Глава 58: Следопыт гор и морей (2).

Свист!

Человек в капюшоне соединил ладони, формируя уникальную печать.

Су-ин (печати рук).

Процедура, которая наделяет определенную форму рук смыслом, возводя её в символ, чтобы активировать как катализатор магии.

Тзззззз—

В тот же миг тень у ног человека в капюшоне стала увеличиваться.

Торговец, охваченный ужасом, вымолвил:

— Я... я всё рассказал!

— Я тоже тебе говорил. Никогда не доверяй человеческому отребью.

Словно чернила, пролитые на белую бумагу, тень мгновенно расползлась по земле.

Вскоре весь пол, на котором лежал торговец, окрасился в цвет тени.

Тени густой, как чернила.

Почувствовав зловещий холод, исходящий от этой тени, торговец начал неконтролируемо трястись.

— П-подождите минуту!!

Слова, вылетавшие из его рта, уже сменились на вежливую речь.

Человек в капюшоне усмехнулся этому и сказал:

— Раз уж всё кончается, я скажу. Меня зовут...

— Я сказал правду, всю!!!

— Не перебивай меня, жучок. Итак, меня зовут Вон Чен. Запомни. И я не какой-то там «сверхчеловек».

— Прошу...!!

Гулп.

В тот же миг из тени выстрелил массивный клюв и проглотил торговца целиком.

Поскольку зубов внутри клюва не было, человека проглотили живьём, не разжевывая.

— А-а-аргх...!

Света нет.

Ничего не видно.

Просто скольжение вниз внутри влажного, извивающегося вертикального туннеля.

Плюх!

И вскоре он рухнул на пол, покрытый жидкостью.

— Пф-хех!

Он поспешно встал.

Стряхивая липкую жидкость, облепившую его, он огляделся.

Всё та же тьма, будто оба глаза вырвали и замочили в чернилах.

Однако это была не простая темнота.

Эта тьма начала медленно растворять то, что проглотила.

Растворялась не кожа или одежда.

То, что таяло в темноте, было разумом проглоченного человека.

— Э-э...?

Торговец почувствовал это.

Почему я здесь?

— Угх...

Информация и знания, хранившиеся в его голове, начали утекать.

Голова становилась легче, и вскоре даже его интеллект начал снижаться.

— Свет... свет...

Он искал свет, чтобы сбросить оковы тьмы, но это было бесполезно.

Он мог бы найти свет, просто достав телефон из кармана, но его мысли даже не могли дотянуться до этого.

Разум усыхал, природа умалялась, и только инстинкты раздувались.

— Буууух...

Вскоре звуки, исходящие из его рта, стали похожи на лепет, даже не принимая форму предложений.

Момент спустя он наконец забыл даже собственное имя.

А жидкость, скопившаяся у его ног, начала обвивать его тело по кругу.

Вот так все его воспоминания и сознание были извлечены.

Извлечённые воспоминания устремились в голову Вон Чена.

— Мммммм...

Вон Чен отсеял все незначительные воспоминания и прочитал только те, что касались Красных Чипов и пивоварни «Добан».

— ...Он сказал только правду.

Тзрррр—

Тень вернулась к своим первоначальным размерам.

Улица также вернулась к прежнему виду.

Хотя один человек и исчез.

— Тогда теперь, пожалуй, отправлюсь на пивоварню «Добан»...

Нет.

Вон Чен покачал головой и пробормотал:

— Нет, давай сначала найдём Красные Чипы, что этот тип спрятал, а потом подумаем.

Вон Чен усмехнулся и ступил в ночные улицы.

---

На следующий день.

Во внутреннем дворе пивоварни «Добан» Ха Мён Ёль бесцельно бродил туда-сюда.

Он гулял, ожидая Римана и Чжи Бён Со, которые должны были приехать сегодня.

Немного потянулся, выкурил сигарету.

Пока он коротал время таким образом:

— Извините.

— ...!

Ха Мён Ёль вздрогнул и посмотрел в сторону.

Там стоял мужчина в тёмно-синем капюшоне.

«Без единого звука шагов... Когда он успел подойти?..»

Ха Мён Ёль прочистил горло, удивлённый, и сказал:

— ...Кто вы?

— Ах, сначала мне следует представиться.

Мужчина откинул надетый капюшон.

