- Дейм Джоан. Мисс Анетт. Я возвращаюсь. Это займет немного времени, так что не ждите меня и ступайте по своим делам.

Я оглянулась и мягко улыбнулась.

Хотя Магическая башня трансформировалась в коммерческое сооружение, все же в ней еще сохранялась существующая традиция...

Всегда нужно консультироваться с глазу на глаз!

Дейм Джоан не нравится, когда я ухожу одна, но на этот раз она возражать на стала.

Магическая башня - неприступная крепость. Это было место, свободное от преступлений, где не произошло ни одной кражи. Так что Дейм Джоан могла почувствовать облегчение лишь тогда, когда я буду там.

- Добро пожаловать, меня зовут Розелин Майер, волшебник второй степени, которая поможет вам сегодня на консультации!

Когда я вошла в комнату для консультаций, меня поприветствовала другая волшебница. Я быстро перешла к делу. Я не могла терять ни минуты.

- Вы продаете не только магические инструменты и свитки, но и пепел от волшебного зелья, верно?

- Конечно, клиент. Какие ингредиенты вам необходимы?

- Я хочу получить корни Красного цветка Хемута, тюльпаны Бойера, экстракт какульты и плод орбьи.

Розелин, быстро записавшая мой заказ, улыбнулась.

- К счастью, большинство этих ингредиентов уже доступны. Кроме одного!

- Что? Одного?

- Экстракт какульты содержит наркотические вещества, обозначенные как запрещенные в связи с нынешним контролем над оборотом наркотиков. Извиняюсь, что не смогла помочь вам, клиент.

Бах.

Казалось, будто у меня в голове ударила молния.

«Наркотик?! Никогда о таком не слышала!»

В романе об этом вообще не упоминалось. Героине только пришлось создать лекарство из ингредиентов, предоставленных Ризелло, господином магической башни.

«Вот и разница между мной и героиней, родившейся в рубашке!»

- Как я могу... не могу ли я их найти? У меня очень срочная ситуация.

- Мне очень жаль, клиент. Не думаю, что могу вам помочь, пока не закончится период ограничений. Прошу, простите меня, клиент.

У меня похолодели кончики пальцев. Ограничивающее время проклятье можно снять, употребив зелье, сваренное из особых ингредиентов, в определенный промежуток.

Конечно, Ризелло придумал формулу антидота специально для героини, и она не была широко известна. Проблема была в том, что его следует выпить «в течение определенного срока».

Точное время в книге не указывалось , но, кажется, ограничения неуклонно продолжатся дольше нескольких месяцев.

- Не могли бы вы, пожалуйста, сказать, сколько продлятся ограничения? Они займут больше полугода?

- Давайте посмотрим, кажется, осталось около месяца. Я смогла бы помочь вам сразу же, если бы ограничения закончились, но, какая жалость...

Месяц! Это я вполне могу подождать.

Я облегченно вздохнула и быстро кивнула.

- Понятно! Благодарю вас за ответ. Тогда я сначала куплю остальные ингредиенты.

- Я немедленно с вами свяжусь, клиент.

Я достала кошелек и потратила всего двадцать три марки. Йен мудро выплатил мне тысячу марок наличными, как только мы вчера подписали контракт.

Остальные деньги переведут на счет после того, как я его открою.

- Спасибо вам за сделку, клиент! Не нуждаетесь ли вы в чем-нибудь еще?

- Куда мне идти, чтобы попасть на этаж с лабораторией? Я слышала, они предоставляют консультационные услуги при магической академии, подруга попросила меня это выяснить.

Я поспешила спросить Розелин, не успев та договорить.

У меня не так много времени, чтобы слоняться бесцельно. Прежде, чем Дейм Джоан подумает, что я слишком долго хожу, мне нужно заглянуть в лабораторию.

- Вы можете попасть на этаж с лабораторией через другую башню, клиент. Башни-близнецы находятся прямо по соседству, так что вы сразу сможете их найти.

- Понятно! Благодарю вас. Ничего, если я выйду через эту дверь? - спросила я, указывая на другую дверь, чем та, через которую я вошла.

- Конечно, пожалуйста, пользуйтесь той дверью, которая вам удобна.

