Синопсис.

3 Тома. Приготовьте морскую капусту в горячем виде.

С принятием Закона о борьбе с пиратством и связанных с ним актов, Морские силы самообороны Японии и Береговая охрана Японии, наконец, в полном составе развертываются в океанах Особого региона. Ракетные катера «Умитака» и «Хаябуса» берут на себя инициативу, захватывая пиратские суда, беспокоящие торговое судоходство, и медленно восстанавливая мир и порядок.

Тем временем, появляется информация о том, что некая страна поставляет пиратам пушки. Капитан Эдаджима и старшина 1-й статьи Токушима отслеживают эту информацию до Атлантии, страны, состоящей из орды кораблей, дрейфующих в океане. Их миссия: проникнуть в страну и тайные общества там, чтобы найти источник пушек. Продвигаясь по зловещим внутренностям Атлантии, они наталкиваются на заговор, который простирается по обе стороны Врат…

* * *

Том 3. Пролог. Часть 1.

* * *

Изящный, белый корпус самолета рассекает небо. Время от времени он появляется из-за облаков, а затем снова скрывается за ними. Это P-3C «Орион» — морской патрульный самолет, принадлежащий авиационному подразделению Сил Морской Самообороны Японии по борьбе с пиратством в Особом регионе. Что они здесь делают так далеко? Ответ кроется в том, что происходит внизу, на лазурных морских просторах.

— TACCO, мы видим, эм-м-м... 15 гражданских судов и, эм-м-м... я насчитал 13 пиратских!

Вооружившись биноклем, член экипажа наблюдал за разворачивающейся внизу сценой из своего небольшого иллюминатора: группа торговых судов, преследуемая пиратами.

Откуда он узнал, которые из них пираты? Интересно, что пиратские корабли были четко идентифицируемы по черным парусам. По какой-то причине, несмотря на то, что их деятельность противоречит этике и законам, пираты придерживаются правила должным образом себя идентифицировать.

TACCO (сокращение от Tactical Coordinator — тактический координатор) P-3C подтвердил наблюдение члена экипажа и быстро передал информацию NAV/COMM (сокращение от Navigator/Communicator — штурман/связист), чтобы тот сообщил обратно в их штаб-квартиру в Насте, столице Республики Тинайе.

— Штаб, это «Юрахимэ-02». Мы заметили группу торговых судов под атакой пиратов в квадрате 0466…

Экипаж снова посмотрел на ситуацию. Пираты уже начали атаку, выпуская облака дыма из своих пушек. Они стреляли примитивными цельными ядрами, у которых не было запалов, и, следовательно, они были инертными. Но их мощной кинетической энергии было более чем достаточно, чтобы нанести большой урон, пробивая деревянные корпуса торговых судов. Мачты были срублены, их паруса развевались на ветру, а по великому синему морю разлетались веревки и деревянные щепки. Среди этого хаоса плавало бесчисленное количество человеческих тел, безжизненных и оставленных на произвол волн.

— Какой ужас…

— Черт…

Персонал бегал по палубам торговых судов, размахивая мечами в бою с пиратами, поднявшимися на борт. Однако было ясно, что у пиратов было численное превосходство. Уже были захваченные корабли, и пираты объявляли о своей победе радостными криками.

— Смотрите туда!

Пираты грабили не только грузы. Мужчин, женщин и детей, вероятно, пассажиров судов, силой вытаскивали из трюмов. Они сопротивлялись изо всех сил, но были бессильны против пиратов. Эта возмутительная демонстрация пиратского поведения должна была остаться в прошлом, по крайней мере, на Земле, где их можно было увидеть только в фильмах и сериалах. Но насколько бы реальной ни была сцена, за которой они наблюдали, экипаж все еще не мог в это поверить.

— Какого черта делают местные военные?! Как они могли отпустить их без сопровождения?!

— Э-э, думаю, вон они там…

P-3C развернулся, продолжая следить за ситуацией.

