(Верфь — предприятие для постройки или ремонта судов.)

После публичного судебного разбирательства Пол Грейман не сразу вернулся в город Лейкхарт. Оставалось уладить еще много вопросов, поэтому он решил задержаться в Порт-Фрэне еще на несколько дней.

Например, в административных вопросах прежний мэр по состоянию здоровья явно не мог оставаться на своем посту.

Традиционно для избрания нового мэра из числа местных жителей собирались уважаемые люди, что было обычной практикой в северных территориях. Лорды были вполне довольны тем, что делегировали такие незначительные полномочия местным жителям, при условии, что те могли собирать достаточные налоги и привлекать достаточное количество рабочей силы и на военную службу.

И наоборот, это также позволяло им уклоняться от некоторых своих обязанностей, когда возникали местные проблемы.

Однако Пол не планировал продолжать эту традицию. Он хотел сам назначать своих кандидатов. Власть назначать и увольнять чиновников в своих владениях должна была быть в его руках. Только тогда его воля могла быть эффективно реализована, что открыло бы путь для ряда запланированных реформ.

Конечно, учитывая богатый опыт старого мэра, Пол по-прежнему предлагал ему должность консультанта, а выплачиваемая им зарплата учитывалась в финансовых расходах поместья лорда.

Поэтому он написал стюарду Форду, проинструктировав его немедленно направить в Порт-Фрэн двух опытных и заслуживающих доверия людей на должности мэра и заместителя мэра.

К его приятному удивлению, в Порт-Фрэне действительно была небольшая верфь, и она даже принадлежала его семье. Узнав о существовании верфи, он вместе с такими офицерами, как Шредер и Брайс, сразу же приехал ее осмотреть.

После публичного судебного разбирательства верфь возобновила работу. Пол и сопровождающие его лица стояли, наблюдая за работой мастеров, в то время как ответственный за верфь человек осторожно сопровождал этих влиятельных фигур.

- Мы что, строим здесь корабли только такого типа? Нахмурившись, спросил Пол. Ему показалось, что корабли в доках и сухом доке были похожи на длинные корабли скандинавских викингов эпохи средневековья на Земле, с одной мачтой, главным боковым парусом, а также жестким парусом, где ветер служил только вспомогательной силой, а большая часть движения приходилась на гребцов на корабле.

(Корабельный док — сооружение, предназначенное для постройки, транспортировки, ремонта и окраски судов, а также для их погрузки и выгрузки.)

“Да, милорд, в настоящее время мы строим здесь только корабли такого типа”, - почтительно ответил управляющий верфью Рубин.

Казалось, молодой граф был не совсем удовлетворен.

Действительно, Пол был не очень доволен. По его мнению, даже если они не могут строить паровые броненосцы прямо сейчас, они должны, по крайней мере, иметь возможность строить парусные военные корабли, такие как HMS Victory Королевского военно-морского флота Великобритании, вместо этих одномачтовых весельно-парусных судов, которые казались ему игрушечными.

“Так не пойдет! Военно-морской флот, который мы собираемся сформировать, не сможет выйти в море на таких кораблях”, - сказал он, качая головой.

Окружающие офицеры, которые были похожи на вытащенных из воды уток, были озадачены: “Милорд, разве не все корабли построены подобным образом?”

“Нам нужны более крупные корабли с большим количеством парусов, способные выдерживать длительные плавания и пересекать океаны, а не те, которым нужно возвращаться в порт за припасами менее чем через неделю пребывания в море”, - пояснил он.

Он повернулся к Рубину и спросил: “Это стандартный дизайн, используемый во всем мире?”

Рубин задумался, прежде чем ответить: “Я не могу говорить за весь мир, но, насколько я знаю, везде примерно одно и то же. Могут быть различия в деталях, но конструкция схожа. Некоторые крупные корабли имеют две-три мачты”.

- Эти жесткие паруса используются повсеместно?

“В некоторых регионах используются мягкие паруса, как, например, в заливе Хорн”.

- В чем преимущества и недостатки этих двух типов парусов?

