Обратно в гавань Шин-Киба. После того, как Чан и Хуан захватили «Морскую жемчужину» и заставили Токушиму вывести ее в Токийский залив, двое мужчин, упавших в воду, наконец, нашли лестницу на пирсе. Они промокли до нитки и замерзали от холода. Если они не согреются в ближайшее время, то умрут.

Как раз когда они собирались подняться на пирс, кто-то окликнул их.

— Эй, а что это у нас тут такое? Почему пара таких ребят, как вы, в воде в такое время? Не говорите мне, что вы тут типа ночным плаванием занимаетесь?

Не успели они опомниться, как какой-то мужчина окликнул их и протянул руку помощи. Тусклый свет в гавани осветил его лицо, на котором было мягкое и дружелюбное выражение.

— А, п-простите. Мы тут просто дурачились и упали…

Но как раз в тот момент, когда он потянулся к руке мужчины, он кое-что понял. На мужчине была черная полевая форма, а за спиной у него висела винтовка. Присмотревшись повнимательнее, он заметил, что на нем было всевозможное высококлассное снаряжение — тактический шлем, пистолет и даже очки ночного видения, и это лишь малая часть.

— А вы… страйкболист, да?

В Японии было модно одеваться в реалистичное, высококлассное тактическое снаряжение, поэтому они подумали, что этот мужчина, должно быть, из этой тусовки. Тем не менее, перед тем как подняться на пирс, они оба выбросили свои пистолеты и автоматы в воду.

— Похоже, я выгляжу соответственно, а?

Мужчина фыркнул, помогая второму взобраться на пирс. Холодный ночной ветер задувал в их мокрую одежду, заставляя их дрожать. Им нужно было поскорее вернуться в машину и включить отопление на полную.

— Как там дела?

Но страйкболист все еще стоял перед ними. Он обернулся, чтобы посмотреть на кого-то еще.

— С-сэр! Этой девушке очень плохо!

Присмотревшись, они увидели, что второй мужчина также был одет в такую же навороченную полевую форму. Он вытащил из воды девушку с синими волосами и положил ее на пирс. Он быстро начал делать ей искусственное дыхание.

— Несите дефибриллятор! Быстрее!

Он закричал, чтобы кто-нибудь принес дефибрилляторы. Но сколько бы он ни делал искусственное дыхание, пульс у девушки не появлялся.

— А, это она. Забыл сказать, но для нее нормально не иметь пульса.

Страйкболист сказал другому парню забыть об этом.

— Что? Что вы имеете в виду, капитан Итами?

Мужчина по имени Итами окликнул девушку с синими волосами.

— Мейбл! Скажи что-нибудь, помоги мне, а? Мой парень тут с ума сходит от беспокойства.

Внезапно Мейбл открыла глаза и встала.

— Ай!

— Простите. Я знаю, вы пытались меня спасти, но я подумала, что будет нехорошо, если я очнусь, поэтому продолжала притворяться мертвой… Я не знала, когда мне следует очнуться, так что… Простите.

Мейбл поклонилась в извинениях тому, кто пытался ее реанимировать.

— Сэр Итами~! Я принесла дефибриллятор. На ком будем его использовать?

Появилась невысокая женщина, и она тоже была полностью экипирована. У нее была красная сумка с надписью «AED».

— А, Кури-тян. Вот наш пациент.

— Мейбл? Но ей ведь не нужно, да?

— Нет, не она, Сано! У бедняги сердечный приступ…

Парень по имени Сано застыл от шока, словно у него остановилось сердце.

— Эм… Мы все еще здесь.

Люди Чана совершенно не понимали, что происходит.

— Так, ребята. Видите ли, к нам едет кое-кто, кто ооочень хочет с вами поговорить. Просто оставайтесь здесь, хорошо?… Эй, Комакадо уже здесь?

— Он почти приехал!

К этому времени они, наконец, поняли, что человек, с которым они разговаривают, не был страйкболистом. Однако чем дольше они стояли там, тем больше вероятность, что они замерзнут насмерть. Тем не менее, парень по имени Итами, казалось, этого не понимал, и он не позволял им уйти или даже дать им что-то теплое.

* * *

Токушима только что видел Эдаджиму на патрульном катере Береговой охраны Японии.

В замешательстве он отчаянно ломал голову в поисках ответов. Возможно, это и вправду был не Эдаджима; в конце концов, наличие двойника не было чем-то совершенно невозможным. И все же было крайне маловероятно, что найдется кто-то, кто выглядел бы в точности как он. Но мысль о том, что существует кто-то в точности такой же, как он, с его лицом и примерно того же возраста, заставила внутренности Токушимы сжаться.

— Это был бы ад на земле.

Так что если это не был двойник или какой-то давно потерянный близнец, о котором он ему никогда не рассказывал, то почему Эдаджима был там?

Если человек, которого он видел, действительно был Эдаджима в форме Береговой охраны, то это могло означать, что он внезапно и по какой-то причине уволился из Сил самообороны Японии и перевелся в Береговую охрану. Либо так, либо он был там просто для того, чтобы дать Токушиме понять, что он полностью контролирует ситуацию. Он не мог представить себе первого варианта, но если бы это было так, он бы предпочел именно его; однако, зная Эдаджиму, это было крайне маловероятно. Теперь, когда он пришел к последнему выводу, почему Эдаджима ничего не делал, чтобы помочь им?

— Почему…?

Эдаджима был из тех людей, которые стали бы заниматься сугари-ои.

Сугари-ои — это вид промысла в префектуре Нагано. Личинки шершней в Нагано — деликатес. Чтобы собрать их, люди привязывают вату к дикому шершню и отпускают его обратно в гнездо. Затем они отслеживают шершня до его гнезда, используя вату как метку, что позволяет им собрать личинок шершней, которые они там находят. Это и есть сугари-ои.