В этом мире было трудно отличить обычное торговое судно от военного корабля. Классы судов не были четко определены; количество мачт, конфигурация парусов и другие детали варьировались от корабля к кораблю. Конечно, каждое судно также несло вооружение для самообороны. И все же среди группы торговых судов они могли различить несколько, у которых вооружение явно выходило за рамки простой самообороны. Но все они уже доблестно сражались с пиратами.

— Это флот Тинайе?

Присмотревшись, они увидели, что на военных кораблях развеваются боевые флаги флота Тинайе, и они вооружены гигантскими баллистами и катапультами. Их оружие было в полной боевой готовности, метая гигантские болты и камни в сторону пиратов так быстро, как только могли перезаряжать и стрелять их операторы. Но их героические усилия были в основном напрасны; их было всего четверо против 13 пиратских судов, а остальные, возможно, уже были потоплены ранее.

Причина, по которой военные корабли в одностороннем порядке терпели поражение от пиратов, была ясна: у пиратов были пушки, беспрецедентные и ранее невиданные в Особом регионе. Военные корабли, которые были построены и специализированы для абордажных боев, теряли мачты и рули, прежде чем могли даже сократить дистанцию. Тяжеловооруженные морские пехотинцы на их палубах могли лишь беспомощно стоять и смотреть, как пираты продолжают вести обстрел за обстрелом из-за пределов досягаемости их баллист и катапульт. Это было похоже на наблюдение за боевыми учениями со статичными мишенями.

Флот был бессилен и уступал в вооружении. Сопротивление было просто невозможным.

— Черт… Это слишком…

Наблюдать за тем, как военные корабли со всех сторон обстреливаются бесконечными цельными ядрами, было невыносимо. Палубы были усеяны трупами, которые от всей крови становились черными. Некоторые из кораблей, не выдержав дальнейшего издевательства, также начали уходить под воду.

— Смотрите! Черт, этот ребенок еще жив!

На кораблях Авионского моря была традиция держать защитниц-хранительниц, крылатых дев, которые также служили дозорными и ходячими машинами для предсказания погоды. Одна такая дева сидела с отсутствующим выражением лица среди горы трупов, окружавших ее. Должно быть, они стояли вокруг нее, пытаясь ее защитить. Член экипажа, глядя на ситуацию, даже почувствовал, как будто он встретился с ней взглядом.

— Черт побери! Почему мы не взяли с собой бомбы или торпеды?! Мы могли бы их спасти!

К сожалению, миссия, которая была им поручена, была просто разведывательной. От них ожидалось, что они ничего не будут предпринимать. Разрываясь между непреодолимым чувством справедливости, чтобы избавить невинных от их жестокой участи, и своей ответственностью за миссию, экипаж P-3C мог лишь наблюдать издалека, стиснув зубы.

* * *

Дева-хранительница Одиль зе Невулла почувствовала пронзительное ощущение в затылке. Она обернулась и посмотрела на небо над собой.

— Хм?

Но все, что она увидела, — это ослепительный блеск солнца, сияющего над ней, и пустое голубое небо.

— Тьфу, просто почудилось, да?

Она снова повернулась, чтобы посмотреть на происходящее внизу.

— Нет, там и правда что-то было…

Но она не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Она выдернула перо из своих черных крыльев, поднесла его к небу и посмотрела сквозь него. И действительно, она увидела в небе что-то летящее, что было почти невозможно разглядеть из-за ослепительного солнечного света.

— Это… самолет?

Небеса были исключительной вотчиной крылатых существ, но это продлится недолго. Группа людей, называющих себя «японцами», принесла с собой летающее магическое устройство под названием «самолет», и в последнее время они отправляли их даже до самого Авионского моря. Очевидно, что одного или двух таких самолетов недостаточно, чтобы господствовать в небесах, но то чувство властного присутствия, которое они вызывали, было сродни могучим драконам древности. Перед лицом чего-то подобного каждый, кто делил с ними небо, чувствовал всепоглощающий ужас и непреодолимое желание поскорее убраться и спрятаться.

