Стоя над шестью трупами, Палан нахмурился. Решись Тара сразиться с ним, кто бы выиграл? Ему было неприятно это признавать, но она имела над ним преимущество, потому что могла лететь и атаковать на большой дистанции. Его лоб пробороздили морщины, как только полоса черного света накрыла его тело. Он секунду колебался, прежде чем прыгнуть высоко в воздух. Его тело взлетело над верхушками деревьев, а затем его восхождение постепенно замедлялось, пока он не начал медленно опускаться по направлению к земле. Он считал секунды, пытаясь маневрировать в воздухе, но он не мог. Ветер мог толкать его время от времени, но ничего из того, что он делал, не позволяло ему двигаться в том направлении, в котором ему хотелось.

Он сдался своей судьбе и взглянул на окрестности. Верхушки деревьев выглядели как копья под ним. Впереди он мог видеть вершины стены контрольно-пропускного пункта. Ряд за рядом арбалеты и баллисты украшали край красного металла. Он видел, как муравьиные фигурки, одетые в коричневые одежды, рыли отверстия в земле перед стеной. Одна из них, казалось, смотрела на него, но он не мог быть в этом уверен из-за большого расстояния. В стороне он увидел круг черного и коричневого. Деревья были мертвы. Земля была разворочена. Несколько сожженных туш валялись на земле. Он прикрыл глаза от солнечных лучей и едва смог разглядеть четыре здания, где разместилась армия.

Бусинки пота сформировались у него на лбу — он уже почти минуту находился в воздухе. Он увеличил тяжесть своего тела и стал снижаться к земле, испустив короткий крик. Ветер выбивал из него дух, когда он прорывался сквозь слои ветвей, прежде чем приземлиться спиной на землю. Он отдышался, а потом уставился на сломанное дерево. В следующий раз он будет ограничивать свои силы вместо того, чтобы увеличивать их. Он испустил несколько стонов, сел и выплюнул зуб. Он почти ожидал, что сейчас из ниоткуда появится Клео и утащит зуб. Его лоб пробороздили морщины, и он встряхнулся, поднимаясь на ноги.

Именно тогда он понял, что должен был уже давно использовать свои силы, а не быть слишком упрямым. Он гордился новообретённой силой своего тела и думал, что это всё, что ему нужно. Его тело не подвело бы его в зоне милосердия. Ведь именно это он сказал Риа? Палан принюхался и врезал по уже и так измученному дереву. Он содрал со ствола кору, верхушка дерева заколебалась и листва посыпалась на землю. Он знал, почему на самом деле перестал использовать свои силы. Из-за того, что Риа несла его, когда он исчерпал свой запас маны, он был подавлен. С того дня он редко использовал свои силы.

Палан покачал головой, отбрасывая подальше мысли о своей слабости. Он заскрежетал зубами, чтобы избавиться от горького вкуса во рту и глубоко вдохнул через нос. К каким другим силам он у него есть доступ? Он припомнил добродетели и грехи Риа: терпение, доброта, зависть, жадность. Если бы только он знал, как использовать зависть и жадность. Он должен был спросить об этом двуличного демона, прежде чем они расстались. Его лоб покалывало. Звук чьих-то шагов и хруст листьев привлекли его внимание, и он закружился на месте, оставаясь на корточках, готовый атаковать в любой момент.

Появилась фигура в коричневой одежде. Он прыгнул, сбивая эту фигуру с ног. Фигура испустила крик, который оборвался, когда его рука сжалась на её горле. Как только он собирался сжать горло со всей силы, он замер, а его глаза расширились. Он узнал лицо того, кто смотрел на него.

— Риа?

* * *

Селена закашлялась, как только фиолетовый демон отпустил её горло. Дрожь пробежала по её спине, когда красные глаза демона впились в Селену. Демон всё ещё сидел на её груди, шок с его лица медленно исчезал. Его лицо, монолитное как черно-красная змеиная морда, зависало над ней.

— Вы знаете мою сестру? — спросила Селена. Её ладонь коснулась земли. Она чувствовала, что земля под ней начинает формироваться в копья под поверхностью. Ранее, ей показалось, что она увидела фиолетовую рыбу, вертящуюся в воздухе, которая затем бросилась вниз, прямо к земле. Похоже, Селена была единственной, кто что-то видел, и она одна пошла на разведку. Она была уверена в своих способностях великого ангела, но вот в каком она сейчас положении — прижата к земле демоном, который принял её за сестру.