Вероятно, Эдаджима делает что-то подобное с «Морской жемчужиной». Другими словами, Токушиме совершенно бессмысленно отчаянно пытаться связаться с патрульным катером Береговой охраны. Вместо этого ему следует подыграть и обеспечить безопасность Примеры и остальных.

— Какого черта здесь произошло?

Чан вышел из салона как раз в тот момент,

когда патрульный катер удалялся от них.

— Вот что.

Хуан указал на уходящий катер Береговой охраны.

— А, Береговая охрана? Но он уже уходит, не так ли?

— Да.

— Значит, все в порядке. Ладно, я буду на вахте. Иди внутрь и отдохни.

— Конечно, господин Чжан.

Хуан, входя внутрь, окинул Токушиму сердитым взглядом.

— Я за тобой слежу!

Он ясно дал понять, что подозревает его, после чего вошел внутрь и лег на диван.

— Какого черта случилось? — спросил его Чан.

— Думаю, ему не понравилось, что я использовал кодовые слова для краткости в разговоре с Береговой охраной. Альфа, Браво, Чарли — все это.

— Ц! Похоже, мне придется позже с ним поговорить, но тебе больше не разрешается пользоваться рацией, понял?!

Токушима пожал плечами, принимая к сведению новое правило Чана.

* * *

Примерно в то же время Шура была заперта в носовой каюте по правому борту, беспокойная и неспособная сомкнуть глаз. С ней были Амаретт и Укс до Ви; Примера и Одетта находились в каюте по левому борту.

Когда Чан разделил их, он предупредил:

— Если будете сопротивляться, последует наказание, но получит его не тот, кто сопротивлялся, а кто-то другой… Если сделаете что-нибудь подозрительное или что-то, что нам навредит, я накажу кого-нибудь, не сказав остальным. Я не скажу, что послужило причиной наказания, и не скажу остальным, какое наказание они получили.

Шура цокнула языком, поразившись хитрости Чана. В салоне всегда находился бандит, охранявший коридор, поэтому она не могла понять, что происходит на другой стороне. Планировка также исключала возможность обойти и попасть на другую сторону.

— …

Посмотрев в сторону, она увидела, что Амаретт свернулась на кровати и дрожит. Она была единственной, кто видел, как застрелили Мейбл, так что было естественно, что это на нее повлияло.

— С ней все будет в порядке, Амаретт. Она же полубогиня, помнишь? Она не умрет.

Шура обняла ее, пытаясь успокоить.

— Но она так сильно кровоточила…

— Слушай, если главный стюард — Токушима — не отреагировал, значит, с ней все в порядке, ясно?

— Но будет ли в порядке Ее Высочество?

Она, наконец, поняла, почему та так сильно дрожала. Амаретт, должно быть, представила, что то же самое случилось с Примерой — самый худший из возможных сценариев.

— Все будет хорошо, хорошо? Все будет хорошо. Их цель — отвезти Прим куда-то, так что они не причинят ей вреда.

— Ты уверена?

— Да. Зачем еще им было захватывать лодку?

— Ты… права.

Но зачем прибегать к такому насилию? В зависимости от этого, это могло привести к судьбе хуже смерти. Но они были не в том положении, чтобы спрашивать.

— Все будет хорошо, Амаретт. Если мы будем играть по их правилам, они не причинят вреда Прим, хорошо? Все будет хорошо.

Шура пробормотала то, во что сама не могла поверить.

С другой стороны, Примера сидела на кровати в своей каюте, молчаливая и погруженная в глубокие раздумья.

— Что происходит, Прим?

Спросила ее Одетта, ее тон был на удивление спокоен. Как человек, не посвященный в детали, она должна была паниковать больше всех, и все же она была на удивление стойкой.

— Я не знаю.

Примера ломала голову над возможными причинами, но не могла ничего придумать. Она знала лишь, что бандиты застрелили Мейбл, и, показав, насколько смертоносно их оружие, они захватили «Морскую жемчужину» и вышли в море. Они взяли их в плен и заперли в каютах.

Может быть, в Японии тоже есть люди, которые зарабатывают на жизнь пиратством, и они просто держат их в заложниках ради выкупа. Но если это так, почему Чан им помогал? Насколько она знала, он не был пиратом.

Когда Чан вернулся, Примера спросила его, какой выкуп они требуют и у кого планируют его просить. Она верила, что у нее есть шанс договориться об их освобождении.

— Выкуп?

Но Чан просто фыркнул на ее вопрос.

— Разве не для этого вы все это делаете?

— Черт возьми, нет. Если бы мы делали это ради денег, есть более эффективные способы.

— Тогда зачем…

— Мы делаем это, чтобы ты… сотрудничала.

— С-сотрудничала?

— Да, сотрудничала, чтобы сказать правду. О том, что случилось с той крылатой девушкой, и как на самом деле бронированные киты отняли у нее ноги. Нам нужно, чтобы ты рассказала это всем.

В этот момент Примера, наконец, поняла, что происходит, и снова она оказалась в центре событий. На этот раз, опять, Шура, Одетта, Амаретт и Укс до Ви оказались втянуты в последствия ее решения.

Мысли и эмоции хлынули из глубины души, заставив ее впиться ногтями в ноги.

— П-почему я должна…?

— Как только все поймут, что ты солгала, даже японское правительство будет вынуждено пересмотреть свою политику.

— О какой лжи он говорит, Прим?

— Позже, Оди…

Примера отмахнулась от невинного вопроса Одетты и снова посмотрела на Чана.

