— Что он имел в виду, говоря о призраках? — спросила Рея Селену после ухода капитана.

— Хм. Просто здесь происходят странные вещи, — Селена наклонила голову и потёрла подбородок. — И капитан считает, что это из-за привидений. Иногда я просыпаюсь и обнаруживаю кровь где-то в комнате, или полы вдруг то нагреваются, то остывают. Иногда слышится хихиканье.

— Ты говорила, что призраков не существует. — Рея поджала губы.

— А их и нет, — сказала Селена. — Я уже придумала много логических объяснений для всех этих явлений.

— Разве их нет? — спросила Клео. — Но я всё время вижу, как призраки покидают тела мёртвых. Когда мы сжигаем наших мертвецов, их тела садятся и начинают дёргаться, как будто они борются с чем-то.

— Я не очень разбираюсь в вопросе кремации, — сказала Селена, — но я уверена, что есть логическое объяснение того, почему трупы двигаются, и призраки тут ни при чём.

— Я и раньше видел призраков в пустыне, — сказал Палан. — Их можно увидеть вдалеке, но когда приходишь на то место, там никого нет: их нельзя увидеть, нельзя почувствовать их запах, и услышать их тоже нельзя. Иногда они ходят прямо по земле, а иногда — вверх ногами в небе.

Рея повернулась и посмотрела на Селену.

— Логические объяснения должны быть, — сказала Селена и пожала плечами. — Просто я их ещё не знаю.

— А что такого нелогичного в привидениях? — спросила Клео. Она вытащила из своего невидимого пространства ведро с водой и помогла Салли смыть кровь с лица.

— Все зафиксированные случаи появления призраков были логично объяснены. Духи в принципе нелогичны, — сказала Селена. — Как призраки могут влиять на наш мир, притом что мы не можем влиять на их?

— Может быть, мы и влияем на их мир, но просто не можем видеть последствий, — сказала Клео и кивнула, убирая ведро. — Вдруг есть такая сила, которая может призывать призраков? Я не думаю, что умение создавать гигантского паука из земли также очень уж логично.

— Она всегда задаёт так много вопросов? — спросила Селена у Реи. — Я никогда раньше не видела такого разговорчивого человека-ящера.

— Да, она очень разговорчива. — Рея кивнула. Она поджала губы, и её лицо сделалось ещё более красным. — И иногда она говорит неуместные вещи.

— Неуместные? — спросила Селена. Она подняла бровь и повернулась к Клео.

Клео моргнула:

— Э-э... ну... Рея делала свои грязные дела с Паланом, — сказала ящерица и улыбнулась. Её хвост напрягся, и она поползла за Салли, используя ту как щит, чтобы скрыться от свирепых взглядов, которые на неё обрушились.

— Ты это сделал?..

— Нет! — Рея оборвала Селену. — Нет, это не так! Не совсем так... — Она уставилась в пол и закрыла рот. Селена посмотрела на Палана, который только ухмыльнулся, садясь. Его хвост стал намного толще после того, как он съел этот труп.

Селина нахмурилась и приподняла подбородок Реи, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Ты ведь не... влюбилась в него, правда? — спросила она, глядя в глаза Реи. Рея открыла рот и попыталась было заговорить, но ничего не вышло. Она закрыла рот и отвела глаза в сторону.

— Рея!

Рея вздрогнула, снова встретилась взглядом с Селеной и задрожала. Селена выдохнула и закрыла глаза. Позади неё послышалось шарканье, но она не обратила на него внимания. Сделав несколько глубоких вдохов, Селена снова открыла глаза.

— Я не могу указывать тебе, в кого стоит или в кого не стоит влюбляться, — Селена сделала паузу, — но я со всей уверенностью говорю тебе, что если что-то случится между тобой и демоном, мама и папа совсем не обрадуются. В лучшем случае, ты будешь изгнана из семьи и отправлена за пределы пограничных земель, возможно, тебе даже вообще будет запрещено появляться в Элджиеме. В худшем случае, тебе придётся убить своего демона, а затем и себя. Ангел не должен любить демона. Это против воли Творца.

— Это неправда, — сказала Рея практически шёпотом. — Это совсем не так. — Она оттолкнула руку Селены и сделала шаг назад. Её глаза блестели от слёз. — Я знаю, что это неправда. Создатель одобрил контракт между мной и Паланом.

— И ты ничего не собираешься делать? — прошептала Клео Палану.

Он пожал плечами:

— Если я убью Селену, то Рея, вероятно, убьёт себя назло мне.

— Я имею в виду, — сказала Клео, ёрзая на стуле, — разве ты не должен взять на себя ответственность как мужчина? Ты должен поддержать свою женщину в трудную минуту.

— Разве не ты вообще подняла эту тему? — спросил Палан, пристально глядя на Клео.

Клео судорожно сглотнула.

— Ну да, — она отвела глаза, — но она твоя женщина, а не моя.

— По-моему, ты неправильно представляешь себе, что значит для меня Рея, — фыркнул Палан.

— Значит, ты не собираешься ей помогать? — спросила Салли. Она, идя вразвалочку, приблизилась к ним.

— Она не умирает, — сказал Палан и скрестил руки на груди. — Я даже не понимаю, в чём тут дело. Если тебе что-то нужно, то бери это. Если ты слишком слаб, то приходи позже, когда будешь достаточно силён. Почему кто-то решает за тебя, чего ты хочешь?

Салли наклонила голову и села рядом с Паланом. Казалось, она глубоко задумалась.

— Если тебе что-то нужно, просто возьми... — пробормотала она.

— Это будет трудно для тебя, так как у тебя нет больших пальцев, — сказала Клео гарпии и пошевелила своими пальцами.

— Я не ставлю под сомнение твои решения, Рэй, — сказала Селена и подняла руки, делая шаг назад. — Я просто хочу, чтобы ты помнила, что у твоих действий всегда будут последствия. Даже если ты выкинешь какую-нибудь глупость, я всё равно сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. Но я бы предпочла, чтобы ты этого не делала.— Рея вытерла глаза тыльной стороной ладони. — Но что ты имела в виду, когда сказала, что Создатель одобрил ваш контракт?

Рея шмыгнула носом:

— Создатель добавил пункт к нашему контракту и принудительно увеличил его уровень.

Селена моргнула и нахмурилась.

— Неужели? — спросила она. — Не возражаешь, если я посмотрю? Не думаю, что когда-либо слышала о чём-то подобном раньше.

— Хорошо, — Рея кивнула. Она полезла в сумку, чтобы достать кристалл, но опасная лапша обернулась вокруг её тела и проглотила голову Реи.

— Извини, — сказал Палан из-за спины Селены. — Контракты носят конфиденциальный характер. — Он пошёл по коридору вместе с Реей, размахивающей ногами, и жестом пригласил Салли и Клео следовать за ним:

— Пойдём поохотимся.

Селена уставилась на свою наполовину съеденную, борющуюся сестру с открытым ртом.

— Что... подожди! — сказала она и погналась за группой. — Ты не можешь так поступать! — Но Палан совсем не обратил на Селену внимания.