Мэдисон всё гудела и гудела, неся полнейшую чушь, в то время как Палан делал всё возможное, чтобы отфильтровать частички смысла из её бедра. Несмотря на то что он даже не пытался принять участие в разговоре, Мэдисон продолжала болтать. Главным образом она жаловалась на то время, которое ей пришлось провести под землей.

— И ещё там был этот странный ангел. Какая-то вонючка. Совсем некрасивый: и рядом не стоял даже с одним пёрышком из моего крыла. Но Солра действительно любит его по какой-то причине. Он называет его Богом изобретений. Ты можешь в это поверить? Как Бог может быть таким старым, таким вонючим и таким непохожим на Бога? Только кто-то такой же симпатичный, как я, может быть Богом. Ты согласен, верно? Верно, Пипапо? Пипапо? Привет?

Мэдисон пожала плечами:

— И этот вонючий ангел действительно любит мучить людей. Иногда он щекочет их. Иногда он режет их. Но он всегда получает то, что хочет. Он заставляет их заряжать эти его шары и другие блестящие вещи. И...

— А не зовут ли его Пир? — спросил Палан. Так или иначе, но он почувствовал, что только один эксцентричный изобретатель подходит под это описание.

— А? Почему ты прерываешь меня? — спросила Мэдисон и наклонила голову. — Ты же был таким хорошим слушателем. Однако, ты знаешь этого вонючего старика? Тоже думаешь, что он, мягко говоря, странный, да? Да?

Палан не ответил. По крайней мере, он теперь знает, что случилось с Пиром. Мэдисон потянула за «Опасную лапшу», полностью остановив движение Палана.

— Ты ведешь себя очень грубо, Пипапопо, — сказала Мэдисон и нахмурилась. — И ты даже не сказал мне, куда направляешься.

Она могла видеть костры вдали на том месте, которое было похоже на форт. Место показалось ей подозрительно похожим на тот лагерь, на который она только что напала.

— Я думал, тебе всё равно, — сказал Палан, выпустив свои силы на свободу. Он начал падать к земле, несмотря на все усилия Мэдисон этому воспрепятствовать: она пыталась удержать взмахами крыльев набранную высоту. Гарпии тоже начали спускаться.

— Ты такой толстый, — сказала Мэдисон и начала хватать ртом воздух: её крылья напряглись. Её пальцы начали соскальзывать с Опасной лапши.

— Включи свои силы, чтобы я смогла улететь отсюда. Это плохое место.

— В чём дело? — Спросил Палан и поднял бровь. — Я думал, что любое место лучше, чем туннели.

— Кто тебе это сказал? — изумилась Мэдисон. Они уже были ниже верхушек деревьев. — Очевидно, они не знали, какую чушь они говорят. Как может место с двумя архангелами, вообще, быть приятным? Ответь мне, Пипопо.

— Я иду, — сказал Палан.

— Нет. Нет, нет, нет, — сказала Мэдисон и несколько раз покачала головой. — Я категорически отказываюсь идти туда. И я красивее, так что ты должен меня слушаться. Очевидно, мои решения правильнее, чем твои, в противном случае ты был бы красивее.

Она взглянула на гарпий позади неё: они садились на деревья.

— А вы не думаете, что я права?

— Да, славный вождь! — подхватили гарпии. Все, кроме Салли. Когда голова Мэдисон повернулась в другую сторону, Палан развернулся в воздухе и бросился к её обнаженной шее. Его лицо сплющилось, когда он врезался в прозрачный щит.

— А? Мэдисон повернула голову и посмотрел на Палана. — Что случилось с твоим лицом? Оно отвратительно.

— Просто отпусти меня, — сказал Палан и вздохнул: из его ноздри вытекла струйка крови.

— Нет! — сказала Мэдисон. — Почему ты вообще хочешь пойти туда? У тебя там друзья?

Они наконец-то приземлились на землю.

— У тебя есть друзья? Как?

— Конечно, у меня есть друзья! — сказал Палан и зарычал. — И они в тысячу раз красивее тебя.

Мэдисон ахнула и приложила руки ко рту, отпустив Палана. Он вскочил на ноги и побежал к крепости. Ему было всё равно, последует за ним стая гарпий или нет. Элрис или Майкл могли бы позаботиться о них.

— Славный лидер, — сказала одна из гарпий Мэдисон. Архидемон дрожала, всё ещё прижимая руки ко рту. — Это не может быть правдой. Пипапо говорит ложные слова. Ты самая красивая во всех землях.

Мэдисон ничего не сказала. Её крылья дрожали на ветру. Чёрные сгустки дыма начали подниматься от её крыльев.

— Как он смеет?! — кричала небу Мэдисон. — Единственная причина, по которой он мог оставить меня, — это если бы его друзья были действительно красивее! Я хочу увидеть их своими глазами.

Сгустки дыма начали оборачиваться вокруг её тела, покрывая его тонким слоем тёмной пыли. Она вскочила в воздух и полностью расправила крылья. Первое солнце только начинало подниматься, из-за чего небо становилось кроваво-красным. В её руках появился полупрозрачный молот. Солнечный свет как будто отскакивал от него, придавая ему огненный блеск.

Гарпии закричали и взмыли в воздух вслед за архидемоном. Глаза у одной из старших гарпий расширились, и она закричала:

— Предвестник! Славный лидер — тот, кого мы ждали!

Даже Салли выглядела ошарашенной: она смотрела на Мэдисон со странным выражением на лице. Когда она была моложе, её мать рассказывала ей пророчество о предвестнике.

Однажды в далеком будущем, когда все племена гарпий окажутся заблудшими и пропащими, когда ангелы достигнут своего пика, появится четырехкрылый мессия — Предвестник. Она прорежет им путь к свободе, используя против ангелов собственный инструмент угнетателей — молот, сделанный из самого солнца. Дорога будет суровой, но слава придёт к тем, кто последует за мессией. Легенда появилась почти три столетия назад, рассказанная величайшим провидцем племен гарпий. Тогда, 300 лет назад, никто не верил, что ангелы будут достаточно сильными, чтобы покорить все племена, но это произошло. Кто теперь может утверждать, что настоящий мессия не появится?

Салли поджала губы и полетела вслед за Мэдисон, её сердце колотилось. Неужели она задавала свои вопросы мессии? Но кто бы мог подумать, что предвестник будет полным идиотом? Она всегда считала, что предвестник будет гарпией. Она даже фантазировала о том, чтобы быть самой предвестником — все молодые гарпии мечтали об этом. Старшие всегда говорили об эволюции, но никто никогда не видел её. Им мало что приходилось видеть, сидя взаперти под землей и питаясь горькими грибами.

Салли вздохнула, взглянув на Мэдисон. Демон был полностью разъярен: её глаза светились, и отражение солнца на её щите придавало ей такой вид, словно она была заключена в огонь. Можно было увидеть вены, выступившие на её руках: она напрягалась, держа молот, который становился всё больше с каждым взмахом её крыльев. Салли покачала головой и моргнула. Возможно, Мэдисон действительно была предвестником. Может быть, она не была. Только время покажет.