Следующий день, 14:27.

Что ж, с чего начать?

Грей сидит на диване у себя в квартире, держа в руках свой мобильный телефон, который уже давно устарел. На тусклом экране чётко было видно немногочисленные трещины.

Такс... Мак-си-ми-ли-ан... Новости...

Грей вводит запрос в поисковик браузера, очевидно пытаясь достать информацию про очень известного миллионера и председателя крупной компании.

Вот гад ползучий... Эта информация вообще достоверная? Так и знал, что интернету веры нет! Хотя что уж там... В нынешнее время вертеть СМИ - это лишь вопрос наличия нулей на банковском счёте.

Вчерашняя прогулка помогла чуточку развеяться, а так же провести время с пользой. Впервые мне удалось встретить дружелюбно настроенный феномен, если конечно не считать Поезд.

Единственное, что заставляет переживать, так это странная записка от неизвестного в ресторане. Честно? Я вообще не представляю, что или кто это может быть, ровно как и не понятно, какие мотивы были у... Этого Неизвестного. Ладно, сейчас это неважно.

Пока что вопрос с Часами Хроноса куда более важен, но найти решения я, к сожалению, не могу.

Что мне делать?

...

Что мне делать...

Мысли Грея начали блуждать, словно находясь в тумане. Впервые за последние несколько лет он снова оказался в болоте проблем, из которого трудно вылезти. Одна проблема за другой давят с разных сторон, не давая мыслям собраться воедино.

Бззз.... Бззз... Бззз...

Телефон Грея, лежащий у него в кармане, начал вибрировать, оповещая о звонке.

Кто?..

Грей быстро достал мобильник, чтобы ответить на звонок. На другом конце раздался знакомый голос.

Щёлк

Ким Дан Чхоль: Алеееекс, доброе утро́!

Грей: Уже полдень... И говори нормально.

Ким Дан Чхоль: Чего я звоню-то? Может, придёшь ко мне? Сыграем партийку монополии.

Грей: Ха... Сколько тебе говорить, что я не знаю правил этой игры? И вообще, мне это не особо интересно. Да и...

Ким Дан Чхоль: Хорош ломаться, пошли веселиться!

Грей: Нет.

Щёлк.

Сказав это, Грей моментально сбросил трубку.

У него Альцгеймер? Почему он мне регулярно звонит и говорит одно и тоже?

Я не понимаю, что у него в башке? Иногда кажется, что он только притворяется тупеньким и наивным, а на деле довольно-таки смышлён. Хотя, это лишь догадки.

Положив телефон на стол, Грей плюхнулся на диван, откинув голову назад. Его взгляд остановился на обшарпанном потолке.

Эх, и как ж теперь быть-то?

Бзз... Бзз... Бзз...

Телефон опять разразился привычным раздражающим звуком.

Опять? Если это снова Дан Чхоль, я пошлю его куда подальше.

С большим недовольством Грей принял звонок и поднёс телефон к уху.

Щёлк.

???: А... Алло?

Кто?.. Не узнаю голос.

??? [Шёпотом]: Я же правильно позвонил?..

Хриплый голос старца бубнил что-то себе под нос.

Грей: Кому понадобился?

???: Ах, это... Я же дозвонился до Грея?

Грей: Верно. А кто спрашивает?

Хендрик: Старик Хендрик, если не забыл.

О, какие люди. Ещё пару дней, и уже не вспомнил бы его...

На лице Грея появилась едва заметная ухмылка.

Грей: Помню конечно, как тебя забудешь? Мы же оба вместе чуть не померли.

Хендрик: И даже не выпили за это. Надеюсь, ты не запамятовал, что обещал мне пьянку.

Грей: Да?..

Хендрик: Не придуривайся. Я сейчас продиктую адрес, и ты там будешь через час.

Грей: А может я сегодня не свободен?.. Почему ты за меня решил?

Хендрик: Сопляк... Нам ещё нужно кое-что обсудить. Сам знаешь что.

Грей сильно нахмурился, перестав пререкаться. На секунду его взгляд задержался на наручных часах. Он взвешивал все "за" и "против".

Ха... Как же я ненавижу алкоголь...

Грей: Говори этот свой адрес, приеду я.

Хендрик: Ха, вот и славно.

Старик, удовлетворённый ответом, громко усмехнулся.

***

Примерно 40 минут спустя. Ресторан "Тайная Лагуна".

Хаа... Как по стариковский.

Шагнув внутрь заведения, Грей, сопровождаемый старого звоном колокольчика, начал глазами искать своего знакомого.

Где-то в углу помещения сидел старик, многозначительно уставившись на стол. Заметив Грея, он начал махать ему рукой, дав знать, где тот находится.

Увидев знакомого, машущего ему рукой, Грей направился в его сторону.

