Лорд Симиста, Кейбл Крам Хайболл, улыбался с явным удовлетворением.

Пиршественный зал был заполнен губернаторами княжеств, высокопоставленными военными и вождями соседних племён полулюдей.

Его взгляд упал на губернатора стеклянного полуострова, Валесу.

До этого, сколько бы приглашений он ни отправлял, губернатор отвечал лишь холодными отказами. Но теперь он наконец появился. При этой мысли Кейбл почувствовал удовлетворение, словно покорил высокую гору.

«Губернатор больше не может игнорировать растущую славу Албайна»

Для простых людей (у которых редко есть такая возможность) это трудно понять, но такие пиры, где собираются знаменитости и люди, известные как «знатные», являются показателем социального статуса организатора.

Не в смысле «количества», но чем больше людей собирается, тем больше славы получает организатор.

Такое желание собрать как можно больше людей называют тщеславием. Но это настолько сильный и глубокий импульс, что его можно назвать человеческим инстинктом.

Кейбл Крам Хайболл выбрал способ удовлетворить своё тщеславие через повышение репутации своего сына. Он считал, что, подняв имя сына, он также поднимется в глазах общества, и люди начнут уважать его, а затем и собираться вокруг него.

Эта идея пришла к Кейблу, когда он услышал историю о герое, победившем огненного дракона, рассказанную странствующим бардом.

В сцене, где главный герой преодолел двенадцать испытаний, с помощью множества союзников отрубил голову дракона и выставил её на воротах столицы, вызвав ликование народа, Кейбл даже мельком представил себя среди этих союзников, стоящих рядом с героем.

Конечно, он сразу осознал, что это невозможно ни по возрасту, ни по способностям, и его охватил стыд. Тогда он заменил себя на своего сына. Но это странным образом сработало, и он начал фантазировать, что было бы, если бы его сын действительно был героем.

Что бы произошло, если бы его сын был героем?

Если бы он заслужил славу победителя огненного дракона, то завоевал бы доверие и уважение жителей стеклянного полуострова...

На самом деле, мужчина, победивший огненного дракона, получил высшую награду от Империи, почётное звание вождя от различных племён, боявшихся дракона, и титул «лорда» от княжества Эльбе, несмотря на то, что был иностранцем. Его сын уже был наследником лорда Симиста. Если бы он стал героем, народ, вероятно, принял бы его как лидера, объединяющего племена стеклянного полуострова.

Это сделало бы его королём.

Король, которого раньше не было на стеклянном полуострове, появился бы.

Когда его мысли дошли до этого, Кейбл почувствовал дрожь, исходящую из глубины его тела. Он был взволнован этой блестящей идеей.

Стеклянный полуостров, хотя сейчас и является территорией княжества Эльбе, исторически не принадлежал ни Эльбе, ни Тумарену из-за своего пограничного положения.

Из-за сложного рельефа полуострова и географических условий, где небольшие острова сгруппированы вдоль побережья, крупные силы редко появлялись. Поэтому, без короля, различные племена, живущие на суше и в море, собирались вместе и принимали решения через советы, образуя нечто меньшее, чем государство.

Однако расширяющаяся Империя жадно протянула свои щупальца к стеклянному полуострову и включила его в свои владения. Затем, с поразительной лёгкостью, она отдала полуостров тогдашнему князю Эльбе.

После поражения в войне было неизбежно включение в состав Империи, но союз стеклянного полуострова изначально был независимым регионом. Поэтому его следовало рассматривать как независимое владение или вассальное государство. Однако его рассматривали как окраину княжества Эльбе только потому, что у него не было короля. Такое мнение прочно укоренилось среди вождей племён.

Но Империя ослабла.

Она не только потерпела сокрушительное поражение от Японии, но и значительно ослабила свою мощь из-за внутренних конфликтов. Эта ситуация казалась подходящим моментом для княжеств и племён, которые были насильно подчинены Империи, чтобы поднять головы. Владельцы окраинных земель и племена полулюдей, находившиеся под властью княжеств, начали искать пути освобождения от гнёта Империи и её вассалов.

Для этого стеклянному полуострову нужен был король. Союз, где каждое племя действовало по своему усмотрению, как в старые времена, не мог продемонстрировать силу в условиях, когда он зажат между Тумареном и княжеством Эльбе. Необходимо было установить сильную королевскую власть и создать систему, где племена объединятся под ней.

«Молодец, Кейбл! Репутация Симиста теперь ещё выше!»

Вожди соседних племён собрались вокруг Кейбла, восхваляя достижения его сына Албайна.

«Тебе повезло иметь такого преданного сына»

Но Кейбл покачал головой: «Ещё рано»

«Я планирую немного больше тренировать сына»

«Эй, не переусердствуй. Как бы твой сын ни был талантлив, если ты взвалишь на него слишком много, это может привести к неудаче»

«Я понимаю. Но я хочу, чтобы мой сын развил в себе способности, необходимые для объединения стеклянного полуострова»

Кейбл впервые поделился частью своих планов с другими.

«Объединить полуостров?»

«Да»

«Ты говоришь так, будто твой сын займёт трон»

«Разве это невозможно? Королевская власть требует только двух вещей: силы и поддержки народа»

Власть состоит из силы и авторитета. Силу объяснять не нужно. Авторитет — это то, что заставляет людей подчиняться и принимать власть. Кейбл говорил, что его сын уже устанавливает авторитет.

Для того чтобы стеклянный полуостров стал независимым государством, необходимо также признание со стороны других стран, и у Кейбла уже было оружие для этого.

Наследная принцесса Пинья.

Когда Албайн привёл рыжеволосую девушку, пойманную как Розе, он был рад. Но когда капитан охраны Борхос сообщил, что это на самом деле наследная принцесса Империи, он почувствовал, что само небо благословило его. Теперь можно заставить Империю признать независимость стеклянного полуострова.

Но факт обладания Пиньей как оружием оставался строжайшей тайной. Он не мог просто раскрыть это.

«Ха... Твой сын — король? Скажи это во сне»

Если бы он мог похвастаться тем, что держит Пинью, их реакция была бы иной. Но, не зная об этом, они могли только сказать: «Княжество Эльбе и Империя никогда не признают независимость». Кейбл изо всех сил пытался убедить их, что у них есть шанс, не раскрывая, что у него есть Пинья.

«В нынешней ситуации это не невозможно. Нет, если мы упустим этот шанс, наша мечта никогда не осуществится»

Вожди замолчали, подавленные его словами. Видя это, Кейбл решил, что момент подходящий, и продолжил:

«Кто, кроме моего сына, сможет объединить этот полуостров? Кого примет народ?»

