//Только что закончил перевод 8‑го тома, поэтому решил выложить оставшиеся главы. В этот раз это точно последняя глава на данном сайте.//

//\\

\\//

Глава 411: Пронзая легенду

Микадо-джисан вошел в серьезный режим: Все его тело окутало сияние, похожее на ауру, а воздух вокруг трещал, будто не выдерживая мощи пробудившейся энергии.

— ...Это...

Его тело преображается: морщины разглаживаются, тощие руки обретают мускулы, а внешность становится моложе.

(...Микадо... один из людей, кто наравне с Кагуя и остальными вписан в историю как заклятый враг армии Короля Демонов... Неужели легенда возродилась...? ...Или... )

Очевидно, он уже не тот, кем был мгновение назад: взгляд — острый, как клинок самурайского меча, аура — дикая и неукротимая.

— О-ё-ё, братец, юная леди Эспи, господин Слэер... вы вытащили нечто невообразимое...

— Н-невероятно... господин Микадо способен на такое...

— Я тоже... давно не чувствовала такого потрясения...

Преображение Микадо-джисан было настолько шокирующим, что Кодзиро и остальные, забыв о своих делах, не могли отвести взгляд.

— И без того сильный, а теперь еще и помолодевший... Неужели джи-сан так выглядел в расцвете сил?

В этот момент я вспомнил Шесть Завоевателей, с которыми столкнулся: он им ничуть не уступает... Нет, даже больше... Сила нынешнего Микадо-джисан...

— Я видела это лишь раз. Кажется, у дедушки в этом режиме есть лимит времени, и как только оно закончится, дедушка временно не сможет двигаться...

— Хм... Значит, это рискованная техника. Тогда, если затянем бой, он сам себя выведет из строя...? Если, конечно, нам удастся его затянуть.

Даже Эспи и Слэер, ставшие намного сильнее, чем в прошлом, вспотели.

А нас трое...

— Полная мощь... Разрублю всё и всех.

— А?!

В следующий момент Микадо-джисан, нет, стоп, сейчас он не джи-сан... Как-то все запуталось.

Короче, Микадо стремительно несётся на нас.

Мощный толчок от земли с последующим рывком. Как быстро!

— Пушистый Побег!

— Магия Создания Железа: Несокрушимый Посох!

— Сплит-степ Великого Демона!

Мы втроём, используя свои техники, мгновенно уклонились от атаки.

Все из-за силы, при которой даже мысль о том, чтобы принять удар в лоб не возникало.

Затем...

— Муто: Удар, Разрушающий Звёзды!

Но обычное уклонение нас бы не спасло — мы рванули прочь как можно дальше.

Вложив в Руку-меч колоссальное количество энергии, он обрушил ее на землю. В тот же миг от деревни до края леса протянулась гигантская трещина, а из-под земли взметнулись густые клубы пыли.

— Ч-что за мощь... Чудовище...

— Уничтожить.

— Э?!

Ах, сейчас не время стоять в оцепенении.

Эспи уклонилась при помощи своих способностей, взлетев вверх. Слэер уклонился железным посохом, отскочив от земли. А что про меня? А я стою на земле — то есть я ближе всех нахожусь к Микадо!

Поэтому Микадо повернулся ко мне и тут же бросился в погоню.

— Черт, Меджик-радар! Я его прочитаю.

(Дитя, даже если ты увернёшься в последний момент, тебя поглотит волна. Соблюдай дистанцию.)

— Осу!

Черта с два меня заденет.

Ловко двигая ногами, я маневрировал по всей деревне.

Как сказал Трэйнар, уворачиваться в последний момент бесполезно — даже простой поток ветра изрежет меня.

А? Это же...

— Джапан-рю: Техника Бега.

— Ну наконец-то! Я знаю этот бег!

Прямо как в салках.

— Эй, я здесь!

— ...Джапан-рю: Техника Бега.

— Гусь-степ, Свёрв, Кат, Слэнт... Я вижу тебя насквозь.

Меня не догнать.

Даже если мой противник — Микадо, ставший сильнее и быстрее, чем прежде.

Это не пустое заявление.

(...Как я и думал... Его сила и скорость на уровне его лучших лет... Нет, возможно, из-за контроля разума они даже выше. Но не в этом была истинная сила Микадо... Без "этого" этот Микадо... Не поймает моего ученика.)

