Том 1. Прибытие и недопонимание

Глава 1. Неудачный день для видеоигр

Казуто резко сел на кровати, сердце колотилось в груди, словно отбойный молоток.  Сон, такой яркий и реалистичный,  растаял без следа, оставив лишь ощущение непонятной тревоги. Он огляделся по сторонам. Нет, он был не в лесу, полном странных существ, а в своей комнате, обклеенной постерами аниме. Знакомый беспорядок, запах манги и гул старого компьютера —  все успокаивало. 

— Просто кошмар, — подумал Казуто, потирая глаза.

Он потянулся к телефону, чтобы проверить время. 14:37.  Черт!  Проспал турнир по "Legend of Heroes"  - онлайн игры, которая занимала все его свободное время. Казуто  вскочил с кровати и бросился к компьютеру, но замер на полпути. Комната... она выглядела как-то иначе. Свет падал по-другому, да и стены казались... больше?

Он сделал шаг назад и в этот момент мир вокруг него исказился.  Стены будто растворились,  а пол под ногами исчез.  Казуто с криком полетел в пустоту, чувствуя, как его засасывает в  какой-то вихрь света и цвета.

Когда кружение прекратилось, Казуто обнаружил себя лежащим на траве,  под каким-то огромным,  непохожим на земные, деревом.  Он сел, держась за голову, и уставился на окружающий пейзаж.  Густой лес,  воздух напоенный  ароматом цветов и трав,  пение невиданных птиц...  Он определенно не был в Канто,  префектуре, где он жил.  

— Это что, шутка? — пробормотал Казуто, вставая на ноги. — Я что,  в каком-то реалити-шоу?

Он огляделся,  ожидая увидеть  камеры или съемочную группу,  но вокруг никого не было.  Только лес,   небо,   и непонятная тревога,  которая,  казалось,  пропитала  саму  атмосферу.

Внезапно Казуто услышал  шорох в кустах.  Он инстинктивно отпрянул назад,  сердце снова забилось в бешеном ритме.  Из зарослей показалось странное существо —  зеленое,  низкорослое,   с  огромными ушами  и  кривым  ножом  в руке.  

"Гоблин!" — мелькнуло у Казуто в голове.  Вспомнились  все фэнтези-игры,  в  которые он  играл.   Это  же  гоблин!   Прямо  как  в "Legend of Heroes",  только  куда  более  реалистичный.   И  куда  более  угрожающий.

Гоблин зарычал,  демонстрируя  ряд  острых,  желтых  зубов,  и  бросился  на Казуто.  Тот  зажмурился,  поднял  руки,  ожидая  удара.   Но  вместо боли  он  почувствовал  тепло,  разлившееся  по  всему  телу.   Он  открыл  глаза.  Вокруг  него  сияла  золотистая  аура. 

Гоблин замер,  как будто  наткнулся  на  невидимую  стену.   Он  зарычал  снова,  пытался  прорваться  сквозь  сияние,   но  что-то  его  удерживало.  Казуто  в  шоке  смотрел  на  свои  руки,  пытаясь  понять,  что  происходит. 

— Что это?  Магия? —  прошептал он.  —  Но как?

В  этот  момент  в  лес  ворвался  новый  звук —  грохот  падающих  деревьев  и  злобный  рык,  от  которого  кровь  стыла  в  жилах.   Гоблин,  забыв  про  Казуто,  испуганно  пискнул  и  бросился  наутек. 

Из  чащи  леса  вылетело  нечто  огромное  и  страшное —  волосатый  монстр  с  клыками  размером  с  меч.   Он  с  ревом  бросился  на  Казуто.   Тот  инстинктивно  отшатнулся,  но  понял,  что  бежать  некуда.   Он  зажмурился,  готовясь  к  концу. 

Но  конца  не  последовало.

Вместо  боли,  Казуто  услышал  тяжелый  удар,  звон  металла  и  пронзительный  женский  крик:  "Да  чтоб  тебя!"