Но один из вождей ответил:

«Конечно, репутация твоего сына впечатляет. Только репутация»

«Ты называешь силу моего сына пустой репутацией? Когда на севере появлялись орки, он мчался разгонять их. Когда на восточных островах вспыхивала эпидемия, он доставлял лекарства. Когда на западе деревня страдала от бедствия, он спешил на помощь. Когда на юге бушевал крылатый лев, он убил его. Он уничтожил бандитов, напавших на деревню Пидо, спас девушек-аквасов и даже поймал Розе, с которой никто не мог справиться. Народ видит в Албайне героя и восхваляет его. И даже после этого вы называете моего сына пустозвоном?»

Кейбл с гневным взглядом предъявил гостям достижения своего сына.

Даже вожди не могли отрицать этого.

«Мы не говорим этого. Но даже этого недостаточно, чтобы завоевать расположение народа и заставить нас подчиниться. Мы всего лишь провинциальные лорды, но наше положение не так уж низко»

«Но мой сын — наследник Симиста. Если простолюдин, убивший огненного дракона, получил титул лорда, то Албайн заслуживает ещё большего почёта»

«Если ты так говоришь, пусть убьёт огненного дракона. Тогда мы поговорим»

«Это невозможно. Огненный дракон уже убит»

«Тогда пусть убьёт десять тысяч бандитов»

Тут Кейбл усмехнулся.

«Ах. Я планирую, чтобы мой сын уничтожил бандитов, которых посылает Тумарен, как следующее испытание»

«Ч-что?!»

«Сегодня вечером я объявлю набор добровольцев под именем Албайна. Уверен, многие соберутся. Затем мы разгоним приспешников Тумарена и уничтожим знать, которая тайно поддерживала их. Мы покажем силу и мы вернём мир в стеклянный полуостров.»

«И что тогда? Что подумает народ?»

«Они начнут полагаться на Албайна, а не на армию королевства, которая их не защищает»

«Но ты думаешь, губернатор позволит набирать добровольцев?»

«Я не позволю ему жаловаться. Армия королевства занята противостоянием с Тумареном на границе, и ей не до борьбы с бандитами. У нас есть право защищать себя. Если они запретят это, мы потребуем, чтобы армия королевства выполнила свои обязанности. Прямо здесь»

«Понятно. И ты планируешь превратить этих добровольцев в королевскую армию? Но получится ли?»

«С моим сыном это возможно. И если вы поддержите нас, шансы на успех будут ещё выше. На стеклянном полуострове будет установлена королевская власть, и наша мечта сбудется. Когда это произойдёт, вы, конечно, станете знатью. Я обещаю, что те, кто помог нам, будут щедро вознаграждены»

«Но что насчёт армии королевства, расквартированной здесь? Ты думаешь, мы сможем победить, если начнём конфликт с королевством Эльбе и Империей?»

«Империя больше не страшна. Королевство Эльбе, боясь войны, даже сдерживает усиление своей армии, так что оно явно ослабло. Если мы правильно используем силу Тумарена, изгнать их из стеклянного полуострова будет не так уж сложно»

«Ты планируешь заключить союз с Тумареном? С теми, кто посылает бандитов, чтобы разрушить стеклянный полуостров?»

«Ха... Ради нашей мечты о независимости мы будем использовать любую страну и всё, что угодно»

С этими словами Кейбл посмотрел в сторону губернатора Валесы, окружённого знатными гостями в центре зала. Как раз в этот момент он разговаривал с Албайном.

Вожди тоже последовали взглядом Кейбла.

«Ах, господин Валеса. Сегодня мы рады видеть вас здесь»

Кейбл, как хозяин банкета, обратился к губернатору, почётному гостю.

«Я снова слышал о подвигах вашего сына. После такого количества успехов мне захотелось увидеть, что это за человек»

«Господин губернатор. Слава Албайна уже вышла за пределы Симиста и распространяется по всему стеклянному полуострову. Мы уже исчерпали все почести, которые можем ему дать. Думаю, мой сын тоже чувствует некоторую неудовлетворённость. Не могли бы вы поспособствовать тому, чтобы король лично пожаловал ему какую-нибудь награду?»

«Хм, понимаю. Награда от короля, да?»

Валеса скрестил руки и задумался.

«Да. Я слышал, что король пожаловал титул тому, кто победил огненного дракона. Конечно, уничтожение бандитов и поимка пиратов не идут ни в какое сравнение, но его прошлые заслуги в совокупности уже не уступают этому»

«Но титул лорда для Албайна, который унаследует ваше положение, бессмысленен»

«Да. Поэтому мы были бы благодарны, если бы вы могли пожаловать ему более высокий титул...»

«Но, как вы говорите, сравнивать убийство огненного дракона с уничтожением бандитов — это слишком. В конце концов, борьба с бандитами — это обычная задача для армии. Сколько бы голов бандитов ни было взято, армия не награждает за это медалями. Максимум — похвалят за многолетнюю службу по поддержанию порядка. Награды и почести — это не то, что можно раздавать направо и налево»

«Но я хочу вознаградить усилия Албайна, и это не просьба о дешёвых наградах. Я просто хочу отблагодарить его за его заслуги»

«Как родитель, вы правы. Мы тоже не отрицаем заслуг вашего сына. В доказательство этого я принёс достойную награду для Албайна»

«Награду?»

«Да. Это редкий экземпляр... Посмотрите»

Губернатор подозвал слугу, взял у него шёлковый свёрток, развязал его и достал оттуда японский меч.

«Что это?»

«Это оружие из далёкой страны, которая мучила Империю, — из Японии. Оно называется катана. Для героя, такого как Албайн, это более подходящая награда, чем титулы и звания»

Кейбл был ошеломлён. Он не мог принять, что все его вложения свелись к одному оружию.

«Но... но разве такой тонкий меч подойдёт бойцу, как Албайн? Нет, я ни в коем случае не ставлю под сомнение ваш вкус, господин губернатор. Но для Албайна, чья жизнь — это постоянные битвы, это оружие кажется ненадёжным»

«Ну, большинство так думает, когда видит его. Но посмотрите»

Валеса вытащил меч из ножен.

Стальное лезвие засияло. Узор на его поверхности излучал странный блеск.

«Это... прекрасно»

«Великолепно»

Такие слова восхищения раздавались вокруг.

Губернатор обратился ко всем, как будто произносил речь:

«Прелесть этой катаны не только в её красоте. Смотрите»

Валеса держал меч лезвием вверх.

