- Что за отличная идея!

Идея Йена была необычной, но также и привлекательной. Более того, она соответствовала несколько иррациональным замечаниям, высказанным мной ранее: «Я покрасила волосы в другой цвет, потому что мне хотелось надеть розовое платье».

Мне правда нравилась новая ложь, предложенная командиром святых рыцарей.

Я дошла до дверей комнаты и подняла голову, чтобы взглянуть на Йена. Пришло время прощаться.

- О, и... сэр Йен.

Я схватилась за дверную ручку и оглянулась на Йена. Вдруг я кое о чем вспомнила.

- У меня правда такие волосы.

- Что?

Как и следовало ожидать, Йен нахмурил брови.

Я быстро добавила:

- Мои волосы сами по себе розовые.

- Что...

Я отрезала пару локонов и протянула их Йену. Волосы, покинувшие мои руки, быстро потеряли свою магию и стали розовыми.

- Я скрывала это, чтобы меня не отследили, но я забыла рассказать вам заранее.

- Вы надо мной шутите? Забыли?

- Мне правда жаль. А, и мои глаза сами по себе золотисто-жёлтого цвета. Я покажу вам, как выгляжу на самом деле, в следующий раз. А теперь прощайте! Уже ночь.

- Стойте где стоите, мадам.

Я выпрямилась во весь рост, схватившись за дверную ручку.

Как и следовало ожидать, этот человек не стал просто игнорировать случившееся.

«Ах ты, граф Парас!»

Даже если бы и не из-за него, правда все равно бы вскрылась. Йен придвинулся ближе и схватил меня за подбородок. Я чувствовала, как его пристальный взгляд пронзает мое лицо.

- Это фальшивка. Все это.

Слова Йена вызвали у меня дрожь.

- Я просто изменила цвет. Как я говорила ранее, цель была в том, чтобы не дать меня отследить. Сэр Йен отлично знает, насколько упрямы эти люди.

Йен щёлкнул языком.

- Как и следовало ожидать, вы... вы понимаете, что это слишком подозрительно?

Я жалко улыбнулась, подавляя сердцебиение.

- Будь со мной честна. Скажи, кто ты на самом деле.

Мое сердце забилось, как сумасшедшее, когда я услышала его дьявольски глубокий голос.

Я едва успокоилась и подняла глаза на Йена.

- Мы оба имеем секреты друг от друга.

Йен нахмурился и свел брови.

В точности, как я скрывала свою настоящую личность, Йен скрывал свою истинную цель. Его истинной целью было свергнуть нынешнего императора.

- Сэр Йен не все мне рассказал. Но я обещаю. Что бы я ни скрывала, я буду вам преданной женой год.

- ...

С мгновение Йен молчал.

Он опустил на меня глаза, как будто в поисках чего-то.

В это мгновение я начала слышать голоса компании людей поодаль, в коридоре. Я чувствовала, что они приближаются к нам, и, когда они нас заметили, они застыли.

- Пожалуйста, поцелуй меня в щёку.

Я подняла голову и зашептала ему. Йен, как мастер меча, не мог не знать, как он популярен.

Йен медленно опустил голову, его губы придвинулись к моей щеке.

- Не заставляй меня слишком интересоваться тобой. Мне будет тяжело, если у меня возникнет больше вопросов.

Мелкие мурашки побежали по всему моему телу.

* * *

На следующий день.

На следующий день.

Множество священников читали, широко открыв глаза.

- Вы все сегодня готовы?

- Конечно. О господи. Я не знал, что у леди Ирен такое прошлое.

Аристократы, собравшиеся вокруг, попивая чай, восторженно бормотали.

- Леди Ирен, она - член королевской семьи!

- Она еще и принцесса с далёкого острова!

- Аристократы империи Рехарт нежатся в спокойствии, но сходят с ума, когда слышат романтические истории.

Все были очарованы тем фактом, что новая святая оказалась принцессой с далёкой островной страны.

