Глава 23: Хесан (4).

Охотники были ошеломлены.

— …?!

— Что за…?

Между Риманом и ними внезапно упало нечто.

Это был труп.

Конечно, сам по себе человеческий труп не был чем-то удивительным в этом месте.

Вся деревня Хесан была усеяна ими.

Но в тот миг, когда охотники, устроившие засаду на Римана, увидели этот труп, они не могли не замереть.

— Что…?!

— Ах ты, твою…!

Потому что этим трупом был их товарищ, лучник.

Риман слабо улыбнулся и произнёс:

— Теперь двое против одного, так?

***

За минуту до этого.

На крыше здания примерно в квартале от места схватки Римана.

Человек вытаскивал стрелу из колчана.

— Мелкая крыса неплохо уворачивается.

Пробормотав это, он наложил стрелу на тетиву.

Целью, на которую был направлен наконечник, был не кто иной, как Риман.

Он и был тем лучником, который непрерывно обстреливал Римана.

Вжуууух…

По удерживаемой им стреле начал струиться синий свет.

Этот лучник был Сверхчеловеком, существом, от природы умеющим использовать ману.

Сверхспособность, которой он обладал, называлась «Передача Маны».

Это была способность вкладывать ману в объект, к которому он прикасался, усиливая его физические свойства или наделяя особыми атрибутами.

Свою способность он использовал в основном для насыщения маной лука и стрел.

А результатом становилась стрела, быстрее и мощнее пули.

Вжик!

Стрела с резким свистом рассекла воздух.

Но вновь не попала в Римана.

— Тьфу…

Может, попробовать выстрелить по дуге?

В тот миг, когда эта мысль промелькнула у него в голове и он взял следующую стрелу…

Свист…

— Хм?

Мимо него что-то быстро пронеслось.

Рассмотреть он не успел, но это был летающий объект размером примерно с дрон.

Хотя и куда быстрее дрона.

Он опустил лук и ненадолго огляделся.

И в этот момент…

Хрусть!

Его укусили.

Чёрная сфера, внезапно влетевшая в него, впилась зубами в шею лучника.

Это была Сая.

— Гхэк…

Лучник отчаянно попытался стряхнуть её, но чем больше он боролся, тем глубже впивались зубы Саи.

— Ты, сволочь…!

Лучник схватил вынутую стрелу за оперение, словно нож, и насытил её маной.

Обычная стрела превратилась во что-то более твёрдое и острое.

И он уже готов был вонзить её в Саю…

Риман передал голему одно заклинание.

Посланная хозяином магия проявилась из тела голема.

[Разряд]

Треск!

По телу лучника заструился чёрный электрический разряд.

— Кх-гх-гук…!

Укус в шею уже был смертельной раной.

Удар током, обрушившийся на такое тело, окончательно вытравил из него жизнь.

Тело лучника обмякло.

А Риман наблюдал за всем этим через их общие чувства.

Хорошо.

Таким образом, самый проблемный — лучник — был устранён.

Риман призвал Саю обратно.

Сая полетела в сторону Римана и охотников, неся в пасти труп лучника.

И сбросила его тело прямо перед ними.

Свист…

Шлёп!

Так труп лучника оказался распростёртым перед ними.

***

Вот почему Риман короткое время держал оборону.

Он больше концентрировался на управлении Саей, чтобы сначала устранить вражескую дальнюю поддержку.

Другими словами, ему нужно было убить врага на расстоянии, одновременно сражаясь с двумя перед ним.

Разделение взгляда и концентрации.

Естественно, на этот момент ему пришлось занять оборонительную и пассивную позицию.

Но теперь вражеский лучник был устранён.

Тот, кто издалека стрелял в Римана, превратился в труп.

Теперь враги — только двое перед глазами.

Не было больше причин обороняться.

Нужно было просто сосредоточить все силы на том, чтобы убить врагов напротив.

Риман слабо улыбнулся и произнёс:

— Теперь двое против одного, так?

— Ты…!

Как раз в этот момент Сая, выполнив свою миссию, приземлилась на плечо Риману.

И затем…

— Гррррр…

Начала низко рычать на врагов Римана.

Риман погладил Саю и сказал:

— На этот раз тебе не нужно вмешиваться. Они теперь просто пушечное мясо.

— Ах ты, сукин сын…!

Топ!

Обладатель щита бросился на Римана.

Взгляд Римана скользнул по экипировке мужчины.

Тяжёлый металлический щит, большой топор, массивные латы.

Его тело, облепленное всевозможными тяжёлыми вещами, было к тому же огромного телосложения.

Мужчина был тяжёлым.