— Разве ты сам не пострадал от пиратов? Разве ты не чувствуешь ярости из-за того, что они делают?

— Да, я имею в виду, не то чтобы они мне нравились. Но на кону более важная цель.

— И какая же?

— Мечта о восстановлении нашего народа, но вряд ли вы, иномиряне, это поймете…

Чан отказался вдаваться в подробности.

— Сотрудничай с нами, если не хочешь, чтобы твои друзья пострадали. До поры до времени, конечно…

— До поры до времени?

— Да, что с ними случится, когда придет время, зависит от того, насколько хорошо ты будешь сотрудничать.

Чан вышел из комнаты. Теперь, когда они были предоставлены сами себе, Одетта уставилась на Примеру, ожидая ответа; Примера, тем временем, размышляла, как ей все это объяснить.

* * *

— Эй, просыпайся!

Оукс до Ви спал в кормовой каюте по правому борту. Там была кровать, но поскольку судно в основном представляло собой плавучий ресторан, каюта, где он спал, была превращена в кладовую для всевозможного оборудования и продуктов. Из-за этого на кровати не было ни простыней, ни подушек, а с учетом ограниченного пространства она была не слишком-то удобной. До этого, во время их пребывания в Токио, он спал в кормовой каюте по левому борту, которая также являлась помещением для экипажа. Но когда Чан и его люди захватили судно, они почему-то не позволили ему там спать.

Разбуженный криком Чана, Оукс до Ви поднялся, протер глаза и спросил его:

— Что?

— Твоя очередь.

— Моя очередь?

Оукс до Ви не понял, что тот имел в "Твоя очередь". Тем не менее, он подчинился приказу Чана, но не потому, что на него наставили пистолет, а чтобы не причинить вреда Примере и Одетте.

— Уже утро.

Поднявшись в салон, он увидел, что ночь уже сменилась днем.

— Да, и Токушима всю ночь был за штурвалом, так что ему пора бы немного поспать.

Как они могли видеть, Токушима все еще находился в рубке, держа штурвал.

— То есть, ты хочешь сказать, что я буду управлять судном?

— Да.

— Но я не умею.

Оукс до Ви не понимал, почему выбрали именно его. Если бы это была Шура, она бы с радостью согласилась. Но Чан настаивал.

— Все в порядке, просто не делай глупостей.

Он привел Оукса до Ви в рубку.

* * *

Когда Токушима наконец уснул, Чан и Хуан вздохнули с облегчением. Они тоже вошли в салон, похоже, не видя необходимости присматривать за Оуксом до Ви. Возможно, они были настороже рядом с Токушимой, потому что он был солдатом, но то, что они так открыто расслабились рядом с Оуксом до Ви, заставило его почувствовать себя униженным. Он подумал, что они не считают его за мужчину.

И все же, делать сейчас глупости было бы не по-взрослому, поэтому он решил понаблюдать за ними.

Первое, что они сделали, это поели. Они пошли на кухню в салоне и принялись уплетать вчерашние остатки. Еда, хоть и была приготовлена Токушимой, уже остыла, так что была не такой вкусной. И все же они уплетали ее так, словно это был деликатес. Закончив, они достали устройство, похожее на рацию, и начали с кем-то говорить. Судя по скромному поведению и тону Чана, это, должно быть, был его босс.

Закончив, Чан вышел из салона и начал ворчать.

— Черт…

Похоже, ему поручили что-то неразумное. То, что он говорил на фалмартском, вероятно, означало, что он пытался поговорить с ним. Не видя причин игнорировать его, Оукс до Ви спросил:

— Что такое?

— Похоже, это путешествие будет дольше, чем я думал.

— ?

— Я представлял себе, что место, куда мы направляемся, гораздо ближе, понимаешь ли.

— То есть, они велели тебе идти куда-то еще?

— Что-то в этом роде.

Чан глубоко вздохнул.

— Кстати… Та девушка-капитан… Шура, кажется? Как думаешь, можно ее сюда вывести?

— Ты меня об этом спрашиваешь?

— Насколько я помню, именно она возглавила рабов против мятежников на «Одетте».

Шура успешно возглавила восстание рабов-гребцов, чтобы вырвать контроль над «Одеттой» у реваншистов-роялистов.

— Сейчас она ведет себя смирно, но, вероятно, у нее в голове куча всяких идей. Как думаешь, что будет, если я выпущу ее из клетки?

Должно быть, поэтому они и выбрали его, хотя он не умел управлять лодкой.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Видишь ли, вы все тогда молчали. Это значит, что вы достаточно умны, чтобы не лезть на рожон. Я просто думаю, что ты — лучший вариант, поскольку, скорее всего, будешь сотрудничать ради принцессы.

Оукс до Ви не смог скрыть своего недовольства этим замечанием. Чан, по сути, назвал его трусом.

— Эй, не злись! Это был комплимент, ясно?

— Я не настолько извращен, чтобы жаждать одобрения от пиратов!

— Постой, пиратов?

— Да! Вы используете оружие, чтобы угрожать другим, захватываете лодки и заставляете их экипажи действовать против их воли! Если это не пиратство, то что это?!

Оукс до Ви рявкнул, но Чан, наконец, понял его логику.

— О-о-о, да! Точно! Мы пираты! Ха-ха-ха! Звучит неплохо… пираты! Ха-ха-ха! Так мы, по сути, современные Чжэн Чэнгуны!

Чан громко рассмеялся.

* * *

Когда Токушима проснулся, западное солнце светило в окна «Морской жемчужины». Поднявшись, он обнаружил, что солнце уже почти коснулось горизонта, окрашивая небо в яркий багровый цвет.

— Ух ты, уже так поздно…

По сути, он проспал весь день.

