Глава 36: Смятение (5)

Демонические твари бросились на них.

Хантеры, наконец, ринулись вперёд.

Как будто порвалась натянутая струна, боевые кличи невольно вырвались из их глоток.

— А-а-а-а!

Они сошлись в схватке.

Остриё меча, головка молота, древко копья — всё это обрушилось на хитиновый покров паукообразных чудовищ.

Хрусть!

Хантеры принялись расправляться с Демоническими тварями каждый на свой лад.

Протыкая, разбивая и разрывая на части.

И в тот самый момент, когда авангарды обеих сторон яростно столкнулись…

Пинг—

Риман выстрелил извивающейся струёй воды между ними.

Тихо, настолько, что никто не заметил бы.

Кончик этой струи был сжат остро, словно игла.

[Водяная жильная нить]

Магия, выпускающая поток воды, заострённый, как кончик иглы.

Со стороны это была всего лишь тонкая струйка воды.

Именно поэтому ни один Хантер не обратил на неё внимания, но…

Хлюп.

Водяная струя на одном дыхании пронзила голову паука.

Но это было ещё не всё.

Пуля, которая пробивает цель, обычно теряет силу, рикошетит и падает в другом месте.

Однако водный поток Римана, пронзивший голову Демонической твари, был не таким.

Он не терял своего ускорения.

Едва заострённая водяная струя прошивала одну цель, как уже летела к следующей.

Хлюп!

Голова очередного существа была пронзена.

А затем следующая, и следующая, и следующая.

Хлюп-хлюп-хлюп!

Будто нанизывая на нитку, головы Демонических тварей были мгновенно прошиты и пронзены водяной струёй.

Поток двигался не по прямой.

Он изгибался, закручивался, взмывал вверх и пикировал вниз.

Водяная струя, летящая и изгибающаяся то тут, то там, словно игнорируя инерцию и гравитацию, в мгновение ока превратила десятки Демонических тварей в трупы.

За этим убийством стояло управление Римана.

Результат того, что он поочерёдно контролировал сверхскоростной водный поток, чтобы нанизать десятки чудовищ на единую линию.

[Водяная жильная нить] изначально не была такой магией.

Это была просто магия, выстреливающая сжатые струи воды на высокой скорости.

Однако трансцендентно детальные ощущения Римана сделали возможным подвиг — согнуть водяную струю десятки раз в долю секунды.

Это был момент, когда простая точечная проникающая магия превратилась в массовое заклинание площади поражения.

— Э-э…?

—Что такое, уже всё кончено?

Спустя мгновение.

Хантеры осознали, что битва вдруг внезапно закончилась.

Потому что Демонические твари, до которых они даже не дотронулись, валялись трупами.

У всех с дырами в головах.

— Это…

—Пошли все дальше.

Риман прошёл сквозь трупы, словно так и надо.

Увидев его спину, Хантеры лишь тогда поняли, что это Риман расправился с этими Демоническими тварями.

— Что за…?

—Что он сделал…?

И вот так они продолжили путь, встретили ещё Демонических тварей и снова вступили в бой.

И сражение закончилось точно так же, как и раньше.

Внезапное начало, внезапный конец.

Пока Хантеры выдвигались вперёд как авангард, чтобы преградить путь Демоническим тварям, Риман сметал их магией.

Конечно же, Ли Джок-Со, не имевший в одиночку боевых способностей, стоял позади Римана.

Примерно после двух таких схваток…

Только тогда Хантеры заметили, что Риман использует технику с водой.

Один из Хантеров спросил Римана.

— Как ты это делаешь? Управление водой.

—Это коммерческая тайна.

—Ц-ц-ц, как жадно…

Он цокнул языком, ц-ц, и отошёл назад.

А брат Ли Джок-Со, наблюдавший за этим в паре шагов сзади, почувствовал внутри нечто странное.

Использование воды…?

Совершенно точно, способность, проявленная внутри палатки ранее, была «Электричеством».

Но техника, которую он использовал сейчас, относилась к линии Водяного потока.

Электричество и Водяной поток.

Риман использовал способности из обеих линий.

Разве такое возможно?

Насколько он знал, Сверхлюди или Маги могли использовать способности только одной линии.

Единственные, кто мог использовать способности нескольких линий, были Улучшенные люди.

Поэтому он посмотрел на Римана и подумал вот что:

«Как и ожидалось, он был Улучшенным человеком».

Самая большая особенность Улучшенных людей заключалась в том, что они составляли самую многочисленную группу среди пользователей маны.

