Глава 1: Одержимость.

<Охотники за головами>

Игра, в которой ты становился охотником за головами, странствовал по миру и ловил сбежавших преступников.

Мне нравилась эта игра. Потрясающе описанные сражения, огромный проработанный мир, причудливый, но красивый дизайн карт и особая меланхолия умирающего мира. Кроме того, у неё был гигантский контент, высокая степень свободы и чертовски высокая сложность. Каждый элемент, из которого состояла игра, был мне серьёзно по душе.

Из-за этого — с университетских времён, через период поиска работы и даже после того, как я устроился в компанию — я играл в неё до посинения.

Шесть лет.

Я прошёл игру за каждый класс как минимум раз, выполнил все скрытые квесты, чтобы понять сюжет, и полностью поглотил книгу лоров на официальном сайте. В Корее, нет, во всём мире, я был, наверное, единственным пользователем, который настолько основательно разжевал, разорвал на части и смаковал эту игру.

Связанные сообщества, как восточные, так и западные, давно умерли, и не было никого, кроме меня, кто выкладывал бы гайды. Если бы это была сетевая игра, её бы давно закрыли. Но так как это была однопользовательская игра, она каким-то образом дожила до сегодняшнего дня.

В некотором смысле, такая непопулярность была ожидаема. Потому что эта чёртова игра вышла без заключительной части. Она нагло намекала на финального босса с самого начала геймплея, но сам финальный босс так и не появился в истории. Ты сражался с каким-то боссом среднего уровня, и на этом всё.

Это абсурдное развитие событий, словно унитаз исчезает посреди процесса, заставило бесчисленных геймеров завязать с игрой. Конечно, когда я узнал, я выругался на чём свет стоит и тоже швырнул геймпад. Но я поднял его, потому что это была единственная игра, которая мне подходила. Если в мире есть только одна еда по твоему вкусу, приходится есть её, даже если она немного заплесневела.

Сегодня было то же самое. Я пришёл с работы, помылся, открыл банку пива и запустил <Охотников за головами>... И затем подавился пивом...

— Вышло дополнение?!

Эти сумасшедшие ублюдки выпустили дополнение спустя шесть лет. И к тому же, завершающую часть.

— Зачем вы выпускаете это сейчас?! — взревел я.

Все пользователи уже ушли, какой смысл выпускать его сейчас!

Даже крича, моя рука уже двигала курсор к кнопке покупки дополнения. В мире есть вещи, которые нужно делать, даже ругаясь. Я потратил на это шесть лет; разве не правильно было бы увидеть концовку?

Так что я перешёл на страницу покупки.

<Охотники за головами. Дополнение: Пришествие Чёрного Бога>

Чёрный Бог. Финальный босс этой игры, которого лишь упоминали в сюжете, но который так и не появился.

Я едва не завизжал.

— Ладно, спокойствие, спокойствие … где моя карта.

Но когда я посмотрел, доставать дебетовую карту не потребовалось. Потому что на странице покупки большими буквами было написано:

<Особая скидка специально для тебя, помешанного на этой игре!>

<65 000 кредитов ---} 0 кредитов>

Бесплатно.

Похоже, у этих ублюдков из игровой компании осталась хоть капля совести, раз выпустили дополнение бесплатно.

— О да.

Теперь не оставалось действительно никаких причин медлить. Я немедленно нажал кнопку покупки.

И…

Вжух!

От внезапной вспышки света я потерял сознание.

***

Едкий запах вполз в мои ноздри. В то же время я почувствовал, как мелкая пыль прилипла к щеке.

— Угх…

Когда я открыл глаза, я осознал, что меня швырнуло не в мою комнату, а в какое-то странное место.

— Что это за место? — пробормотал я.

Сначала я поднялся из лежачего положения и осмотрелся. Это была крошечная камера. Конечно, студия, в которой я жил, не отличалась простором, но это место было ещё хуже. К тому же кровать, унитаз и раковина стояли рядом друг с другом без каких-либо перегородок — поистине неописуемо ужасное расположение мебели.

Более того, пол под ногами был холодным и каменным, а стены и потолок — обшиты толстыми железными плитами. Насколько я знал, существовал только один тип построек, который использовал такой антигуманный интерьер.

Тюрьма.

— Почему я?! — вырвалось у меня.

Я никогда в жизни не совершал преступлений. Я даже никогда не платил обычных штрафов. И такого законопослушного гражданина вдруг — в тюрьму?

— Нет, погоди-ка минуту.

Интерьер этой тюрьмы казался странно знакомым. Так и должно было быть. Это же тюрьма из игры.

— … Это же Муган, не так ли? — тихо сказал я.

Тюрьма высшего класса, где содержались только самые отъявленные преступники мира, <Муган>. Место со столетней историей и огромным количеством заключённых из-за своих колоссальных масштабов.