Оглядевшись, он увидел, что вокруг них больше не было видно земли. Только солнце указывало им путь, а как только оно сядет, для навигации останутся лишь звезды.

— Ты, чертов сопляк!

Токушима обернулся, услышав громкий крик. Он раздался не из ниоткуда; он уже слышал какие-то крики, как только проснулся.

Крики доносились с кормовой палубы. Там Хуан пинал Оукса до Ви, который лежал на палубе. Он не выказывал никаких признаков сопротивления, и было трудно сказать, жив ли он еще.

— Какого черта вы тут творите?! Чан?! Давай, останови его!

— Ты наконец-то проснулся, а?

Чан находился на некотором расстоянии от этой сцены насилия, просто наблюдая за ней.

— Не могу этого допустить, нет, сэр. Это наказание за коварное противодействие.

— Коварное противодействие?

— Этот сопляк израсходовал все топливо.

— Что?!

Токушима подбежал к рубке, чтобы проверить датчик топлива. Он был почти на нуле. Еще немного оставалось, но этого топлива, вероятно, хватило бы лишь на 5–6 километров. Оукс до Ви, должно быть, выжал газ на максимум.

— Как это произошло? Разве вы за ним не следили?

— Ну, мы же не знали, что он нажал на газ. Я просто думал, что это нормальная скорость, понимаешь? Он сказал, что случайно выжал на полную, но говорит ли он правду?

— Черт возьми…

— Да, и я тоже. Ну, этот сопляк заработал свои нашивки, так что пора его наградить!

Чан пожал плечами, пока Хуан все яростнее избивал Оукса до Ви. Это было больше похоже не на «наказание», а на то, что он вымещал на парне всю свою злость.

— Давай, Чан, прекрати! Он умрет!

— Что ты говоришь? Этот сопляк только что сорвал наш чертов план! Он это заслужил, коварный ублюдок!

— Ваш план все еще может сработать! У нас еще есть паруса!

Токушима подбежал к Оуксу до Ви и встал между ним и Хуаном. Как раз когда Хуан замахнулся, чтобы ударить Токушиму, Чан остановил его.

— Постой, Хуан…

— Да, господин Чжан?

— Мы все еще можем добраться до места назначения под парусами, Токушима?

— Конечно. В конце концов, в Особом регионе у нас были только паруса, верно?

Токушима напомнил, что даже Чан помогал с работой с парусами на борту «Одетты».

— Я-я думаю…

— Нам просто нужно сделать то же самое, что и тогда, — добавил Токушима.

— Но я не справлюсь один. Если это будет долгое путешествие, кто-то должен будет меня подменять. Это будем я, Шура и Ви.

Токушима посмотрел на Чана и Хуана.

Чан вздрогнул при этой мысли. Должно быть, он вспомнил время своей службы на борту «Одетты», что ему, видимо, не понравилось.

— Ладно. Прекрати наказывать сопляка, Хуан.

— Да, господин Чжан.

Хуан беспрекословно сделал то, что попросил Чан, оставив Оукса до Ви в покое.

* * *

Токушима попытался помочь подняться Оуксу до Ви, который был без сознания.

— Пусть это сделает кто-нибудь другой, главный стюард. А ты иди и приготовь нам пожрать.

Токушима обернулся к Чану.

— Пожрать? Вы что, еще не ели?

— Мы не ожидали, что так надолго здесь задержимся.

Похоже, Чан не планировал, что это путешествие затянется. Должно быть, он думал, что они везут Примеру и остальных куда-то еще в Японии, но теперь это было не так.

— Хорошо. Кто будет управлять лодкой?

— Когда отнесешь сопляка в каюту, приведи сюда девушку-капитана.

— Понял.

Токушима отнес Оукса до Ви в каюту по правому борту и вернулся в салон вместе с Шурой.

— Хааа. Так вот оно что…

Выслушав от Токушимы краткое изложение событий, Шура ответила фырканьем.

— Да. Оставляю лодку на тебя.

— Так точно, кэп!

Шура отсалютовала ему.

— Кому ты салютуешь?

— Тебе, конечно! Кому еще?

Почесав в замешательстве голову, Токушима пошел на кухню готовить еду.

Токушима достал с полок сухие и консервированные продукты и принялся за работу.

Если разобраться, никто не ел со вчерашнего вечера, а значит, все были голодны. Решение сейчас — приготовить еду, которую можно сделать быстро и в больших количествах. Отказавшись от электрической плиты, он использовал аварийное сухое топливо, чтобы разжечь огонь и вскипятить воду в кастрюле. Когда вода закипела, он бросил в нее макароны. Затем он щипцами достал готовую пасту и равномерно разложил ее по тарелкам, после чего полил консервированным мясным соусом. Оставшаяся после варки макарон вода все еще была полезна, поэтому он сварил из нее суп.

— Еда готова.

Закончив, он заметил, что Чан и Хуан уже его ждут. Они тут же набросились на еду, как только он ее подал.

— Вы не собираетесь позвать остальных?

Чан покачал головой.

— Нет. Нельзя, чтобы все были в одной комнате. Иди и отнеси им еду.

— Мне? Почему не вы?

— Какого хрена? Ты что, указываешь нам, что делать?

Чан потребовал, чтобы Токушима отнес еду остальным. Это было необычно, поскольку они были заложниками; если бы он сам отнес еду остальным, он мог бы поговорить с ними и составить заговор.

— Хорошо.

Все еще с подозрением относясь к намерениям Чана, Токушима, тем не менее, отнес еду остальным.

— Зачем ты это сделал?

Токушима принес еду Оуксу до Ви и Амаретт. Когда он увидел, что лежащий в постели Оукс до Ви пришел в сознание, он спросил, зачем он это сделал.

