Тук-тук.

Не прошло и десяти секунд после того, как я потянула за веревку, как послышался стук в дверь.

— Мисс Винзор, вы звали?

— У меня есть разговор к шеф-повару и остальными работниками кухни. Когда им будет удобно?

Горничная сразу кивнула.

— Не нужно ждать, я сейчас же их приведу.

— А, нет! Не нужно, я сама приду. Может, у них сейчас перерыв?

Свободное время работников должно уважаться. Даже в виртуальной реальности основные права трудящихся важны.

Но вместо ответа горничная удивленно переспросила:

— Перерыв?

— Да?

— Слуги герцогства Бельмонд не смеют позволить себе такую роскошь, как отдых.

— Правда?

Несмотря на мое удивление, экономка спокойно продолжила:

— Те, кто ленив или недобросовестен, должны покинуть это место.

"Неужели всё так радикально?"

— Поэтому будьте спокойны, мисс Виндзор. За исключением времени с двух до четырех часов ночи, слуги герцогства Бельмонд всегда будут ждать вас.

Чем больше я слушала, тем более абсурдной становилась ситуация.

Как может существовать такая злобная корпорация, нет, такое злобный род?

Двадцать два часа работы в сутки – это рабство, от которого заплакал бы даже сатана несмотря на то, что это всего лишь игра.

Но вдруг.

[Открыт новый проект по улучшению.]

▶ Пожалуйста, позаботьтесь о герцогском поместье Бельмонд!

• Замок Бельмонд находится в плачевном состоянии из-за многолетнего пренебрежения со стороны хозяина.

• Как будущая хозяйка, давай проверим внутреннее убранство замка и займемся его улучшением!

▶Список улучшений:

• Реорганизация системы хранения и производства продовольствия.

• Улучшение условий труда (new!).

• ???

(Совет для новичков! В настоящее время, пока в герцогской семье нет хозяйки, управлением слугами временно занимается помощник герцога Бельмонда.)

Как и ожидалось! Значит, мои мысли о неразумности происходящего были не напрасны, ведь разблокировалось именно то, что мне нужно. Кажется, система читает мои мысли.

Это похоже на то, как если бы я что-то искала, а потом мне постоянно показывали рекламу этого товара.

Но я всего лишь "невеста", как я могу реорганизовать условия труда слуг?

Размышляя над квестом, я наконец заговорила с ожидающей меня старшей горничной:

— Ладно, пойдемте.

Если пытаться сделать все сразу, обязательно возникнут проблемы. Нужно решать все по порядку, медленно и попостепенно, тогда найдется и ответ.

Вместе со старшей горничной мы вышли из комнаты и направились в столовую. Точнее, собирались туда пойти.

Если бы только не большие напольный часы посреди коридора не привлели мое внимание.

— Что это такое?

— Это настенные часы, но...

"Неужели вы спросили, потому что не знаете?"

Я подошла ближе к настенным часам. На верхней части часов висела паутина, словно вуаль.

Конечно, когда я впервые приехала, подумала, что здесь не очень-то прибрано, но...

"Это уже слишком!"

Я достала платок из кармана платья и слегка смахнула паутину. Когда я смахнула серую паутину, слипшуюся на гладкой ткани, часы снова приобрели опрятный вид.

Подняв голову, я спросила у горничной, наблюдавшей за этим:

— Простите, может быть...

— Слушаю вас.

— А, нет, ничего.

Лицо экономки удивленно наклонилось. В то же время впадины (на лице) повернулась под похожим углом.

Она на мгновение замерла, думая о чём-то, а затем кивнула.

— Давайте, вернемся!

Я старалась не обращать внимания на толстый слой пыли. Как указано в правилах, за чистоту в помещении отвечал отдельный человек. Наверняка, это была главная горничная? После того, что произошло в столовой, моя симпатия к ней немного возросла, но я не хотела создавать лишние проблемы. Однако вскоре я снова остановилась.

— Здесь тоже паутина?

— Что? Не может быть... Ахах! Пауки — полезные насекомые, так что это не страшно. Похоже, здесь собираются друзья с множеством ног на регулярные встречи. Горничная выглядела растерянной, но, когда я начал неразборчиво говорить, она вскоре замолчала. Но это молчание было далеко не положительным. Скорее, казалось, что она наконец осознала, что что-то не так.

Хм. Ладно, давайте- ка предположим.

Во-первых. NPC лишились глаз, носа и рта, поэтому они не замечают.

Во-вторых. Сам алгоритм ИИ сломан(?).

И в-третьих. Всё это часть игровой системы.

Я перечислила это, основываясь на своих предположениях, но конкретных улик не было. Поскольку игра с самого начала была полна багов, неудивительно, если что-то пойдёт не так, верно?

