На следующий день Рея наконец оправилась после истощения. Она больше никогда не хотела так себя чувствовать. Это было чувство полной беспомощности. Она села на кровати и покачала головой. Слева от неё Селена тоже начала просыпаться. Капитан согласился разместить их в одной комнате. Рея поджала губы, когда обнаружила, что Палана нигде нет. Даже Клео и Салли отсутствовали. Она услышала голоса, доносившиеся из-за двери, и нахмурилась, выбираясь из постели. Она встретилась взглядом с Селеной, и Рее показалось, что сестра вздрогнула.

Нога Реи коснулась пола, и девушка вдруг замерла. Она наступила в холодную лужу липкой жидкости. Глаза Селены расширились, когда она включила свет в комнате. Посреди комнаты растекалась гигантская лужа крови, и часть её подползала к кровати Реи.

— Сели? — спросила Рея дрожащим голосом. — Мне страшно. — Она прикусила губу, стараясь заставить себя двигаться. Слёзы начали застилать ей глаза. Две руки обхватили её за талию и осторожно опустили на кровать.

— Всё в порядке, Рэй, — сказала Селена и провела пальцами по волосам Реи. — Всё хорошо. — Она также была шокирована лужей крови, но взяла себя в руки и постаралась подавить чувство страха. Она должна была быть сильной ради своей младшей сестры. Кроме того, кровь уже не в первый раз появлялась в её комнате.

— Это действительно кровь? — спросила Рея. Она содрогнулась всем телом.

— Нет, — сказала Селена, — это просто томатный сок. Иногда рабы-халфлинги бывают неуклюжими по ночам. — Ей показалось, что это прозвучало не очень убедительно.

— Ты не должна мне лгать, — сказала Рея и поджала губы. Её лицо посуровело. — Я... видела много крови. Я знаю, как она выглядит.

Дверь с грохотом распахнулась, из-за чего обе сестры закричали. Палан стоял у входа, облизывая губы. Струйки крови стекали по его губам, подбородку и обнажённой груди. Клео стояла у него за спиной, слегка позеленев. Салли висела вниз головой на его хвосте.

— Ты не спишь? — спросил он и вытер рот тыльной стороной ладони. Сёстры уставились на него с отсутствующим выражением на лицах.

— Там был убийца, пытавшийся использовать кровь в качестве яда, — сказал Палан и жестом указал назад. Рее показалось, что она видит искалеченное, окровавленное тело.

— Я позаботился о нём. — Сестры уставились друг на друга.

Палан фыркнул:

— Всегда пожалуйста. — Он повернулся и прошёл прочь.

— Подожди! — закричала Рея и вырвалась из объятий Селены. Она обошла лужу крови на полу и вышла из комнаты. На земле лежал мёртвый ангел с дырами в теле. Это выглядело так, как будто его органы были съедены. Она подавила позыв к рвоте. Селена вышла из-за её спины и нахмурилась, увидев тело. Она узнала лицо ангела, хотя его череп был расколот. Это был один из солдат, который очень любил шутки и розыгрыши.

— Ты убил его? — спросила Селена, поднимая голову.

— Нет, — сказал Палан, оборачиваясь. — Я немного напугал его, он упал и разбил себе голову. Я был удивлён, что вы двое не проснулись. Я решил, что лучше его органам не пропадать понапрасну, раз он уже был мёртв в результате этого странного несчастного случая, и съел их.

Селена побледнела и обернулась к Рее. Она подозревала, что ангел прокрался в их комнату, чтобы разлить там кровь, но не считала, что нарушитель заслуживал смерти за свои действия.

— Рея? — спросила Селена. Она хотела посмотреть, как её младшая сестра справится с этим.

— Ну, если он говорит, что это был несчастный случай, — сказала Рея и сделала паузу, — значит, это был несчастный случай. — У Селены отвисла челюсть. Рея моргнула.

— Он не может мне лгать. — Она помолчала секунду, а затем обернулась и посмотрела на Палана:

— Это был несчастный случай, да?

— Нет. Он получил то, что ему причиталось, — сказал Палан и фыркнул. — Я же сказал тебе: он был убийцей. И ты ещё всегда называла меня параноиком за то, что я сплю с тобой в одной комнате.

Селена нахмурилась и потянула Рею обратно в комнату. Прежде чем закрыть дверь, она обратилась к Палану:

— Вы не возражаете, если я поговорю с Реей? — Она даже не стала дожидаться ответа. Когда дверь за ней закрылась, Селена резко обернулась и положила руки на плечи Реи.

— Рэй... я не хочу показаться грубой... но... — сказала Селена и глубоко вздохнула, — я не думаю, что он должен продолжать быть твоим демоном по контракту. Ты совсем его не контролируешь.

— Но...

— Он убил ангела, Рея, — сказала Селена и сжала плечи Реи. — Этот ангел был простым балагуром и любил подшучивать над всеми по ночам. Он не был убийцей.

— Но Палан этого не знала, — сказала Рея и нахмурилась. — И что же это за шутка такая — устраивать игры в женской комнате посреди ночи? Откуда ты знаешь, что он не был убийцей?

— Был ли он убийцей или нет, не имеет значения, — сказала Селена. — Этот ангел был совершенно обычным ангелом. Твой демон мог бы легко скрутить его, не убивая. Каждый имеет право на то, чтобы дать объяснение своим поступкам. И каждому следует дать шанс исправиться. Понимаешь, о чём я?

— Понимаю, — ответила Рея, — но не думаю, что Палан по-настоящему виноват. Вот он такой, какой есть. Он искренне думал, что защищает меня.

— Вот как ты это видишь, — сказала Селена, — и это действительно может быть так. Но как насчёт других людей, которые услышат об этом? Ведь они услышат только то, что твой демон убил ангела и разорвал его тело на части, а потом съел его органы. Эта версия звучит правдоподобно, если бы он только убил ангела, но должен ли он был ещё и органы его съедать?

Рея закусила губу и опустила глаза. Селена вздохнула.

— Ты уже не ребёнок, Рея, — сказала она. — Твой день рождения прошёл несколько дней назад. Теперь ты уже взрослая.

— Тогда что же мне делать? — спросила Рея. Казалось, она вот-вот расплачется. — Я совсем не чувствую себя такой уж взрослой.

— Ну, первое, что мы должны сделать, — сказала Селена и посмотрела на лужу крови на полу, — это избавиться от улик. — Глаза Реи расширились.

— Что? — спросила Селена. — Я не позволю казнить мою младшую сестру. Мы можем поговорить о нашей проблеме с демоном после того, как решим текущий кризис. Будем последовательны, Рэй. Будем решать по одной проблеме за раз.