— Эти ублюдки хотят отвезти Примеру куда-то и заставить ее сказать то, что они хотят. Я не могу этого допустить…

— Поэтому ты израсходовал все топливо?

— Они пытаются встретиться со своим боссом в море, поэтому я подумал, что должен их остановить…

— Но ты же знаешь, что это бессмысленно, верно?

Если у них кончится топливо, они смогут использовать паруса. А если паруса в итоге сломаются и они не смогут двигаться, «Морская жемчужина» застрянет посреди океана. Такая судьба определенно закончится их смертью — это будет полный провал.

Но Оукс до Ви настаивал.

— Нет, не заставляй меня говорить это, идиот… или я тебя убью!

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что ты что-то задумал, поэтому я отвлек их внимание на себя… Теперь ты заставил меня это сказать, так что ты действительно идиот!

— А? Я все еще не понимаю…

— Ты делаешь, как тебе говорят. Даже ты знаешь, что дальше будет только хуже, значит, у тебя должен быть план, верно? Если я это заметил, то эти ублюдки рано или поздно тоже поймут! Поэтому я сделал глупость, чтобы отвлечь их от тебя, чтобы они тебя не подозревали.

— А-а-а…

Токушима наконец-то все понял.

— Поэтому я и позволил себя избить… Так что благодари меня! Убедись, что твой план удастся, иначе я тебя убью! — заявил Оукс до Ви, пока Амаретт прикладывала холодное полотенце к его распухшему лицу.

Токушима, однако, отрицал, что у него есть план.

— Прости, я не хотел тебя обнадеживать. Плана нет.

— Но почему? Давай, скажи мне, что у тебя в кладовой есть оружие — что угодно! Я убью тебя, слышишь?! Черт, я же для тебя и из-за тебя был избит! Гррр!!!

— Я знаю, я знаю, но у меня действительно ничего нет, — настаивал Токушима.

Это, должно быть, была уловка Чана. Он, должно быть, где-то подслушивает их разговор. Вероятно, он подозревал, что Токушима что-то замышляет, поскольку тот почти не сопротивлялся. Поняв это, Токушима решил молчать, даже когда Оукс до Ви кричал на него.

Когда он вернулся в салон, Чан сидел на диване с ухмылкой на лице.

— Эй, главный стюард. Как там сопляк с «черной рукой»?

Как он и подозревал, Чан подслушивал их разговор.

* * *

На следующий день и море, и небо были в смятении. Густые тучи затянули небеса, а волны и шторм били по «Морской жемчужине». Чашки, стоявшие на столе, катались из стороны в сторону, а от качки даже лежащих на кроватях сбрасывало на пол. И все же, Токушима, в дождевике, держал штурвал и контролировал ситуацию. Дождя не было, но волны яростно бились о лодку, так что брызг было много.

— Уф… меня сейчас стошнит.

Хуан, наблюдавший за Токушимой, простонал.

Его укачивало. Качка, крен, рысканье, килевая и бортовая качка лодки — все это сказалось на его вестибулярном аппарате, вызывая сонливость, потливость и тошноту одновременно. Даже опытные моряки иногда становятся жертвами морской болезни, но Токушима и Чан, казалось, совсем не реагировали на качку. Их опыт в бурных морях Особого региона помог закалить их тела к таким движениям.

— Если тебе нехорошо, можешь вздремнуть внутри.

Чан приказал Хуану вздремнуть на диване в салоне. Он сам надел дождевик и вышел на кормовую палубу. Заметив, что главный парус поднят лишь наполовину, он накинулся на Токушиму.

— Эй, почему парус так стоит?! Мы не сможем плыть быстрее, если он будет так стоять!

— Мы перевернемся, если поднимем все паруса!

— Понял.

— Давай, скажи мне уже! Куда мы идем? У нас заканчивается еда и вода! — предупредил его Токушима, который также отвечал за продовольствие и воду.

«Морская жемчужина» направлялась на юг через Тихий океан. Она не плыла никуда в сторону Восточно-Китайского моря; она находилась примерно к югу от Сикоку. Если говорить о более релевантных ориентирах, то они были примерно к западу от островов Огасавара и к востоку от Окинавы. На этой широте море и воздух были теплее, поэтому на улице было немного легче находиться дольше.

— Не беспокойся о еде и воде, — ответил Чан.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы близко… Еще немного… — пробормотал Чан.

* * *

Слова Чана наконец-то обрели для него смысл на следующий день. Пока Шура управляла лодкой, Токушима вошел в салон, где Чан говорил на мандаринском с кем-то по рации.

— Что такое?

Спросил его Токушима, на что Чан поднял левую руку, показывая, что он занят. Закончив, он с раздраженным видом повернулся к Токушиме.

— Тебя что, никто не учил не разговаривать с кем-то, когда он, черт возьми, говорит по телефону? Нынешние дети, клянусь…

— Прости.

Токушима бесстрастно опустил голову.

— О чем мы говорили… Видишь ли, мы идем медленно, поэтому они сказали, что сами к нам прибудут.

Это кое-что раскрыло в планах Чана. Человек, с которым говорил Чан, должно быть, достаточно близко, чтобы они могли разговаривать по УКВ.

— Так к нам придет лодка?

— Ты что, думал, мы на этом будем куда-то высаживаться?

— Нет, не совсем…

Токушима цокнул языком. Он предполагал, что они могут встретиться с другой лодкой, но никак не ожидал, что они сделают это в такую погоду. При такой густой облачности их спутники-шпионы не смогут увидеть «Морскую жемчужину». Если погода улучшится и они заметят яхту, вполне вероятно, что их на ней уже не будет.

— Черт…

Токушима простонал, на что Чан ответил.