На мгновение мой разум опустел.

— Неужели… я попал в игровой мир?

Похоже, я оказался в ситуации, когда вселился в персонажа игры. Звучало абсурдно, но лучшего объяснения сейчас не было.

— Но если уж вселяться, то должен был в охотника за головами, за которого я играл, — с горечью подумал я. — Почему я вселился в заключённого…!

В <Охотниках за головами> были разные классы: маг, мушкетёр, мечник, механик, лучник, оборотень, боец и так далее. Но независимо от выбора класса, профессия была фиксирована — «Охотник за головами». Потому что суть игры заключалась в поимке сбежавших преступников. А не в том, чтобы я сам стал заключённым.

— Но почему…!

Оранжевая тюремная роба, толстые наручники и кандалы на запястьях и лодыжках. Я, по всем признакам, был явно заключённым.

Слово «блядь» уже готово было сорваться с губ, но я заставил себя успокоиться.

— …Спокойно. Давай сначала разберёмся с ситуацией.

Я помнил досье почти всех заключённых, содержавшихся в Мугане. Их происхождение, характеры, способности — всё. В таком случае, если я смогу понять, в кого вселился, у меня появится подсказка, как действовать в будущем.

Самый быстрый и простой способ узнать, кто я, — посмотреть на себя. Я подошёл к зеркалу над раковиной и через него проверил свою нынешнюю внешность.

Длинные, струящиеся чёрные волосы. Измождённое лицо, выглядит на ранние-средние двадцать. И глубокие, тёмные глаза, источающие зловещий блеск.

В момент, когда я увидел это лицо, из моего рта сами собой вырвались слова:

— Что за…

Я застыл на месте. Не потому что вселился в неизвестного персонажа. Нет, проблема была в том, что это был персонаж, которого я знал.

— Чёрный Бог…? — прошептал я.

Финальный босс этой игры, который так и не показался игрокам как следует. Я вселился в него.

— …И что же делать?

Мой разум снова опустел. Потому что я почти ничего не знал о Чёрном Боге. Всё, что я знал, — это лицо, которое видел один раз в кат-сцене, и лишь смутную информацию о том, что он действовал в тени мира, наращивая свою мощь. Я почти ничего не знал о его способностях и прошлом.

Но выход есть, — подумал я. Эта игра, несмотря на свою высочайшую сложность, всегда имела лазейку для прорыва. Естественно, текущая ситуация была такой же.

Я ничего не знаю о Чёрном Боге. Так что мне нужно найти решение, используя только ту информацию, которую я могу получить прямо сейчас.

Во-первых, это место определённо Муган. И…

— Нет, погоди минуту.

Я упускал из виду очень важную информацию.

— Этот тип, Чёрный Бог, почему он заперт здесь?

И ещё кое-что.

— Почему Муган всё ещё цел?

Муган предстаёт в руинах прямо с самого вступления в игру. Из-за «Великого Побега» — инцидента, когда все заключённые Мугана одновременно попытались сбежать. Великий Побег, главная причина, превратившая мир игры в хаос, и основное событие, заставившее протагониста отправиться на охоту за головами. Из-за этого инцидента все заключённые Мугана разбежались по миру, а сам Муган был закрыт. Естественно, в этом процессе сбежал и самый долгоживущий узник, Чёрный Бог.

Так что тот факт, что Муган цел, означает…

Прямо сейчас — самое начало игры, вступительная фаза.

Моё сердце забилось чаще. Не вторая половина игры, а самое начало. Это означало, что это тот момент, когда я могу использовать известную мне информацию наиболее эффективно. Одним словом, это было практически то же самое, что получить второй шанс.

Составим план.

Я не знаю точно, какой сейчас момент. Но Великий Побег определённо произойдёт в ближайшем будущем. Муган падёт, и это само собой разумеется, что я выберусь отсюда. Так что мне нужно было спланировать, что делать после побега.

Я должен был это сделать, но…

КАБУМ!

От яростного взрыва дверь камеры сорвало с петель и отшвырнуло в сторону. Стена также была разрушена и обрушилась. В то же время густой дым снаружи хлынул в камеру.

Вздох…!

Теперь я смог определить едкий запах, что просачивался в щель под дверью. Запах горящего. А пыль, что прилипла к щеке, была мелкой золой. И наконец я смог увидеть то, что за дверью камеры.

Внутренности Мугана были в огне. Взрывы гремели повсюду, стены рушились.

— …Чёрт.

Великий Побег случился гораздо раньше, чем я ожидал.

— Хм…

Дверь камеры исчезла. Заключённые все уже разбежались. В такой ситуации лучший курс действий для меня, как узника, — бежать. Я инстинктивно попытался шагнуть за дверь.

