Глава 16: Звериный демон.

Оставив позади похитителей, заплативших по счетам, Риман вошел на свалку Ноксан.

Он проехал на мотоцикле мимо молчаливого детектора маны у главных ворот и углубился на территорию. Но сегодня атмосфера почему-то казалась странной.

— Почему так тихо? — прошептал он.

Охранника, который должен был дежурить у ворот, нигде не было видно. Обычно к этому моменту он уже слышал бы вопрос: «Что привело тебя сюда?».

— Хм.

Почувствовав необычную атмосферу, Риман слез с мотоцикла и зашел глубже бесшумными шагами.

Вскоре он обнаружил причину этой удушающей тишины.

— Грррррр…

По свалке бродил зверь размером больше тигра. Свалка была тихой, потому что все её обитатели попрятались в офисе, спасаясь от этого зверя.

Риман тихо спрятался за большой машиной и стал наблюдать. Нужно было определить — это Звериный демон или Призванный зверь?

И те, и другие были существами, обладающими маной, но между ними была разница. Звериный демон — это земное существо, мутировавшее под влиянием маны. Призванный зверь — это существо, вызванное заклинателем и действующее по его воле.

Различать их было важно, потому что от этого зависел метод боя. Сражаясь с Звериным демоном, нужно было биться только с ним. С Призванным же зверем приходилось разрабатывать тактику, учитывая и заклинателя, чье местоположение было неизвестно.

Вот почему он так внимательно изучал обстановку.

Существо имело вид огромной кошки с шерстью неправильных черно-белых пятен. И это был…

— Звериный демон, — закончил оценку Риман.

Но при личной встрече чувство давления было значительным. Звериный демон ощущался совершенно иначе, чем дикое животное. В отличие от обычного зверя, тело демона окутывала дымка, похожая на марево, — защитный барьер из маны. Из-за этого нанести Звериному демону существенный урон обычным огнестрельным оружием было сложно. Для эффективного поражения существа таких размеров потребовался бы как минимум миномет. Но взрывчатка такой мощности была труднодоступна даже в Корее 2200 года.

Вот почему при борьбе с Звериными демонами незаменим был пользователь маны — сверхчеловек, улучшенный человек или маг. Их атаки, использующие ману, могли нейтрализовать и разрушить защитный барьер демона, что позволяло охотиться на них гораздо эффективнее.

И в данный момент Риман был единственным пользователем маны на этой свалке. Только он мог справиться с этим демоном.

— Что же делать?

Хотя он уже участвовал в нескольких сражениях, волнение не покидало его. Противостоять человеку и зверю — две большие разницы. Но пока разум напрягался, тело оставалось спокойным. Казалось, оно сохраняло хладнокровие независимо от мыслей. Риман задумался, не была ли это тоже особенностью, изначально присущей этому телу.

— Нужно одолеть его с одного удара. Если действовать вполсилы, он начнет буйствовать и устроит беспорядок вокруг.

Если бы это была просто пустошь, еще куда ни шло. Но это было рабочее место. Лучше расправиться с ним как можно чище. Все-таки это бизнес того, с кем он был в хороших отношениях.

— Может, использовать молнию?

Для быстрой и чистой нейтрализации магия молнии подходила лучше всего. Но чтобы оглушить зверя таких размеров одним ударом…

— Потребуется довольно мощный разряд.

К счастью, после битвы с Алексом его магические каналы немного расширились. Теперь он мог использовать заклинания большей мощности, чем вчера.

— Ладно, тогда молнией…

В тот самый миг, когда он об этом подумал, его взгляд упал на nearby лежащий шланг. Это был шланг высокого давления для мойки машин.

— Погоди-ка, есть способ гораздо проще.

Риман поднял шланг.

***

Тем временем в офисе Ноксана. Помещение было битком набито всеми членами группировки. Довольно жуткое зрелище: десятки вспотевших мужчин втиснуты в не самое просторное место. Но делать было нечего. Заметив Звериного демона во время работы, им пришлось прятаться в ближайшем укрытии.

— Эй, подвинься немного.

—Тут тоже нет места, чувак.

—Эй, эй, не толкайся.