Солнечный свет отразился в его засаленных серовато-белых волосах.

— Меня зовут Вон Чен. Маг из Магической Башни Саньхай.

Магическая Башня, Маг.

Услышав эти слова, взгляд Ха Мён Ёля дрогнул.

Магическая Башня Саньхай.

Хоть он и мало интересовался магией, ему был известен факт, что это одна из всего трёх Магических Башен во всём мире.

И Маг.

Он часто слышал о них, но видел воочию впервые.

— ...Вы действительно Маг?

— Хотите, покажу магию или что-то в этом роде?

— Нет-нет, не надо.

Ха Мён Ёль замахал руками, чтобы остановить его.

Общественное восприятие Магов было примерно схоже с «ходячими стратегическими вооружениями».

Поскольку раса под названием «Маги» редко показывалась на публике, существовало ощущение, что слухи немного преувеличены, но эти преувеличенные слухи не были полностью лживыми.

И в этом заключалась ужасающая особенность Магов.

— В любом случае, так... мистер Вон? Как вы сюда попали?

— Я прошёл.

— Я не об этом спрашивал.

— Здесь проживал человек по имени Ха До Ёль, верно?

Когда прозвучало имя Ха До Ёля, лицо Ха Мён Ёля, до этого момента остававшееся бесстрастным, мгновенно исказилось.

— ...Даже не произносите имя этого ублюдка.

— Я слышал, он был производителем Красных Чипов. Слышал, он был единственным, кто мог их сделать.

— Чёрт, эти проклятые Красные Чипы...

— Не думайте о них так плохо. Готов поспорить на свой диплом Башни — Красные Чипы это шедевр. Никто не может повторить этот изысканный состав и кристаллическую структуру.

— Пожалуйста, уходите. Мне нечего сказать об упомянутом вами.

— Если это было место производства Красных Чипов, здесь ещё должен оставаться запас. Я хочу его приобрести.

— Пфух...

Ха Мён Ёль посмотрел на небо и тяжело вздохнул.

Вон Чен сказал:

— Назовите цену. Я со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы её покрыть.

— Ничего нет.

— Что?

— Я сказал, не осталось ни крупицы Красных Чипов. Я всё сжёг.

— Что...?!

— На всякий случай, если что-то останется после сжигания, я жёг небольшими партиями в течение нескольких дней. Полностью, всё.

— ...!

Выражение лица Вон Чена исказилось.

Отчаяние расползлось по лицу, которое оставалось неизменным даже когда в него целились из пистолета.

— К-как вы могли сделать тако-е...?!

— Из-за этой проклятой штуки моя семья разрушена. Это было необходимо сделать. Вы понимаете?

— Э-это же...!

— Если вам нужно — идите и соберите оставшийся пепел. Инсинератор вон там.

Вон Чен долго стоял в оцепенении, затем в конце концов развернулся.

Побрел через внутренний двор к главным воротам, но вдруг остановился и сказал:

— Я не наркоман.

— ...

Все наркоманы так оправдываются.

Эти слова подступили к горлу, но Ха Мён Ёль удержал их.

Потому что провоцировать Мага не было никакого смысла.

Вон Чен продолжил:

— Красные Чипы... это сокровище, драгоценное лекарство, которое невероятно расширило горизонты моего познания.

Это тоже была одна из оправдательных реплик, которую часто повторяли многие наркоманы.

— Это была нить к чуду, способному развернуть передо мной тот обширный мир магии, переступив через стену, стоявшую на моём пути.

Однако тон его голоса был несколько странным.

Тон постепенно накалялся, а в глазах медленно угасала рассудочность.

— Заклинатели вроде меня, понимаете, должны настраивать частоту своего разума в резонанс с призываемыми существами. Чтобы общаться с ними, нужно изменять свой разум до их уровня. Знаете, что используется в этом процессе чаще всего?

— Это...

— Психоделические препараты. Чтобы формировать собственный разум заклинателя. Конечно, нельзя использовать любой препарат. Он должен постоянно корректироваться, чтобы подходить самому заклинателю. А Красные Чипы это...

Вон Чен, который выпаливал слова быстрым потоком, на мгновение замолк, словно запыхавшись.

Затем—

— А-а-а-а-ах!

Он вдруг закричал.

Ха Мён Ёль вздрогнул и отступил назад.

