Глава 25: Хесан (6).

Вернемся в настоящее.

Риман приблизился к Объекту эксперимента № 31.

— Гхр-р…!

Даже будучи раздавленным сотнями тонн арматуры, существо не было мертво.

Его физическая прочность была невероятно высокой.

Но оно лишь оставалось в живых — двигаться оно не могло.

Собственно, если бы это было существо, способное двигаться в таком состоянии, Риман даже не подумал бы брать его живым.

Так или иначе, захват Объекта № 31 был завершен.

Миссия, куда более сложная, чем убийство: поимка живьем.

Но Риман прошел через этот хлопотный процесс, чтобы захватить его специально.

Для этого была одна причина.

Только так он мог приблизиться к заказчику этого происшествия.

Топ.

Для начала он положил ладонь на голову полностью обездвиженного существа.

— Гр-р-р…!

—Заткнись.

Риман закрыл глаза и активировал заклинание.

[Обнаружение]

Область обнаружения была ограничена головой этого Зверя.

По мере сужения диапазона резко росла точность сканирования.

Он пытался заглянуть внутрь головы Зверя?

Нет, заклинание [Обнаружение] не могло проникнуть в сам мозг.

Мозг был заключен в череп.

Но он мог обнаружить тонкую нить маны, протянувшуюся от этого мозга.

«Нашел».

Одна-единственная нить маны, соединенная с мозгом этого Зверя.

Он обнаружил эту невидимую нить.

Если бы Зверь умер, эта нить порвалась — поэтому Риман и взял его живым.

Риман знал, для чего нужна эта мановая нить.

Контроль.

На другом конце этой нити находился человек, который с её помощью управлял Зверем.

Этот человек и был конечной целью, которую искал Риман.

Тот, кто управлял Объектом № 31, чтобы убивать выживших охотников.

И, до этого, тот, кто выпустил множество Зверей в деревню Хесан, устроив эту катастрофу.

Другими словами, тот, кто стоял за всем этим происшествием.

По правде говоря, Риман знал это еще до того, как вошел в Хесан.

Что побег Зверей из лаборатории корпорации «Орк» был не случайностью, а спланированным инцидентом.

Если это инцидент, а не несчастный случай, значит, здесь замешан чей-то умысел.

И теперь Риман получил последнюю зацепку, чтобы найти этого «кого-то».

Тззззз…!

Он расширил область действия [Обнаружения].

Он проследил за нитью маны, тянущейся от головы № 31, назад к её источнику.

И, наконец…

«Вот ты где».

Он нашел его.

Того, кто контролировал № 31.

Закулисного мастера этой ситуации.

Риман сказал:

— Сая, вперед.

Ву-ух!

Сая стремительно полетела в направлении, указанном Риманом.

Риман тоже побежал, следуя за ней.

Теперь, когда он определил местоположение этого человека, нужно было немедленно его преследовать и схватить.

Если замешкаться — цель будет упущена.

У этого человека был дорогой инструмент для скрытности, не обнаруживаемый [Обнаружением].

Поэтому его нужно было поймать до того, как он сдвинется с места.

Текущее местоположение человека было внутри заброшенного контейнера.

Сая прибыла туда быстрее Римана.

На бегу Риман отдал Сае команду:

— Сорви дверь.

Хрусь!

Сая впилась зубами и раздробила дверную ручку контейнера.

И Риман передал Сае одно заклинание.

[Воспламенение]

Ву-ух!

Из пасти Саи вырвался черный огонь.

Пламя мгновенно заполнило внутренность контейнера.

В тот же момент.

— А-аргх!

Из контейнера выстрелил человек с горящей спиной.

Это был невысокий, тщедушный мужчина.

На вид — лет тридцати с небольшим.

— Черт…!

Мужчина лихорадочно катался по земле, пытаясь сбить пламя.

Но когда это не помогло, он просто сбросил горящую одежду.

— Какой же сволочь…

—Это я.

В какой-то момент Риман оказался перед мужчиной.

Подняв на него взгляд, тот застыл с глупым выражением лица.

Он произнес:

— …Как ты здесь оказался?

—Один тип буйствовал, вот я и пошел по его поводку. Хотел увидеть лицо ублюдка, которому он принадлежит.

—…!

—Это ведь был ты, да? Тот, кто выпустил Зверей из исследовательской лаборатории «Орк».

—Да, это был я.

Он медленно поднялся и посмотрел на Римана.