Но не смог.

Топ, топ, топ!

Приближающиеся шаги. Группа людей бежала к этому месту.

Их двое, — пронеслось у меня в голове.

Произнеся это про себя неосознанно, я удивился. Потому что я определил количество людей просто по звуку хаотичных шагов. Я вне игры не обладал такой способностью.

Это способность этого тела?

У этого типа, Чёрного Бога, я мог быть уверен — по крайней мере, его чувства были чрезвычайно остры.

В следующее же мгновение двое мужчин действительно появились перед камерой.

— …!

В момент, когда я увидел их, я застыл. Если быть точным, я застыл, увидев одного из них.

Ланселот?! Почему этот парень здесь?!

Ланселот Пауэлл. Главный инструктор по фехтованию армии Мировой Федерации, носящий титул Святого Меча. На данный момент на всей Земле не было ни одного человека, который мог бы победить его в бою на мечах.

И Ланселот уже вытащил свой меч. С лезвия капала кровь.

В момент, когда я это увидел, мои инстинкты сказали мне: «Если я атакую, я умру».

Конечно, в теле Чёрного Бога, которым я завладел, я, возможно, смог бы оказать сопротивление. Но это было слишком рискованно. Я ещё не разобрался как следует в его способностях, и, что важнее, мешали наручники на запястьях.

Подавляющие способности наручники, модель XT-10. Пока они надеты, запечатаны и магия, и сверхъестественные силы, а также наложен ослабляющий эффект на физические способности. К тому же, состояние самого моего тела было не ахти из-за долгого заключения.

Атаковать в таком состоянии, полагаясь лишь на громкое имя Чёрного Бога, было просто самоубийственно против такого противника.

Поэтому я выбрал пока стоять совершенно неподвижно.

Увидев, что я не делаю ни движения, сторона Ланселота, наоборот, растерялась.

— …Ты не сбегаешь? — спросил Ланселот после паузы.

—А разве вы не зарубите меня, если я это сделаю? — парировал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и достойно.

—Это… верно, — он показал замешательство.

Когда я ответил со звучащей логикой, он снова смутился.

— …Риман Солáрис, известный также как Чёрный Бог, верно?

—Совершенно верно.

Риман Солáрис. Так вот каково было настоящее имя Чёрного Бога.

— Тогда я понимаю ещё меньше. Ты будешь сидеть на месте в такой ситуации? Чёрный Бог?

—Брат, давай просто зарубим и этого ублюдка! — прорычал парень, стоявший позади Ланселота и глядевший на меня со злостью.

Я знал и об этом парне. Его звали Кайл. Близкий младший брат и ученик Ланселота. И у него был вспыльчивый характер. Тип, который просто зарубит любого негодяя перед собой.

Но, конечно, у меня не было ни малейшего намерения быть зарубленным мечом Кайла. Поэтому я сказал:

— По какому праву вы намереваетесь меня казнить?

—Что?! — взорвался Кайл.

—Существует правовая норма, что сбежавших осуждённых можно казнить на месте. Но я, в принципе, не сбежавший осуждённый. Я не сделал ни шага за пределы своей камеры. У вас нет полномочий меня убить.

Я давил на Кайла логикой, придавая своему выражению лица и голосу всё достоинство, на которое был способен. Конечно, я знал. Этот тип не из тех, кого остановит логика.

— Этот ублюдок смеет разевать рот…? — Кайл направил на меня меч.

В этот момент.

— Опусти меч, Кайл, — твёрдо сказал Ланселот, блокируя руку брата.

Всё было именно так, как я и думал. Целью, которую я пытался убедить логикой, изначально был вовсе не Кайл, а Ланселот. В отличие от вспыльчивого Кайла, Ланселот был принципиальным человеком до мозга костей. Он согласился с моей логикой, поэтому и остановил брата.

Я внутренне вздохнул с обледчением.

— Тогда почему ты не сбежал? — снова спросил Ланселот.

—Прежде чем на это ответить, я бы хотел спросить, что вы намерены со мной делать, — перехватил я инициативу.

Единственным оружием, что у меня было сейчас, были информация и мои слова. Поэтому я не собирался отдавать инициативу в разговоре.

— …Тебя переведут в другую тюрьму. Твой срок ещё не истёк, — ответил Ланселот.

Блин. Мои мысли запутались. Я выжил сейчас, но при таком раскладе меня снова швырнут в камеру. Этого допустить нельзя.

Думай…!

Я собрал, перебрал и скомбинировал всю информацию в голове. И наконец открыл рот.

— Нет, нет нужды утруждать себя моим переводом.

—Что? — не понял Ланселот.

—Я предлагаю сделку.

Я решил убедить этого парня, Ланселота.