Когда Линь Е вернулся домой, было уже совсем темно.

Ли Вань с огромным трудом вынесла из кухни большую кастрюлю с горячим супом.

Линь Е поспешил к ней, перехватил кастрюлю и уверенно поставил её на стол.

С тех пор как выяснилось, что он так много ест, к домашнему обеденному столу приставили ещё один поменьше.

Рис и мясо Ли Вань теперь готовила порциями на семь-восемь человек.

Дзинь!

Раздалась лёгкая вибрация.

Над правым запястьем Линь Е развернулась проекция.

«На ваш счёт в Банке Великой Ся, оканчивающийся на 3361, поступило 100 000 монет альянса. Текущий баланс: 100 107.6 монет. Назначение платежа: Поощрительная стипендия для подготовки талантов класса B [Департамент образования Великой Ся]».

Эффективность работы Чэнь Мэна превзошла все ожидания.

— Мам, сестра.

— Смотрите.

Линь Е подошёл к столу и повернул экран коммуникатора к матери и сестре.

Ли Вань и Линь Вэй с любопытством склонились над экраном.

Когда они увидели эту цепочку цифр, у обеих перехватило дыхание.

— Это… это…

Голос Ли Вань дрожал от неверия.

— Сто тысяч?!

Линь Вэй вскрикнула, широко раскрыв глаза и перепроверяя цифры, боясь, что ошиблась.

— Я сегодня хорошо сдал контрольный тест, и руководство школы утвердило меня на получение поощрительной стипендии альянса класса B.

— Школа уже перевела деньги.

Сказав это, он без колебаний начал быстро нажимать на экран.

— Мам, я переведу тебе тридцать тысяч, на покрытие домашних расходов.

— Сестра, тебе переведу десять тысяч, не ходи больше подрабатывать в тот ресторан.

Однако, как только он отправил запрос на перевод, мать и сестра одновременно его отклонили.

— Нет!

Ли Вань была непреклонна. Её глаза покраснели, но не от горя, а от огромной радости и гордости.

Слёзы навернулись на её глаза, она смотрела на ставшее более мужественным и зрелым лицо сына, и её голос дрожал:

— Это деньги, которые ты заработал своими способностями, они нужны тебе для тренировок. Как мама может их взять?

— Сяо Е вырос, действительно вырос…

У Линь Вэй тоже покраснели глаза, но на лице расцвела сияющая улыбка. Она подошла и крепко ущипнула Линь Е за щеку.

— Молодец, братишка!

— В нашей семье скоро появится настоящий воин! В будущем вся наша семья будет полагаться на твою защиту!

Линь Е смотрел на улыбки матери и сестры — это была чистая, неподдельная радость и гордость.

Он знал, что эти сто тысяч, оставшись у него, принесут им гораздо больше спокойствия, чем если бы он отдал их им.

В итоге Линь Е не стал настаивать.

Он оставил эти сто тысяч на своей карте.

В будущем они наверняка пригодятся.

Этот ужин прошёл в особенно тёплой атмосфере.

После ужина Линь Е вернулся в свою комнату и закрыл дверь.

Достав из сумки коробку, он распаковал её и вынул новенький CR-браслет.

Браслет был серебристо-серым, футуристичным и прохладным на ощупь.

Линь Е снял с правой руки свой старый умный браслет и надел новый CR-браслет.

В следующую секунду он почувствовал лёгкий укол в запястье, словно укус комара.

Внутренняя сторона браслета засветилась мягким голубым светом, быстро сканируя и собирая биометрические данные Линь Е.

[Идентификация личности завершена…]

[Обнаружена информация в облаке с другого умного устройства, начинаю миграцию…]

[Миграция успешна.]

[Калибровка порта нейронного подключения…]

[Калибровка завершена. Добро пожаловать в виртуальную сеть CR.]

Последнее сообщение прозвучало прямо в голове Линь Е.

Как и голос Системы.

Это означало, что нейронная связь установлена стабильно.

Линь Е мысленно отдал команду, и виртуальный экран спроецировался прямо на его сетчатку.

Интерфейс был простым и понятным, на самом видном месте располагалась иконка магазина приложений.

Он открыл магазин.

Множество иконок приложений заполнили поле зрения.

Но взгляд Линь Е сразу же приковало приложение, занимавшее первое место во всех рейтингах: по количеству скачиваний, популярности, отзывам…

Его иконкой был боевой меч, пронзающий облака, на фоне разбитой звёздной реки.