Он  открыл  глаза  и  увидел  сцену,  которая  казалась  ему  взятой  прямо  из  аниме.   Перед  ним  стояла  девушка,  вооруженная  огромным  двуручным  мечом,  который  казался  непропорционально  большим  для  её  хрупкой  фигуры.   Она  с  яростью  отбивалась  от  монстра,  её  движения  были  быстрыми  и  точными,  несмотря  на  явную  лень,  сквозившую  в  каждом  ударе.

Монстр,  потрясенный  неожиданным  сопротивлением,  отступил  на  шаг.  Девушка  воспользовалась  моментом  и  нанесла  ему  сокрушительный  удар,  отбросив  его  назад.   Монстр  зарычал  от  боли  и  исчез  в  чаще  леса.

Девушка  с  досадой  вздохнула,  опустила  меч  на  землю  и  повернулась  к  Казуто.   У  неё  были  яркие  голубые  глаза,  длинные  черные  волосы,  заплетенные  в  косу,  и  выражение  лица,  которое  говорило:  "Ну  вот,  опять  приключения  на  мою  голову".

— Ты  в  порядке? —  спросила  она,  окидывая  Казуто  оценивающим  взглядом. 

Казуто  только  мог  кивнуть,  все  еще  находясь  в  состоянии  легкого  шока.

— Спасибо, —  прохрипел  он. — Ты... ты  спасла  меня.

— Ага, —  ответила  девушка,  зевая. — Не  стоит  благодарности.  Просто  этот  здоровяк  помешал  моему  послеобеденному  сну.

Она  подошла  ближе,  подняла  с  земли  плащ  и  небрежно  накинула  его  на  плечи.  Казуто  смог  разглядеть  её  лучше.   Она  была  одета  в  простую  кожаную  броню,  которая  не  скрывала  её  стройную  фигуру.   На  поясе  висел  короткий  меч,  а  на  ногах  —  высокие  сапоги.   Она  выглядела  как  профессиональная  воительница,   вот  только  выражение  лица  было  скучающим  и  немного  раздраженным.

— Так,  а  ты  кто  такой? —  спросила  она,  с  интересом  разглядывая  Казуто.  — Никогда  раньше  тебя  здесь  не  видела.

— Я...  я  Казуто, —  пробормотал  он,  все  ещё  не  придя  в  себя. — А  ты?

— Аяка, —  ответила  девушка. — И  я,  если  что,  мечник.  Она  показала  на  свой  огромный  двуручный  меч,  который  все  ещё  лежал  на  земле. — А  ты  чем  занимаешься?  Волшебник,  что  ли?

Казуто  посмотрел  на  свои  руки,  все  ещё  покрытые  золотистым  сиянием.  Он  понятия  не  имел,  что  это  за  магия  и  как  ею  пользоваться.

— Я...  не  знаю, —  признался  он.  — Я  вообще  не  понимаю,  как  я  сюда  попал.

Аяка  приподняла  бровь.

— Попал?  Ты  что,  из  другого  мира?

Казуто  замялся,  не  зная,  как  объяснить  ей  про  странный  портал  и  исчезающую  комнату.

— Ну...  можно  и  так  сказать, —  пробормотал  он.

Аяка  пожала  плечами.

— Бывает.  Тут  всякое  случается.

Она  подошла  к  дереву  и  прислонилась  к  нему,  скрестив  руки  на  груди.

— И  что  ты  собираешься  делать?

Казуто  посмотрел  на  неё  с  растерянностью.

— Я...  я  не  знаю.  Я  даже  не  знаю,  где  я.

— В  Лесу  Духов, —  ответила  Аяка. — Не  самое  безопасное  место,  если  честно.

Она  зевнула.

— Слушай,  волшебник,  раз  уж  ты  тут  оказался,  давай  объединим  усилия.  Мне  нужно  добраться  до  города,  а  с  защитой  и  поддержкой  это  будет  гораздо  проще.

