Эхинацеей, быстро ответил:

— Принцесса и наложницы невиновны, так что Ваше Высочество может проявить милосердие.

— Понял. Кстати, что делать с теми, кто был замешан в амулете из магического камня?

— Я также оставлю их наказание на ваше усмотрение.

— Звучит так, словно ты говоришь, чтобы я просто казнил всех, чтобы не беспокоиться.

— Я не это имел в виду. Сложно будет выявить их всех с помощью людей Роаз и наказать в зависимости от степени вины…

— Это шутка, шутка. Я точно разберусь с наказанием в зависимости от тяжести вины, так что не волнуйся.

Наследный принц отмахнулся и достал один из документов.

— А это то, что дом Диасант предоставил в качестве ответственности и возмещения за преступления, совершённые бывшим герцогом Диасантом, Виндлтоном Диасантом. Как и просила новая герцогиня Диасант, всё это будет передано Роазу.

Юриен, приняв папку с документами, был слегка ошеломлён её содержимым.

В империи размер и качество земель определяли могущество рода. Недостаток земель мог привести к понижению титула. Естественно, герцогский дом Диасантов владел обширными и богатыми землями, соответствующими их влиянию. В папке находились документы на передачу земель, составляющих половину этих владений — колоссальный объём.

Хотя смена главы дома позволила избежать полного уничтожения рода, факт оставался фактом: род Диасант, используя свою мощь, стоял за заговором демонического меча. В знак раскаяния они уступили половину своих земель. Подпись новой герцогини, Розалин Диасант, была приложена к документам.

Круэн, лениво сплетя пальцы, продолжил:

— Кстати, они просили передать, что готовы отдать тело Виндлтона Диасанта. Когда его будут отправлять в Роаз, вместе с ним отправят и тело бывшего императора. Передай графу Роазу, что он может поступить с ними, как пожелает.

— Даже тело бывшего императора?

— Бывший император больше не является членом императорской семьи, так что его тело не считается телом члена императорской семьи. Надеюсь, это хоть немного смягчит гнев Роаза и её самой.

— …Понял. Передам в точности.

— И ещё, как было обещано, скажи, что мы выделили бюджет на восстановление замка Роаз.

Наследный принц передал бюджетные документы, а затем достал свиток, запечатанный серебряным воском и украшенный шёлком.

— Кроме того, в знак признания заслуг Эхинацеи Роаз в раскрытии заговора демонического меча и завершении гражданской войны, а также в качестве компенсации за ущерб, нанесённый императорской семьёй, мы планируем возвести Роаз в ранг герцогского дома. С учётом полученных земель Диасантов, владений у них теперь достаточно. Ах да, налог на дарение земель будет специально отменён.

С лёгкой улыбкой Круэн помахал свитком.

— Титул я вручу лично графу Роазу после моей коронации. Кстати, титул Роаз унаследует Эхинацея Роаз?

— Нет, она выбрала путь рыцаря Лазурного Неба и останется его носителем. Как и планировалось, титул Роаз унаследует младший граф Ланселрид.

— Вот как, — наследный принц с ноткой сожаления опустил свиток. Если Эхинацея останется рыцарем Лазурного Неба, её гражданство перейдёт к Азенке. Но поскольку род Роаз станет герцогским домом империи, связь с ней всё же сохранится. — Тогда остаётся последнее… Пустое место для твоей новой фамилии в том документе.

Речь шла о документе, который Юриен получил в обмен на информацию о заговоре демонического меча. Документ, который вступит в силу, когда Круэн станет императором. Он гарантировал, что, отказавшись от императорской фамилии, Юриен полностью разорвёт связи с империей, и императорская семья больше не сможет вмешиваться в его жизнь. В документе, который сейчас хранился у Юриена, поле после имени было стёрто и оставалось пустым.

— Какую фамилию ты выберешь, Юриен? Если хочешь, я могу дать тебе род великого герцога. Среди фамилий, возвращённых императорской семье после пресечения рода, есть достойные. Или я могу придумать новую.

Круэн уже предвидел отказ. Юриен, стремящийся избавиться от фамилии, чтобы больше не быть связанным с политикой империи или императорской семьёй, вряд ли примет новую имперскую фамилию.

Юриен медленно заговорил:

— Я…

* * *

Сразу после осады Галлососа Юриен получил первую помощь от медиков и магов армии наследного принца. На следующее утро он и Эхинацея сели на мана-поезд и отправились в Азенку.

Рыцари Лазурного Неба должны были завершить дела и вернуться через несколько дней. Изначально Юриен планировал возвращаться вместе с ними, но во время лечения выяснилось, что он пережил перегрузку мана-ядра. Эхи настояла на немедленном возвращении, и Юриен уступил. Перегрузка мана-ядра могла быть опасной, но реакция Эхи была немного чрезмерной. Родство с манной у Юриена не было настолько слабым, чтобы пострадать от одной перегрузки. Его раны, хоть и серьёзные, не были смертельными. Мужчина хотел сказать, что с ним всё в порядке, но, видя, как Эхи не может скрыть своего беспокойства, согласился с её решением. К тому же наследный принц буквально умолял их уехать.

Падение крепости Галлосос и ночь, окрасившая день, стали событиями, достойными начала легенды о первом владельце Бардергиосы. Взгляды, обращённые на Эхинацею, были полны благоговения, смешанного со страхом. Когда она начала проявлять беспокойство, окружающие чуть ли не впали в панику. Наследный принц, быстро уловив настроение, сказал, что разберётся с остальным, и отправил их на лечение.

Пока Юриен, весь в бинтах вернувшись в Азенку, получал лечение у Шай, всё внимание Эхи было приковано к его безопасности. Она даже не думала о демоническом мече, который после вызванного им катаклизма впал в спячку и не просыпался.

Шай, закончив лечение Юриена, в изнеможении ушла отдыхать. Заместитель командира и слуги, поспешно прибывшие ранее, также разошлись, чтобы не мешать отдыху их командира. В резиденции, куда вернулся Юриен, рядом с ним осталась лишь Эхи. Никто не осмелился попросить её уйти.

Стояла глубокая ночь. Слуги сообщили о том, что спальня, которую Эхи использовала ранее, уже подготовлена. Она развернулась, отпустила их и, вместо того, чтобы пройти в свою комнату, присела на край кровати Юриена.

Юриен, остававшийся спокойным на протяжении всего лечения, потерял сознание, внезапно провалившись в глубокий сон, как только Шай убрала Эльгиосу. Эхи объяснили, что это лишь реакция тела, требующая отдыха после чрезмерных выступлений, и она наконец-то смогла немного успокоиться. Мана-ядро, как оказалось, тоже не пострадало.

Эхинацея посмотрела на него. Даже след от пощёчины, который она ему дала, исчез полностью. Юриен дышал ровно, и только теперь девушка по-настоящему осознала, что он в безопасности. Наконец-то у неё появилось время, чтобы собраться с мыслями.