◇◇◇◆◇◇◇

— Арес? 

Что он здесь делает? Неужели Дэниел что-то задумал? Несмотря на смятение, инстинкт подсказывал Сен бежать от этого человека. Она попыталась ударить Заваланко в живот, но… 

— Эти дураки меня недооценивают! 

Заваланко даже не вздрогнул. Он швырнул Сен в стену, поднял свой кортик и вышел. 

— Уф-ф… Ах… 

Сен, с трудом сохраняя сознание, закинула в рот таблетку. Боль утихла, тело начало гореть. Одно из многочисленных секретных лекарств Фракции Чокуген.

Почему они скрыли от неё информацию о Заваланко? Когда Фракция Чокуген поручила ей это задание, ей не сказали, что Заваланко — офицер Лорда Пиратов. Невозможно, чтобы они не знали. Лорд Пиратов был фигурой S-класса для Фракции Чокуген, а его офицеры относились к A-классу. 

Отряд намеренно скрыл от неё информацию о Заваланко. Сен, не видя другого объяснения, попыталась стереть с губ слюну, но поняла, что на руке кровь. 

Фух. 

Её всего лишь бросили в стену, но внутренние повреждения оказались серьёзнее, чем она думала. Тем не менее, Сен подавила свои эмоции и подняла кинжал. 

Даже если Фракция Чокуген обманула её, она не могла от них сбежать. Она знала судьбу тех, кто предавал или выступал против них. В конце концов, ей некуда было идти, если она покинет Фракцию, и она даже не могла представить себе жизнь без неё. 

Поэтому, несмотря на слабое чувство предательства, Сен молча вышла из комнаты, чтобы выполнить свою миссию. 

На первом этаже собрались хулиганы третьего курса вместе с Аресом, Арни Дуратан, Хаюн и Адрианой. 

Арес, сильнейший ученик, сражался с Заваланко.

— Кха! 

— Проклятые сопляки совсем с катушек съехали! 

Арес скривился, скрестив свой меч с кортиком Заваланко. Он держался с ним на равных, хотя Заваланко использовал только одну руку. 

Бам.

— Кха! 

Это был не спарринг, а настоящая битва. Получив удар ногой от Заваланко, Арес выплюнул кровь и откатился назад. 

Арес Гелиас, лучший дуэлянт третьего курса в поединках один на один, был побеждён без шансов. Однако другие девушки, стоявшие за ним, тут же бросились вперёд, чтобы заполнить образовавшуюся брешь. 

Арни Дуратан с огненно-рыжими волосами перехватила Заваланко своим двуручным мечом, но... 

— Ты слишком предсказуема, девчонка. 

Заваланко насмешливо усмехнулся. 

— Что?.. 

Сбитая с толку его словами, Дуратан внезапно получила стрелу в бок. Один из людей Заваланко, спрятавшись за дубовой бочкой, выстрелил из арбалета. 

— Подло! 

Арни — старшая дочь известного в Королевстве клана мечников Дуратанов, известная своими рыжими, как у дракона, волосами. До появления Ареса она ни разу не проигрывала в практических поединках, но сейчас она замерла, нахмурившись, глядя на арбалетный болт. 

Когда был выпущен ещё один болт, она закрыла глаза, но Адриана, маг, была рядом, чтобы защитить её. 

— Арни! Очнись! 

Адриане удалось защитить её защитным заклинанием, но это было лишь временной мерой. Заваланко рассмеялся и взмахнул своим кортиком, защитное заклинание рассыпалось, как бумага. 

— Вы меня достали!!! 

Хотя Заваланко высоко поднял свой кортик, прежде чем он успел взмахнуть, длинный меч преградил ему путь. Хаюн, прыгнув в воздух, всей своей тяжестью надавила на меч.

Впервые Заваланко стёр улыбку с лица и поспешно отступил, осматриваясь по сторонам.

?..

Хаюн показалось, что он слишком бурно отреагировал. Как будто он кого-то искал... 

Это мой шанс. Не упуская возможности, Хаюн сделала выпад мечом, но Заваланко, придя в себя, извернулся, чтобы контратаковать.

Бах. 

Сен, спрыгнув с лестницы, ударила Заваланко коленом прямо в лицо.

Бух! Этот удар точно попал. Даже если Заваланко был бывшим высокопоставленным пиратом, он всё ещё человек. Получить прямой удар коленом в челюсть и всё ещё… 

— Щекотно! 

Заваланко без особых усилий швырнул Сен на землю своим кортиком, а затем быстро оттолкнул Хаюн. 

— Укф! 

— Аргх! 

Сен каталась по земле, кашляя кровью, в то время как Хаюн, хотя и сумела заблокировать удар, была отброшена. 

Арес Гелиас, появившийся как комета, чтобы занять первое место в своём классе. Арни Дуратан, старшая дочь известнейшего в Королевстве клана мечников Дуратанов. Хаюн, использующая восточное фехтование и считающаяся соперницей Арни. Сен, непревзойдённая по ловкости и скорости среди учеников третьего курса. И Адриана, лучшая в магическом отделении третьего курса. 

Несмотря на таких талантливых учеников, они не могли справиться с Заваланко, всего лишь главарём банды. Более того, Заваланко был не в лучшей форме: его левая рука была в гипсе, и он использовал только правую. 

— Это невероятно... 

— Он монстр. 

— Мы... Мы должны бежать! 

Другие студенты, ворвавшиеся вместе с ним, дрожали от страха, ища пути к бегству, но Заваланко усмехнулся. 

— Заприте дверь. 

Его подчинённые быстро подбежали к входу и заперли её, и в глазах студентов застыл ужас. Игнорируя пульсирующую боль в левой руке, Заваланко улыбнулся, наконец увидев тот страх, которого ожидал. 