[Вершина Боевого Пути]!

Количество скачиваний и другие показатели этого приложения с огромным отрывом превосходили все остальные.

Линь Е без колебаний нажал «Скачать».

Полоса загрузки быстро заполнилась, и всего через десять с лишним секунд установка была завершена.

Эта виртуальная боевая платформа, объединяющая воинов со всего мира, и была главной целью Линь Е, ради которой он просил доступ к виртуальному оборудованию!

Он глубоко вздохнул.

Вершина Боевого Пути, запуск!

Бум!

Сознание Линь Е, влекомое невидимой силой, погрузилось в бездонную тьму.

В следующее мгновение вспыхнул свет.

Оглушительные крики, подобные цунами, накатили со всех сторон, ударив по барабанным перепонкам.

Он обнаружил, что стоит в центре величественной круглой арены.

Под ногами был гладкий, как зеркало, серебристо-белый пол с холодным металлическим блеском.

Вокруг, уходя в бесконечную высь, слоями располагались трибуны, исчезая в виртуальном небе, сотканном из потоков данных.

Бесчисленные виртуальные фигуры сидели на местах. Их лица были размыты, но сливающийся воедино гул голосов казался пугающе реальным.

[Добро пожаловать на Вершину Боевого Пути!]

[Здесь вы можете общаться и сражаться с воинами со всего мира, оттачивая свои боевые навыки.]

[Вы можете бросить вызов воссозданным из базы данных могучим монстрам в смертельных схватках.]

[Вы можете войти в симуляции различных экстремальных условий для предельных испытаний…]

[Здесь, на пути боевых искусств, нет пределов!]

Величественный и приятный голос системы медленно разносился в голове Линь Е.

Линь Е огляделся.

На краю арены он увидел несколько светящихся разными цветами порталов с надписями: [Поединок], [Симуляция поля боя], [Зал для зрителей] и другими.

Всё пространство было пронизано горячей, чистой жаждой битвы.

Линь Е выбрал портал с надписью [Поединок].

В следующее мгновение перед ним появилось несколько новых опций.

[Подбор противника]

[Рейтинговый бой]

[Турнир Вершины]

[Пользовательский бой]

Подбор противника — случайный режим, без учёта побед и поражений, чисто для развлечения и тренировки.

Рейтинговый бой — основной соревновательный режим, где каждая победа или поражение влияют на ранг и индекс боевой силы.

Турнир Вершины — масштабные виртуальные соревнования, проводимые официальными лицами или крупными организациями, с богатыми наградами, но с очень высоким порогом входа. Без соответствия требованиям или приглашения зарегистрироваться невозможно.

Пользовательский бой — место, где воины могут договариваться о частных поединках, создавать комнаты для онлайн-конференций или уроков.

Линь Е выбрал [Рейтинговый бой].

[Вы впервые входите в соревновательный режим. Пожалуйста, создайте свой виртуальный образ и задайте никнейм.]

Мягкий электронный голос прозвучал в голове.

Перед Линь Е появилась стандартная модель человеческого тела, а рядом — множество параметров для настройки деталей.

Как и в большинстве игр, в которые играл Линь Е.

Это была система создания персонажа.

Но Линь Е не относился к этому как к игре.

Шутка ли, весь мир для него теперь был одной огромной игрой на прокачку, зачем ему играть в игру внутри игры?

Он небрежно подвигал несколько ползунков, создав совершенно заурядное лицо, которое мгновенно затеряется в толпе.

В поле для никнейма он на мгновение задумался.

И лёгкими касаниями ввёл:

[Гоблин-пехотинец].

Раз уж его собственная Система считает его гоблином-пехотинцем, то пусть и на платформе «Вершина» будет это имя.

Хотя «Вершина Боевого Пути» требовала от всех пользователей аутентификации по реальному имени и была глубоко привязана к личным данным, она не обязывала использовать настоящее имя в публичном пространстве.

Абсолютное большинство воинов выбирали псевдонимы, скрывая свою настоящую личность.

Линь Е, естественно, не стал исключением.

[Виртуальный образ создан, никнейм установлен успешно.]

[На основании данных сканирования вашего тела и информации о возрасте, вы автоматически распределены в группу начинающих воинов.]

[Обнаружено, что вы ещё не прошли квалификационные бои. Пожалуйста, завершите пять рейтинговых поединков. Система оценит ваш начальный ранг и комплексный индекс боевой силы на основе вашего выступления в бою, послематчевых данных и базовых физических показателей.]