Картина, где они шепотом отчитывали друг друга, чтобы не издавать ни звука, выглядела довольно странно. Так или иначе, им приходилось терпеть. В Ноксане не было ни одного пользователя маны. Так что им оставалось только прятаться и ждать, пока демон не уйдет.

В этот момент:

— А? — Ругер, смотревший на монитор камер наблюдения, что-то заметил. — Маг приехал…!

—Что?!

—Тссс! Тихо, придурок!

Взгляды всех членов устремились на монитор. Это была правда. На экране был Риман, стоявший лицом к лицу с демоном, разделенные лишь машиной. В глазах членов группы забрезжила надежда.

— Маг…!

—Тебе конец, тварь демоническая…!

—Давай!!

Они полностью забыли, что этот человек избил их всего несколько дней назад. Они смотрели на Римана взглядами, полными поддержки и ожидания.

Каким будет бой мага? Как погибнет этот Звериный демон?

В момент, когда ожидания всех достигли пика…

— …Что? — То, что поднял Риман, оказалось шлангом для мойки машин. — Что он собирается делать со шлангом… Ох!

Свиииист!

Риман начал поливать демона водой из шланга. Вода, выпущенная под высоким давлением, преодолела расстояние в 10 метров и ударила в демона. Конечно, какого бы давления ни было, ее было недостаточно, чтобы хотя бы поцарапать тело демона. Члены группировки, увидевшие эту сцену, пришли в ужас.

— Что, что он делает?!

—Он с ума сошел…??

Свиииист!

Демон вскоре посмотрел на Римана, облившего его водой. В его глазах мелькнул убийственный блеск.

— Кьяхак!

С пронзительным ревом демон бросился на Римана. Расстояние между ними составляло всего 10 метров. Но даже в этот момент Риман продолжал невозмутимо поливать водой.

7 метров, 5 метров, 3 метра.

Дистанция между Риманом и демоном сократилась мгновенно. Некоторые из наблюдавших за этим закрыли глаза. В их воображении мелькнул образ Римана, раздавленного лапой демона.

В тот миг, когда их воображение вот-вот должно было стать реальностью…

— Разбитое зеркало, трупы, застывшие в холоде.

Разбивая скудные фантазии обычных людей, магия явила себя в реальности.

[Заморозка]

Треск!

Ледяной холод, извергнувшийся из руки Римана, мгновенно сковал демона. Шоковая заморозка. В мгновение ока эта гигантская кошка превратилась в большую глыбу льда. Вода, которой был покрыт демон, влага, рассеянная в воздухе. Было естественно, что мокрый объект замерзает быстрее сухого. Эти ситуационные факторы, созданные Риманом, взрывообразно ускорили процесс заморозки.

Но демон не умрет от одного лишь замораживания. Чтобы добить его, Риман положил руку на его шею.

[Разрез]

Хруст!

Туп!

Голова демона отделилась от тела. На этом все закончилось в одно мгновение. Чисто, без ущерба для оборудования.

Риман обратился к зданию офиса:

— Выходите все. Ситуация разрешилась.

Дверь офиса распахнулась.

— Ураааа!

—Маг! Я знал, что у тебя получится!!

Высыпавшие наружу члены Ноксана ликовали в честь Римана. Ругер вышел вперед, склонил голову и сказал:

— Спасибо…!

—Не за что. И я заберу тушу этого демона, хорошо?

—Конечно. Разве могут быть вопросы?

Риман подошел к телу демона. Обезглавленная туша, покрытая льдом. Но даже лед имел черный оттенок. Черная молния, черный огонь, черный лед.

— Почему даже лед черный?

Странное тело, в котором вся магия проявлялась в черном цвете. Размышляя об этом, Риман вспорол демону брюхо.

[Разрез]

Теперь, когда он присмотрелся, даже лезвие ветра имело очень слабый черный оттенок. В любом случае, покопавшись в желудке, Риман вытащил Магический камень.

Большинство магических камней в этом мире добывали в шахтах, но они также встречались и в телах Звериных демонов. Хотя и те и другие были магическими камнями, между ними была небольшая разница. Обычно камни, извлеченные из тела демона, имели более высокую чистоту и с большей вероятностью обладали особыми свойствами. Поэтому их продавали дороже, чем добытые в шахтах.