Казуто  не  знал,  что  ответить.  Он  совсем  не  хотел  ввязываться  в  какие-то  приключения.  Он  хотел  домой,  к  своему  компьютеру  и  играм.  Но  судя  по  всему,  выбора  у  него  особо  не  было.

— А... а что я должен делать? — неуверенно спросил Казуто, чувствуя себя неловко под взглядом Аяки.

— Ну, для начала, выяснить, что за магию ты там творишь, — ответила Аяка, ткнув пальцем в сторону мерцающего вокруг Казуто золотистого сияния. — Потому что гоблин явно струхнул не от моей грозности.

Она ухмыльнулась, а Казуто смущенно отвел взгляд. Магия... Он никогда не верил во все эти сказки про волшебников и заклинания.  Его стихией были игры, фэнтези миры,  где он мог быть героем,  не вставая с кресла.  А тут…

— Я даже не знаю, как это произошло, — пробормотал Казуто, пытаясь  сосредоточиться  на  ощущениях.  Золотистое сияние  пульсировало вокруг него,  словно живое. 

Аяка  вздохнула.

— Слушай,  у  меня  нет  времени  ждать,  пока  ты  разберешься  со  своими  сверхспособностями, — сказала она, поднимая с земли свой  гигантский  меч. — Либо  ты  идешь  со  мной  и  пытаешься  быть  полезным,  либо  остаешься  тут  и  становишься  ужином  для  следующего  монстра. Выбирай. 

Казуто  сглотнул,  оценивая  варианты.  Остаться  одному  в  лесу,  населенном  гоблинами  и  неизвестными  чудовищами,  совсем  не  хотелось.  А  Аяка,  хоть  и  выглядела  довольно  суровой  и  немного  ленивой,  все  же  спасла  ему  жизнь. 

— Хорошо,  я  пойду  с  тобой,  —  сказал  Казуто,  чувствуя,  как  внутри  поднимается  волна  решимости.  — Я  помогу,  чем  смогу. 

Аяка  улыбнулась,  на  этот  раз  искренне.

— Вот  и  отлично,  —  сказала  она. — Вдвоем  веселее.  Пошли,  волшебник,  нас  ждут  великие  дела!

И  с  этими  словами  Аяка  решительно  зашагала  в  чащу  леса,  а  Казуто,  все  еще  не  до  конца  понимая,  во  что  он  ввязался,  последовал  за  ней.

Казуто с трудом поспевал за Аякой, которая шла по лесу с уверенностью опытного путника. Она легко обходила заросли колючего кустарника, перепрыгивала через поваленные деревья и, казалось, совсем не боялась диких зверей, которые время от времени показывались из чащи. 

— Ты часто тут ходишь? — спросил Казуто, пытаясь восстановить дыхание.

Аяка пожала плечами.

— Достаточно. Я часто выполняю заказы для гильдии искателей приключений. А тут, как видишь, работа найдется всегда.

Она махнула рукой в сторону огромных следов, оставленных монстром, напавшим на Казуто.

— А что это была за тварь? — поинтересовался Казуто, с опаской поглядывая по сторонам. 

— Огр, —  ответила Аяка. — Довольно  сильные  существа,  но  туповатые.  Главное  -  не  дать  им  себя  загнать  в  угол.

Казуто  вспомнил,  как  огр  навис  над  ним,  и  по  спине  пробежал  холодный  пот.   Хорошо,  что  Аяка  оказалась  рядом. 

— А  что  за  гильдия  искателей  приключений? — спросил  Казуто,  стараясь  отвлечься  от  неприятных  воспоминаний.

— О,  это  целая  организация, — с  воодушевлением  объяснила  Аяка. — Там  собираются  все,  кто  хочет  заработать  на  своих  навыках:  воины,  маги,  лучники,  даже  торговцы.  Берешь  задания  у  горожан,  выполняешь  их  -  и  получаешь  вознаграждение.