Быть тяжёлым также означало, что сила давления вниз была сильнее.

Вниз, внизу, к земле под его ногами.

Оптимальной магией против него была атака на землю под его ногами.

Тап.

Риман согнул колени и приложил ладонь к земле.

Остановленный водоворот, пожирающая пасть.

Сконструированная магия распространилась из его ладони в землю.

[Зыбучие пески]

Магия, превращающая землю в зыбучее болото из песка.

Грррр…!

Земля под щитоносцем обвалилась, и внезапно образовалась песчаная трясина.

Ненасытная песчаная пучина, засасывающая всё, к чему прикасается.

Существо с весом выше определённого не могло сопротивляться этой силе.

Особенно для такого тяжёлого мужчины, как этот щитоносец.

— У-у-уорх…!

Щитоносец мгновенно был засосан в зыбучий песок.

Пропитанный маной песок облепил его, не давая нормально двигаться.

Всё, что он мог — это лишь едва удерживать голову над поверхностью и задерживать дыхание.

Риман выстрелил [Разрезом] в голову мужчины.

Вжик!

Голова была рассечена по горизонтали.

Так, вслед за дальним бойцом, был покончено и с танком.

Теперь взгляд Римана обратился к последнему оставшемуся.

Высокий худощавый мужчина с узкими глазами.

В его руке была длинная узкая шпага.

Риман обратился к нему:

— Теперь один на один.

— …

Уголки рта мужчины дёрнулись беззвучно.

На его лице появилось выражение, которое сложно было назвать то ли гневом, то ли улыбкой.

Глядя на это выражение, Риман пробормотал про себя:

‘Должно быть, у него смешанные чувства.’

Он был тщательно подготовлен, и ещё мгновение назад загнал противника в угол.

Но всего за несколько секунд ситуация перевернулась.

Один из его товарищей мёртв, другой застрял в песчаной трясине.

Более того, раз уж они напали первыми, у них не было никаких оснований для переговоров.

Спустя мгновение мужчина сказал Риману:

— … Я отдам тебе все наши жетоны. Так что…

—Не нужно. Я просто убью тебя и заберу их.

—Подумай хорошенько. Нет никакой причины идти на такие сложности…

—Есть. Я из тех, кто не любит оставлять хвосты.

По спине мужчины проступил холодный пот.

Риман сказал:

— Боишься?

—…

—А как же хорохорился, когда только пытался меня убить. Когда роли меняются, перспектива меняется, да?

—Это…

—Нападай. Я не собираюсь оставлять тебя в живых, что бы ты сейчас ни делал.

Мужчина почувствовал это.

Что все возможные пути к отступлению действительно отрезаны.

Теперь для него оставался лишь один путь: прямо вперёд.

На этом лезвие-остром, единственном пути, который он создал себе сам, ему не оставалось ничего, кроме как наконец сделать шаг.

Тап!

Мужчина вновь бросился на Римана.

В этот момент его глаза вновь вспыхнули красным.

Увидев это, Риман подумал:

‘Значит, его способность в глазах.’

Он был прав.

Мужчина был Усиленным Человеком, усилившим свои «глаза».

Благодаря этому он мог видеть гораздо дальше, чем обычными глазами.

Так он и смог издалека засвидетельствовать, как Риман заманивает толпу.

Более того, функция этих глаз не ограничивалась телескопическим зрением.

Он мог воспринимать вещи, попадавшие в его поле зрения, в гораздо больших деталях.

Он мог слабо видеть не только движения противника, но даже и течение маны.

Вдобавок ко всему, он обладал физическими способностями, позволявшими использовать это зрение на максимум.

Свист!

Шпага мужчины метнулась вперёд.

Мощный выпад, чистый путь клинка.

Это было разрушительное фехтование, способное с лёгкостью пронзить бетонную стену.

Усиленное зрение, огромные физические способности и чистое владение клинком.

Он, без сомнения, был искусным фехтовальщиком, в котором сложно было найти изъяны.

Его единственное невезение…

Было в том, что он выбрал целью Римана.

Свист! Вжик! Тззззз!..

Мужчина обрушил яростный град ударов.

Но ни один из них не достиг Римана.

Потому что Риман увернулся от всех.

Со стороны скорость реакции Римана казалась близкой к ясновидению.

Как бы ни было усилено его зрение, превзойти это и нанести действенный удар было почти невозможно.

‘… Разве такое вообще возможно?!’

Ощущение было будто сражаешься с призраком.

Будто увяз в болоте.

Как бы яростно он ни бился, исход не изменится.