Пока Риман вытирал кровь с камня, рядом заговорил Ругер:

— Отлично. Его можно будет продать, когда мы сегодня пойдем на Черный рынок.

—Да, так и сделаю.

Риман положил камень в сумку.

— Кстати, маг, могу я спросить твое имя? Мне нужно знать его, чтобы представить тебя на рынке.

—Леман Уайт.

—Ага.

Спустя несколько секунд на лице Ругера появилось легкое недоумение.

— Кстати, когда ты звонил мне вчера, ты назвал меня Ругером, да?

—Ругер… Разве это не так?

—Ну, не помню, чтобы я когда-либо называл тебе свое имя.

Ах, точно. Если подумать, в этом мире он никогда не слышал этого имени от самого Ругера. Имя Ругер было просто информацией, полученной во время игры. В любом случае, требовалось какое-то объяснение.

Спустя мгновение Риман сказал:

— …Это магия.

—Как я и думал!

Он просто блефовал, но почему-то Ругер мгновенно поверил. Из-за слабого знания магии он, наоборот, быстро убедился.

«Если честно, есть магия, которая действительно может узнать имена…»

Было только одно заклинание, позволявшее узнать имя собеседника без представления — магия системы контроля разума. Однако существовало очень мало магов, способных использовать ее. Если другие системы можно было развить до определенного уровня усилиями, то контроль разума был талантом на 100%. Более того, одно только изучение этой системы делало человека объектом остракизма. Потому что среди магов этой системы не было ни одного вменяемого. Собственно, нельзя было сохранить здравый ум, копаясь в чужих головах. Весьма вероятно, что им сильно не хватало какой-то части, или же, наоборот, они были переполнены тем, чего там быть не должно.

Итак.

— Садись.

—Спасибо.

Риман сел в машину Ругера, и они отправились на Черный рынок.

***

Черный рынок располагался в старом центре Канбука, Сеул. На удивление, он находился в центре города, а не в уединенном месте. Это объяснялось тем, что он был смешан с обычными магазинами. Поэтому большинство прохожих часто даже не подозревали, что здесь есть магазины Черного рынка.

Визуально это была смесь традиционного рынка и старого торгового района Чхонгечхон. Риман вошел в торговый район вместе с Ругером.

— Ты раньше здесь не бывал, да?

—Впервые здесь лично.

—Кстати, ты ищешь что-то конкретное?

—Хочу купить голема.

—Голема… Тогда, наверное, в той лавке торгуют. Идем за мной.

Риман все знал, но притворился невеждой и молча последовал за ним. Лавка, к которой они пришли, была убогой хозяйственной. На первый взгляд — обычный магазин, в котором не должно было быть никаких нелегальных товаров.

Ругер подошел к пожилому мужчине, читавшему книгу в углу.

— Как поживаете, босс, ха-ха.

—Что-то ищете?

—Есть человек, которого нужно представить.

Ругер указал на Римана и сказал:

— Его зовут Леман Уайт. Он сказал, что ищет голема. Я ручаюсь за него.

—Голема?

—Да. И еще… — Ругер понизил голос. — Он маг. Маг.

—О, в этом я уверен.

Хозяин прищурился, разглядывая Римана. Затем спросил:

— Я принимаю только наличные.

—Я знаю.

Риман слегка приподнял сумку, полную денег.

— Хорошо.

Хозяин поднялся с места и направился в угол магазина. Затем он открыл дверь, замаскированную под шкаф. За дверью находилась узкая лестница, ведущая на второй этаж.

— Поднимайтесь.

—Спасибо.

—О, и кстати… — Хозяин перегородил дверь. — Там есть летающий голем, круглый, угольно-черный. Тот, что на цепи.

—А, да.

—Даже не думай трогать его. Если не хочешь лишиться пары пальцев.

—…Буду иметь в виду.

Хозяин отступил, и Риман с Ругером вместе поднялись на второй этаж.

Атмосфера второго этажа была совершенно иной. Потолок был в два раза выше, а площадь — в четыре раза больше. Были выставлены големы и куклы различных типов, а на полках аккуратно разложены разнообразные магические инструменты.

Ругер спросил:

— Кстати, какой именно голем ты ищешь?

—Хочу купить круглого, угольно-черного, летающего голема.

—Ага… Что? — Глаза Ругера округлились.