Сверхлюдьми нужно было родиться со способностями, а Магами — родиться с чувствительностью к мане и интеллектом.

Но Улучшенным людям не нужно было рождаться ни с чем.

Им нужны были только деньги на операцию.

Вот почему их было больше всего.

И из-за этого среди трёх типов пользователей маны их сила была самой нестабильной.

Это не сила, с которой они родились, и не сила, выкованная усилием, так что в некотором смысле это было естественно.

Поэтому общественное восприятие Улучшенных людей в целом было «слабым».

Конечно, существовали Улучшенные люди с трансцендентной силой, вроде Ким Бон-Сика из «Орк Корпорейшн».

Но впечатление о группе определяют не единичные выдающиеся представители, а её средние члены.

Поэтому в тот момент, когда он решил, что Риман — Улучшенный человек, на губах брата Ли Джок-Со появилась лёгкая улыбка.

В этот момент Риман заговорил.

— Перерыв окончен. Поднимаемся.

Риман и Хантеры поднялись со своих мест.

Марш вглубь пещеры возобновился.

***

Наступление отряда Римана было неудержимым.

На развилках не было колебаний в выборе направления, и Демонические твари не могли надолго задержать их.

Стремительное продвижение без единой тени сомнения, несмотря на то что они были здесь впервые.

Но настал момент, когда даже их продвижению пришлось остановиться.

— Ах…

—Чёрт возьми…

—Что будем делать…?

Хантеры остановились, и в их голосах звучало уныние.

Не только Хантеры были обескуражены.

Ли Джок-Со, генеральный директор «Чоксонг Компани», тоже слабо опустился на землю, выражая своё разочарование.

Причина их такого уныния…

Перед ними простиралось широкое озеро.

Огромное подземное озеро диаметром не менее ста метров.

Даже тропинки, чтобы обойти озеро, видно не было.

Естественно, не было и лодок, чтобы пересечь озеро.

Переплыть — было ещё более немыслимо.

Масштабы озера — одна проблема, но они не могли знать, что было под водой.

Пока все пребывали в отчаянии…

«Мы пришли правильной дорогой».

Только Риман был спокоен и даже внутренне ликовал.

В этот момент брат Ли Джок-Со подошёл к Риману и спросил.

— Что ты собираешься делать?

В его голосе сквозило сильное раздражение.

Риман понимал причину этого раздражения.

Но он лишь понимал его.

Не то чтобы ему было приятно быть мишенью для раздражения.

Поэтому в словах Римана тоже было немного колкости.

— …Просто заткнись и следуй за мной.

—Чёрт возьми, я спрашиваю — как? Путь сейчас полностью перекрыт озером…

Шаг.

Риман приблизился к берегу озера.

Взгляды всех разом устремились на Римана.

Свист—

Риман ступил на поверхность озера.

В тот момент, когда он полностью наступил бы так, Риман тут же провалился бы в воду.

Но Риман не собирался тонуть.

[Заморозка]

К-к-к-хрусть!

Поверхность, на которую ступил Риман, тут же замёрзла.

Нога Римана мягко ступила на ледяную плиту.

Хантеры остолбенели при неожиданном зрелище, а Риман сделал ещё один шаг.

Кррах…!

Поверхность снова замёрзла.

Риман сделал следующий и ещё один шаг по льду.

Он не шёл по дороге — он создавал дорогу по мере движения.

Так, шагая по озеру, не проваливаясь, Риман прошёл ещё с десяток шагов.

Затем он обернулся.

Взор Римана остро устремился на брата Ли Джок-Со.

Риман сказал.

— Что вы делаете? Я сказал — всем следовать за мной.

Все последовали за ним на ледяную тропу, созданную Риманом.

— …Это настоящий лёд.

—Он заморозил озеро…!

Все начали идти по льду, тихо перешёптываясь.

Брат Ли Джок-Со тоже последовал в самом хвосте с каменным выражением лица.

Туп, туп—

Звук шагов по льду гулко отдавался эхом.

Потому что потолок над озером был довольно высоким.

Это было не просто озеро, а огромная полость, заполненная водой.

Потолок, взмывающий высоко вверх без единой точки света, был просто угольно-чёрным.

Они уже достигли примерно центра озера?

С потолка что-то упало.

Капль—

На поверхности озера расходились маленькие круги.

Все подумали, что это, должно быть, просто упала роса с потолка.

Но эта мысль была ошибочной.