Его глаза, в лучшем случае, были пронзительными, в худшем — выражали зацикленность.

Это были глаза преступника-фанатика.

Он сказал:

— …Ты когда-нибудь заглядывал в разум Зверя?

—Нет. У меня нет такой способности.

Этот мужчина был Сверхчеловеком.

Его способность — «Контроль разума, ограниченный Демоническими Зверями».

Способность проникать в разум Зверей, общаться с ним и манипулировать им.

Именно этой способностью он управлял «Объектом эксперимента № 31», заставляя его убивать охотников и преследовать Римана.

И, как Риман упоминал ранее, у людей со способностями контроля разума часто бывают не очень стабильные собственные умы.

Этот мужчина был как раз таким случаем.

Он заговорил:

— Я слышал их. Голоса этих детей, кричащих от боли в заточении лаборатории «Орк».

—…

—Разве я мог пройти мимо? Когда до меня доносились голоса страждущих детей, когда у меня была сила спасти их, как я мог просто стоять в стороне!

—Значит, ты слышишь голоса зверей, но не людей?

—Что?

—Люди этой деревни Хесан, которых вырезали из-за того, что ты выпустил Зверей, — наверное, ты не слышал их голоса? Наверное, не смог проникнуться их болью?

На мгновение мужчина не нашелся, что ответить, и замолчал.

И оправдание, которое он придумал через мгновение, было…

— …Кому-то пришлось искупить вину.

—Искупить?

—Грехи, которые люди совершили против тех детей, должен был искупить кто-то другой. В этот раз просто оказались люди этой деревни.

Это была та же бредовая философия, которую он слышал несчетное количество раз в игре.

Слышать её вживую, лично, было еще нелепее.

— Эй, а как насчет грехов, совершенных самими Зверями?

—У Демонических Зверей нет греха. Те дети чисты.

—Грех определяется действием, а не намерением. Если они причинили вред невинному человеку — значит, и Зверь тоже виновен, разве нет?

—…

—И что значит — «искупить»? Если твой сосед совершил преступление, ты пойдешь в тюрьму за него?

Риман парировал возражениями.

Всё то, что он всегда хотел сказать этому ублюдку, когда играл в «Хантеров».

«О, как же приятно».

Во время игры он не мог свободно разговаривать с персонажами.

Он мог выбирать только из заранее заданных вариантов.

Так что, даже если хотелось ответить на этот бред, приходилось держать слова при себе, что было невыносимо досадно.

Но вот теперь можно высказать всё.

На него нахлынуло чувство спокойствия.

Но, похоже, тот, кто это слушал, чувствовал иначе.

— …заткнись.

—Что ты сказал?

—Заткнись! Я сказал заткнись!!

Прыжок!

В тот же момент Демонический Зверь, прятавшийся неподалеку, бросился на Римана.

Мужчина использовал подконтрольного Зверя, припасенного для самообороны.

Клыки Зверя метили точно в затылок Римана.

Конечно, они не достигли цели.

Потому что зубы Саи уже впились в шею Зверя первыми.

Хрусь!

— Кья-а-ак…!

С пронзительным визгом Зверь свалился на землю.

Риман сконцентрировал ману на кончиках пальцев и сказал:

— Молодец, Сая.

[Разрез]

Вжик!

Риман одним движением перерезал Зверю глотку, а затем снова посмотрел на мужчину.

Тот, оказалось, уже успел достать пистолет.

Дуло, разумеется, было направлено на Римана.

Вспышка от выстрела.

Тыыынь!

С чистым звуком пуля срикошетила в случайную сторону.

Риман уже поставил защитный барьер.

Когда обе его внезапные атаки провалились в мгновение ока, мужчина наконец запаниковал.

Хотя он и запаниковал, оценка ситуации у него была быстрой.

Он тут же швырнул пистолет и попытался бежать.

Конечно, это был не самый осмысленный выбор.

— Сая, кусни его.

Хап!

Сая подлетела и впилась в одну из икр мужчины.

Тот беспомощно рухнул на землю с криком.

— Ку-а-аргх…!

Он обладал невероятной способностью контроля над Зверями, но его собственное тело было до смешного слабым в сравнении.

Риман приблизился к нему.

Мужчина наконец заговорил умоляющим тоном.

— По-подожди! Одну минуту, пожалуйста!!

—О, так ты умеешь говорить вежливо.

—Ты же знаешь, да? Что у меня есть способность контролировать Зверей?

—И что?