Кажется, Трэйнар разделял мои мысли: он смотрел с невозмутимым видом, скрестив руки на груди.

— Муто: Бесконечные Вихрь Камаитачи.

Как только Микадо понял, что не сможет меня так просто догнать, он, взмахнув рукой, обрушил на меня град ветряных клинков.

Но...

— Степ-кариока Великого Демона-а!

Предвидя все атаки Микадо, я уверенно от них уклонялся.

— Ха-ха-ха, в такие моменты потеря рассудка сыграла с тобой злую шутку. Конечно, твоя сила и скорость просто нечеловеческие... Вот только атаки слишком примитивны!

Никакой тактики: едва я оказываюсь в его поле зрения, тут же бросается в атаку.

(Даже я признаю боевые навыки Микадо, овладевшего всеми боевыми искусствами всех времен и народов... Но что действительно пугало в нем... так это интеллект в сочетании с богатым опытом и мастерством... Однако нынешний Микадо, слепо выполняющий любые приказы, лишен этого.)

У него нет никакого плана или умысла. В таком случае, каким бы он сильным ни был, ему меня не поймать.

Тем более...

— Именно мы будем первыми, кто победит старшего брата в салки!

— Верно. Пора этому фальшивому старому ветерану удалиться.

Это бой не один на один.

— Пушистый Ми-ир!

В этот момент при помощи своих способностей Эспи начала собирать: ближайшие булыжники, деревья, срубленные Микадо, а так же оружие огров и их постройки в деревне.

— Магия Создания Железа: Стальной Мир!!

Затем Слэер покрыл железом всё, что собрала Эспи, увеличив их прочность.

««Сгинь под натиском мира! Пушисто-стальная Мировая Революция!!»»

Это была поистине слаженная атака, возможная только между братом и сестрой или возлюбленными.

Вся материя устремилась к Микадо.

В таком случае...

— Муто: Абсолютный Удар!!

Было бы здорово, если бы легенды умирали легко... Но этот мужчина был соперником самих Трэйнара и Басара.

Даже лишившись рассудка, он не проиграет так просто.

— Ва~, собрав огромную энергию, он все разрезал Рукой-мечом...

— Что и говорить, легенда... однако эта атака, похоже, забрала много сил.... Последний рывок...

Видимо, не только я, но и Эспи со Слэером не рассчитывали на лёгкую победу: несмотря на удивление, они улыбались. Видимо, у них ещё остались силы.

А я в свою очередь не могу позволить себе экспериментировать: как сказал в начале Трэйнар, в этой битве незачем задерживаться.

— После использования, кажется, самой сильной техники... Он разом лишился всей силы и застыл.... Такой шанс нельзя упустить!!

Подняв правую руку к небу, я активировал свою фирменную технику.

— Спираль Великого Демона: Спираль Эрса!

Окутав правую руку Спиралью, я молниеносно бросился к застывшему Микадо.

— Я ждала этого, старший брат! Управляя потоками воздуха... я тоже создам спираль вокруг правой руки!

— И я тоже, брат! С помощью воображения и Магии Создания Железа... Я создам огромную стальную спираль и заключу её в правую руку!

О-о... Они... такие радостные, словно только и ждали этого момента...

—Пушистая Великая Магическая Спираль: Спираль Эспи!!

— Стальная Великая Магическая Спираль: Спираль Слэера!!

Хэ-э-э-э-э?!

//Их спирали, как и гг, можно перевести как магическая/демоническая. ([...]+Дайма-расэн: [...]+Spiral)

Дай — великий, большой / Ма — демон, магия / Расэн — спираль//

(О-о-о-о-о! Ч-что?! ...Фу-ха-ха-ха, дитя, вот это да! ...Оказывается твои милые младшие брат и сестра так сильно тебя любят!)

Несясь в атаку со Спиралью, я не мог сдержать смех.

Трэйнар тоже радостно смеялся от возбуждения.

Действительно, какие же всё-таки милые у меня младшие сестра и брат...

— Тогда идём все вместе, Эспи, Слэер!

— Конечно!

— Куда угодно!

Так это что получается, атака Тройной Спиралью Великого Демона с трех сторон?

Тем временем Микадо с большим трудом пытается избавиться от паралича и отразить атаку.

— Муто: Кёкудай-муто.