Вон Чен сказал:

— Красные Чипы были лучшим из всех препаратов, что я видел.

— Красные Чипы были...?

— Так что, я хочу сказать, а? Вы должны понять.

— Что... что вы вообще говорите?

Свист—

Вон Чен соединил ладони, словно в молитве.

Его руки приняли печать.

— Потому что вы отняли у меня последнюю надежду.

Су-ин был завершён в его руках.

Тззззз!

Тень у его ног начала расти с пугающей скоростью.

Словно чёрные чернила, растекающиеся по холсту земли.

Вскоре на земле появился чернильно-чёрный круг диаметром более 10 метров.

— ...Умрите, все до одного.

Пух-хеук!

Нечто массивное вырвалось из тени.

Длинное, высокое и огромное.

Это была змея.

Гигантская змея, достаточно большая, чтобы проглотить взрослого человека целиком.

Длинная и массивная тень упала на голову Ха Мён Ёля.

— Хи-и, хи-и-ик...!

Перед этим иррациональным зрелищем лицо Ха Мён Ёля побелело.

Но было несколько странно называть это просто змеёй.

Всё её тело было покрыто перьями вместо чешуи, а вместо змеиной головы была куриная.

Вон Чен пробормотал:

— Кэ-рён (Куриный Дракон), приди.

Гигантская змея с куриной головой, Кэ-рён.

Вон Чен призвал сюда её половину.

Не потому что перед ним был сильный враг, и не потому что была ситуация, где нужно было продемонстрировать силу.

Отчаяние, раздражение и симптомы отмены.

Он высвободил больше силы, чем необходимо, по чисто эмоциональным причинам.

В дополнение была причина в том, что его мозг, пропитанный Красными Чипами, полностью потерял тормоз под названием «самоконтроль».

Из-за этого его агрессия выплеснулась наружу без фильтров.

— Ху, ху-а-ак!

Ха Мён Ёль развернулся и бросился бежать.

Но его ноги, одеревеневшие от страха, заставили его прихрамывать.

Вслед убегающей фигуре Вон Чен отдал приказ:

— Пожри его.

Сваак!

Кэ-рён рванулась к Ха Мён Ёлю с раскрытым клювом.

Ква-гва-гва-гва!!

Клюв врезался прямо в землю, и раздался сотрясающий землю удар.

Поднявшаяся пыль была приложением.

Но в тот же миг Вон Чен осознал.

Что Кэ-рён не смогла проглотить противника.

— М-м...?

Не смогла проглотить всего лишь одного обычного человека?

Да ещё и прихрамывающего?

— Что, чёрт возьми...

Мгновение спустя, когда пыль улеглась, всё прояснилось.

— Ха...?

Ха Мён Ёль был жив.

В тот миг, когда клюв ударил.

Какая-то змея оттащила Ха Мён Ёля и спасла его.

Конечно, это была не обычная змея.

Змея с оленьими рогами на голове и телом, покрытым чернильной чешуёй.

Это была Сая.

Вон Чен закричал в недоверии:

— Что это такое... Убей её!

Одновременно с приказом Вон Чена, Кэ-рён попыталась снова броситься на Ха Мён Ёля.

В этот момент.

— Са-хя-а-а-а-ак!

Чёрная змея издала пронзительный рёв в сторону Кэ-рён.

Кэ-рён вздрогнула и отпрянула назад, сама того не осознавая.

Вообще-то, не было ни малейшей причины отступать от простого рёва.

Разница только в весовой категории составляла сотни раз.

Но Кэ-рён почувствовала явный страх в этом рёве.

Страх, запечатлённый в инстинктах, происходящий от разницы во врождённом ранге.

Кэ-рён (Куриный Дракон) и Дракон (Ён).

Хоть в их именах и есть «Дракон», ранг их существований даже не смеет сравниваться.

— Карак...!

Пока Кэ-рён на мгновение застыла так.

Вон Чен, захлёбываясь яростью, дико закричал:

— Что ты делаешь! Поддаваться из-за одной чёртовой змеи...!

Кэ-рён застыла перед Драконом, а Вон Чен был занят тем, что подгонял её.

Короче говоря, в этот самый момент Вон Чен полностью обнажил свою уязвимость.

И—

Пинг!

Риман не упустил этот момент.