— Что? Ты все равно ничего не мог сделать, понял? А теперь просто заткнись и подыгрывай, как ты всегда делал.

Чан усмехнулся.

— Встречайте гостей! — объявил Чан на следующий день, но Токушима ему не поверил. Куда бы он ни посмотрел, везде было лишь бурное море. Судя по разговорам Чана с другой лодкой, он предположил, что она может приближаться с запада, поэтому он сосредоточил свое внимание там.

— Это оно?

Токушима наконец-то заметил что-то в бинокль. С правого борта, на западном горизонте, виднелись два силуэта.

— Эй! Это оно?

— Да… Подведи нас поближе.

Заявления Чана наконец-то принесли свои плоды. Он стал чаще говорить по рации, подтверждая, что это те самые лодки, с которыми они должны были встретиться.

Токушима подвел «Морскую жемчужину» поближе к двум неизвестным фусин-сэнам. Подойдя ближе, он заметил, что они были 50 метров в длину и выглядели как рыболовные траулеры. Однако, что было необычно, на них было установлено множество антенн, которые издалека были похожи на лески.

— Ты хочешь, чтобы мы подошли к ним борт к борту?

Чан ответил:

— Да.

Токушима повернул лодку, чтобы показать им свой правый борт. Он хотел, чтобы другие лодки подошли к нему сами, так как ветер и море, качавшие «Морскую жемчужину», заставляли его сомневаться в успехе маневра. Другие лодки, казалось, поняли его намерение, так как одна из них зашла с дальней стороны «Морской жемчужины», а другая — с ближней, которая была с наветренной стороны. Сделав это, они могли взять «Морскую жемчужину» в тиски и защитить ее от ветра.

Другие лодки были достаточно большими, чтобы их борта были выше, чем у «Морской жемчужины» — с кормовой палубы им приходилось смотреть на борта лодок снизу вверх. По мере приближения большие размеры лодок создавали впечатление, будто на яхту надвигаются две стены.

— Так, Токушима… — Чан повернулся к Токушиме.

— Что?

— Было весело.

— Э-э, думаю, да. Особо ничего и не делал.

— Грустно, что нам приходится расставаться, но еще грустнее то, что я не могу оставить тебя в живых.

— Так мы дошли до этого, да?

Чан направил свой пистолет на Токушиму, который переместился к левому борту.

— Ты что, действительно думал, я позволю тебе жить долго и счастливо в нашей стране? Ты же представлял себе, что все так и закончится, да?

— Ну, да, я так и представлял…

Токушима почесал голову.

— Видишь ли, я не настолько низок, чтобы стрелять кому-то в спину, не сказав ему, что будет.

Чан положил палец на спусковой крючок.

— Но я еще не готов уходить.

— Это твоя проблема.

— Но ты действительно думаешь, я буду просто стоять здесь и ничего не предприму, когда ты будешь в меня стрелять?

— Нет, поэтому Хуан и делает то, что делает.

По сигналу, Хуан вышел из салона с пистолетом, приставленным к виску Примеры. Шура, Амаретт, Одетта и Оукс до Ви следовали за ним.

— Я думал, ты не хотел, чтобы все были в одном месте?

— Да ладно, все знают, что вы сейчас ничего не сможете сделать. Если попробуешь что-то выкинуть, другие лодки будут у тебя на хвосте. Ты действительно думаешь, что эта штука сможет от них удрать?

Присмотревшись, он увидел, что фусин-сэны были до зубов вооружены крупнокалиберными пулеметами.

— Понятно. Так что, я думаю, это бесполезно.

— Да. А теперь иди и обретай мир с Буддой.

— Токушима…

Примера с сожалением окликнула Токушиму. Она выглядела подавленной, вероятно, потому что винила себя в том, что довела его до смерти. Токушима, однако, уверил ее в обратном.

— Все будет хорошо. Я же не буду просто стоять, пока меня убивают, ясно?

Как только он это сказал, Токушима прыгнул назад.

— Что?!

Он стоял на левом борту, а это значит, что он прыгнул прямо в океан. Он вошел в воду стоя, погружаясь глубоко и быстро.

— Этот ублюдок!

Чан и Хуан бросились к борту и начали стрелять по поверхности океана. Пули без проблем прошивали воду, но Токушимы уже не было видно.

— Черт! Я знал, что этот ублюдок что-то замышляет!

Раздраженный, Хуан перегнулся через перила, чтобы лучше разглядеть воду. Однако волны были сильными, вода поднималась и опускалась, заставляя его наклоняться еще ближе.

— Хуан, отойди оттуда!

— Все в порядке, господин Чжан! Этот ублюдок должен быть где-то здесь…

Хуан повернулся, чтобы посмотреть на Чана, но в этот момент из воды стремительно появилась рука. Рука схватила его за воротник и утащила в море быстрее, чем он успел закричать.

— А-а!

Хуан и Токушима яростно боролись. Хуан пытался оттолкнуться от Токушимы, в то время как Токушима пытался утащить его под воду.

Чан направил свой пистолет на Токушиму, пытаясь выстрелить, но сильное плескание и мешающий Хуан не давали прицелиться. Вскоре борьба переместилась под воду. Хуан со временем устал, и плескание становилось все менее и менее яростным. Вскоре плескание прекратилось, и вода вернулась в свое нормальное состояние.

— Хуан!

Чан пытался докричаться до него с борта, но ответа не было. Как раз когда он собирался сдаться, на поверхности появилось несколько пузырей.

— А?

Когда он снова посмотрел на воду, внезапно появилась голова Хуана. Он протянул правую руку к борту, словно прося о помощи.

— О, слава богу! Ты прикончил этого ублюдка, не так ли? Ты крутой сукин сын, Хуан!