— Звучит  интересно,  — пробормотал  Казуто,  представляя  себя  героем  из  фэнтези  игры,  выполняющим  квесты. 

— Да,  это  довольно  увлекательно, — согласилась  Аяка,  улыбаясь. — И  опасно,  конечно.  Но  кто  не  рискует,  тот  не  пьет  эль  в  таверне  после  удачного  задания!

Она  подмигнула  Казуто,  и  он  невольно  улыбнулся  в  ответ.  Может,  попадание  в  этот  мир  и  не  так  уж  плохо?  Может,  это  шанс  пережить  настоящее  приключение,  а  не  сидеть  перед  монитором,  мечтая  о  нем?

Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в багряные тона.  Аяка остановилась на небольшой поляне, окруженной высокими деревьями.

— Думаю, стоит сделать привал, — сказала она,  бросая на землю свой рюкзак. — Скоро стемнеет,  а  ночевать  в  этом  лесу  не  самая  лучшая  идея.

Казуто с облегчением опустился на мягкую траву.  Усталость давала о себе знать,  хотя  он  и  прошел  не  так  уж  и  много.  Все-таки  виртуальные  приключения  не  могли  сравниться  с  настоящей  прогулкой  по  лесу.

Аяка  развела  костер,  достала  из  рюкзака  небольшой  котелок  и  повесила  его  над  огнем.  В  воздухе  поплыл  аппетитный  аромат  тушеного  мяса  и  трав.

— Откуда  у  тебя  еда? —  удивился  Казуто,  наблюдая  за  ловкими  движениями  Аяки. 

— Всегда  нужно  быть  готовым  к  неожиданностям, — с  улыбкой  ответила  она,  помешивая  содержимое  котелка. — Искатель  приключений  должен  уметь  позаботиться  о  себе. 

Казуто  задумался.  Он  никогда  не  думал  о  таких  вещах.  В  его  виртуальном  мире  всегда  можно  было  купить  еду  у  торговца  или  найти  в  сундуке  с  сокровищами.  А  тут…

— А  как  же  магия? — спросил  он,  вспоминая  о  своем  необычном  даре. — Разве  нельзя  наколдовать  еду?

Аяка  рассмеялась.

Ты  что,  в  сказках  живешь?  Магия  -  это  не  волшебная  палочка,  которой  можно  все  исправить.  Это  сила,  которой  нужно  научиться  управлять,  и  не  каждому  это  дано.

Она  сняла  котелок  с  огня  и  разлила  ароматный  суп  по  деревянным  мискам.  Казуто  с  удовольствием  взял  миску  и  сделал  глоток.  Суп  был  невероятно  вкусным,  и  он  понял,  что  проголодался  намного  сильнее,  чем  думал.

— А как  ты  научилась  владеть  мечом? — спросил  он  Аяку,  с  любопытством  разглядывая  ее  мощное  оружие,  лежащее  рядом  с  рюкзаком.  

Аяка  улыбнулась,  ее  глаза  заблестели  в  отблесках  костра.  

— Это  долгая  история, —  сказала  она. — Но  если  тебе  интересно,  могу  рассказать.

Казуто  кивнул,  с  интересом  глядя  на  Аяку.  Огонь  костра  отбрасывал  на  ее  лицо  странные  тени,  делая  ее  похожей  на  героиню  из  старинных  легенд.   

— Ты  знаешь,  я  тоже  не  сразу  поняла,  что  оказалась  в  ином  измерении.   Как  и  ты,  я  родилась  и  выросла  в  совершенно  другом  мире.   Я  была  обычной  ученицей  старшей  школы,  ходила  в  двенадцатый  класс,  когда  вдруг  в  один  момент  очутилась  здесь,  в  этом  мире,  полном  магии  и  монстров.  

Услышав  это,  Казуто  выпучил  глаза,  продолжая  внимать  каждое  ее  слово.  

