Когда сборы были почти завершены и армия уже готовилась выдвигаться, Селена отошла от Элрита и Майкла. Она прошла через ряды солдат и направилась грузовому сундуку, на котором сидели Рея и Палан. Она взобралась на сундук и подошла к своей младшей сестре.

— Рэй, — Селена обняла Рею, — у меня ещё есть здесь свои обязанности, поэтому я остаюсь, тогда как ты отправляешь в первый сектор.

— Мы уже должны расставаться? — Рея нахмурилась. — Разве ты не могла бы пойти с нами? Я буду волноваться, зная, что ты находишься здесь без защиты какого-либо архангела.

— Я буду в порядке. Я не слабая, известно тебе? — Селена потрепала Рею по головке. — Я также слышала, что ты получила продвижение по службе в столице, так что даже не думай оставаться здесь со мной.

— Что тебе тут делать? — спросила Рея, не желая отпускать Селену. — Ты здесь разве не волонтёр? Ты не обязана делать это.

— Ты же знаешь, я не могу бросить работу на полпути, если уже начала, — Селена вздохнула. — Я доведу её до конца. Именно поэтому я ангел усердия.

— Я не хочу оставлять тебя. — Рея поджала губы, а по её щекам заструились слёзы.

— Разве тебе будет так уж трудно одной в приграничных землях? — Селена улыбнулась, вытирая тыльной стороной ладони слёзы с лица Реи. — Раньше ты даже отвергла моё предложение пойти с тобой.

— Это было другое время, — Рея покачала головой. Она крепко обняла Селену, отчего её сестра вздрогнула. — Что-то плохое должно случиться. Я чувствую. И я боюсь за тебя. Пожалуйста, Сели не уходи. Ты не можешь уйти.

— Рэй... — Селена вскрикнула. — Я не могу дышать.

Рея вздрогнула и отпустила сестру.

— Прости... я не хотела...

— Ничего страшного, — Селена схватила Рею за руку. — Я счастлива, что ты стала такой сильной. Значит, я буду меньше за тебя волноваться.

Селена улыбнулась.

— Слушай, это важно. Ты видела армию повстанцев своими глазами, так?

Рея кивнула.

— И их систему туннелей?

Рея снова кивнула.

— В столице хотят, чтобы я разрушила туннели. Нам нужно отрезать их от поставок продовольствия и снарядов, лишить возможности получать подкрепление и отрезать также дорогу к отступлению.

— Дорогу к отступлению, — переспросил Палан. — А им она понадобится? Итогом всех столкновений было то, что только ваши ангелы постоянно отступали.

— Уверена, в столице это не повторится, — заметила Селена.

— В столице? — воскликнула Рея. Её глаза расширились. — Мятежники забрались так далеко?

Селена взглянула на Элрита и Майкла. Они начали уводить армию прочь.

— Наверное, мне не следует тебе этого говорить, но повстанческая армия уже разгромила армию генерала Акурела во втором секторе, — сказала Селена. — Я не удивлюсь, если они доберутся до столицы. Они очень хорошо подготовлены.

У Реи отвисла челюсть.

— А как же мама и папа? И Нина, и Руперт, и...

Палан положил руку на голову Реи, при этом она замерла.

— А почему тебя волнуют люди, которые тебя бросили? — спросил он. — Если ты сделаешь какую-нибудь глупость, например, пожертвуешь собой, чтобы спасти их, я буду очень расстроен.

— Мы же одна семья! — воскликнула Рея и отбросила его руку. Сундук начал двигаться. Салли удалось вырваться из объятий «опасной лапши». — Не важно, что они бросили меня. Мы связаны кровными узами. Они любили меня всю мою жизнь — это моя вина, что у меня развились чувства зависти и жадности. Я не могу винить их за то, что они бросили меня.

Палан взглянул на Клео, Салли и Селену:

— Я же не единственный, кто думает, что это глупо, верно? — спросил он.

— Вторая подружка моего отца пыталась убить меня, — сказала Клео. — Я счастлива, что она умерла. Для меня это настоящее спасение. — Она выпятила грудь и фыркнула.

— Мои кузины пытались убить меня после того, как моя мать умерла. Каждая из них мечтала стать новым матриархом, — сказала Салли и наклонила голову. — Мне пришлось убить их самой.

— Я люблю свою семью, — сказала Селена и пожала плечами. — Но, Рея, успокойся. Мама и папа — архангелы. С ними ничего не может случиться. Я не верю, что Сольра сможет с ними справиться. Может быть, если бы там было две или три Сольры. Но он один.

Рея закусила губу.

— Ты мне не веришь? — спросила Селена.

— Я верю, что ты веришь в то, что только что сказала, — медленно произнесла Рея, — но кажется, все... постоянно ошибаются? Никто не верил, что я вернусь из лагеря людоящеров, куда Ишим отправил меня, но я вернулась. Генерал Майкл думал, что война закончится в одном сражении, но эти его надежды не оправдались. Элли верил в свой план против повстанцев, но он провалился.

— Я понимаю, — сказала Селена и нахмурилась. — Я и сама не могу избавиться от постоянного чувства беспокойства, но именно поэтому я должна сделать всё, что в моих силах, чтобы предотвратить самое худшее. Ты можешь не верить во что-то, когда твёрно знаешь, что вера в это была бы ошибочной. Верить необходимо, если это единственное, что тебе остаётся делать. Беспокойство тебе не поможет; оно может даже ухудшить ситуацию. Так что верь в маму и папу, хорошо? У нас у всех есть свои дела, которыми следует заниматься, независимо от того, насколько они кажутся незначительными.

Рея молчала. Селена подошла к ней и обняла, а потом поцеловать в лоб.

— Береги себя, Рея. Теперь ты уже взрослая, — сказала она. — Могу ли я рассчитывать, что ты встретишь меня дома?

— Я постараюсь изо всех сил, — сказала Рея и шмыгнула носом. — Ты не можешь умереть, Сели. Обещай мне, что ты не умрёшь.

— Я обещаю тебе, что не умру в ближайшее время, — сказала Селена и схватила Рею за нос. — А тебе не разрешается умирать раньше меня, поняла?

Рея кивнула.

— Я не буду прощаться, — сказала она, когда Селена отошла от Реи.

— Мы ещё встретимся раньше, чем ты ожидаешь, вот увидишь, — сказала Селена и спрыгнула с движущегося сундука.

— И ты просто так её отпустишь? — спросил Палан у Реи, которая глядела вслед удаляющейся сестре.

— Я думала, что ты б-б-будешь о-о-очень р-р-рад тому, что она у-у-ушла... — Рея сглотнула и начала всхлипывать. Она присела на корточки, подтянула колени к груди и закрыла лицо руками. Клео нахмурилась и вразвалочку пошла к плачущей девушке, чтобы погладить её по спине.

Палан нахмурился. Он уже не в первый раз видел, как Рея плачет, но что-то его беспокоило. Андреа плакала после того, как он ушёл от неё? Неужели Селена не выполнит свой долг, иначе как если придётся погибнуть либо ей, либо Рее? Скорее всего, нет. Это может повлиять на некоторых других людей, но кого это волнует? Его точно не волнует. Он спрыгнул с сундука и побежал в ту сторону, куда ушла Селена. Салли посмотрела на рыдающую Рею, которая не заметила, что сделал Палан, а затем перевела взгляд на удаляющегося демона. Она села и спрятала голову под крыло. Ей очень хотелось, чтобы мама сейчас была рядом и подсказала ей, как следует поступить.