А вот и он...

Хендрик: Ну здравствуй, сопляк.

Грей: Ага, и тебе не хворать...

Присев за столик, Грей ещё раз окинул взглядом ресторанчик.

Заведение было очень старое. Обои были порваны, под потолком стены пожирала плесень. Плитка под ногами покрыта паутиной трещин. Вряд ли у владельца были деньги на ремонт, учитывая, что, кроме Хендрика и Грея, лишь компания каких-то сомнительных личностей занимала столик в противоположном углу.

Вскоре к двум посетителям, занявшим крайний столик в углу заведения, подошёл официант.

Молодой человек протянул меню и спросил, что они будут заказывать.

Хендрик: Две бутылки Стариковского коньяка.

Старик мгновенно сделал заказ, даже не глядя в предложенное заведением меню. Было очевидно, он здесь не впервой.

Чего? Какой ещё Стариковский коньяк? Такое разве есть?

Не поверив в услышанное, Грей заглянул в меню и начал искать каталог с выпивкой.

Действительно, там была такая позиция. Ну и ещё парочку подобных напитков со странными названиями, хотя по сути это были самые обыкновенные виды алкоголя.

Фантазии владельцу ресторана не занимать...

Грей: Хэнк, может закажем закуски? Не на голодный же желудок пить.

Хендрик: Хм...

Старик почесал затылок и нахмурился, явно задумавшись над сложным выбором.

Видимо, выбрать не может?

Хендрик: Омлет будешь?

Грей: Д-

Не дав Грею даже мгновения на принятие решения, Хендрик продолжил:

Хендрик: Будешь. Не обсуждается. Нам ещё два похабных яичных взгляда.

Даже сказать не дал! Ну что за проблемный старикан! Да и вообще... Похабный яичный взгляд?! Может, владелец этого ресторана по совместительству ещё и писатель 18+ романов?

Официант: Может, ещё что-нибудь?

Хендрик: Нет, это всё.

Официант: Хорошо!

Записав заказ в блокноте, официант поспешно удалился в сторону других клиентов.

Хендрик: У тебя было ещё... 14 минут. Пунктуальность хорошее качество.

Грей: Я об этом не думал. Оказалось, что это место на удивление близко к моей квартире.

Старик посмотрел на Грея с тяжёлым выражением лица, вскоре после чего он отвернулся и начал смотреть через стекло, куда-то вдаль. Невозможно было понять, какую именно эмоцию выражало его лицо. Грусть? Раздражённость? Жалость? Хотя, некоторые эмоции трудно описать словами.

Хендрик: Пока что не хочу начинать разговор о... Недавно произошедшем. По крайней мере, до тех пор, пока не принесут крепкого пойла.

Грей: Как хочешь.

Повисла тишина. Хендрик смотрел то на небо, то на дорогу, явно думая о своём.

Зачем я сюда попёрся? Знаю же, это опасно. Но с другой стороны... Мне же в теории должно везти, верно? Я надеюсь, что хотя бы сегодня день пройдёт спокойно, без эксцессов.

Неловко как-то... Спросить что-нибудь?

Но что?

Как будто бы уловив атмосферу, старик взял инициативу в свои руки.

Хендрик: В армии служил?

Грей: Что?.. Нет.

Хендрик: Ну вот и славно. Нет ничего в этом хорошего. Я своими глазами видел, насколько это ужасно. Мне до сих пор кошмары снятся. Ветераном кличут, а я просто трусом был, который жить хотел. Как видишь, цель выполнил.

Грей: Ты про войну во Вьетнаме? Былое вспоминаешь?

Хендрик сильно помрачнел. В его глазах как будто бы пролетели воспоминания, словно плёнка старых фильмов. И пусть это было незаметно, но пальцы его рук, сложенные друг на друга на столе, начали слегка дрожать.

Хендрик: Да.. Вернулся домой уже в начале семидесятых.

Старик был немногословен. Было очевидно, что ему больно вспоминать прошлое.

Даже не знаю, что сказать...

Хендрик: Это было по-настоящему адское место. Никогда в жизни не хочу больше испытать подобное снова. Свист пуль над головой, поле брани, усыпанное бездыханными телами, кровь, грязь, взрывы и крики с мольбами о помощи.

С каждым словом Хендрик повышал тон, а голос начал заметно дрожать. Осознав это, он на секунду остановился, тяжело вздохнул и уже спокойно продолжил. Где-то внутри себя он вёл битву со своими эмоциями и воспоминаниями.

Хендрик: Не такая уж особенная история, так что не мрачней, соплежуй. Это давно в прошлом. И всё же...

Хендрик: Что это чёрт возьми было, а, Грей?

Грей: Ты про что?

Хендрик: Про того придурка в поезде, конечно же.