— Дрейк!!!

Одиль полетела вниз, чтобы сообщить им о происходящем, но в тот же миг её тёзка выпустил ещё один мощный залп.

* * *

Дева-хранительница Одиль зе Невулла почувствовала пронзительное ощущение в затылке. Она обернулась и посмотрела на небо над собой.

— Хм?

Но все, что она увидела, — это ослепительный блеск солнца, сияющего над ней, и пустое голубое небо.

— Тьфу, просто почудилось, да?

Она снова повернулась, чтобы посмотреть на происходящее внизу.

— Нет, там и правда что-то было…

Но она не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Она выдернула перо из своих черных крыльев, поднесла его к небу и посмотрела сквозь него. И действительно, она увидела в небе что-то летящее, что было почти невозможно разглядеть из-за ослепительного солнечного света.

— Это… самолет?

Небеса были исключительной вотчиной крылатых существ, но это продлится недолго. Группа людей, называющих себя «японцами», принесла с собой летающее магическое устройство под названием «самолет», и в последнее время они отправляли их даже до самого Авионского моря. Очевидно, что одного или двух таких самолетов недостаточно, чтобы господствовать в небесах, но то чувство властного присутствия, которое они вызывали, было сродни могучим драконам древности. Перед лицом чего-то подобного каждый, кто делил с ними небо, чувствовал всепоглощающий ужас и непреодолимое желание поскорее убраться и спрятаться.

— Дрейк!!!

Одиль полетела вниз, чтобы сообщить им о происходящем, но в тот же миг её тёзка выпустил ещё один мощный залп.

— Огонь!!!

По приказу капитана Дрейка до Мохито, 10 пушек правого борта «Одили» дали одновременный бортовой залп. Грохот грома эхом разнесся по морю, а облака дыма заполнили пространство между «Одилью» и вражеским военным кораблем Тинайе. На мгновение оба корабля исчезли в дыму.

Бортовой залп ударил по военному кораблю Тинайе, срубив его огромные мачты под аккомпанемент треска и ломающегося дерева. Не менее массивные латинские паруса рухнули, накрыв корабль, а тяжелые канаты, используемые для их сворачивания и разворачивания, удержали их на месте. Морские пехотинцы на палубе в панике разбегались, спасаясь от усугубляющегося кошмара.

— Пора заканчивать, ребята! Разворачиваемся по ветру!

Дрейк увидел возможность и воспользовался ею. Он подбежал к правому борту кормовой палубы и, глядя на врага, отдал несколько команд для маневра.

— Так точно, кэп!

«Одиль» резко развернулась на правый борт прямо на ходу, заходя в тыл военному кораблю. Военный корабль Тинайе, с порванными мачтами и суетящимся в попытках устранить повреждения экипажем, не смог помешать пиратскому кораблю занять идеальную позицию для выстрела в корму.

— Огонь!

10 пушек правого борта снова вспыхнули, послав еще один залп железа в сторону военного корабля Тинайе. Сила их удара разнесла в щепки руль, но они на этом не остановились; деревянные стены кормы не выдержали, и в корабле образовалась пробоина.

Пираты не остановились. Расчеты пушек работали, чистя орудия, заряжая взрывную магию, а затем и ядра, в быстрой последовательности. А затем они дали третий последовательный бортовой залп.

— Огонь!

— Огонь!!!

Третий бортовой залп опустошил внутренности военного корабля. Цельные ядра, хоть и не были взрывчатыми, рикошетили и отскакивали внутри корабля, нанося максимальный урон. Матросы превращались в безжизненные мешки с мясом под ударами бушующих ядер, а рабы-гребцы были убиты и искалечены, все еще прикованные к своим скамьям.

— Ладно! Давайте их прикончим!

— Да, да, да! Отправим их на дно!!!