- Благодарю! Тогда прощайте!

- Хорошего дня, клиент. Это была ваша консультант, Розелин Майер!

Я поспешно вышла через дверь, не услышав прощальных слов Розелин. Дейм Джоан нигде не было видно, поскольку я вышла через дверь, противоположную той, в которую вошла.

«Давай закончим за десять минут и вернемся!»

Я вошла в магическую башню по двум причинам.

Первая - чтобы получить ингредиенты для создания антидота, который снимет ограниченное во времени проклятие.

Вторая - и более срочная - нужно придумать способ фальсифицировать процесс проверки святой.

К моему удивлению, в оригинальной работе такой способ тоже описывался, в «Святая не знает о любви».

Конечно, это было непросто, поскольку нужно было обмануть церковь. Я планировала встретиться лично с Ризелло, господином магической башни.

В первоисточнике героиня оказалась в ситуации, когда ей пришлось пройти процесс проверки святой с помощью обмана. И в тот раз ей помог Ризелло.

«Конечно, мне придется заплатить, а не как героине, которой он симпатизировал».

Это тоже должно стоить больших денег. Но я поняла, что мне нужно быть смелой, когда я вкладываюсь. Первые расходы из десяти миллионов марок от Йена следовало осуществить здесь.

Я осторожно вышла из магической башни на случай, если столкнусь с Дейм Джоан. Улицу у башни по ту сторону переходило много людей. Кажется, неподалеку проводился фестиваль.

Я услышала откуда-то знакомый голос, пробираясь сквозь толпу.

- Пожалуйста, не... не делайте этого!

- Нет, мы не плохие ребята.

- Давай поиграем минутку. Почему ты себя так ведешь? Это неловко.

- Мне нужно вернуться, как можно скорее! У... убирайтесь с дороги!

Это был голос Анетт. Я смогла увидеть ее у входа в переулок рядом.

Анетт окружили хулиганы, прижав ее спиной к стене.

- Я покажу тебе, как весело можно провести время. Никогда еще не видел девушку из церкви.

- Все дело в том, что ты из церкви? Ты очень старомодная.

- Ты молишься после еды, но плечи у тебя тонкие, как листок бумаги.

Один из мужчин попытался ухватить Анетт за плечо.

Я громко крикнула в переулок, не раздумывая:

- Кто вы, черт возьми, такие?

- А?

- Что не так с этой девчонкой?

Хулиганы тут же повернулись ко мне.

Все в порядке, - успокоила я себя.

Это была оживленная улица, по которой ходят толпы людей. Все, кажется, избегали вмешательств, поскольку сейчас все выглядело как ссора, но, стань положение опасным, в крайнем случае, кто-нибудь об этом сообщит.

- Мисс Анетт, подойдите сюда.

- О, леди Ирен...

- Ох, так девушку зовут Анетт? Какое милое имя.

- И у новой девушки имя тоже милое. Леди Ирен, давайте вместе помолимся.

Хулиганы, которые, как я считала, постеснялись бы вмешаться, без колебаний толкнули и меня. Я скрыла растерянность и выглянула из переулка.

Однако некоторые прохожие только раз-два заглянули в переулок, а большая часть смотрела и шагала мимо.

- Не могли бы вы показать личико, леди Ирен?

- Да, снимите капюшон. Тут темно, и я вас плохо вижу.

Они тихо приблизились ко мне, сказав это. Один из них приблизился к моему лицу и сузил глаза.

- По... подождите минуточку. Разве не это лицо мы видели в газете?

- В какой газете? Стой. Очень похоже, если сейчас об этом подумать.

- У тебя лицо точь-в-точь как у женщины, что встречается с командиром святых рыцарей!

На удивление, эти хулиганы, кажется, читали сплетни. Они признали во мне «возлюбленную Йена» из газеты и начали суетиться.

- Он... она и правда возлюбленная командира святых рыцарей.

«Может, это и к лучшему».

Сейчас, зная, что я - «женщина» Йена, хулиганы не сумеют небрежно коснуться меня. Если бы только они не были крепкими орешками.

- Эй, эй, давайте ее отпустим.

- Да, думаю, мы выцепили не того человека.