И как раз когда его широко раскрытые глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит, а мышцы по всему телу начали кричать от боли…

В движениях мужчины обнаружился просчёт, и Риман его не упустил.

[Разрез]

Лезвие сжатого ветра вырвалось из кончиков пальцев Римана.

Вжик!

Диагональная рана рассекла верхнюю часть тела мужчины.

— Кхёхёк!..

Он видел это.

Его глаза ясно видели приближающееся ветряное лезвие.

Но его тело совсем не могло на него среагировать.

Разрыв между чувствами и телом.

Его тело, выжатое за пределы возможностей, не могло должным образом использовать информацию, которую посылали глаза.

Всё потому, что его выносливость была слишком истощена яростной атакой на Римана с решимостью «или пан, или пропал».

Это также было причиной, по которой Риман просто уклонялся от ударов мужчины, не предпринимая особых контратак.

Финальный удар можно было нанести после того, как тот устанет.

‘… Где же я просчитался?’

Он ожидал, что Риман будет силён.

‘Но он должен был потратить огромное количество маны на тот мощный взрыв ранее…’

Вдобавок ко всему, он был крайне осторожен, использовал неожиданную атаку и командную работу.

И всё же…

‘Я не думал, что он окажется настолько силён…’

Туп.

Мужчина упал на колени.

Он больше не мог собрать в теле никаких сил.

Это был конец.

— Ху, ху…

Он смотрел на Римана снизу вверх, с колен.

Бесконечно безразличное выражение, будто тот просто выиграл бой, который должен был выиграть.

Он сказал Риману:

— … Поздравляю.

—С чем?

—С твоим уровнем навыков ты, вероятно, мог бы забрать все жетоны у охотников здесь.

—Что, я похож на тебя? Зачем мне делать что-то подобное?

—Что…?

—Ты, должно быть, думаешь, что все в мире такие же, как ты. На случай если забыл, именно поэтому ты сейчас умираешь. За то, что жаждал чужого.

—Пх-ха-ха…

—Не смейся, идиот.

—…

Глядя на мужчину сверху вниз, Риман размышлял о морали этого места.

Этот мир был жесток.

Здесь, наверное, хватало таких парней, как этот.

Он не мог жить в таком месте, придерживаясь морального кодекса, который усвоил в прошлой жизни.

Здесь насилие должно было быть в приоритете над законом, и, при необходимости, нужно было уметь совершать убийство без колебаний.

Но даже в таком месте он хотел сохранить минимальную черту человечности.

Не ту, что написана в учебниках по этике или законе, а минимальную черту, которую должен защищать тот, кто родился человеком.

И, по правде говоря, была и более практическая причина, по которой нужно было защищать эту черту.

Это было ожерелье на его шее.

Ожерелье-наблюдатель, передающее местоположение Римана Ланселоту в реальном времени.

Риман не был сейчас совершенно свободным человеком.

Он был всего лишь ещё одним заключённым, получившим временную свободу в обмен на сотрудничество в убийстве сбежавших преступников.

Другими словами, если бы его поймали на действиях, переходящих черту, его могли бы отправить прямиком обратно в тюрьму.

Это, пожалуй, и было главной причиной, по которой он не ходил и не убивал всех охотников здесь, забирая их жетоны.

‘Будь это игра, я бы уже всех их перебил и забрал их вещи.’

В тот момент, когда в его голове проносились различные мысли…

— … Хм?

Риман почувствовал это.

Ощущение изменения воздуха.

И Риман был не единственным, кто это почувствовал.

— Эй, ты ведь тоже это почувствовал, да…? — сказал Риману сдавленным голосом мужчина, только что поверженный [Разрезом]. — Течение маны изменилось. Что-то большое пробудилось в этой деревне Хесан.

—И что?

—Ты не сможешь столкнуться с этим монстром в одиночку.

—…?

—Дай мне зелье. Как только я исцелюсь, я помогу тебе.

—Что…?

—Моё чутьё подсказывает, что это монстр, которого ты никогда не сможешь одолеть в одиночку. Давай сотрудничать. Если ты просто позволишь мне жить…

—Чутьё? Если твоё чутьё годится только для того, чтобы ввязаться в драку со мной, оно не кажется особо полезным.

—…!

Риман провёл пальцем по горизонтали.

[Разрез]

Вжик!

Кровь хлынула из шеи мужчины.

— Гхэк…!

—И как я могу доверять тому, кто пытался меня убить и смотреть мне в спину?

Однако то, что сказал этот мужчина, было правдой.

Что-то большое действительно пробудилось в этой деревне.

Настоящая охота, так сказать, ещё даже не начиналась.