Пираты, охваченные жаждой крови и разгоряченные боем, требовали еще одного бортового залпа. Они хотели, чтобы их ненавистные враги были полностью уничтожены и обречены на водную могилу.

Дрейк, однако, объявил, что с этим кораблем они закончили.

— Что?!

— Но почему?!

— Вы, тупицы! Вы прекрасно знаете, что в борьбе с флотскими ублюдками нам ничего не светит! Вы все подписались ради добычи, верно?! Так что мы идем грабить торговые суда! Или вы, сукины дети, хотите сказать, что вы уже довольны?!

Дрейк приказал им сосредоточиться на торговых судах купеческого флота Пантагрюэль.

— Т-точно!!!

Пираты наконец-то осознали свою ошибку, вспомнив, зачем именно они сюда приплыли. По приказу штурмана, они подбежали к канатам, управляющим парусами, и потянули их, беря курс на полные сокровищ торговые суда.

— Дрейк!!! Дрейк, ты, свинья! Отвечай, черт возьми!

Лишь после того, как хаос утих, дозорный на мачте наконец-то услышал крики Одили.

Морской бой совсем не похож на то, что показывают в фильмах и комиксах. В пылу момента все заняты и поглощены происходящим, сосредоточенно выполняя свою задачу, поэтому, когда бой наконец-то затихает, они на некоторое время замирают, прежде чем поставить перед собой следующую цель. Это особенно остро ощущается, когда они соревнуются с другими; все получают один и тот же ветер с одного направления, так что скорость, с которой кто-то доберется до приза, зависит от навыков и скорости экипажа, а также от общих характеристик корабля. В любом случае, чтобы набрать максимальную скорость, им нужно полностью распустить паруса.

То же самое касается и их добычи, которой есть что терять, если ее поймают. Они должны вложить всю свою душу и тело в то, что они делают, и сделать все возможное, чтобы набрать максимальную скорость и удрать. Как только между возможностями двух кораблей и навыками их экипажей образуется разрыв, более сильный корабль в мгновение ока догонит или увеличит отрыв. Эта борьба может продолжаться несколько дней или недель, и чем дольше она длится, тем больше она превращается в войну на истощение. В этот момент она становится уже не столько борьбой навыков, сколько соревнованием на выносливость.

За все это время боевой дух мог упасть. Со стороны преследователей они могли поддерживать свой боевой дух соблазном добычи, как только другая сторона сдастся, но чем дольше длилась погоня, тем труднее было сохранять рассудок.

Обязанностью капитана было думать о том, что делать в такие моменты, и качество исхода зависело от его мастерства. На данный момент Дрейк приказал сложить награбленные до сих пор товары в трюм. Это было сделано не только для того, чтобы они не потеряли их в бою, но и для того, чтобы они не мешали экипажу.

— Хоп!

Пираты, хоть и устали, послушно сносили ящики и бочки по лестницам. Они занимались этой работой годами, так что знали, что в конце все равно устанут, поэтому они могли бы сделать все возможное, чтобы скрасить время, когда они не заняты. Этот дух и драйв и делали их пиратами.

— О, и пусть дети отдохнут!

— Так точно, кэп!

— Поспите, молодые!

Дети, обслуживающие пушки, в унисон крикнули «Так точно!» и спустились на палубу ниже, чтобы отдохнуть. Их место заняли члены экипажа, которым было поручено очистить палубу от крови и другого мусора. Для пиратского корабля «Одиль» была довольно исключительной в том, что ее экипажу удавалось придерживаться правил. Это было ничто иное, как результат дисциплины и тренировок Дрейка.

— Босс! Одиль тебя зовет!

Доклад дозорного с корабля Гальца наконец-то дошел до Дрейка, который тут же ударил его кулаком по голове.

— Ай! За что?!

— «Капитан», для тебя, болван!

— П-простите!

— И если Одиль так все это время кричала, значит, ты прохлаждался, не так ли?!

Дрейк указал на отчаянно махающую Одиль.