Хулиганы неуклонно попятились, как и следовало ожидать. Пришло время облегченно выдохнуть.

- Стойте, стойте.

Тут выступил самый крупный из хулиганов.

- Разве вам не любопытно? Она - женщина, заставившая командира святых рыцарей распрощаться с невинностью.

- ...

Он, широко улыбаясь, сократил расстояние.

- Насколько она хороша? А?

Держи, ублюдок.

Когда он пристально взглянул на меня, мои глаза расширились. Я уловила какую-то опасность и оглядела улицу. Пришло время кричать и звать на помощь.

Я осмотрелась.

«А?»

Что-то, напоминающее пурпурный занавес, протянулось по границе, где встречались улица и переулок.

Казалось, что в какой-то момент один из хулиганов установил в переулке магический барьер.

- Тебя снаружи больше не увидят. Давай начнем с дружеского представления, ладно? Сейчас, увидев тебя, я чувствую небольшое любопытство. Какой уловкой ты соблазнила командира? Я просто хочу взглянуть, леди. Просто взглянуть.

«Безумцы. Вы делаете это, чтобы приставать к женщинам?»

- Не... не трогай ее! - закричала Анетт и выступила вперед.

Ее рука тряслась передо мной.

- О, леди из церкви, вы хотите первой со мной развлечься?

Хулиганы, хихикая, приблизились.

Черт.

Я облизнула губы и мягко скользнула правой рукой за пазуху.

- Мисс Аннетт.

- Да?

- Бегите! Сейчас же!

С воинственным криком я подбросила и раскидала все заостренные плоды, которые держала.

Давай сделаем это.

Бам! Бам!

Фрукты, подброшенные в воздух, с громким шумом взрывались, как только врезались в хулиганов.

- Ах! Что за черт!

- Ах! Оу! Жжется!

- Мисс Анетт! Бегите!

Я схватила Аннетт за запястье и побежала прочь с аллеи. Но мы врезались в пурпурный занавес и упали навзничь.

«Что это за барьер? Он не просто блокирует обзор?!»

- Это низкоуровневый барьер, леди Ирен! Если ударите достаточно сильно, он в итоге сломается!

- О-о, как больно!

- Я ничего не вижу!

Хулиганы панически кричали, пока мы продолжали колотить по барьеру. С треском по нему начали расходиться трещины.

«У нас получилось!»

Когда мы сломали барьер, меня наполнила эйфория.

- Ох!

Ощутимый барьер, сломанный нашими кулаками, пропал.

Неожиданный импульс от моей атаки, не вызвав препятствий, заставил меня упасть вперед. Я наклонилась, и земля мгновенно приблизилась ко мне.

Я ударюсь. Я инстинктивно крепко зажмурилась. Но не ощутила удара.

«А?»

Что-то твердое, но теплое поддерживало меня.

- О, благодарю... - я подняла голову посмотреть, кто мне помог и инстинктивно отблагодарила его.

Затем, когда я увидела человека, то затвердела, как камень.

- Ах, теперь я вижу немного впереди.

- Они настоящие! Я собирался отпустить тебя и поиграть, но ты на такое осмелилась... а?

- По... подождите... Этот человек, только не говорите мне...

Хулиганы, медленно оценив ситуацию, напряглись, прямо как и я.

Я с очень неловкой улыбкой поздоровалась.

- Я... вижу, ты здесь.

Йен не улыбнулся в ответ. Он просто уставился на меня голубыми глазами.

- Полагаю, что я просил тебя вести себя спокойно до помолвки, моя будущая жена, - медленно сказал он.

Я почувствовала, как меня прошибает холодный пот и снова неловко рассмеялась.

- Мне жаль, ха-ха. Я взяла небольшой отдых, но все пошло немного наперекосяк.

- Должно быть, в церкви было очень душно.

- Ха-ха, это незнакомое место, так что...

- Следовательно, - Йен прервал меня и холодно улыбнулся, - не могла бы ты, пожалуйста, объяснить мне, что случилось с тобой лично в магической башне. Моя будущая жена.

Я сглотнула.

Впервые от этого обращения я замешкалась и почувствовала озноб.