Чан убрал свой пистолет в кобуру и потянулся за рукой Хуана. Как раз в этот момент из воды рядом с Хуаном появилась еще одна правая рука и схватила Чана за его правую руку.

— Сукин сын!

Токушима высунул голову из воды, отталкивая бессознательного, вероятно, мертвого Хуана с дороги. Теперь настала очередь Чана оказаться в воде.

Чан уперся ботинками в борт, пытаясь вытащить Токушиму из воды. Он хотел дотянуться до своего пистолета, но тот был в кобуре на правом бедре, до которой было не дотянуться свободной левой рукой.

Ближайший фусин-сэн, казалось, тоже заметил происходящее. Их экипажи собирались вдоль бортов, обращенных к «Морской жемчужине», готовясь к абордажу.

Чан и Токушима продолжали перетягивать канат на борту, но внезапно Примера подошла и столкнула Чана с лодки, отправив его в воду.

— Держись, главный стюард! — крикнул Оукс до Ви, подбегая к рубке и запуская двигатель. Токушима ухватился за борт «Морской жемчужины».

— Хадзимэ держится! — по крику Одетты Оукс до Ви нажал на газ на полную, заставив «Морскую жемчужину» взреветь и процарапать борта двух фусин-сэнов, зажавших ее в тиски.

Мужчины с двух фусин-сэнов прыгали на «Морскую жемчужину», но большинство из них промахнулись и упали в океан, так как не ожидали, что яхта рванет вперед. И все же троим мужчинам удалось забраться на борт «Морской жемчужины». Они побежали к рубке, пытаясь отнять у Оукса до Ви управление, но на их пути встала Шура. Словно высвобождая свою сдерживаемую ярость, она вступила с тремя мужчинами в рукопашный бой, нанося удары руками и ногами с безжалостный яростью и скоростью. В конце концов, ей удалось одолеть их и сбросить с лодки.

Чан, паникуя при виде уплывающей «Морской жемчужины», крикнул экипажам фусин-сэнов.

— За ними! У этих ублюдков осталось мало топлива, так что далеко они не уйдут!

По приказу, два фусин-сэна погнались за ними.

— П-подождите! Не оставляйте меня здесь! Черт, помогите мне! — беспомощно кричал Чан, плавая вместе с другими мужчинами там, где они упали.

* * *

Когда «Морская жемчужина» неслась на полной скорости, Токушима едва успевал держаться и взобрался на переднюю палубу. Устав от того, что висел на борту и боролся с Хуаном, он просто неподвижно лежал на палубе.

— Ты в порядке, Хадзимэ? — к нему подошла Одетта.

— Да, жить буду.

Примера тоже была там, глядя на него с некоторого расстояния, но не говорила ни слова.

— Черт, наше топливо! — крикнул Оукс до Ви, добавляя, что стрелка топливного бака наконец-то достигла отметки Е. Топливо в трубе, соединяющей баки и двигатель, наконец-то кончилось, и двигатель начал издавать булькающие звуки, медленно умирая.

— Они нас скоро догонят! Сделай что-нибудь, капитан Шура!

— Я пытаюсь!!!

Оукс до Ви уступил Шуре штурвал, но даже ее капитанские навыки не могли заставить двигаться лодку, у которой кончилось топливо. Когда они наконец-то потеряли инерцию, два фусин-сэна подкрались к ним. Пушки на палубах двух фусин-сэнов были наведены на них и выстрелили, послав несколько предупредительных выстрелов в воду рядом с «Морской жемчужиной».

Токушима поднялся, подбежал к рубке и включил рацию.

— Это «Морская жемчужина»! Мы под огнем неизвестных судов! Запрашиваю немедленную поддержку! Кто-нибудь меня слышит, прием?!

Сомневаясь, что кто-то, кто его слушает, сможет оказать немедленную помощь, он, тем не менее, повторил.

— Это «Морская жемчужина»! На нас напали!... Черт! Никто не слушает!

— О? А ты не слишком рано сдаешься?

Как раз когда Токушима собирался сдаться, он внезапно услышал голос Эдаджимы из динамика. Затем…

Четыре столба воды поднялись один за другим перед двумя фусин-сэнами, обрызгивая их палубы морской водой.

— И… попадание, попадание, попадание и попадание!

— Хорошие выстрелы.

Командир эсминца «Самидарэ» Ёкокава Сэйдзи подтвердил доклад БИЦ, наблюдая с мостика в бинокль.

Четыре выпущенных ими снаряда упали на некотором расстоянии перед двумя целями, точно по приказу. Это был плод ежедневных тренировок его людей и их отточенных навыков.

Рядом с Ёкокавой стоял капитан Эдаджима.

— Слава богу. Какая удача, что вы оказались здесь по пути в Сомали.

— Ты говоришь, это совпадение? Ну, как хочешь. Можешь смотреть на это, как тебе угодно.

Ёкокава ответил с ноткой враждебности, возможно, чтобы выплеснуть злость за то, что их заставили пройти через ад.

Этой зимой эсминец «Самидарэ» был отправлен на вторую миссию по борьбе с пиратством в составе XX-го отряда надводных сил Морских сил самообороны Японии по обеспечению правопорядка в борьбе с пиратством. Однако по какой-то таинственной причине их развертывание было перенесено на более ранний срок. Во всех пресс-релизах сообщалось, что это перерасписание было запланировано заранее — таков был порядок вещей. Но было странно, что новый график и пересмотренный маршрут в Сомали проходили через эту часть океана в это время года. Это определенно не было совпадением; кто-то, должно быть, за этим стоял. Затем, как раз когда они в этом сомневались, в середине плавания прилетел вертолет, сбросив высокопоставленного офицера. Возможно, сам дьявол прилетел, чтобы поставить последние штрихи в своих коварных планах.