«««Брэйк!!!»»»

И затем мы пронзили легенду.

//\\

\\//

Глава 412: Встреча с Завоевателем спустя долгие годы

— Не начало ли это новой легенды? Конечно, жаль, что свидетелями этого стали только мы... Но всё же не настолько, чтобы обязательно хотелось передать эту историю потомкам.

Наша Тройная Спираль Великого Демона пронзила Микадо.

Не зря старались.

— Ну как?! Сколько бы ты легенд ни создал———

— Мы пронзим их все насквозь! Никто нас больше не разлучит, и———

— Никто нас не остановит!

Верно, никто не сможет ни разлучить нас, ни остановить.

Подняв правую руку к небу, мы кричим эти слова.

— Как же я завидую... этим троим...

— Фу-фу-фу, вмешиваться в отношения этой троицы было бы грубо, Шинобу. Они наконец-то, преодолев время, воссоединились... Фу-фу-фу... Удивительно... Поначалу я переживала из-за Великого Генерала Хакуки... то есть просто из-за Хакуки... но глядя на них сейчас, ощущается такая непобедимость, что даже Хакуки не кажется страшным.

Постепенно начали тускнеть ослепительный свет, стихать оглушительный грохот, а клубы пыли — рассеиваться.

Я чувствую присутствие Микадо. Но не ощущаю никаких признаков готовящейся контратаки.

Наоборот...

— Хю... Фю... Фу...

Недавно помолодевший Микадо предстал перед нами в прежнем обличии... Нет, теперь он выглядел ещё более старым джи-сан. Стоя на коленях, он обессиленно смотрел на нас...

И потом...

— Похоже, я... испытал нечто невероятное... Благодаря этому... я истощён физически и морально... но разум стал ясным...

— ?!

Микадо посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

— Дедушка, ты избавился от контроля разума?

— Эспи... О-о, сколько лет прошло... Контроль разума... Так значит, я... Нет, но... Хм-м...

Микадо, закрыв глаза, схватился за голову — видимо, он ещё не привёл свои мысли в порядок.

Однако, похоже, контроль разума действительно был снят.

— В этой ситуации... Огры... Кодзиро... Бенлина... Шинобу... Тёмный эльф? Кейс-сан, Асист-сан... а также... кажется, охотник по имени Слэер... и...

Оглядывая окрестности и постепенно восстанавливая в уме картину произошедшего, Микадо в конце концов остановил свой взгляд на мне.

— И даже ты... Эрс Лаган-кун...

Я не видел Микадо с тех пор, как встретил его в Кантидане, где тогда же и познакомился с Братаном.

Несколько месяцев назад...

— Хе-хе. Йоу, джи-сан. Ну что, прояснилось немного в голове?

— Это ты... меня?

— Нет.

— ?

— Мы втроём!

Сказав это, я обнял за плечи Эспи и Слэера. В ответ они с самодовольными лицами тоже обняли меня и кивнули.

— ...Хо?

Микадо не мог понять отношения между нами тремя, исходя лишь из этой ситуации.

И все же он кивнул, будто что-то понял.

— Понятно... Фу-фу... Но прошло всего несколько месяцев...

— А?

— С тех пор как мы встретились в том городе... ты сильно изменился... Эрс-кун...

— ...Ага. Серьёзно?

Верно, прошло всего лишь несколько месяцев, но для меня они были невероятно насыщенными.

Я сражался против Шести Завоевателей, Короля Драконов Ада, сражался в Небесном Мире и отправился в прошлое... Я горжусь всеми этими сражениями. Так что если кто-то скажет, что я вырос, я с уверенностью кивну.

— У Эспи такое довольное лицо... Что же...

— Хе-хе, дедушка, пока ты и идиот Хиро с остальными всякой ерундой занимались, мы творили такие великие дела, что могли изменить мир~.

— Хо-о?

Хотя слова Эспи звучат как преувеличение, на самом деле все это чистая правда.

Мы действительно———

— Гигамолния.

————??!!

В самый разгар нашего разговора было спокойно сотворено заклинание гига-уровня.

Вслед за вспышкой с неба обрушилась гигантская молния, грозящая уничтожить всех присутствующих.

Однако...

— Удар, Разрубающий Молнию!!

Он отразил обрушившуюся на нас молнию, разрубив ее одним взмахом меча.