Хотел бы я сказать, что сам не понимаю, но это было бы ложью, причём очевидной.

Рассказать ему? Нет... Давай сначала подумаю.

Грей: Псих как псих. Таких в мире не мало. Я просто нашёл к нему подход, вот и всё.

Хендрик: То, что он ненормальный, я понял это ещё в поезде. Но знаешь что? Что-то тут не сходится.

Мм?

Грей слегка поднял бровь, заинтересовавшись доводами старого вояки.

Хендрик: Тот мужик был очень крупного телосложения, и при этом ещё очень сильным физически. Да, есть в мире и не такие люди, но что-то я сомневаюсь, что его жуткая силища была человеческой. Вызывает вопросы ещё само его появление в поезде. Как прошёл мимо охраны? Или как его не обнаружили камеры видеонаблюдения?

Грей: А? Причём здесь камеры?

Хендрик: Я пообщался с одним из полицейских, участвующих в этом деле. Он мой старый знакомый, так что за бутылку отборного коньяка выдал мне одну интересную информацию. Полиция естественно в первую очередь подняла камеры, чтобы узнать, откуда пришёл нападавший и куда он в итоге ушёл. И вот тут начинается какая-то непонятная хрень. Он оказался в поезде, каким-то образом минув всю область наблюдения камер, и точно так же бесследно исчез после того как покинул поезд. Его попросту не могут выследить.

Если это Феномен, то такое вполне возможно. Есть ещё одна интересная деталь. Некоторым Феноменам, как и Рыбаку, я не прописывал способ появления. Я в принципе много чего не прописывал в силу своей неопытности и отсутствия таланта, но эти "дыры" залатали себя сами. Похоже, некоторые вещи мне тоже предстоит выяснить самому, не опираясь на знания из дневника.

Хендрик: Так вот, к чему я веду? Это явно не смахивает на что-то нормальное, или даже "реальное". А ты, который в тот момент, в поезде, был подозрительно уверен в своих действиях... Вызываешь у меня подозрения. Ты что-то об этом знаешь, не так ли?

Договорив, старик кинул на Грея пронзительный взгляд, ожидая скорейшего ответа. Желательно максимально подробного.

Догадливый. Уйти от ответа не получится. Надо что-то рассказать... Но не всю правду. Пока что не знаю, стоит ли его втягивать в это..

Грей: Как бы сказать... Возможно, я имею к этому некоторое отношение. В деталях объяснить ничего не способен, увы, ибо сам не до конца понимаю, с чем имею дело.

Грей: Как ты уже мог догадаться, происходят действительно паранормальные вещи. Тот псих - та же дрянь. Что-то вроде монстров из фантастических фильмов. Вот представь, что мы имеем дело с тем же.

Лицо старика переменилось, он был удивлён. В глазах читалось сомнение, но на деле он сам прекрасно понимал, что это лишь пустое отрицание правды. В конце концов, ему не казалось, что Грей врёт.

Грей: Тот псих, которого мы встретили в поезде - был чем-то сверхъестественным. И, как бы это жутко не прозвучало - таких "сверхъестественных" вещей ещё много.

Хендрик: Хаа... Будь оно всё проклято.

Официант: Ваш заказ! Желаю приятного аппетита.

Дружелюбный официант принёс два подноса, положил их на стол а затем снова ушёл к другим клиентам.

Тяжело вздохнув, Хендрик взялся за бутылку.

Хендрик: Тут без капельки другой не обойтись. На трезвую голову будет трудно это переварить.

Грей: И правда...

Вспомнив, как сам заливее переполненную мыслями голову алкоголем совсем недавно, Грей потянулся за бутылкой, откупорил пробку и налил в рюмку прозрачно-коричневую жидкость с высоким градусом. Старик же не стал заморачиваться и пригубил спиртное прямо с горлышка бутылки.

Хендрик: Это ж надо... Вьетнам пережил и думал, что кошмары закончились. Хаха... На старости лет я стал заметно наивнее и глупее. Думал, что ад закончился там, в непроглядном тумане прошлого. Этот мир всё так же беспощаден и жесток.

Ему лучше не говорить, что это скорее всего по моей вине началось... Не знаю, как он отреагирует. Да и мне не хочется распространяться об этом.

Хендрик: Как... Много ты знаешь?

Грей: Говорю же, сам знаю не сильно больше твоего. Единственное, что я понял, так это то, что у этой паранормальной фигни нет такого понятия как "логика". И не все индивиды смертельно опасны, так что будь спокоен и не драматизируй.

Хендрик: Ну, хотя бы чуть-чуть обнадёживает.

Сделав ещё пару глотков, он потянулся за вилкой, чтобы закусить омлетом.

Грей: И... Ещё кое-что.