Он достал из кармана белый платок и положил его на лезвие. Затем он наклонил меч остриём вниз.

Естественно, платок под действием силы тяжести должен был соскользнуть. Но, проходя по лезвию, он разрезался пополам и упал на пол.

«Что за острота...»

«Ну как? Достойный меч для настоящего воина, не так ли? Катаны из Японии редки даже в Империи, и получить их непросто. Никто не хочет с ними расставаться»

«Как вы, господин губернатор, смогли получить такой шедевр?»

«Вы знаете, что несколько дворян пали во время политических потрясений в Империи? Некоторые из их вещей попали в руки торговцев и были привезены сюда»

Губернатор Валеса подозвал Албайна.

«В награду за твои многочисленные подвиги я вручаю тебе этот знаменитый меч. Прими его»

«Да. Кажется, мои дни сражений окупились. Я бегал повсюду с друзьями, но теперь, думаю, смогу дать им долгий отдых»

«Нет-нет, не говори о долгом отдыхе, как старик. Продолжай работать ради мира на стеклянном полуострове, ради народа и ради Его Величества Дюрана»

«Хай!»

Молодой человек, похожий на принца, почтительно принял меч обеими руками.

«Ну как? Ты рад?»

Албайн гордо кивнул.

«Да. Ваши слова о том, чтобы работать ради народа стеклянного полуострова, дали мне, как воину, в тысячу раз больше смелости. Я принимаю ваш приказ уничтожить бандитов. С этим мечом в руках я поведу добровольцев и обязательно уничтожу этих бандитов»

«Погодите? Какие добровольцы?»

«Да. Как вы сказали, я уничтожу бандитов, которые мучают народ. Но в одиночку это невозможно, поэтому я соберу единомышленников»

Отлично!

Кейбл хлопнул в ладоши, восхищаясь находчивостью своего сына.

Он думал, что тот говорит о том, чтобы дать друзьям отдых, но вместо этого заставил губернатора произнести слова ободрения и интерпретировал их как приказ.

Передача меча вместе со словами «работай ради народа» может быть истолкована как приказ сражаться. Валеса, вероятно, хотел успокоить Кейбла и Албайна, подарив этот меч, но находчивость Албайна превзошла его ожидания.

Кейбл продолжил, чтобы губернатор не мог взять свои слова назад:

«Господин губернатор, мы больше не можем терпеть бесчинства бандитов. Сколько бы войск мы ни отправляли, мы могли преследовать их только до границ наших владений. Но теперь, получив прямой приказ от вас, мы сможем преследовать их куда угодно. Мы обязательно уничтожим их»

«Нет, подождите. Я дал меч, но это не значит, что...»

Тут лорды других земель поддержали Кейбла.

«То, что армия короля занята противостоянием с Тумареном на границе и не может заниматься поддержанием порядка, — это уже общеизвестный факт. Мы продолжали умолять о помощи, и теперь, благодаря вмешательству губернатора, мы, наконец, сможем избавиться от угрозы бандитов»

Когда все так сказали, Валесе стало трудно отказать. Но он не мог позволить создание добровольческой армии. Стеклянный полуостров всё ещё находится под управлением королевства Эльбе только потому, что народ разобщён и не может объединиться. Но добровольческая армия может изменить эту ситуацию.

«Нет, нельзя. Я не могу разрешить добровольческую армию»

«Тогда мне ничего не остаётся, как сражаться с бандитами в одиночку»

Албайн сказал это с выражением решимости на лице и повесил меч на пояс. Это было театральное преувеличение, но Албайн действительно выглядел так, будто готов в одиночку броситься на бандитов.

Увидев это, Кейбл набросился на Валесу:

«Господин губернатор! Вы хотите, чтобы Албайн в одиночку сражался с бандитами и погиб?!»

«Это не так!»

Албайн сказал:

«Господин губернатор. Дело не терпит промедления. Пока мы здесь разговариваем, сколько людей страдают? Если вы говорите "нет", предложите альтернативу, которая устроит народ»

«Чёрт...»

Губернатор не мог ответить. Действительно, бездействие губернатора позволило бандитам бесчинствовать.

Албайн обратился к губернатору:

«Господин губернатор, не беспокойтесь. У меня есть друзья. Я пойду с ними»

Албайн, мягкий и не воинственный, всегда был вежливым и внушающим доверие человеком. Он был серьёзным и хорошим молодым человеком. Лорды и их жёны, собравшиеся на банкете, вздохнули, восхищаясь его благородством и надёжностью. В то же время они смотрели с осуждением на Валесу, который поставил перед таким молодым человеком самоубийственную задачу — сражаться с бандитами с горсткой друзей.

Если всё пойдёт так, губернатор станет виновником гибели наследника местного лорда. Валеса был вынужден действовать быстро.

«Добровольческая армия... Но у тебя нет опыта службы в армии, верно? Командование армией требует иных навыков, чем владение мечом»

«Я не думаю, что это так сложно. Потому что у меня есть надёжные друзья. Когда я в беде кто-нибудь обязательно придёт мне на помощь»

«Нет, этого недостаточно для командования добровольческой армией. Управление армией требует множества административных задач. Хорошо, я понял. Если вы согласитесь принять нашего военного советника, я разрешу набор добровольцев»

Роль этого военного советника, конечно, заключалась в наблюдении за добровольческой армией и Албайном. В случае необходимости он мог бы отобрать командование у Албайна.

Но Албайн воспринял слово «советник» буквально.

«О! Это большая помощь. Вы даёте мне наставника, чтобы компенсировать мой недостаток опыта?! Отец, с этим операция по уничтожению бандитов уже успешна. Как я и говорил, когда я в беде, кто-то всегда приходит на помощь»

Глядя на своего сына, который радовался без задней мысли, Кейбл почувствовал головную боль. Ему хотелось сказать, чтобы тот научился хоть немного сомневаться в людях. Недавно он хлопал в ладоши, восхищаясь его находчивостью, но, судя по всему, Албайн действительно не имел злых умыслов и считал, что добровольческая армия нужна только для борьбы с бандитами. Другими словами, Албайном двигала не хитрость, а просто наивность.

Но, по крайней мере, это был шаг вперёд, ведь иначе они не смогли бы собрать добровольцев. Если результат был достигнут благодаря наивности сына, это вызывало странные чувства.

Губернатор, ожидавший, что Албайн будет придумывать отговорки, чтобы отказаться от советника, был удивлен его искренней радостью. Он наконец понял, что Албайн действительно собирает добровольцев только для борьбы с бандитами.