—  Это  произошло  примерно  три  месяца  назад.  Я  тогда  была  в  школе,  —  Аяка  задумчиво  покачала  чашку  в  руках,  вспоминая  тот  день,  когда  ее  жизнь  так  резко  изменилась. —  В  один  момент  все  вокруг  затемнело,  и  я  очнулась  в  этом  лесу.   Сначала  я  была  в  шоке,  но  потом  я  поняла,  что  не  могу  просто  сидеть  и  ждать,  что  со мной  что-то  случится.   Я  должна  была  выживать.

—  Ты  знаешь,  —  сказал  Казуто,  положив  свои  ладони  на  колени. —  Я  тоже  хотел  бы  вернуться  домой,  но  я  не  знаю,  как  это  сделать.   Ты  сможешь  помочь  мне?

—  Я  еще  не  нашла  пути  обратно,  —  сказала  Аяка,  переведя  взгляд  на  Казуто.  —  Но  мы  вместе  сможем  найти  ответы.   Ты  ведь  тоже  знаешь  что-то  о  магии?  

—  Я  почти  ничего  не  знаю,  —  ответил  Казуто. —  Я  просто  пытаюсь  выжить  в  этом  мире.

—  Знаешь,  —  улыбнулась  Аяка,  —  Ты  на  много  смелее,  чем  тебе  кажется.   И  ты  уже  смог  завоевать  мое  уважение.

Казуто  удивился.  Ему  было  приятно  слышать  такие  слова  от  такой  сильной  и  независимой  девушки.  

—  Как  же  тебе  удалось  так  быстро  научиться  владеть  мечом?  —  спросил  он.

—  Я  начинала  заниматься  кендо  еще  в  детстве,  —  ответила  Аяка.  —  Мой  отец  был  мастером  этого  искусства,  и  он  учил  меня  с  самого  маленького  возраста.  Я  проводила  много  времени  на  тренировках,  и  уже  в  подростковом  возрасте  мне  удалось  достичь  высокого  уровня  мастерства.

—  Ты  удивляешься,  что  такая  ленивая  девушка  как  я  может  быть  хорошей  в  кендо,  да?  —  улыбнулась  Аяка,  словно  прочитав  его  мысли.  —  Но  дело  в  том,  что  мое  мастерство  дало  мне  возможность  побеждать  в  поединках,  не  тратя  много  сил.  Я  просто  научилась  находить  оптимальные  моменты  для  атаки  и  использовать  мою  силу  максимально  эффективно.

Казуто  кивнул.   Он  никогда  не  задумывался  о  том,  что  лень  и  мастерство  могут  быть  так  близки  друг  к  другу.   

—  Но  теперь,  в  этом  мире,  моя  сила  и  выносливость  выросли  в  разы,  —  продолжала  Аяка.  —  Иногда  кажется,  что  я  могу  сражаться  целый  день,  но  от  этой  мысли  мне  сразу  хочется  поспать.

Казуто  рассмеялся.   Он  понимал,  что  их  судьбы  переплелись  в  этом  странном  мире,  и  им  нужно  действовать  вместе,  чтобы  найти  путь  домой.

—  Видимо,  так  нам  и  предстоит  становиться  непобедимой  парой,  —  улыбнулся  Казуто.

Аяка  кивнула,  и  в  ее  глазах  блеснул  огонь  решимости.

Она  встала  и  подошла  к  своему  рюкзаку,  доставая  из  него  плащ.

— Пора  спать, —  сказала  она. — Завтра  нам  предстоит  долгий  путь.

Казуто  лег  на  траву,  завернувшись  в  свой  плащ.  Он  смотрел  на  звезды,  мерцающие  в  ночном  небе,  и  думал  о  том,  как  круто  изменилась  его  жизнь  за  последние  несколько  часов.  Он  попал  в  другой  мир,  встретил  девушку-воина,  чудом  избежал  смерти  от  рук  огра.  Что  же  ждет  его  дальше?