Отвлёкшись от бутылки со стильной этикеткой, внимание старика было сосредоточено на Грее.

Грей: Если вдруг с тобой случится чего, то помни. Не доверяй логике и постарайся хорошенько вглядываться в детали. Эти Ф...

Эти Феномены, ха...

Грей: Эти фигни зачастую следуют каким-то правилам. Они могут быть как примитивными, так и очень нелогичными.

Старик прищурился. Затем, спустя многозначительное молчание, он закончил раздумья и сказал:

Хендрик: А ты, я погляжу... Хах... Опытный?

Грей: Не по своему желанию.

Старик взглянул на Грея, а после перевёл свой тяжёлый взгляд на небо. Сквозь пожелтевшие стёкла оно казалось мрачным и... Нереальным. В его голове было слишком много мыслей.

Я даже не знаю, как должны реагировать другие люди на такую ситуацию. Для меня это уже как будто бы данность. В глубине души я тоже был сильно потрясён, но довольно быстро смирился с этим. Принятие прошло слишком легко. Что же насчёт Кэтрин и Кэролайн? Им тоже пришлось пережить немало ужасов, Кэтрин в особенности.

Что будет дальше? Появление Рыбака - лишь начало. Подобное будет происходить и впредь. Случай с Призраком доказал, что моего участия не требуется, чтобы ад разверзся.

Что же будет делать мир?

Виноват ли Я в этом?

Ха... Тяжёло.

Хендрик: Хэй, мелочь, ты чего приуныл? И какого чёрта у тебя рюмка пустая? Немедленно приказ исполнять, солдат!

Хэнк внезапно повеселел. Видимо, таков его вердикт. Так он собирается "принять" эту новость. Эту истину.

Его бутылка была уже наполовину пуста. Старик явно никого не щадит в плане выпивки.

Он прав. Мне надо избавиться от лишних мыслей и просто набухаться. Как бы это не вошло в привычку...

Грей: Есть, сэр!

Словно солдат, Грей жестом отдал честь, а затем налил себе коньяка.

---

Многие люди глушат свои мысли, тревоги и переживания одной простой вещью - алкоголем. Это так... Просто. Но поможет ли это? Возможно, частично. Всё таки, многое в этом мире относительно.

Итак... Что же вам рассказать? Думаю, для разнообразия стоит немного отойти от темы Феноменов и оголить вам другую часть истории.

Как насчёт рассказа о прошлом Грея?

«Как уже известно, у Грея не самые тёплые отношения с родителями. Он единственный сын в семье, да и других родственников у него нет. По крайней мере, он их не знает.

На самом деле, когда-то давно в прошлом, Грей был близок со своей единственной семьёй. Они были дружны, часто проводили время вместе, а ссорам не было места в их уютном доме. До того инцидента.

В возрасте 12 лет, когда Грей только начинал вести свою писательскую деятельность, в один прекрасный школьный день, он подрался с одноклассниками. Мордобой был жестоким. В дело вмешалась даже полиция, потому что один из пострадавших отправился в больницу.

Один из одноклассников Грея просто подшучивал над его писательскими амбициями. Для юного автора это было очень неприятно, ведь он горел этим делом. Так продолжалось некоторое время, пока терпение Грея не лопнуло, а мальчик, дразнящий его, не перешёл границы.

Одноклассник взял и "случайно" пролил воду на тетрадку, в которой Грей писал текст своих произведений. Тот язвительно усмехнулся, заявив, что это всего лишь каракули, и нет смысла переживать об этом. Грей просто взорвался от ярости и накинулся с кулаками на своего одноклассника. Он повалил его на землю и начал бить по лицу, пока оно не опухло, а кровь не потекла по полу. Другие его одноклассники пытались оттянуть Грея от бедолаги, лежавшего на полу, из-за чего им тоже прилетела одна-две суматошной оплеухи. Затем пришли учителя и разняли учеников.

В итоге мальчика увезли в больницу, а остальных отправили в мед кабинет. Когда шло разбирательство о том, кто виноват, Грей яростно отстаивал свою точку зрения. Он говорил, что это они виноваты! Что они всё начали! И он был прав! Мальчик перешёл черту, затронув то, что было дорогу юному Грею, однако это не оправдывает его чрезмерной жестокости. Ни родители, ни друзья и ни учителя не встали на его сторону.

Больше всего он был обижен и озлоблен на семью, которая должна была поддержать, но в итоге предательски вонзила нож в сердце, встав на сторону обидчика.

Тогда-то и пошатнулись их отношения.

Тогда-то и было утрачено доверие.

Тогда-то Грей запомнил, к чему приводит насилие.

Тогда-то и закрылась одна из дверей в его сердце.

Первый фрагмент воспоминаний Грея.»