Кейбл и Валеса посмотрели друг на друга. Они, оба оказавшиеся втянутыми в дела человека, живущего в добром мире, далёком от политики и интриг, вероятно, почувствовали взаимное понимание.

«Ну... что ж, восстановление порядка важно и для нас. Пожалуйста, сделайте это»

«Не беспокойтесь. Оставьте это нам, ваше превосходительство»

Так было решено набрать добровольцев для изгнания бандитов со стеклянного полуострова.

Пир в Симисте наполнился радостью. Начало нового дела, объявление планов нового мероприятия — всё это, независимо от содержания, вдохновляет людей. И другие вожди, видя, что дела идут по плану Кейбла, начали думать о том, чтобы оказать некоторую поддержку на случай, если операция увенчается успехом.

Но эта радость скоро была омрачена.

Капитан охраны Борхос, подбежав, шепнул что-то на ухо Кейблу.

«Что? Подземная тюрьма взломана?!»

Кейбл был в панике. Это было известие о том, что Пинья, которую он считал козырем в переговорах с Империей, сбежала.

* * *

«Если вам так интересно, действительно ли эта женщина — Розе, почему бы просто не встретиться с ней и не поговорить?»

Итами предложил это Канфорту и его людям. Мужчины удивились. Видимо, они даже не думали о том, чтобы встретиться с ней и всё выяснить.

«Эта женщина в подземной тюрьме замка»

«Вы, ребята, не можете туда попасть?»

«Нет, это не так. Мы слуги лорда Албайна. Мы можем попасть почти куда угодно»

«Тогда вы можете дойти до камеры, где сидит эта Розе, верно? Можете поговорить с ней? По крайней мере, это куда более конструктивно, чем сидеть с кислыми лицами и пить виски...»

«Но разве преступник скажет правду, если его спросить?»

«Ну, да, но если поговорить, можно получить какое-то впечатление, верно?»

«Точно. Сидеть здесь и ныть точно бесполезно»

Канфорт поднялся, и Грейдел спросил, серьёзно ли он.

«Эй, эй, эй, в замке сейчас в разгаре банкет...»

«Я не собираюсь приближаться к банкету. Мы просто пройдём через чёрный ход в подземелье, не привлекая внимания. Это не должно быть проблемой, верно?»

«Ладно. Тогда я тоже пойду»

«Не то чтобы у нас есть выбор»

«Да... точно»

Мужчины один за другим поднялись. Зу, съев три тарелки морепродуктов, наконец насытился, и его лицо стало более оживлённым. Видно, что их связывает крепкая дружба. Итами тоже встал, как будто это было само собой разумеющимся.

«Мне тоже интересно узнать, кто эта Розе. Можно я пойду с вами?»

«Э-э... Не знаю, стоит ли пускать посторонних в крепость»

Канфорт, конечно, колебался, но Грейдел ответил: «Давай»

«Эй, не решай за всех»

«Не будь таким строгим. Именно он предложил это, и теперь мы знаем, что делать. К тому же мнение постороннего может быть полезным, верно?»

Канфорт пожал плечами, сдаваясь. Так Итами тоже получил разрешение присоединиться.

Вход в замок Симист находится на суше, но сейчас там толпятся гости банкета и их слуги. Поэтому Канфорт и его люди обошли замок с тыла, со стороны моря, и, согнувшись, смогли добраться до маленькой калитки, через которую можно было пролезть.

Канфорт постучал рукоятью меча. Вскоре открылось окошко.

«Э-э-э... А, это вы. Что случилось в такое время?»

Уши и нос сторожа были красными. Он, должно быть, был пьян. Наверное, стащил виски с банкета и пил втихаря.

«Нам нужно к конюху Мигелю. У нас есть дело насчёт новой лошади... Бого, ты что, пьян? Сторожу не стоит пить на работе»

«Не будь таким строгим. Это подарок. Там наверху все едят и веселятся. Что плохого в том, что мы получаем свою долю?»

«Если новый капитан охраны узнает, будет беда»

«Борхос занят охраной банкета. Он сюда не придёт»

Сторож открыл ворота, и слуги Албайна начали проходить внутрь.

«Эй, подожди. Вас что-то многовато, нет?»

Хотя они надеялись, что сторож, будучи пьяным, не заметит, он, похоже, обратил внимание, что людей больше, чем обычно.

Но серый волк Грейдел сделал вид, что ничего не понимает.

«О чём ты, Бого? Сколько человек в свите лорда Албайна, как поёт бард?»

«Лорд Албайн, Канфорт, Грейдел, Снист и Зу — пятеро»

«А сколько нас здесь?»

«Раз, два, три... пятеро»

«Тогда всё правильно, нет?»

Сторож наклонил голову и задумался.

«Да... Да, точно. Можете идти»

Грейдел посмотрел на Итами, как бы говоря: «Вот так вот»

Пятеро, включая Итами, прошли по узкому длинному коридору, никем не замеченные.

Лестница, ведущая в подземелье, была лишена естественного света, поэтому приходилось полагаться на факелы, закреплённые на стенах. Колеблющееся пламя заставляло тени на стенах дрожать, и нужно было быть особенно осторожным, чтобы не споткнуться.

Вскоре они оказались перед прочной дверью из толстого дерева, обрамлённого железом.

Грейдел постучал. Как и у задних ворот, открылось окошко, и голос спросил:

«Кто там?»

«Это мы, Модер»

«А, Канфорт? Что ты здесь делаешь?»

В отличие от сторожа у задних ворот, он не был пьян. Обмануть его, как раньше, будет сложно. Поэтому Канфорт честно объяснил свою цель.

«Мы пришли поговорить с Розе»

«Поговорить? О чём?»

«Ну, это...»

Видимо, он не ожидал, что его спросят о причине, и Канфорт запнулся.

То, что они пришли проверить, действительно ли это Розе, которую Албайн приказал заключить, было равносильно сомнению в Албайне. Это было подозрительное поведение для слуг. Чтобы встретиться с Розе, им нужно было придумать другую причину, которая убедила бы тюремщика.

Тут вмешался Итами.

«Если эта женщина — известная пиратка, то, наверное, у неё где-то спрятаны сокровища. Вас не интересует, где они?»

«Что?! Сокровища? И где же они?»

Модер загорелся жадным блеском в глазах. Итами, используя разговорный тон, поддразнил его:

«Вот поэтому мы и хотим спросить её. Хотите присоединиться?»

«Конечно. Я могу рассчитывать на долю, верно? Только не говорите лорду Албайну об этом вкусном деле»

Итами сделал злодейскую ухмылку.