“Вообще говоря, для управления жесткими парусами требуется меньше людей, и они могут ловить ветер со всех сторон, приспосабливаясь к меняющимся ветрам и сложным морским условиям. Однако они менее эффективно используют попутный ветер и работают медленнее, поэтому не подходят для длительных морских путешествий. С другой стороны, мягкие паруса легче, что позволяет использовать более высокие мачты и большую площадь парусов, открытых ветру, что подходит для путешествий на большие расстояния. Но они сложны в эксплуатации, утомительны и опасны в укладке и требуют от моряков более высокого уровня квалификации.”

Рубин сделал короткую паузу, прежде чем продолжить: “В нашем регионе на северо-западном побережье морские перевозки осуществляются нечасто, и мы обычно плаваем вдоль береговой линии, где в любое время можем причалить за припасами. Отсюда популярность этих жестких парусов, которыми проще управлять. Южные страны, такие как Альянс Хорн-Бей, имеют более развитую морскую торговлю и передовые технологии судостроения, поэтому они обычно используют мягкие паруса и строят корабли большего размера.”

“Альянс залива Хорн, да"… Я понимаю”, - подумал Пол о незадачливом аристократе, захваченном пиратами, который был из Альянса залива Хорн.

Внезапно вспомнив о чем-то, Рубин извинился: “Пожалуйста, подождите минутку, милорд”. Затем он поспешил обратно в свой кабинет и быстро вернулся с толстым томом в руках.

Он протянул книгу Полу обеими руками: “Это подборка различных типов кораблей, которые я собирал с начала своей карьеры. Поскольку граф так интересуется кораблями, возможно, вам это будет полезно”.

Пол взял книгу и бегло пролистал ее. В ней было много информации, с иллюстрациями и текстом, описывающим все типы судов, с которыми менеджер верфи сталкивался в своей карьере, включая такие детали, как грузоподъемность, осадка, размер и состав экипажа, дальность плавания, используемые материалы и многое другое.

“Замечательно!” Пол искренне восхищался работами Рубина, признавая его талант.

Рубин, польщенный похвалой господа, застенчиво ответил: “О, мой господин слишком добр”.

Пол немедленно наградил его десятью серебряными монетами, заставив Рубина почти не верить в то, что ему так повезло с тем, что было всего лишь хобби.

- Какой самый большой корабль вы когда-либо строили здесь?

“Самый большой из них был почти 30 метров в длину и грузоподъемностью 70 тонн”.

- Сколько времени требуется, чтобы построить корабль?

- Бывает по-разному. При условии, что у нас есть под рукой необходимые материалы, небольшие корабли можно построить в течение месяца, если поторопиться. Большие суда, при срочной необходимости, могут быть изготовлены в течение квартала, но если это большое судно, где качество и долговечность имеют первостепенное значение, киль и ребра жесткости необходимо разложить и оставить сохнуть естественным образом в доке в течение года, прежде чем приступить к внутренней и внешней настройке судна. Последующее строительство также должно быть методично медленным, что занимает гораздо больше времени”.

- Как давно вы работаете на этой верфи? - спросил я.

“Я помогаю здесь с детства, следуя по стопам своего отца, вот уже почти 20 лет”.

- Должно быть, это место часто "посещали" пираты, верно? Они когда-нибудь причиняли вам беспокойство?

“Пиратам тоже нужно строить и ремонтировать корабли. Они нас особо не беспокоили и даже платили какие-то деньги, поскольку им все равно нужно покупать материалы и инструменты для судостроения. Иногда они даже сами привозили материалы, хотя мы знаем, что лучше не спрашивать, откуда они берутся”.

…

Все наблюдали за перепалкой между Полом и Рубином, думая: “Похоже, граф полон решимости развивать военно-морской флот, и на Рубина, вероятно, будут сильно полагаться”.

После осмотра верфи Пол попрощался с Рубином, готовясь отвести своих людей обратно на их временную базу в церкви в центре города. Перед уходом он похлопал Рубина по плечу, подбадривая его: “Продолжай в том же духе, эта верфь будет мне очень полезна”.

Хотя кому-то могло показаться забавным, что полувзрослый мальчик похлопывает по плечу мужчину средних лет, Рубин был растроган до слез и поклялся оправдать ожидания графа.

Наконец, Пол поручил Рубину измерить размеры судна по весу морской воды, которую оно вытесняет после спуска на воду. Он предпочел концепцию водоизмещения. Что касается расчетов, то он предоставил это менеджеру верфи.