— Сдавайтесь и бросайте оружие!

Поскольку они направлялись в Сомали в рамках операций по борьбе с пиратством, на борту «Самидарэ» находилось восемь офицеров Береговой охраны. Они использовали LRAD (акустическое устройство дальнего действия), чтобы приказать двум фусин-сэнам сдаться и сдать оружие.

— Подозреваемые суда проигнорировали наши предупредительные выстрелы и продолжают обстреливать гражданское судно! Существует опасность, что гражданское судно будет повреждено! Запрашиваю разрешение на применение силы!

Один из офицеров Береговой охраны, командир Кайдзуки, повернулся к Ёкокаве, который незамедлительно удовлетворил его просьбу.

— Разрешение на применение силы предоставлено! Готовьтесь к противокорабельному бою!

Ёкокава приказал FC из БИЦ начать боевые действия.

— Огонь!

Единственная носовая установка OTO 76/62 «Самидарэ» открыла огонь, выпустив восемь снарядов быстрой очередью. Восемь выстрелов безжалостно обрушились на два фусин-сэна; четыре снаряда пролетели вскользь по лодкам в качестве пристрелочных, но оставшиеся четыре попали в цель. Один из фусин-сэнов в результате немедленно загорелся.

Загоревшийся фусин-сэн вскоре затонул. Устранив угрозу, «Самидарэ» подошел к «Морской жемчужине» и спас Токушиму и остальных. Поскольку «Морская жемчужина» была частной собственностью, они не могли просто оставить ее, поэтому экипаж «Самидарэ» прицепил ее на буксир, чтобы доставить обратно в Токио. Таким образом, развертывание «Самидарэ» в Аденском заливе было отложено.

— Теперь вы в безопасности, — заверил Эдаджима Примеру и остальных, провожая их в свою каюту.

— Вот, кофе.

— Спасибо.

Члены экипажа вручили Примере и остальным кружки с кофе. Теплый и горький вкус наконец-то успокоил их нервы; Оукс до Ви и Амаретт тоже воспользовались моментом, чтобы расслабиться и отдохнуть.

Примера повернулась к Токушиме, который вытирался полотенцем, и вздохнула.

— Слава богу… Слава богу, что ты в безопасности.

Она опустила взгляд, избегая его. Должно быть, она боялась его реакции, продолжая более мягким тоном.

— Мне так жаль… Мне так жаль…

— За что?

— За Оди… и за то, что я обвинила в этом тебя…

— Нет, не обращай внимания. Конечно, я рад, что ты больше так не думаешь, но… Просто забудь, хорошо? В любом случае, это не подводная лодка — это настоящий военный корабль, так что здесь можно лучше расслабиться и отдохнуть. Черт, здесь даже есть ванны.

В отличие от подводных лодок, на военных кораблях много места, так что обратное путешествие в Японию будет расслабляющим. А наличие ванн — это решающий фактор; даже на «Морской жемчужине» их не было.

Шура, однако, проигнорировала слова Токушимы. Не в силах сдержать своего восторга от того, что они находятся на военном корабле из металла, она приставала к офицерам и просила их показать ей все вокруг.

— Это так похоже на нее.

Токушима повернулся к Эдаджиме и спросил.

— А что насчет того другого фусин-сэна, сэр?

— Прямо сейчас другие корабли Береговой охраны и Морских сил самообороны преследуют его. Судя по его курсу, он, скорее всего, пройдет через пролив Лусон и войдет в Южно-Китайское море.

Южно-Китайское море — политически сложная часть океана. Как только фусин-сэн там исчезнет, Морские силы самообороны, скорее всего, не смогут его найти, так как Китайская Народная Республика, вероятно, заблокирует любые попытки сделать это. В соответствии со своей претензией на «девятипунктирную линию», они, скорее всего, заявят о своем суверенитете над этим районом, арестуют фусин-сэн как пиратское судно и будут судить его в своем внутреннем суде.

— Нам придется спросить его об этом, когда придет время.

Эдаджима повернулся к Чану, который подавленно сидел в камере заключения «Самидарэ». Когда Токушима посмотрел на него через зарешеченное стеклянное окно, Эдаджима прояснил некоторые детали.

— По правде говоря, правительство с самого начала хотело направить Морские силы самообороны в Особый регион под предлогом борьбы с пиратством, но не могло найти веских оснований для этого. Были и те, кто хотел все равно настоять на этом, но существовали опасения, что принудительное развертывание рискует вызвать еще больше нежелательного иностранного вмешательства. Однако, благодаря усилиям Примеры, развертывание наконец-то может легко состояться.

— Понятно.

— И, конечно, мы возвращаемся туда, понял? Однако наша миссия будет не борьба с пиратством; нам нужно будет проникнуть в местное население и найти того, кто за всем этим стоит. Понял?

Эдаджима повернулся и отошел от камеры заключения, но Токушима еще не закончил.

— Э-э, сэр? А можно перед этим взять отпуск? Я немного устал, и физически, и эмоционально, так что…

— О чем ты говоришь? Ты что, недостаточно отдохнул? Я слышал, у тебя только что был многодневный круиз!

— А? Вы что, говорите о захвате судна? Вы шутите, да?! Я там совсем не отдохнул!

— Странно. На твоем месте я бы отдохнул.

— О нет… Ну же, сэр! Не берите меня с собой! Дайте мне отпуск, пожалуйста, сэр! Сделайте его специальным оплачиваемым отпуском!

Токушима кричал и умолял, преследуя Эдаджиму.

* * *

КОНЕЦ 2 ТОМА.