«В отличие от лорда Албайна, нам, простым людям, приходится выживать в этом жестоком мире. Если не хочешь встретить старость в нищете, нужно зарабатывать, пока можешь, верно?»

«Точно. Ладно, заходите...»

Модер, похоже, убедился словами Итами и открыл дверь в подземелье.

Так, преодолев два препятствия, Итами и его спутники вошли в подземелье.

В подвале замка было несколько камер, но, похоже, сейчас там находилась только Пинья.

Модер, держа факел впереди, предупредил их:

«Берегите уши... Я немного напугал Розе, чтобы она вела себя тихо, но теперь она кричит и визжит. Если подойти ближе, она может пригрозить откусить себе язык. В узком пространстве звук отражается, и это больно для ушей»

«Это не обычный страх. Что ты сказал, чтобы напугать её?» — спросил Канфорт.

«Что её уже приговорили к повешению, и что до казни её будут заставлять обслуживать клиентов без отдыха...»

«Эй... Ты действительно соврал ей?»

Даже Итами изменился в лице.

«Это лучший способ успокоить женщину-заключённую. И я не соврал. Обычно женщин-заключённых заставляют обслуживать клиентов перед казнью»

«Что?! Я... я не позволю этому случиться!»

Зу тоже возмутился, назвав это ужасным.

«Что? Ты тоже не знал? Ну, вы обычно убиваете бандитов на месте. Редко приводите их сюда, так что неудивительно, что вы не знаете. Мужчин-смертников отправляют на гладиаторские бои, а женщин заставляют обслуживать клиентов. Даже Канфорт был гладиатором-рабом. Он, наверное, сражался со смертниками»

«Правда, Канфорт?»

«Да»

«Я знал... Это же здравый смысл»

Серый волк Грейдел обратился за подтверждением к маленькому Снисту. Тот пожал плечами, сказав, что не ожидал, что кто-то не знает этого.

«Даже еда здесь не бесплатная. Заключённые должны сами зарабатывать на пропитание»

«Но с Розе ещё не начали, верно?»

«Да. Ещё нет. Этот болван Борхос сказал: “Никому не показывать её. Не трогать даже пальцем”. Так что пока она в ожидании»

«Значит, Борхос что-то знает»

Канфорт с недовольством плюнул.

Итами вздохнул с облегчением, узнав, что Пинья всё ещё в безопасности. Но если оставить всё как есть, её ждёт ужасная участь. Нужно было спасти её, даже если для этого придётся прибегнуть к силе.

«Вот эта камера»

Модер повесил факел на стену перед камерой.

За железной решёткой было темно, и ничего не было видно. Только чувствовалось, что в темноте кто-то есть.

Когда Итами заглянул внутрь, этот кто-то крикнул: «Не подходи!» Это был голос Пиньи.

«Е-если ты подойдёшь ближе, я откушу себе язык и умру!»

«Ну, это избавит нас от хлопот с виселицей. Давай, попробуй»

Модер поддразнивал её.

«У-убирать мой труп будет сложно. Я видела много трупов на поле боя, и с ними было непросто справиться»

«Тогда веди себя хорошо и слушайся нас»

«Нет. Не подходи ближе! Я лучше умру, укусив язык, чем позволю себя унизить!»

«Чёрт, ну и дела. Мы пришли сегодня не для этого»

«Сегодня...? Тогда зачем вы пришли с такой толпой? Чтобы схватить меня силой?»

«А? Эти ребята хотят тебя кое о чём спросить»

«Д-допрос? Хорошо... Я — Шенди Гафф Мареа. Я не пиратка Розе. Эта Розе напала на торговое судно “Хьюго” у берегов стеклянного полуострова, но была побеждена и схвачена. Проверьте, и вы убедитесь»

«Опять за своё. Мы знаем, что ты — Розе»

Тюремщик Модер обернулся к Итами, как бы говоря: «Спроси её о сокровищах»

Итами присел перед решёткой и спросил:

«Шенди Гафф Мареа? Она погибла, защищая покои императора в Италике до последнего. Почему вы выдаёте себя за верную слугу, ваше высочество?»

«Э-это голос Итами-доно?!»

Пинья, прятавшаяся в глубине камеры, выскочила с такой силой, что чуть не врезалась в решётку. Она ухватилась за прутья и закричала имя Итами.

«Итами-доно! Итами-доно!»

«Я знаю. Я пришёл спасти вас»

«Правда? Не просто так, случайно оказавшись здесь?»

«Да, я пришёл сюда, чтобы спасти вас, Пинья-сан»

«О, боже! Наконец-то Итами-доно пришёл спасти меня. Уээээээээээээээээээ!»

«Ты так рада, что плачешь?»

«Просто Итами-доно всегда был холоден ко мне, и я думала, что он бросил меня...»

«Я бы так не поступил. Я же сказал, что всё будет хорошо»

Пока Итами и Пинья обменивались этими словами, Канфорт и надзиратель постепенно отходили от Итами, кладя руки на мечи и оружие. Это была естественная реакция, учитывая, что разговор пошёл не так, и они поняли, что Итами связан с женщиной в камере.

Но Итами обернулся и спокойно обратился к пятерым:

«Теперь представлю вам эту женщину. Не скрою, это не пиратка Розе, а наследная принцесса Империи Пинья Ко Лада»

Услышав это, все пятеро остолбенели. Надзиратель Модер ответил:

«Ты... ты говоришь, что эта женщина — наследная принцесса Империи? Кто поверит в такое?..»

«Вообще, зачем императорской принцессе быть в такой глуши?»

«Империя решила отправить специального посланника, чтобы успокоить Тумарен, который собирался начать войну. Этим посланником была Пинья. Но её корабль сел на мель у берегов стеклянного полуострова. Чтобы спастись, она села в шлюпку, её унесло течением, и в итоге она оказалась здесь... Поверите, если я так скажу?»

«Учитывая ситуацию на стеклянном полуострове, нельзя сказать, что это невозможно»

Снист кивнул, но Грейдел отрицал, что это могла быть наследная принцесса.

«Если бы она была наследной принцессой Империи, зачем она напала на нас?»

«Шлюпку унесло, и её спасли аквасы из Пидо. Но когда они вернулись в Пидо, их деревня была разрушена, а их семьи, родственники и друзья погибли. Эта принцесса не могла смириться с этим. Она пошла по следам повозок, чтобы устроить засаду и вернуть русалок, но вместо этого наткнулась на вас»

«То есть что? Она приняла нас за воров?»

«Э-э... Мне нечего сказать»

Пинья надула губы под взглядом Грейдела.