—Ты же понимаешь, насколько эта способность невероятна, верно?

Да, невероятна.

Способность, способная в одиночку опустошить довольно крупный трущобный район.

— Так давай… давай объединимся.

—Объединимся?

—Ты же знаешь, да? В этом городе вчерашний враг часто становится сегодняшним союзником. И наоборот тоже.

—…

—Давай отложим гнев в сторону и подумаем только о выгоде. О выгоде, которую мы можем получить, работая вместе.

—О выгоде, говоришь…

Риман подумал о выгоде.

О выгоде от убийства этого человека и о выгоде от того, чтобы оставить его в живых.

Он взвесил в уме оба варианта.

По правде говоря, это были расчеты, которые даже не нужно было проводить.

Было совершенно очевидно, какая чаша весов перевешивает.

— Я отказываюсь.

—Что? Нет, подожди минуту…

—Имя — Соль У Сок. Нынешний возраст — 37.

—…!

Глаза мужчины дрогнули.

Потому что из уст Римана лилась его личная информация.

Информация, которую он никогда не раскрывал.

— К-как…!

—В прошлом у тебя есть запись о том, что ты кормил людей Демоническому Зверю, которого выращивал. Предполагаемое количество жертв — около 50.

—…!

Когда стали звучать подробности его прошлых преступлений, по спине Соль У Сока начал струиться холодный пот.

— Удивлен, что я всё это знаю? Не стоит.

—…?

—Ты — разыскиваемый преступник. Объявлен в розыск за прорыв в Мугане. Награда — 180 миллионов.

—Эй, подожди…!

—Ты же говорил о выгоде, верно? Убить тебя — для меня лучшая выгода.

Соль У Сок почувствовал, что выхода нет.

К тому же у него не осталось ни оружия, ни Зверей, которых можно было бы использовать.

Но он не хотел умирать и отчаянно огляделся.

Его мозг работал с самой высокой скоростью в его жизни.

В результате ему удалось найти выход.

Потому что вокруг него оставалось ровно одно живое существо, которым можно было управлять.

Хват.

Он схватил Саю обеими руками.

Саю, которая все еще впилась ему в икру.

«Это не голем и не дрон».

Он не знал наверняка, но интуиция подсказывала ему, что это не магический инструмент и не машина.

Поэтому он попробовал.

Шшшх!

Он подключился к разуму Саи через произведенную им нить маны.

Он намеревался проникнуть в сознание и захватить контроль над Саей, чтобы сделать последнюю отчаянную попытку.

И, наконец,

Вви-и-инг!

Ему удалось подключиться к разуму Саи.

— Ха-ха…!

С этим он мог выиграть хотя бы время, чтобы сбежать.

Думая так, Соль У Сок издал торжествующий смешок.

Но в тот же момент выражение лица Римана было странным.

Столкнувшись с потерей контроля над Саей, он не показал ни паники, ни гнева.

Он лишь пробормотал равнодушным тоном:

— Как он догадался, что это не голем?

Голем был магическим инструментом, магическим механическим устройством.

Следовательно, голем не мог быть живым существом.

Но Сая была другой.

Потому что Сая была не големом, а яйцом дракона.

Вот почему способность Соль У Сока могла подключиться к разуму Саи.

Однако…

— …Но я бы настоятельно не рекомендовал заглядывать в разум дракона.

Как бы то ни было.

Проигнорировав предупреждение Римана, Соль У Сок подключился и вошел в разум Саи.

Так он столкнулся лицом к лицу с ментальным миром Саи.

— …Ах.

Короткое восклицание изумления вырвалось из уст Соль У Сока, словно он увидел что-то невероятное.

И в тот же миг.

— А-а-а-аргх!!

Из его горла вырвался леденящий душу вопль.

— А-а-а-аргх! Аргх! Ку-а-а-аргх!!

Соль У Сок начал рвать на себе волосы.

В то же время из его глаз потекли кровавые слезы.

— Гх-х… гк… гк-гк…

Вскоре его крики стихли.

Не потому, что боль прекратилась, а потому, что его жизнь оборвалась.

Такова была цена за взгляд в разум Призванного Зверя, Дракона.

Нечто такое, во что простому человеку не стоило даже пытаться заглядывать.

С широко раскрытыми, налитыми кровью глазами, проливая кровавые слезы, Соль У Сок умер прямо так.

— …Говорил же не соваться туда, где не потянешь.

Глядя на него, Риман пробормотал.