Рассеченная молния растворилась в небе, а тот, кто совершил нечто столь невероятное...

— Ну и ну... Твоё неумение чувствовать атмосферу позорит тебя перед молодёжью, которой предстоит нести будущее~, Бенлина.

Кодзиро беззаботно улыбнулся с уверенным видом.

— О-о-о! Вот это да, Кодзиро!

— Хе-хе, неплохо, Кодзиро. Но раз ты всё ещё не закончил, то тебе нужно ещё подрасти. Всё-таки, по сравнению с дуэтом меня и старшего брата, ты не так надёжен~.

— Верно. В конце концов, наш с братом дуэт — самый сильный.

Битва ещё не закончилась.

Дядя Бен до сих пор под контролем.

Шинобу и Ларвайв всё ещё сражаются с помощниками Микадо.

Норджа до сих пор сражается с более чем сотней усиленных огров.

— ...Кодзиро... Что это значит? И... что с господином Отэем?

— ...Объяснения подождут. Сейчас главное — поскорее разобраться со своей работой, чтобы не отставать от команды братца.

— У... М... Верно. Простите. (Шинобу)

— Неужели ты думаешь, что я в этом деле всего пару сотен лет? (Ларвайф)

Кодзиро сказал Микадо: «Сначала разберёмся с этим».

Шинобу и Ларвайф соглашаются.

— Верно. Смотри внимательно, Хани. И вы, сестра и брат Хани! Оцените по достоинству♪.

— Ради Аони, павшего на этой земле... Я не могу позволить себе выглядеть жалкой!

Мы уже не чувствовали, что можем проиграть.

Именно такое настроение витало в воздухе, и оно было очевидным.

А с другой стороны были огры, потрясённые поражением Микадо.

— Э-эй, они сражались против самого Легендарного Микадо...

— Н-не может быть. И к тому же у них почти нет травм...

— Тут ещё Кодзиро, один из Семи Героев, и эти бабы... Чёрт!

Микадо, который был их козырем — побеждён. Мы — все живы и здоровы. Поэтому даже будучи усиленными, огры не могли оставаться спокойными.

Однако...

— Н-не бойтесь! У нас численное преимущество!

— Верно! Большинство из них бабы и дети! Если мы позволим им делать всё что вздумается, опозорим гордое имя огров!

— Да! Раздавим со всей мощи этих типов, игнорирующих нас!

— Сначала разберёмся с Великим Генералом... Нет, вернее, с этой старой каргой, лисицей, перешедшей на сторону людей———

Все же эти ребята — огры. И к тому же, кажется, все они — опытные воины, пережившие Великую Войну.

Так просто они не сдадутся.

— Хе-х, тогда уложим их одним махом.

— Точно, старший брат.

— Ага. Мы этих огров———

Тогда мы втроём просто пойдём и разделаемся с этими ограми.

Так я подумал в тот момент... Но потом произошло это!

— Фуааа... А? Э? Это... где я………? Что вообще происходит...

————ゑ Ха?

— А? Почему эти огры... А? Если подумать, я... У-ух, голова раскалывается. Никак не могу вспомнить... А? О, Эспи и Слэер... Что? И Лар здесь... И...

В этот момент произошло нечто, чего никто из присутствующих здесь никак не мог ожидать, включая даже Парипи, который, наверное, наблюдает за этой ситуацией где-то издалека и хихикает.

— Хм? ...Т...

— ...А... М... А...

Мы встретились взглядами.

— Т... Ты... Ты...

Норджа, которая мгновение назад вела себя так мило и говорила «Кон-кон♥», внезапно нормально заговорила и, увидев меня, застыла в изумлении... Нет, ни за что, именно в такой ситуации она...

— Подожди! Норджа?!

— Неужели это...

— Великий Генерал...

Неужели Норджа стала нормальной... Нет, не стала! То есть она в здравом уме, но не в уме!

Едва она посмотрела на меня как милая девушка с навернувшимися слезами на глазах, как тут же уголки ее губ исказились в жуткой улыбке, глаза неестественно перекосились, а все тело окутала зловещая тёмная аура.

— Гу-фу♥ Гу-фу-фу-фу-фу♥ Гу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу♥♥♥.

Словно голодный зверь, пускающий слюни...

— Мооооооой женииииих!!

— АААААААААААААААААА!!??