Итами обнажил винтовку, спрятанную под плащом, и направил её на мужчин.

«Канфорт... Вы удивлялись, почему ваши лошади пали. На самом деле, это я сделал. Этим оружием»

«Ты называешь это оружием?»

«Именно. Я выстрелил в лошадей, потому что думал, что нельзя просто убивать, даже если это воры. На самом деле, вы не были ворами, так что я рад, что всё обошлось»

«То есть ты хочешь сказать, что можешь сделать это в любой момент? Мы сейчас как будто с мечом у горла?»

«Ты сообразительный, и с тобой легко говорить. Если ты это понимаешь, то можешь представить, что будет дальше?»

Снист пожал плечами.

«Если бы я был на твоём месте, я бы потребовал открыть камеру и сбежать с этой женщиной»

Грейдел явно не одобрил такой односторонний подход.

«Как это возможно? Во-первых, где доказательства, что ты говоришь правду? Если она наследная принцесса Империи, почему она не представилась, а назвалась другим именем?»

«А, это я понимаю»

Ответил не Итами, а Снист.

«В нынешней ситуации на стеклянном полуострове, если бы она назвалась наследной принцессой, её бы сразу взяли в заложники и использовали как инструмент для переговоров с Империей. Возможно, даже передали бы Тумарену»

«Что за чушь? Как можно позволять такие подлые вещи, как взятие женщин в заложники?»

«Потому что это политика. Мир не работает только на красивых словах»

«Чёрт. Значит, она не назвала своё имя, потому что...»

«Ну, конечно»

Когда все поняли, что он хотел сказать, Итами заявил:

«Поэтому я хочу забрать её и уйти отсюда»

Итами посмотрел на замок на решётке. Он был похож на большой навесной замок, который открывался с помощью ключа в форме стержня. Конструкция была прочной, и сломать её человеческой силой казалось невозможным.

Грейдел спросил Канфорта:

«Эй, Канфорт. Что будет, если она продолжит скрывать, что она наследная принцесса?»

«Её повесят как рыжую Розе»

«Это плохо. Эй, если ты действительно наследная принцесса, назови своё имя. Тогда, даже если тебя возьмут в заложники, ты хотя бы останешься в живых»

«Если бы я была наследной принцессой, вы думаете, я бы поставила Империю в невыгодное положение?»

«Но тебя ждёт ужасная участь! Повешение! Ты же принцесса, можешь попросить помощи у отца!»

«Нет. Но я не собираюсь предавать страну ради этого. И даже если я назову своё имя, это не гарантирует спасения. Если им нужна моя жизнь, они приставят нож к горлу и скажут подчиняться. Так работают заложники»

Грейдел, впечатлённый решительностью Пиньи, всё же с досадой простонал:

«Какая упрямая женщина»

Канфорт кивнул: «Хм», — и быстро принял решение.

«Хорошо, я согласен. Поможем её высочеству»

«Эй, эй, эй! Канфорт, ты хочешь отпустить эту женщину?»

«Какие ещё есть варианты? Молча смотреть, как невиновную женщину вешают, приняв за Розе? Или как наследную принцессу Империи используют в качестве заложницы? Это неправильно. Это противоречит принципам господина Албайна»

«...Но... эта женщина... напала на нас»

«Это было просто недоразумение. Эта женщина, увидев страдания аквасов из Пидо, сражалась, чтобы спасти пленённых девушек. Она на нашей стороне»

На слова Канфорта Снист и Зузузу не возразили. Несмотря на свои претензии, они, как слуги Албайна, были приверженцами справедливости.

«Но, Канфорт, это предполагает, что мы можем верить словам этого мужчины и женщины. Почему ты им веришь?»

Тогда Канфорт указал на Итами:

«Этот человек мог бы убить нас всех, когда подошёл к камере. Даже сейчас он мог бы спокойно уйти с этой женщиной. Но он выбрал не этот путь, а самый сложный — убедить нас. Его искренность заслуживает доверия»

«Какая искренность в том, чтобы размахивать оружием?» — простонал надзиратель Модер.

Но, с другой стороны, Грейдел, похоже, принял слова Канфорта.

«Чёрт, если ты так говоришь, то ладно. Но ты понимаешь, что в худшем случае мы станем преступниками, помогающими рыжей Розе сбежать?»

«Я готов к этому. Поэтому я не хочу втягивать вас. Вы можете уйти и сделать вид, что ничего не видели»

«Не получится. Если ты решил это сделать, то и мы...»

Зузузу тоже сказал: «Тебе... нужна наша помощь, верно?»

Пока все поддерживали решение Канфорта, только Снист выглядел озадаченным.

«Теперь я понимаю, почему капитан Борхос приказал никому не показывать её и не трогать. Он, вероятно, знал, что эта женщина — принцесса Пинья»

«Говорят, он был имперским солдатом»

«Да. Конечно, он доложил вождю Кейблу... Но то, что её не выпустили из камеры, а держат в подземелье, означает, что вождь полон решимости использовать её в дипломатических переговорах. Если мы попытаемся сбежать, нас точно будут преследовать»

«Но мы не можем просто сдаться»

«...Понятно. Тогда я не буду тебя останавливать. Я и Зузузу останемся здесь и доложим господину Албайну»

«Да. Объясните господину Албайну всё подробно. Уверен, он подумает так же, как и мы»

Грейдел тоже похлопал Зузузу по спине:

«С молодым господином так и будет. Он точно убедит вождя»

Когда разговор уже подходил к концу, надзиратель Модер сказал:

«Подождите-ка. Может, вам и хорошо, ведь господин Албайн вас прикроет. Но что будет со мной?! Меня накажут за то, что я не справился с обязанностями. Борхос меня задушит!»

Видимо, Борхос был настолько страшен, что Модер выхватил меч и поднял его. Даже понимая, что шансов нет, он показал готовность сопротивляться.

«Насчёт этого у меня есть предложение»

Тогда Снист шепнул что-то на ухо Модеру. Тот удивился и переспросил:

«Ты уверен? Конечно, это избавит меня от наказания, но...»

«Это же правда. Он — телохранитель наследной принцессы»

«Но он же один. Разве можно сказать, что имперская армия напала, чтобы забрать её?»

«Можно. Он же телохранитель наследной принцессы. Один он или нет, он должен быть невероятно сильным. Даже если все солдаты Сниста нападут на него, у них не будет шансов»

«А что насчёт взятки за молчание?»

Снист глубоко вздохнул, достал кошелёк и протянул его Модеру.