— П-простите, капитан! Я не мог оторвать глаз от битвы! Да и, ну… я бы предпочел смотреть на кого-то с более пышной грудью и бюстом, если вы понимаете, о чем я…

— Придурок! Нельзя так громко, а то она тебя услышит! Она немного чувствительна к этому!

— Да, я знаю! Мы, прохвосты, не такие уж и тупые!

— Тогда заткни свою пасть и больше не своди с нее глаз, понял?!

— Так точно, кэп!

Разобравшись с этим, Дрейк снова обратил свое внимание на Одиль. Посмотрев в подзорную трубу, он увидел, как она танцует в небе. Ее мелкие, балетные движения имели свою цель: они были похожи на сигнальные флажки. С появлением оглушительных пушек они больше не могли общаться просто криками. Чтобы исправить это, Одиль и ее коллеги-хранительницы придумали сложные танцы для общения.

Конечно, эти танцы бессмысленны, если наблюдатель не знает, что они означают.

— Гальц! О чем она там лепечет?

— Э-э, дайте-ка подумать… Цветок, черный, синий, желтый… Если мне не изменяет память, она говорит: «Тревога! Враг приближается!» или что-то в этом роде!

Гальц сверился со своей таблицей сигнальных танцев.

— Враг приближается?!

Дрейк посмотрел в ту сторону, куда указывала Одиль. И действительно, он заметил что-то незнакомое, летящее в далеком небе. На корпусе и крыльях объекта были нанесены красные диски. Это, должно быть, тот самый «самолет», который используют японцы, судя по слухам.

Однако его движения не производили впечатления, что он представляет для них какую-либо угрозу. Самолет просто кружил далеко от них и не отклонялся от своего курса.

— Черт. Это может означать только одно!

Но Дрейк знал, что за этим кроется нечто большее.

— Сигналь группе, Гальц! Мы отступаем! Здесь нам не место! Руль, лево на борт!!!

Пираты остановились как вкопанные, не в силах осмыслить стовосьмидесятиградусную смену настроения своего капитана.

* * *

Слово капитана было законом, поэтому экипаж должен был подчиниться, даже если они были с ним не согласны.

— Л-лево на борт!

Главный рулевой почесал в затылке, услышав новый приказ, и повернул штурвал. Пираты на палубе были в не меньшем замешательстве, когда они потянули за паруса, чтобы направить корабль по новому курсу.

— Что все это значит, капитан?!

Квартирмейстер Пампело ворвался к Дрейку, его лицо было красным от нетерпения.

Капитан обладал абсолютной властью над кораблем, но такая система создавала риск переутомления экипажа. Если бы это было допущено, экипаж мог поднять бунт и изгнать капитана с корабля. Чтобы предотвратить это, была создана должность квартирмейстера. Квартирмейстер был главным представителем экипажа, наблюдавшим за использованием капитаном его власти и председательствовавшим при равном распределении добычи среди экипажа. Функционально квартирмейстер был похож на менеджеров в компании.

Как квартирмейстеру, Пампело было естественно ставить под сомнение решение Дрейка. «Одиль» сосредоточилась на выведении из строя военных кораблей, чтобы они могли легко захватить купеческий флот Пантагрюэль без каких-либо проблем. То, что они потратили все эти усилия только для того, чтобы развернуться и убежать, было непостижимо.

— Я понимаю твой гнев, Пампело, но я ничего не могу поделать!

— Почему это, капитан?!

— Из-за этой… штуки!

Дрейк раздраженно указал на летящий в небе P-3C в свою защиту.

* * *

На главной мачте «Одили» были подняты сигнальные флажки. Желтый, зеленый, белый, синий — это разнообразие цветов сигнализировало всем пиратским кораблям приказ об отступлении.

Увидев это, три пиратских корабля подняли сигнальные флажки, подтверждающие приказ Дрейка, прежде чем изменить курс и присоединиться к отступающей «Одили». Однако остальные девять пиратских кораблей не подавали никаких признаков того, что они его подтвердили, не говоря уже о том, чтобы его увидеть.