Мои замечания, которые заставили вчера многих леди затрепетать: «Я перекрасила свои розовые волосы, потому что они плохо смотрятся с розовым платьем», - теперь имели больше смысла.

Королевская семья, вероятно, знала толк в роскоши, как и принцесса, которая росла прекрасной жизнью, вне зависимости от того, насколько маленькой была эта неразвитая островная страна.

- Однако, кто были те злодеи, похитившие леди Ирен?

- Как будто им этого не хватило, они еще и продали ее в рабство. Как же ужасно, должно быть, это было. Тупые ублюдки!

- Я поверить не могу, что сэр Йен спас ее из кареты, в которой ее везли в рабство. Какая драматичная судьба!

Йен часто пересекал границу, чтобы подчинять монстров и выполнять свою обязанность фехтовальщика.

Рабство всё еще использовалось тайком в соседних странах, в отличие от империи Рехарт, где оно было строго запрещен.

Йен также был известен за то, что устраивал большие облавы против рабства и освобождал рабов.

- Принцесса, которую вот-вот продадут, влюбилась в святого рыцаря, спасшего ее...

- Это так драматично и романтично. Это настоящая жизнь. Все драматурги лишатся своей работы!

- Неудивительно, что новая святая потратила много денег.

Молодая леди, которая была на вечеринке после банкета, покивала.

- Она воспользовалась трансформационным порошком, потому что ей хотелось надеть розовое платье. Я была восхищена тем, как небрежно она говорила.

- Так думают высшие классы. Я поверить не могу, что ее похитили и продали в рабство. Можете ли вы себе представить, как, должно быть, это было для нее тяжело?

- Вероятно, она подверглась частичной амнезии от такого шока.

- Все должны быть осторожны в обращении с новой святой. Давайте не говорить о ее прошлом.

Ч печальными лицами все согласились со словами этой женщины.

- Надеюсь, что скоро будет проведена церемония верификации святой. Какого рода силой обладает новая святая?

- Я не могу больше терпеть, мне интересно.

- А я теперь немного обеспокоена. До сих пор святая Корделия была самой молодой святой за очень долгое время. Как вы можете знать, семья Корделии немного...

- Необычна?

Все покивали в ответ на чье-то замечание.

- Да, именно. Я не уверена, не будет ли страдать новая Святая от своей силы.

- Ну же, у нее есть сэр Йен. Вы не слышали обо всех слухах, с которыми граф Парас напал на нее, и как он сбежал от Йена?

- Я слышала, что, когда сэр Йен набросился на графа, его лицо было таким пугающим. О, мне следовало бы увидеть это своими глазами.

- Я знаю.

Все разочарованно вздохнули.

* * *

- Беглянка?

Личный кабинет императора располагался в самой глубине императорского дворца.

Смех императора Рашида эхом раздавался в уединенном месте, куда можно было войти и откуда можно было уйти только немногим людям.

- Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха!

Рашид взорвался смехом, затем схватил со стола драгоценный камень и запустил им в слугу, который пришел доложиться.

- Бери. Это награда за то, что ты порадовал меня.

- Благодарю... благодарю вас.

С озадаченным лицом слуга ответил ему, принимая драгоценный камень. Рашид резко отвернулся от слуги и снова посмотрел на императрицу.

- Вы отлично потрудились, чтобы выставить графа Параса клоуном. Такие интересные новости... наша новая святая была рабыней. Замысел из-за этого радикально изменился. Разве это не так? Императрица.

Императрица Лорелай мягко улыбнулась.

- Многое изменилось.

- Мой брат тоже, - с ухмылкой сказал Рашид.

- Я был удивлен, что он внезапно влюбился в женщину и отправился повидать ее. Не было бы ничего подозрительного, влюбись он в женщину из заметной семьи. Но, раз она - беглянка... то это - другая история.

Рашид ухмыльнулся и засмеялся искаженным голосом. Это было бессмысленно - быть когда-то членом королевской семьи с далёкой островной страны.