Она набросилась на меня с безумным видом.

(О, оо... Это напомнило мне тот случай... Сразу после побега из Империи... голодный ребёнок, блуждая по лесу, увидел кролика... В тот момент у него был такой же взгляд...)

Даже Трэйнар в ужасе отшатнулся, увидев, как Норджа с жутким выражением лица ринулась на меня.

Нет, сейчас не время вспоминать такие давние истории...

— Ч-чего это она вдруг так разоралась?!

— Не обращай внимания! Мы — гордые огры———

И тут десятки огров, не понимая ситуацию, кинулись в атаку на расшумевшуюся Норджа.

— Прочь с дорогиииииииииии!!!!!!!!

«««««ГУГЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!???»»»»»

Ах... она отбросила их... одним взмахом хвоста...

— Постойте... Огрыыыыыыыыы!!?? Э-эй, продержитесь хоть немного-о-о!!

От того, как сильно их отбросило, я невольно закричал на огров... А потом...

— Грррррррр, жениииииих, мой жениииииих, я ждала тебя больше десяти лееееет, мой женииииииииих!! Спаривааааааааание!! Надену на тебя ошейник, побрею налысо и заставлю говорить «агу-агу»! Я обрушу на тебя все извращённые практики, которые придумала за эти более чем десять лет терпения, мой жениииииих!! Я сдержала обещааааание… до самого нашегооо воссоединенияяяяя!!!!!!!!

Беда: это отличается от состояния, когда из-за манипуляций Хакуки она лишилась рассудка... Теперь она естественным образом сошла с ума, и её мощная энергия Завоевателя... вернулась.

//\\

\\//

Глава 413: Три влюблённые девушки

— Сперва в качестве закуски ты отдаёшь мне своё гладко выбритое девственное тело-о-о!! А после одного раза мы займёмся задницами друг друга———

— Я не дам тебе это сказа-ать! Соник-фликер Великого демона-а-а!

Безумная Норджа — неважно, что она выглядит как маленькая девочка — пощады не будет.

Чтобы не дать ей приблизиться, я атакую её ударной волной Фликера.

Но...

— Такая чушь мне не нужна! Мне нужно всё твоё тело, включая сердце-е-е!

— ?!

Несмотря на своё буйство, Норджа, не останавливаясь ни на миг, уворачивалась точными движениями всего тела от всех моих Фликеров.

Не попадаю. Это...

(Это дикий инстинкт Норджа!)

Инстинкт? Неужели она уворачивается от всех моих Фликеров только благодаря этому?

Тогда я увеличу скорость настолько, что она не сможет увернуться.

— Урья-я-я!

Шквал Фликеров на максимальной скорости в состоянии Прорыва.

Уклониться невозможно...

— Я же сказала, мне это не нужно!

Похоже, Норджа надоело уворачиваться: несясь вперёд, она отбивала все мои Фликеры девятью хвостами.

— О-она..

Её напор и хаотичность движений совершенно другие, чем в состоянии контроля разума.

— Ах, э-э, Кэйс-сэмпай!

— Эй, ты, человек!

И в этот момент двое помощников Микадо, превращённых в «боевых кукол»...

— Опасность. Ликвидировать.

— Уничтожить.

Увидев в Норджа главную угрозу, они прекратили сражаться с Шинобу и Ларвайф и кинулись на неё в атаку...

— Атака, Подобная Пылающему Пламени-и!

««?!»»

Собрав девять хвостов в один, она обрушила их на землю, словно гигантский молот.

От этого удара раздался взрыв, словно была выпущена магия гига-уровня — земля раскололась и задрожала, а ударная волна была такой, что сметало всё вокруг.

Даже усиленные огры, не выдержав мощи удара, разом разлетелись во все стороны...

— Кэйс-сэмпай! Асисто-сэмпай!

— Ч-что... Эти двое... Норджа...

— Эй-эй, это уже не шутки, не так ли?!

Нодзя одним ударом отбросила двух, хотя они и под контролем разума, опытных воинов.

От такой неистовой мощи Шинобу, Микадо и Кодзиро — такие же джапанцы, как те двое — побледнели.

— Нува-ха-ха-ха! Жени-и-х мой, для начала прими это———

Беда: возбуждённый зверь прыгает на меня, раскинув руки и ноги.