— Вот ублюдки! Почему они не отвечают?!

При нападении на большой конвой, такой как купеческий флот Пантагрюэль, пираты призывают других пиратских вождей объединиться и атаковать числом. Одинокий пиратский вождь, действующий в одиночку, окажется занятым уничтожением эскорта флота, что позволит остальной части флота уйти. Таким образом, на этот раз это был не только Дрейк и его четыре корабля; в бой вступили Дарелл и его пять кораблей, Брэд с двумя и два других неаффилированных пиратских корабля.

Это разнообразие вождей, естественно, привело бы к разногласиям по поводу того, кто должен быть лидером, поэтому они договорились, что лидером может быть тот вождь, который первым заметил флот. В данном случае это был Дрейк, который заметил флот первым. Несмотря на это, однако, ни один другой пиратский корабль, кроме тех, что находились под его прямым командованием, не внял его приказу об отступлении.

— Может, все слишком увлечены добычей, чтобы это увидеть?

Предположил Гальц, что Дрейк не мог опровергнуть.

Другие пираты, прохлаждающиеся на дозоре, должны были быть наказаны, но с командой, полной бездельников, которым наплевать на то, чтобы делать что-то правильно, это было слишком много, о чем можно было просить. Собственная команда Дрейка, следующая кодексу предписанных правил, была исключением. Конечно, сам Гальц прохлаждался, не наблюдая за Одилью, но его случай был сравнительно легким.

— Черт возьми, что мне делать с этими ублюдками…

Дрейк схватился за голову.

— Что нам делать, капитан?

— Это очевидно. Штурман! Веди нас к «Монаму»!

Приказы Дрейка были переведены штурманом в более точные приказы для руля и парусов. Главный рулевой потянул за штурвал, а боцман приказал экипажу свернуть и развернуть паруса. Их курс теперь был установлен на «Монам».

— Что вы пытаетесь сделать, капитан?!

Спросил Пампело Дрейка.

— Если этот негодяй Дарелл не смотрит в нашу сторону, то я должен сказать ему сам! Вы все ждите здесь, пока я не вернусь!

— Вы собираетесь подняться на борт «Монама»?! Разве вождь Дарелл не вышвырнет вас за это?!

— Не неси мне эту чушь. Он не такой ублюдок!

Так уверенно сказал Дрейк, хотя сам он злится, если его собственная команда не обращается к нему как к капитану должным образом, в отличие от других пиратских вождей.

— …Верно?

Ничего подобного, он тоже не был так уверен в Дарелле. Пампело, согласившись с его мнением, больше ничего не сказал.

* * *

«Монам» — это корабль пиратского вождя Дарелла го Токхана, дворфа, который был корабельным мастером, прежде чем стать пиратским капитаном. Он был грубоватым, упрямым и хитрым, качества, которые сделали его достойным доверия среди пиратов. Его личность и навыки позволили ему стать корабельным мастером на борту пиратского корабля, и, пройдя по служебной лестнице, он в конечном итоге стал капитаном. Его дурная слава и награда за его голову позволили ему подняться еще выше, став пиратским вождем нескольких десятков кораблей, а затем, наконец, став одним из семи грозных пиратских вождей Авионского моря.

Этот набег не был исключением для Дарелла, который снова применил свою хитрую смекалку на практике. Он позволил Дрейку принять на себя основной удар эскортных военных кораблей, с которыми было не только сложнее справиться, но и борьба с которыми по сути не приносила никакой выгоды, в то время как он и его корабли преследовали убегающие торговые суда. Это было не просто его хитростью; Дарелл чувствовал себя оскорбленным Дрейком, чье право на лидерство дало ему исключительные права на самый большой и наиболее тяжело груженный торговый корабль во флоте, так что это было еще и для того, чтобы отомстить ему.