«Вместо того, чтобы получить кучу сокровищ, я остаюсь с этим, но лучше, чем ничего»

«Ты, похоже, понимаешь, что выгодно»

«Да. Если я откажусь, меня могут объявить единственной жертвой, и тогда я не смогу спокойно жить в старости, не заручившись благосклонностью будущего вождя Албайна. Ладно, я сделаю вид, что меня ударили, и потерял сознание»

Модер объявил это, затем схватился за грудь и упал на пол. Его мастерская игра была настолько убедительной, что он даже слегка дёргался, прежде чем полностью затихнуть.

«Эй, эй, это не потеря сознания, а смерть в бою»

Грейдел не мог не усмехнуться. Но Модер лежал на полу, не двигаясь. Даже когда Зузузу ткнул его пальцем, реакции не было. Он стал настоящим трупом.

Его реалистичная игра заставила даже Пинью спросить: «Он действительно умер?»

Тогда Снист сказал:

«Нет, он жив. Притворяться мёртвым — это один из продвинутых навыков, которые используют простые солдаты, чтобы выжить на поле боя»

Канфорт поблагодарил Модера за то, что он помог разрешить ситуацию, и поклонился Пинье.

«Итак, ваше высочество. Мы проводим вас в безопасное место»

«Вы уверены? Разве это не предательство вашего господина?»

«Я считаю, что это самый правильный способ разрешить эту сложную ситуацию. В отличие от вождя Кейбла, господин Албайн ценит принципы больше, чем репутацию. Он обязательно поймёт»

«Вы верите в это?»

«Он такой человек»

«А я просто подумал, что это будет интереснее, чем поступать правильно», — сказал Грейдел, пожимая плечами.

«Итами-доно. Я думаю, можно доверять этим двоим. Как ты считаешь?»

«Почему ты так говоришь, я вроде как понимаю, но всё же хочу спросить. Почему?»

«Потому что я почувствовала, что в их сердцах течёт любовь к справедливости»

«Вы уверены? Вы только что перепутали разбойников с не разбойниками»

«Да. Но сейчас я относительно спокойна. Я не нервничаю и не злюсь. Думаю, всё в порядке»

«Тогда я оставляю это на ваше усмотрение, ваше высочество»

Итами велел Пинье отойти вглубь камеры, затем направил ствол пистолета на замок и нажал на спусковой крючок.

* * *

«Борхос здесь?»

«Здесь!»

Кейбл вызвал Борхоса в свои покои, предварительно удалив всех лишних.

Бывший старший центурион имперской армии быстро подбежал и отдал имперское приветствие. Он приложил кулак к груди и вытянул его в сторону командира, демонстрируя преданность.

Кейбл очень любил это приветствие. Оно было таким... правильным, что ли. В нём чувствовалась завершённая красота. Но он не хотел, чтобы солдаты Симиста так делали. Он не мог представить, чтобы кто-то, кроме Борхоса, выглядел так же хорошо.

«Как наследная принцесса Империи сбежала из тюрьмы?»

«Сэр, это, вероятно, работа нарушителя, скорее всего, телохранителя, сопровождающего её высочество»

«Они могли бы просто попросить передать её высочество, не прибегая к таким грубым методам, как взлом тюрьмы»

«Шутите? Если бы к вам, лорд Кейбл, обратились с просьбой передать наследную принцессу Империи или княжества, вы бы согласились?»

«Нет. Я бы ответил, что никакой наследной принцессы здесь нет. Я бы обращался с ней как с Розе и сказал бы, что, если они хотят, чтобы её передали без единой царапины, пусть заплатят соответствующую цену. И всё это было бы сказано вежливо, без лишних конфликтов»

«Телохранитель тоже это понимал. Именно поэтому он внезапно взломал тюрьму»

«Борхос. Я хочу спросить тебя. Наследная принцесса Империи — это твоя бывшая госпожа. Мог бы ты спокойно выполнить приказ захватить её?»

«Я уже предал принцессу Пинью, следуя приказам лорда Зорзала. Почему я должен колебаться сделать это снова? К тому же, мы захватываем только Розе. Нет причин для колебаний»

Борхос после смерти Зорзала скитался как один из уцелевших солдат. Многие из таких, как он, стали разбойниками, бросили мечи и стали фермерами или присоединились к строительным гильдиям. Но для него, кто с пятнадцати лет служил в армии и имел за плечами двадцатилетний опыт, жизнь вне армии была немыслима. Он мог бы сдаться и вернуться в имперскую армию, но он не мог позволить себе сменить знамя и служить, как ни в чём не бывало. Поэтому он выбрал путь наёмника под началом вождя, правящего землями за пределами Империи.

Как талантливый солдат, Борхос быстро выделился. Отчасти это было связано с тем, что солдаты Симиста были слишком плохи, но его усилия были признаны, и он быстро стал одним из командиров.

«Ты действительно образцовый солдат. Хорошо, я решусь довериться тебе. Следуй за Албайном и захвати Розе»

«Лорд Албайн будет командовать поисками Розе?»

«Да. Когда я предложил губернатору Валесе дело с добровольцами, он указал, что у Албайна нет опыта командования армией. Командование может перейти к военным советникам. Поэтому я хочу, чтобы Албайн получил опыт. Понимаешь?»

«Я понимаю ваше желание дать лорду Албайну опыт. Но согласен ли он вообще на захват наследной принцессы? У него такой характер. Я уверен, он будет против»

«Я поговорю с ним. Ему уже пора узнать о тёмной стороне политики»

«Понял. Если так, то я присоединюсь к командованию лорда Албайна и займусь поисками Розе»

Борхос выпрямился и снова отдал имперское приветствие Кейблу.

* * *

«Хьюго» продолжал блуждать у берегов стеклянного полуострова в поисках шлюпки, на которой, вероятно, находилась Пинья.

В небе тонкая полоска облаков тянулась, как нить. Это Фантом, отправленный на задание после сообщения от Кэндзаки, обследовал этот район с большой высоты.

Боевой радиус Фантома составляет 680 километров. Но из-за расстояния от Арнуса до этого места время, которое можно выделить на поиски, сократилось, и эффективность была низкой. Однако, когда на кону жизнь наследной принцессы Империи и членов команды, нельзя просто экономить топливо.

«Сегодня уже четвёртый день. Если они дрейфовали без воды и еды, то уже...»

Капитан оборвал фразу, но по его выражению лица было ясно, что он собирался сделать мрачный вывод.

Однако Хамильтон возразила:

«Ещё есть надежда. Её высочество не похожа на слабых аристократов. Её физическая и умственная сила выходят за рамки обычного!»