Что ж, тогда я встречу его контратакой———

— Сейчас! Смэш Великого Демона!!

Я послал мощный Смэш, похожий на апперкот.

Попадёт... Точнее...

— Гиран☆.

В этот момент глаза Норджа загорелись, и она резко развернулась.

Она так уклоняется от моей атаки? Нет.

Норджа сменила позу и, словно собираясь выполнить Хип-дроп, направила свой зад на мой кулак...

— О-хо-хо-хо-хо-хо-хо-онх♥♥♥.

- Э?!

Раздался хлопок, и в тот же миг мой правый кулак ощутил упругое сопротивление.

Маленькую упругую попу Норджа... Со всей силы...

— Я-я что, только что ударил по заднице маленькую девочку?!

Нет, она на сотни лет старше меня, и это была атака, так что... Подождите, разве Норджа не сама подставила свой зад под удар?

— О, о-о-о, н-хо, о-о-о, о-хо-хо ♥, хо-о♥, хо-о♥.

А потом Норджа, получившая от меня удар, лёжа, прижавшись задницей к земле, неистово заизвивалась.

Она издавала странные звуки, глаза помутнели, щёки покраснели, по лицу текли слёзы и слюна, но при этом она улыбалась.

— Ну-фу-у... Хорошо♥.

— Э-э?

— Но этого недостаточно... До того потрясающего ощущения ещё очень далеко♪.

От её слов меня пробрал мороз по коже.

Опасно... Нет, я и раньше знал, что она опасна, но она... самая опасная из опасных...

— Ещё... Ещё сильнее! Дай мне тот самый удар, что перевернул мою жизнь! Я буду наслаждаться им, пока не достигну полного удовлетворения!

- Э?!

Норджа снова бросилась на меня.

Она вновь приняла ту позу, подставляя под удар всё тело, словно говоря: «Ну же, ударь!».

Но я не хочу её бить. Но такими темпами...

— Не позволю! Старшему брату ещё слишком рано заниматься пошлостями! Шквал Пушистых Пинков!

— Нфу-ба?!

— Исчезни, ёкай, вредящий воспитанию брата! Магия Создания Железа! Ослепительный Стальной Ураган!

— Хобя?!

В этот момент Эспи и Слэер с непоколебимой решимостью в глазах защитить мою невинность обрушили на Норджа яростную атаку из воздушных пинков и мощного града ударов железным прутом.

Они отшвырнули её на землю.

— Эспи! Слэер!

— Старший брат, отойди!

— Не волнуйся, брат. Твой первый раз должен быть для того, кого ты любишь... Мы обязательно защитим его.

Они встали передо мной, будто я какая-то героиня или принцесса.

Затем Норджа, распластавшаяся на земле, медленно поднялась...

— Эй... вы двое...

!? Леденящие душу давление. Ощущение подавляющей силы. Тяжелая атмосфера.

Без сомнения.

Это то самое чудовище, с которым я однажды столкнулся...

— Собираетесь нарушить своё обещание? А?! Что это значит? Эспи...

— Норджа...

— До вашего воссоединение... Не вмешиваться... Почему же вы мешаете мне, соблюдавшей этот договор? А?!

Хотя это обещание, которое я не давал, Норджа формально его соблюдала. Тем не менее она гневно смотрела на Эспи и Слэера, обвиняя их в нарушении обещания.

Затем Эспи...

— Если ты любишь старшего брата, вместо того, чтобы принуждать его силой, добейся его сердца. После нашего воссоединения ты можешь сблизиться со старшим братом только ведя себя как женщина.

— ...А?

— Я имею в виду, вместо того, чтобы сразу заниматься сексуальными вещами и извращениями... начните с «Обменного дневника»!

Широко расставив ноги и скрестив руки, Эспи громко выкрикнула эти слова Норджа...

Как бы это сказать... в них явно чувствуется забота обо мне.

Однако...

— А? «Дневник промежности»? «Дневник совокупления»? В любом случае всё закончится соитием! Что плохо в том, чтобы сделать это с самого начала?!

— Дневник, просто дневник! Увлечения друг друга, любимая еда и тому подобное...

— Всё это я покажу ему своим телом! Если откажется, просто овладею им!

Норджа вообще ничего не поняла.

Безнадёжно...

//«Ко-окан никки»//

— С-слушайте, а нельзя ли снова промыть ей мозги?