«Монам» и другие корабли из группы Дарелла преследовали убегающие торговые суда. В конце концов им удалось поймать торговые суда в прицелы своих пушек правого борта, которые начали стрелять. «Одиль» приблизилась к «Монаму» с его незанятой левой стороны, но было довольно трудно приблизиться к кораблю, который в данный момент участвовал в боевых маневрах.

Дрейк повернулся к своему штурману, Спуни.

— Не можешь подвести нас поближе?!

— Никак нет, капитан! Мы можем с ними столкнуться!

Два корабля шли бок о бок, пока ветер и волны качали их. Они могли выглядеть так, как будто они неуклонно движутся вперед, но ветер и волны могли легко повлиять на их движение. Катящиеся волны наклоняли их в любом направлении, и если волна была достаточно большой, она могла даже заставить их приблизиться друг к другу или отдалиться. Если не управлять правильно, внезапные движения могли привести к столкновению двух кораблей, вызвав серьезные повреждения.

— Ну же, Спуни! Не похоже на тебя говорить, что это невозможно!

Дрейк схватился за одну из свободных веревок, свисающих с реев, и встал на край борта. Он ждал подходящего момента — момента, когда два корабля наклонятся близко друг к другу. Увидев, что момент приближается, он спрыгнул с борта и перелетел на «Монам», когда…

— А-а-а!

Девушка внезапно вылетела из одного из открытых орудийных портов левого борта «Монама».

— Что?! Э-эй!!!

Судя по тому, как она махала руками, когда падала, она, должно быть, не выпрыгнула по собственному желанию. Ее, должно быть, толкнули или выбросили. Девушка ушла под воду, но ей удалось снова показаться на поверхности. И все же она, казалось, с трудом держалась на плаву, что означало, что она не умела плавать.

— Эй!!!

Команда и дозорные «Одили», которые видели все происходящее, пытались привлечь внимание команды «Монама». Однако треск стреляющих пушек заглушал их крики.

— Вы, негодяи! Какого черта вы тут творите?! Один из ваших только что упал за борт!

Девушка больше не могла держаться на плаву и исчезла под волнами. Хотя большинство людей в Авионском море проводят большую часть своей жизни у моря или на нем, только часть из них умеет плавать. Это соотношение было еще более острым, когда дело касалось детей.

— Черт возьми…

Дрейк цокнул языком от досады, когда он отпустил веревку на полпути и прыгнул в море.

* * *

Наиболее часто используемые в океанах Особого региона корабли — это то, что на Земле назвали бы «галеасами». Эти корабли используют комбинацию парусов и вёсел для движения. Это идеально подходит для Авионского моря, где обычно спокойные волны, но направление ветра меняется непредсказуемо.

Однако в последнее время ситуация среди пиратов стала меняться. Толчком к этому послужили проблемы, возникшие с появлением пушек. Эти массивные, громоздкие куски цельного железа чрезвычайно тяжелы, особенно в большом количестве. Размещение их в ряд на верхней палубе смещает центр тяжести вверх, делая корабли особенно неустойчивыми сверху. Это означает, что они также более подвержены качке и их труднее стабилизировать. В результате это означает, что им приходится двигаться медленнее, но в таком случае они не смогут преследовать корабли-цели. Другими словами, пушки сделали бы их промысел невозможным.

Чтобы исправить это, корабельный мастер Дарелл принял решение полностью отказаться от вёсел; таран также был убран, поскольку его существование стало устаревшим из-за мощи пушек. В безветренную погоду или когда это было необходимо, экипаж использовал вёсла с верхней палубы. Наконец, пушки заняли место вёсел на второй палубе. Это обеспечило низкий центр тяжести корабля, позволяя ему быть таким же устойчивым, как и раньше.

Его решение принесло потрясающие результаты, позволив его группе достичь почти стопроцентного успеха в боях с флотами Авионского моря. Другие пиратские вожди последовали его примеру и его решению, отказавшись от вёсел и разместив свои пушки на второй палубе.

* * *

Постер к выходу аниме.