Кэндзаки из группы специального назначения тоже сказал капитану:

«К тому же с ней Итами. Он, несмотря ни на что, прошёл ту же подготовку, что и мы. Он наверняка найдёт способ выжить и будет ждать спасения. Ещё рано сдаваться!»

«Но мы тоже не можем оставаться здесь вечно. У нас тоже не так много еды и воды»

«Хьюго», севший на мель и получивший повреждения корпуса, избежал затопления, но большая часть запасов еды и воды в трюме была потеряна. Они не оказались на грани голода, но теперь нужно было экономить, чтобы добраться до пункта назначения.

«Так вы, капитан Кингстон, предлагаете бросить её высочество?»

«Нет. Я говорю, что вместо того, чтобы продолжать поиски одним кораблём, лучше попросить местных лордов отправить свои корабли и организовать масштабные поиски!»

«Нет. Стеклянный полуостров нужно считать враждебной территорией. Как только мы это сделаем, появятся те, кто захочет захватить её высочество в заложники»

«Но даже если её захватят, разве это не лучше, чем потерять её жизнь?»

«Это так, но...»

Хамильтон закусила губу. Она сжала их так сильно, что кровь потекла по её подбородку.

«Капитан, безопасность её высочества — это не просто её жизнь»

Капитан понял, что Хамильтон намекает на возможность унижения. Наследную принцессу Империи, будущую императрицу, могли опозорить, и это бы помнили вечно.

«Если вы считаете, что это неприемлемо, то мы ничего не можем сделать. Мы отправимся в Тумарен»

Капитан с трудом выдавил это горькое решение.

«Вы понимаете, что ответственность за это решение ляжет на вас, вашу семью и всех ваших близких?»

«Вы готовы к этому?»

«Наказание — это одно. Но у меня также есть обязанность защищать всех пассажиров и членов экипажа этого корабля. Хамильтон-сама, вы хотите втянуть в это японских послов?»

«Это...»

Хамильтон цокнула языком.

Если бы на борту были только они, можно было бы действовать как угодно. Но сейчас здесь были Сугавара и другие японцы. В такой ситуации она не могла требовать продолжать поиски Пиньи, даже если бы это стоило им жизни. Слова капитана были продуманным ответом на эту сложную ситуацию.

«К тому же я не думаю, что их высочество дрейфуют в море»

«Что вы имеете в виду?»

«Течение в районе, где мы сели на мель, быстрое и сложное. Поэтому шлюпку могло быстро унести... В зависимости от течения, её могло выбросить близко к берегу»

«То есть вы, капитан, считаете, что её высочество выбросило где-то на стеклянном полуострове?»

«Если бы они дрейфовали четыре или пять дней, это было бы безнадёжно. Но если их выбросило на берег, есть надежда, что они живы. Если мы не можем найти их в море, мы должны искать на побережье или на суше»

«Понятно. На суше?»

Кэндзаки и другие обернулись к Сугаваре.

«Если вы подведёте корабль к берегу, мы начнём поиски»

Но Сугавара не согласился.

«Это невозможно. У нас есть миссия — вести переговоры с Тумареном. Поиски её высочества — это срочно, но мы не можем бросить нашу основную задачу. Мы продолжим путь»

«Но Итами...»

«Дипломатия — это война слов. Это не настолько просто, чтобы можно было бросить всё из-за отсутствия одного или двух человек. К тому же, если начнётся полномасштабная война, количество жертв будет куда больше, чем один или два человека. Если мы предполагаем, что Итами-сан и её высочество Пинья живы на суше, то нам следует в первую очередь отправиться в Тумарен»

«А как же поиски её высочества?!»

Хамильтон набросилась на Сугавару с вопросом.

«Сейчас поиски ведутся с воздуха, но мы также отправим людей на побережье и сушу. Это единственный способ искать, не привлекая внимания местных. Мы также сообщим в Империю из Арнуса»

«Но это похоже на то, что мы просто бросаем её высочество...»

«Пожалуйста, доверьтесь Итами-сану. Он защитит её высочество»

«Но, господин Сугавара, как вы собираетесь вести переговоры с правительством Тумарена без её высочества?!»

«Мы найдём замену её высочеству»

«Замена?»

«Да. Если мы найдём кого-то, кто похож на неё внешне, и нарядим её, никто не заметит...»

«Неужели вы, господин Сугавара, имеете в виду ту преступницу?»

«Да, она нам пригодится»

«Но как насчёт переговоров с Тумареном? Разве эта преступница сможет вести переговоры?»

«В этом случае я буду вести переговоры открыто. Замена её высочества просто должна молча сидеть»

«Но она не может просто ничего не говорить...»

«Хамильтон-сан, вы сможете помочь с этим?»

«Вы хотите, чтобы я присматривала за этой преступницей?»

«Да. Вы сможете это сделать?»

Хотя слова Сугавары звучали как просьба, в них чувствовалось, что отказаться нельзя.

* * *

«Итак, я отправляюсь»

Томита, посетив поместье Бозес, сообщил, что отправляется на поиски Итами и Пиньи.

«Я хотел бы присутствовать при твоих родах»

Бозес, сидевшая в кресле, с трудом подняла своё тяжёлое тело и обняла Томиту.

«Нет. Не беспокойтесь об этом. Томита, пожалуйста, позаботьтесь о её высочестве»

«Конечно, положитесь на меня»

Выйдя из поместья Бозес, Томита увидел Курату, уже полностью экипированного и готового к заданию. Рядом стояла Персия в кожаных доспехах.

«Эй, Курата. Она тоже поможет?»

«Ничего не поделаешь. Из дворца княжества Эльбе сказали, что не хотят, чтобы иностранные войска бродили по их территории, так что нам ограничили количество людей. Пришлось набирать гражданских. В общем, я обзваниваю всех подряд»

Когда они втроём отправились на вертолётную площадку, их уже ждали четверо: Рори в чёрной готической одежде, Тука, Лелей и Яо. У всех были суровые выражения лиц, и они излучали напряжённую атмосферу, которая делала воздух тяжёлым и пугающим.

Кроме того, их слуги и знакомые также собрались, чтобы участвовать в качестве местных помощников.

«Рори? Ты уверена, что командир жив?»

Пока остальные стеснялись заговорить, Курибаяши задала вопрос.

«Всё в порядке. Я не знаю насчёт Пиньи, но Йоджи точно жив. А если он умрёт, он придёт сюда»

Рори постучала себя по груди.

«Если командир в порядке, то и принцесса, наверное, жива. Понятно. Ну что, пойдёмте все вместе и заберём их?»

По сигналу Курибаяши все встали одновременно.