Селена затаила дыхание. Она услышала, как кровь пульсирует в ушах в такт с биением сердца. Смех снова послышался, и Селена вздрогнула и вскочила с кровати. Она опустилась на колени на полу и заглянула под деревянный каркас кровати. Было слишком темно, чтобы что-нибудь увидеть, поэтому она сняла оранжевый кристалл с тумбочки и просунула его вниз в темноту. Там ничего не было. Она нахмурилась и прижала ухо к холодным напольным плиткам. На этот раз она снова услышала хихиканье.

Селена поджала губы и села. Её комната находилась буквально внутри стены контрольно-пропускного пункта. Селена не могла манипулировать землей, чтобы заглянуть в то, что находится под полом. Архитекторы использовали конструкции гномов для строительства стены и прочно закрепили её основание в земле. Там звуку неоткуда было взяться. Возможно, это громкое хихиканье доносилось из какой-то другой комнаты, расположенной прямо под ней. Она подумала о туннелях, которые ей приказали найти, но отбросила эту мысль. Туннель, который она обнаружила, был дальше на севере. В земле у ворот стены не было туннелей.

— Это не призрак, — сказала Селена и встала, подошла к шкафу. — И это не потому, что я перегрелась на солнышке и переутомилась. Для этого есть определённая причина, и я её найду.

Она нахмурилась. Чьё-то хихиканье не объясняет кровь в её туфлях или на мантии неделю назад. Это также не объясняет, почему пол постоянно менял температуру. Она вздохнула, надев мантию и убрав стул от двери. Она схватила дверную ручку и мгновенно отпрянула. Ручка была влажной и липкой.

— Успокойся, Селена, — сказала она себе и посмотрела на свою ладонь. Она была в крови. Её голова сильно пульсировала, но она использовала свои знания, чтобы исследовать жидкость на руке. Знания подтвердили, что это кровь ангела. Её губы дрожали.

— Это не призрак. Думать. Ладно, капитан закрыл дверь. И его рука была в крови, потому что я ударила его в глаз острым предметом. Хорошо. Разумные объяснения, Селена.

Она открыла дверь и вышла в зал, вытирая кровь капитана об мантию. Она мысленно напомнила себе извиниться перед ним в следующий раз, когда увидит его.

Кто-то тронул её за бёдра, и она громко закричала. Её крик вызвал ещё один крик от существа, которое притронулось к ней, заставляя её закричать ещё громче. Она посмотрела вниз и увидела малыша-гоблина с парой тапочек на полу рядом с ним.

— К-капитан приказал отдать это вам, — сказал гоблин и сунул ей тапочки, прежде чем убежать. Селена тупо уставилась на тапочки, а затем подняла глаза и увидела, как малыш-гоблин забегает в комнату.

— Мне правда лучше бы вернуться и поспать, — сказала Селена и вздохнула. Она подошла к ближайшему окну и уставилась на лес снаружи. Окна были окрашены в красный цвет, и смотреть через них можно было только изнутри, они были устроены подобно одностороннему зеркалу. Хотя он не обеспечивал много освещения, это был полезный защитный дизайн. Она недоумевала, как же гномы придумали всё это. Жаль, что их поймали и казнили. Их изобретательность и навыки в технике намного превосходили умения ангелов.

— Но не всех их казнили, — пробормотала она про себя. Вот почему её отправили сюда. Столица очень расплывчато сформулировала задание, но было очевидно, что происходило что-то странное. Туннели не появляются в земле просто так. Она подозревала, что члены совета скрывали информацию, чтобы предотвратить панику; это был бы не первый раз, когда они так поступали.

Гигантская фигура вырисовывалась вдалеке, возвышаясь над верхушками деревьев. Селена нахмурилась. Она выглядела как коричневый паук с шишками на спине. Это Элрит? Он всегда был поклонником пауков. Даже то, как он использовал свои цепи терпения в сражениях, напоминало паука, улавливавшего свою добычу шелковой паутиной. Топот эхом разносился по залам, солдаты выбегали из своих комнат и взбегали по лестнице, поднимаясь на стену, чтобы приготовить к бою арбалеты и баллисты. Как они узнали, что что-то приближается? Она не слышала криков тревоги. Она остановила пробегавшего мимо солдата.

— Как вы узнали, что эта штука идёт? — спросила она и указала на окно. Паук приближался.

Солдат нахмурился.

— Сигнализация, — сказал он. — Я получил приказ занять свой пост у баллисты из-за приближающейся угрозы.

— Почему я этого не слышала? — спросила Селена.

Солдат пожал плечами.

— Особенность комнаты. Какой-то трюк гномов, — сказал он и слегка опустил голову.

— Если это всё... — Он взглянул на лестницу. Селена кивнула и проследила, как он побежал за товарищами.

— Трюк гномов, да? — спросила Селена, поднимаясь по лестнице. Она задавалась вопросом, могла ли эта сигнализация вызвать то хихиканье. Второе солнце только начало подниматься над верхушками деревьев. Селена прищурилась и прикрыла глаза руками. Солдаты выглядели напряженными, хотя земляной паук перестал двигаться. Там, где были бы глаза чудовища, будь оно живым, появилась яма, и из паука вышел лысый ангел. Селена узнала в нём Штормбрингера. Она видела его несколько раз, когда он посещал Академию Хейлинга. Когда он появлялся, у начальства всегда была особенная запарка.

— Генерал Майкл просит разрешения войти на контрольно-пропускной пункт, — сказал Майкл. Его слова не были громкими, но все их слышали так, как будто он стоял рядом с ними.

Солдаты заметно расслабились, и кто-то крикнул:

— Разрешено.

Паук начал дрожать и рушиться, когда он присел на корточки, положив живот на землю. Селена выглядывала из-за края стены и видела, как паук растворяется, открывая ангелов и демонов, стоящих в строю. В задних рядах были также слоны и сундуки. Она задавалась вопросом, сколько энергии потребовалось Элриту для того, чтобы нести их всех. И где он сам? Было бы разумно, будь он во главе армии, но она нигде не видела Элрита или его любимую башню-щит. И где была Риа? Конечно, людей было очень много, но она чувствовала опасение из-за того, что не заметила Элрита и Риа сразу. Она облизала губы и обернулась, армия уже начала маршировать. Она сбежала вниз по лестнице и направилась к воротам, ведущим в стену. До тех пор, пока она не увидит Элрита и Риа своими глазами, она не будет чувствовать себя спокойно. Мысли о призраках и хихиканье полностью исчезли из её ума.