Мир огромен, и, как звезд на ночном небе, стран и королевских семей было бесчисленное количество. Император Рашид считал королевскую семью этого королевства такой незначительной, что название королевства даже не было известным, они были менее ценными, чем простолюдины великой империи Рехарт.

«Что имеет значение, так это - та женщина, которая, как минимум, однажды оказалась в этом списке».

Рашид мягко погладил подбородок. Рабы - все равно рабы.

Когда речь заходит об императорской семье, то, как твердо империя Рехарт ни противилась бы рабству, как искренне ни уничтожала бы его в чужой стране, это все равно было другим делом.

Императорская семья состояла из наиболее консервативных людей. Беспрецедентно было брать в императрицы рабынь из чужих стран.

Если бы Йен действительно взял святую себе в жены, можно было бы спокойно сказать, что он правда не имел намерения взойти на трон.

- Как и следовало ожидать... мой брат заслуживает доверия.

Рашид облизнул губы и заскулил.

- Преданный, полезный... ты.

Наиболее грозная сила. Привлекательное лицо. Даже многочисленные святые рыцари были ему верны.

Было бы страшно, стань он врагом, но, если бы он был псом на поводке, он был бы могущественным союзником.

- И... или что-то еще. Она, определенно, интересная женщина.

Рашид медленно сжал челюсти. Выражение лица Ирен явно немного изменилось, когда он по ошибке назвал Йена «лордом».

«Должно быть, она заметила, что я - император».

Затем произошла странность. Люди, узнавшие императора, обычно вели себя одним из двух способов.

Либо страх, либо обожание и трепет. Ирен не показала ни первое, ни второе.

«Если бы я потрудился проанализировать чуть дальше, мне показалось бы, что она пытается отстраниться от меня».

Аристократы они были или нет, простые люди были склонны инстинктивно отступать перед императорской семьей. Но она и не подумала сделать этого.

- Вы думаете об этой новой девчонке-святой?

Голос императрицы Лорелай прервал размышления Рашида.

- В мире шумиха из-за появления святой пятнадцать лет спустя, однако ничто для Вашего величества не изменилось.

- Ха-ха. Ты пытаешься следить за ней, потому что она - твоя новая младшая?

- Как новая святая ни летала бы и ни ползала, нет другой святой, которую господь любил бы так же, как вас, моя императрица.

- Вы мне льстите.

Губы Лорелай поднялись, когда она улыбнулась.

* * *

- Граф Парас был посажен в тюрьму за святотатство! - восторженно воскликнула Аннетт, принеся поднос с закусками.

Я удивилась и переспросила ее:

- Святотатство?

- Как он посмел расспрашивать новую святую и обвинять ее в том, что она - преступница? Проверка еще не состоялась, но леди Ирен действительно святая. Сэр Йен это признал!

- Ха-ха... вот как?

Я почувствовала себя кошкой на горячих кирпичах, когда она заговорила о церемонии верификации святой.

Церемония обручения прошла гладко. Но с этих пор открылась новая дорога.

«Так или иначе, я должна пройти процесс проверки святой».

Всего десять дней оставались до той поры, пока епископ Кеннен, ответственный за проверку святой, вернется. К тому времени я должна была что-то с этим сделать.

«Ах. Мне следовало бы тогда встретиться с Ризелло!»

Может, мне опять навестить магическую башню?

Затем в моей голове прозвенел голос Йена.

«Если вам интересно узнать о магической башне, прошу, спрашивайте. Я составлю компанию».

Я беспомощно покачала головой.

Он так и сказал. Но, если бы я снова отправилась в магическую башню одна, на этот раз это было бы подозрительно.

«Но я не могу сбежать тайком... что же мне с этим делать?»

Я внезапно поднялась с того места, где лежала, словно мокрое белье на стуле.

- Ах!

Почему до меня это дошло только сейчас?

Я самодовольно улыбнулась.

Я вспомнила.

Как встретиться с Ризелло, не заходя в магическую башню.