— А? — Мэдисон огляделась. — Пипа исчез.

Земля под ней была выровненной из-за удара Майкла. Не было деревьев в поле зрения, был просто пустой коричневый участок земли. Позади неё деревья были свалены друг на друга, создавая полукруглую стену мертвой растительности. Мэдисон обернулась, чтобы посмотреть гарпий.

— Куда он пошёл?

Гарпии обменялись взглядами, но ни одна из них этого не знала.

— Может быть, его сдуло ветром? — Мэдисон несколько раз моргнула, а затем зевнула.

— О, хорошо, — сказала она и протерла глаза. — Давайте поищем место, где можно прикорнуть.

Взмахи крыльями стали нерегулярными, и она болталась в воздухе. Удар молотом весьма заметно истощил её силы, чего она не ожидала. Возможно, она заставит вонючего старика сделать её сферу, как у Сольсол. Она кивнула и проигнорировала смущенные взгляды гарпий, затянув песню о своих перьях.

— Разве сейчас не самое подходящее время для Салли что-нибудь предложить? — прошептала одна из гарпий, пока они следовали за Мэдисон. Гарпии огляделись.

— Куда она подевалась?

— Э, не имеет значения. Никто не любил её в любом случае.

И гарпии полетели дальше, повернувшись спинами к тем разрушениям, которые создала Мэдисон. После того как они превратились в маленькие точки на небе, земля выпучилась, и из кургана вырвалась пурпурная рука, а затем и покрытое грязью лицо. Палан выскочил из земли и завертелся на месте хмурясь. Он задавался вопросом, были ли ангелы причиной песчаных бурь на Эльджиаме.

Мэдисон нигде не было видно, и он не мог почувствовать каких-либо других гарпий поблизости, поэтому он выполз из земли. Его хвост был подозрительно крупнее обычного, как будто он проглотил кусок еды размером с гарпию. Палан попытался обернуть хвост вокруг своего тела, но тот отказался слушаться, поэтому он просто пошёл в сторону крепости с «опасной лапшой», волочащейся по земле.

Перед крепостью было несколько деревьев, которые избежали атаки Майкла, потому что его удар расширился после того, как миновал их, но они были довольно потрёпанными. Крепостные стены были уничтожены, а сторожевая башня упала. Палан слышал множество стонов, в то время как курганы земли разваливались, когда ангелы и демоны выползли из-под земли. Гигантская земляная рука, созданная Элритом, чтобы заблокировать молот, распалась в пыль и покрыла армию грязью. Палан почесал голову и проигнорировал крики о помощи от ангелов — демоны откапывали себя из-под земли молча. Он ещё жив, и это означает, что Риа тоже всё ещё жива.

Он пытался понюхать воздух, чтобы найти её, но всё пахло свежевыкопанной землёй и кровью. Крови было очень много. Он глубоко вдохнул и крикнул:

— Риа!

Среди воплей ангелов ему почудилось, что он слышал, как кто-то произносит его имя. Он направился к тому месту, откуда, как ему показалось, слышался приглушенный крик.

— Палан! — сказала Клео, обходя вокруг земляной насыпи. — Риа похоронена здесь! Помоги!

Её лицо было покрыто грязью и слезами. Из нескольких разрезов на её теле сочилась кровь. Палан посмотрел на землю и увидел ногу, торчащую из-под упавшей стены. На ноге Риа, где Клео пыталась выкопать её, были следы когтей, покрытые кровью.

Палан нахмурился и ринулся к обнаженной ноге, а затем схватил край упавшей стены. Чёрный свет окутал стену, и Палан поднял руку, отбрасывая стену в сторону, как будто она была сделана из пёрышков. Риа лежала лицом вниз на земле, прикрыв голову руками. Палан сжал зубы и присел рядом с Риа, а потом положил руку ей на спину. Белые завитки света зазмеились по телу Риа, впитываясь в её кожу. Через некоторое время Риа пошевелилась и перевернулась, из-за чего рука Палана скользнула с её спины на живот. Глаза её были полузакрыты, и дыхание было долгим.