— Ты сестра Риа? — спросил Палан и поднял бровь. Его лицо снова смягчилось и опасные лезвия исчезли из виду. — Как тебя зовут?

— Силем. Меня зовут Селена Силем, — сказала она. Дрожь пробежала по её руке, в то время как копья подкрались ближе к поверхности. В зависимости от его следующих действий, ей, быть может, придётся ударить.

— Селена, — сказал Палан и нахмурился. Он припомнил, как Риа что-то кричала Елрис раньше.

— Сели?

Глаза Селены расширились.

— Это то, как она называет вас?

— Это я, — сказала Селена и кивнула. — Вы знаете её? Она в порядке?

Палан слез с Селены и отошел от неё подальше.

— Оставайтесь там, я до сих пор не доверяю вам ещё, — сказал он, когда она села. Он нахмурился и почесал голову.

— Убей я вас, тогда неизвестно, смогла бы Риа меня простить.

Глаза Селены расширились, и земля под её ногами вздыбилась.

— Успокойся, — сказал Палан и принюхался. — Я мог бы убить вас уже три раза.

Земля перестала двигаться, и Селена нахмурилась.

— Вы, кажется, намного умнее, чем ваш брат.

Он кивнул.

— Кто вы? — спросила Селена. Она сузила глаза, глядя на Палана.

Через секунду он вздрогнул и зарычал, бросился на неё и повалил на землю.

Его рука снова оказалась на её горле, удушая на этот раз. Её лицо стало синим, в то время как она пыталась освободиться.

— Я не знаю, что вы только что пытались сделать со мной, но если вы когда-нибудь попробуйте это ещё раз, я разорву вас на части и скормлю вашей сестре, — сказал Палан, и его хвост забился, шелестя листьями.

Видение Селены начало подёргиваться серым, и гулкий звук достиг её ушей. Её руки онемели и упали в разные стороны. За секунду перед тем как её зрение чуть было полностью не затуманилось, она начала вновь обретать ясность.

Она шумно хватала ртом воздух и села, глядя, как Палан сделал шаг назад.

— Я пыталась проверить вас с помощью моих способностей знания, — сказала она, решив, что самое лучшее раскрыть всё. Он всё ещё выглядел пьяным.

— Это классификация типа силы объекта, которая позволяет мне сравнить вас со всеми вещами, которые я видела раньше.

— И что ты видела? — спросил Палан. Его голова всё ещё болела от этого взгляда.

— Ничего, — сказала Селена. — Вы находитесь на том же уровне, как я или выше. Великий Демон?

Палан не ответил.

— Таким образом, вы ангел знаний, — сказал он, думая о Пуре. — Вы не кажетесь мне очень эксцентричной.

— Простите?

— Ничего, — сказал Палан и покачал головой. — Интересно, что я должен с вами делать.

— Вы демон моей сестры? — спросила Селена и поджала губы. Она сделала шаг назад, когда Палан посмотрел на неё.

— От Елрис пришло письмо домой, в котором говорилось, что у Риа некоторые змееподобные изменения из-за её демона. Её глаза задержались на опасных лезвиях, прежде чем встретить взгляд Палана. В лесу раздался хруст листвы, из-за чего Селена обернулась. Она увидела, что к ней приближается капитана ворот.

— Что случилось? — спросил он. — Вы вдруг убежали. Вы нашли что-то?

— Э... — Селена почесала голову и обернулась. Палан ушел.

— Нет, мне показалось, что я услышала что-то, поэтому я пошла сюда, чтобы осмотреть этот район.

Капитан огляделся.

— Ну, вы, определенно, слышали что-то, — сказал он. — Посмотрите на это дерево. С первого взгляда очевидно, что с ним будто медведь столкнулся. Давай вернёмся. В столице расстроятся да и у меня будут неприятности, если вы тут потеряетесь, пока я несу службу.

Селена кивнула и последовала за капитаном. Она бросила последний взгляд на лес позади, но никого не увидела. Она закусила губу. Так много всего она хотела у него спросить. Она чувствовала разочарования из-за того, что капитан прервал их, но она быстро выкинула это из головы.