Капль, капль, капль—

Почему бы росе, которая не падала до сих пор, вдруг начать падать сейчас?

Некоторые Хантеры посмотрели на потолок.

И остолбенели.

— …Безумие.

С потолка свисали многочисленные паукообразные Демонические твари.

Капли воды, упавшие ранее, были их слюной.

— Шшшш…!

Пауки начали спускаться на паутинах к отряду Римана.

Хантеры разом обнажили оружие.

Но казалось, что многого они сделать не смогут.

Они стояли на узкой ледяной тропе шириной всего около метра.

Более того, безрассудно двигаться или сражаться было невозможно.

Тогда Риман открыл рот.

— Все остановиться. Уберите оружие.

В тот момент, когда взгляды всех устремились на Римана…

Плюх-плюх-плюх-плюх—

Десятки кругов расходились по водной поверхности.

Это было вызвано не чем-то, упавшим в воду.

Всё было наоборот.

Круги, созданные десятками капель воды, поднимающихся вверх с поверхности.

Капли воды размером примерно с мячик для гольфа поднялись над поверхностью.

Явление, которое не могло произойти в естественных условиях.

Доказательство того, что была задействована мана.

Естественно, это было делом рук Римана.

«Зарядка завершена».

Риман посмотрел вверх.

Там пауки спускались, сверкая синими клыками.

Риман нацелился на них, вытянув кончики пальцев.

И—

— Выстрел.

Магия устремилась к Демоническим тварям.

[Водяная пуля]

Магия, выстреливающая пули, сделанные из воды, на высокой скорости.

30 зарядов, залповый огонь.

Десятки водяных капель, созданных Риманом, разом взмыли к потолку.

Пиу-пиу-пиу-пиу!

Струи воды, взмывающие словно фонтан.

Они, как пули, пронзали торсы и головы Демонических тварей.

Пауки, которые спустились, причмокивая в предвкушении добычи, изолированной на озере, сами превратились в куски мяса.

Бултых!!

Некоторые пауки упали прямо в озеро, создавая большие брызги.

Большинство же остались трупами, болтающимися на своих паутинах.

Истекая зелёной кровью, характерной для паукообразных Демонических тварей, они висели, болтаясь, словно мясо в мясной лавке.

— Что это вообще такое…?

—Это разве не магия?

—Ты что, глупый? С чего бы Маг пошёл в такое место?

Поскольку ситуация со смертельной угрозой разрешилась слишком легко, Хантеры неловко убрали обнажённое оружие.

— Пошли.

Приведя всё в порядок одним магическим выстрелом, Риман ускорил шаг.

«Раз вокруг точно есть вода, хорошо использовать магию линии Водяного потока».

Ведь он мог выпускать магию линии Водяного потока, не тратя много маны.

Но расход выносливости ощущался довольно сильным.

Всё-таки с момента ожесточённой битвы прошёл всего день, и усталость ещё не отпустила.

Плюс, его левая рука всё ещё была сломана.

«Мана практически бесконечна, но выносливость — нет. Нужно немного экономить силы».

Впрочем, сколько они ещё шли?

Отряд наконец достиг противоположного берега озера, следуя по ледяной тропе.

— О да…!

—Мы перешли озеро!!

К Хантерам, вздыхавшим с облегчением, Риман обратился так:

— Этот ледяной путь будет поддерживаться в течение часа. Вы сможете вернуться обратно здесь позже.

—Через час? Разве мы сможем всё закончить за час?

—Конечно. Мы рядом с комнатой рождения Королевы-паука, с Комнатой босса.

—…!

—Так что приготовьтесь.

—Имеешь в виду штурмовать Комнату босса?

—Нет. Приготовьтесь разобраться с Генералом.

Так называемый Генерал-паук.

Вокруг комнаты, где находится Королева, размещены элитные особи, охраняющие её.

Существо намного крупнее и сильнее других пауков, соответствующих рабочим.

Бум!!

И тут на пол с грохотом свалился гигантский паук.

Особь намного более громадная, чем пауки, с которыми они имели дело до сих пор.

Земля содрогнулась от удара.

Угрожающе огромное тело плюс мощный вход через падение.

Воздух натянулся, как струна.

Как раз когда все мобилизовали силы и приготовились иметь дело со сложным врагом перед глазами…

[Молниевое копьё]

Крак!!

Внезапно в него вонзилось копьё из чёрного электричества.

Риман произнёс.

— Предварительный обжарка завершена. Ловите.