— Да, поняла, — тихо раздался голос Хаюн. Она держала в руках квадратный артефакт, говоря в то, что Заваланко узнал как рацию, используемую только Королевской Специальной Следственной Службой, работающую на мане. Как у простой студентки могла оказаться такая ценная вещь? Заваланко был озадачен, но тут из рации раздался мужской голос. 

— Мы здесь. 

Хотя качество звука было не очень хорошим, сообщение было ясным. Этот голос, который он не мог забыть даже во сне, постоянно эхом отдавался в его памяти. Тот, который он поклялся однажды разорвать на части. 

Бах! 

Запертая дверь с грохотом затряслась. Бандиты были ошеломлены, но Заваланко быстро крикнул: 

— Заблокируйте её! Тащите столы и стулья, убедитесь, что они не смогут войти! 

Его дыхание стало прерывистым. Заваланко, не обращая внимания на других студентов, сосредоточился исключительно на двери. По спине стекал пот. Рука, сжимающая оружие, казалась скользкой, сердцебиение участилось. Боль в левой руке усиливалась с каждым ударом, доносящимся из-за двери. 

— Фух, фух. 

Это бой насмерть. Когда-то он был одним из десяти лучших Командиров под началом Лорда Пиратов. Хотя сейчас он пал и возглавлял банду в этом месте. И всё же, проигрыш какому-то студенту Академии был неприемлем. 

— В прошлый раз меня просто застали врасплох. 

Хорошо. Пойду и убью его. В тот момент, когда он войдёт, он вонзит ятаган прямо ему в шею.

С этой мыслью, когда он приготовился, дверь наконец распахнулась, и в комнату вошёл черноволосый студент, излучающий властную ауру. 

— А-а-а! 

Заваланко тут же развернулся, разбил окно и бросился бежать. 

* * *

Благодаря радиосигналу Хаюн и магическому сигналу Рин снаружи, мы быстро нашли новое убежище этих парней. Если вы спросите, как я нашёл его без подсказки Сен, то это было не так уж и сложно. Если быть точным, это было не сложно для меня. Мне не пришлось прилагать усилий… Его банда, отчаянно пытаясь найти Мэй, выпустила всех хулиганов третьего курса, чтобы тщательно прочесать город. Не только их, но и с поддержкой декана, команда консультантов и Профессора старших курсов патрулировали город. 

В конце концов, мы нашли его до восьми часов вечера. Конечно, это всё, что им нужно было сделать. Студенты, которые начали атаку, были только близкими друзьями Мэй и теми из аквариума Ареса, кто пришёл спасать Сен по просьбе Хаюн. 

Благодарный тем, кто следовал приказам Декана, не понимая зачем, я выбил дверь, на которую указала Рин. 

Бах! Бах! Бах! 

С треском дверь сломалась, и я ворвался внутрь, излучая убийственное намерение. Заваланко. Поймать его — значит положить конец всему. Незаконные наркотики, похищения, нападения, взяточничество и даже запрещённая работорговля гражданами королевства. Если он попадёт в тюрьму на этот раз, то, вероятно, сразу же выйдет. Потому что он отправится на место казни. Он не сможет откупиться или замять обвинения, как раньше. Потому что на нашей стороне был очень настойчивый инспектор.

Я не отпущу тебя, пока ты не окажешься на эшафоте.

Цепкий тип, который никогда не отпускает, однажды вцепившись, — я чувствовал жалость по собственному опыту. Конечно, не только он, но и стража, которая брала взятки и игнорировала преступления, будет привлечена к ответственности. 

В любом случае, моей задачей было поймать Заваланко. 

— А-а-а! 

Неожиданно, вместо того чтобы отреагировать так, как я ожидал, Заваланко, увидев меня, тут же разбил окно и сбежал. Я усмехнулся, попросил Рин позаботиться о раненых и последовал за Заваланко в окно. 

— Куда ты, думаешь, направляешься?! 

— Не... не следуй за мной! Чёрт возьми! 

— Давай сделаем это по-хорошему! С тобой уже покончено! 

— Заткнись! Ты знаешь, кто я? Ты ничего не понимаешь! 

— Ты — Заваланко! Одноглазый, со сломанной рукой. 

— Я был Командиром под началом Лорда Пиратов! Все пираты преклоняли передо мной колени! 

Конечно, он был бывшим Командиром. 

— Тогда я — бандит! Из Леса Демонов! 

— Чепуха! Думаешь, я лгу?! 

Но даже говоря это, он не сбавлял скорости и продолжал бежать. Было ещё не слишком поздно, поэтому вокруг было много людей, так как пабы были открыты. Таким образом, наша погоня, привлекающая всеобщее внимание, закончилась тем, что я схватил его за загривок. 

Шмяк! 

Стянув его вниз, я выхватил меч, но, падая, он откатился назад и схватил своё оружие. 

— Ладно, я убью тебя! 

— Ты только что убегал, а теперь что… 

— Заткнись! Меня просто застали врасплох раньше! 

— Правда? 

С тех пор, как я убил того Тудога, казалось, мои старые привычки, приобретённые в Лесу Демонов, возвращаются. Обычно я — Дэниел Маклин, восемнадцатилетний студент академии. Но в бою я становился двадцативосьмилетним Шерпа из Леса Демонов. Даже сейчас, когда моё поведение резко изменилось, Заваланко, дрожа, всё ещё сжимал свой ятаган и размахивал им. 

Одним ударом его меч сломался, и он, сокрушённый глубоким отчаянием, упал на колени.

◇◇◇◆◇◇◇