— Хм.

Вздрог!

Экономка напряглась и стала следить за мной, даже когда я просто вздохала. Поэтому мне действительно не хотелось делать ничего, что могло бы её смутить.

— О, какое милое пятно на полу!

Однако, когда у тебя есть глаза, чтобы видеть, трудно игнорировать то, что очевидно.

В конце указанного мной направления остался длинный след, словно там волокли что-то тяжелое.

И это еще не все. На самом деле, я заметила это еще в первый день, Замок на удивление был довольно грязным.

Веревки неизвестного происхождения, клочки разорванной ткани, подозрительные пятна, запачкавшие пол, который некогда блестел.

Куда ни глянь, везде нагромождены вещи, раздражающие глаз.

— Это... странно, - прозвучал удивленный голос экономки, стоявшей позади меня.

— Что?

— Этого не должно быть.

К сожалению, слишком увлекшись грязью, я довольно оздно заметила, что с ней что-то не так. И в этот момент в помещении стало немного темнее.

— Странно, этого не должно быть.

— ...А?

Её голос, постепенно затихая, превратился в бормотание, когда она, опустив голову, начала говорить:

— Каждый день подметать, вытирать, подметать, вытирать, подметать, вытирать, подметать, вытирать ради Его Светлости герцога Бельмонда... Ради бедного юного господина, почему мы?

Голос, полный нерешёных вопросов, не переставал звучать, пока она в замешательстве трясла головой.

— Нужно хорошо заботиться о невесте Его Светлости герцога Бельмонда. Ведь она станет спутницей великого юного господина. Её имя... □□□□□□

— Подождите минутку.

Тонкая дрожащая рука прикрыла лицо, похожую на маску. Однако слезы не текли.

Из глазных впадин послышался пронзительный плач, и одновременно с этим из тени горничной начала вырываться черная, клубящаяся тьма.

— Прошу прощения, госпожа. Мы немедленно исправим возникшую проблему.

— А? Кто? Что исправите?

Горничная, вежливо поклонившись, приблизилась к стене прежде, чем я успела ее остановить. И тогда...

БАМ!

Она начала биться головой о стену.

— Ааа! Что вы делаете!

Испугавшись, я поспешно схватила ее за плечи.

БАМ, БАМ, БАМ!

Но с какой-то неведомой силой она продолжала наносить себе увечья, несмотря на мои попытки ее остановить.

"Это сбой?"

В этот момент слова горничной, сказанные ранее, вспыхнули в моей памяти, словно молния.

«Ленивые и недобросовестные должны покинуть это место.»

Так вот что это означало?!

Неужели мои постоянные замечания о странностях звучали как осуждение?

Если подумать, я на их месте, тоже почувствовал себя обремененой.

Тем более, тебя долгое время эксплуатируют как раба в неразумных условиях труда.

"Я сама бы утопилась в тазике с водой, если бы мой проект не складывался."

Любой офисный работник, занимаясь социальной жизнью, хоть раз испытывал желание вскочить со стула, громко крикнуть, схватиться за голову и разбить монитор.

Казалось, у экономки стресс проявлялся именно в такой форме.

"Похоже, есть какое-то огромное недоразумение."

Я изо всех сил обняла ее и оттащил от стены, пока мои руки еще могли это сделать.

— Госпожа!

Я напрягла шею и громко вскрикнула.

— Что бы это ни было, это недоразумение! Я не придиралась, чтобы специально вас смутить!

— Госпожа?

К моему величайшему облегчению, когда моя рука коснулась ее, экономка медленно подняла голову.

Мрачная аура, исходившая от нее, рассеялась.

— Успокоились, хоть немного?

Однако тело экономки все еще дрожало, как осиновый лист.

Поразмыслив, я неловко взяла ее за обе руки.

Я чуть было не вздрогнула от ее неестественно холодной кожи, но постаралась этого не показать.

— Я знаю, что госпожа экономка всегда старается ради герцогского поместья. Так что, пожалуйста, не поймите меня неправильно.

— Я просто... да, именно так. Я просто хотела предложить решение!

— Решение?

В тот же момент, когда экономка переспросила, перед моими глазами появилось именно то, чего я ждала.

[Открыта новая программа улучшений.]

▶Пожалуйста, позаботьтесь о герцогском поместье Бельмонд!

▶Список улучшений

• Реорганизация системы хранения и производства продовольствия

• Реорганизация условий труда слуг

• Внутренний ремонт герцогского поместья (new!)

(Совет для новичков!: Попробуйте приобрести новое оборудование в "Магазине кэша".)

Теперь я действительно ничего не понимаю. Раз уж начал говорить, так договаривай!