— Риа? — спросила Клео, махая рукой перед лицом ангела. — Ты в порядке?

Риа заморгала и начала кашлять. Погребение под стеной не оказалось полезным для её легких.

— Ты беспокоился обо мне? — спросила Риа и посмотрела на Палана, положив свою руку на его.

Палан фыркнул.

— Нет, — сказал он. Он уже собирался отнять свою руку, как молния обрушилась с неба и ударила его по голове. Риа взвизгнула, пока её живот крутило от потрясения, а Палан резко втягивал воздух и дрожал.

— Лжец! — сказала Клео с улыбкой на лице. — Ты волновался!

Она приготовилась к надвигающейся атаке «опасной лапши», но её так и не последовало. Она моргнула и опустила руки, а потом заинтересовалась хвостом Палана.

— Ты что-то ел этим своим хвостом? — спросила Клео и моргнула, глядя на подозрительную выпуклость в хвосте Палана. Она приоткрыла рот «опасной лапши».

— Свет! Я вижу свет! Помогите мне, — сказал слабый голос.

Глаза Клео широко распахнулись, и она быстро закрыла рот «опасной лапши». Риа побледнела, переглянувшись с Клео. Клео обернулась и прочистила горло.

— Не видеть зла, не слышать зла, не говорить зла, — сказала она и кивнула себе. Её хвост со свистом рассекал воздух за ней, когда она воздела глаза к небу и погладила воображаемую бороду.

— Палан! — закричала Риа.

— Я здесь, — сказал Палан разминая шею. Его руки дернулись. — Не надо кричать. Он переступил ногами и начал потягиваться.

— Объясни!

— Что? — спросил Палан.

— Это! — Риа указала на его хвост.

— Это змея. И он ест вещи, как сам захочет, все змеи обыкновенно так делают.

— Выплюнь! — сказала Риа и вскочила на ноги. — Ты не можешь так запросто съесть вещи, которые говорят! Почему оно всё ещё живо?!

Палан пожал плечами.

— Я думал, что она мертва, — сказал он. Удара молнии не последовало. — Просто подожди неделю, и она выйдет естественным образом.

— Она?! — спросила Риа. — Почему эту съеденную вещь ты зовёшь она?!

Риа распахнула рот «опасной лапши» и сунула свою руку в эту пасть. Она немного порылась там рукой, а затем нащупала что-то. Спустя несколько мгновений из хвоста Палана выскочила гарпия.

— П-предвестник, — сказала гарпия Риа и потянулась к лицу ангела, прежде чем её глаза закрылись, и рука упала.

— Как она тебя назвала? — спросила Клео, глядя на обнаженную и истекающую слизью гарпию. Простая одежда, которую та носила, терпеть была растворена кислотами желудка «опасной лапши». В некоторых местах её кожа была ободрана и её покрывали красные пятна.

— Концавестник? Это так грубо с её стороны.

— Она сказала: «Предвестник», — поправила Риа и исцелила гарпию. Она вздохнула и вытерла руку о землю, когда лечение было закончено. Её глаза расширились, и её спина застыла, когда она вспомнила, что только что произошло.

— Сейчас не время отдыхать! — Она повернулась к Палану и указала на гарпию:

— Неси её, но не ешь! Мы должны стараться помогать всем насколько это возможно. — Она встала и тут же упала. Когда Палан исцелял Риа, он использовал её ману вместо своей, которая у него была крайне неэффективной.

Палан и Клео переглянулись.

— Можно я дам ей имя? — спросила Клео. Палан пожал плечами. — Хорошо. Ножки Буйвола.

— Я не вижу смысла в таком прозвище, — сказал Палан, посмотрев на птичьи ноги гарпии.