— Верно, брат... Я тоже об этом думаю...

Видимо, спокойно договориться не получится. А раз так, то, как и в случае с Микадо, нам втроём придётся разобраться с этим монстром———

— Ара-ра... Я слышала, что ты друг моего мастера и думала, что ты важная персона, но, оказывается, не такая уж ты интересная легенда.

— ...А?

«««......Э??»»»

В этот момент с явным пренебрежением к Норджа обратилась...

— Эй... черноволосая девчонка... это ты сейчас сказала?

— Ага. Именно я это сказала.

...Это была Шинобу.

— Ши-ши-шинобуууу?!

— Шинобу-тян, ты что творишь?! Отойди?! Ты же потенциальная невеста старшего брата, это опасно!

— Ты следующая в опасности после брата!

Я и представить не мог, что Шинобу скажет Норджа что-то подобное.

Она так дерзко разговаривает с одним из Шести Завоевателей — её же убьют!!

Мы втроём в ужасе бросились к Шинобу, чтобы защитить её.

— Хани, Эспи-сан, Слэер-сан... После вашего легендарного сражения с господином Микадо это кажется лишним. По крайней мере, я так думаю.

Но Шинобу было всё равно...

— В память о любимом, ушедшем в далёком прошлом, ты прекратила сражаться с людьми... И на протяжении сотен лет охраняешь его могилу... Друг моего мастера, несмотря на своё величие, ты хранишь такую трогательную любовь.

— ...А? Друг... Могила... А? ...Ах... Неужели...

— Я думала, что между нами, влюблёнными в одного мужчину, может возникнуть взаимопонимание... Но что-то мне подсказывает, что я не проиграю тебе. Даже если будешь превосходить меня в бою.

Атмосфера изменилась?

Я был уверен, что Норджа попытается убить Шинобу за такие дерзкие слова, но... вместо этого она, кажется, прислушалась к ней...

— Нюх-нюх... Нюх-нюх... Хм-м...

Более того она не только прислушалась, но и даже начала принюхиваться.

— Хм... Чувствую лёгкий запах... Запах Басара... Ты... Ученица Басара?

— Да, верно. Я была ею не долго... Однако... мой титул не «ученица». Я просто влюблённая девушка. Безответно влюблённая, понимаешь?

Что-то Норджа притихла... Э? Норджа — друг Басара?

(...Ну, во всяком случае, они были собутыльниками... Они пили, даже когда меня с ними не было... Басара не особо жаловал Завоевателей, но с Нодзя, видимо, нашел общий язык.)

Я этого не знал.

Кажется, то, что Шинобу оказалась ученицей Басара, имело для Норджа особое значение: на её лице появлялось несколько серьёзное выражение.

Кроме того...

— Шинобу права... Великий Генерал.

— М-м, Лар...

— Любовь, которая не учитывает чувства партнёра... Любовь, не способная разделить его переживания... Не поможет вам обрести то, чего вы по-настоящему желаете.

Даже влюблённая тёмная эльфийка Ларвайф вмешалась, чтобы дать совет.

Ситуация приняла неожиданный оборот.

Огров полностью разгромили, и...

— Мегаогонь. Мегаудар молнии. Мегаветряной клинок.

— Три Удара Ласточки Подряд!! ...Эй, а почему все такие спокойные? Нет, почему только я один сражаюсь?! И вообще, что у вас там происходит?!

К моему удивлению, я обнаружил, что единственные, кто здесь сражаются — Кодзиро и дядя Бен.

//\\

\\//

Глава 414: Эволюционировавший Завоеватель

— Но ведь я... я... я так долго была хорошей девочкой и так долго этого ждала! Я хочу заняться любвеобильным спариванием! Я буду наступать на "него" ногами, мы будем облизывать друг друга, и я сбрею все твои нижние волосы и заставлю тебя плакать, а в конце твою задницу———

Когда мне такое говорят...

Хочется не просто отойти, а убежать без оглядки как можно дальше.

— К тому же мой жених, похоже, всё ещё девственник! Раз уж мою невинность отняли, что плохого в том, что я лишу его невинности?!

— Ах, если ты собираешься силой отнять первый опыт Хани, я не стану стоять в стороне... Э? Тебя силой лишили невинности?

— Именно так! Мою драгоценную прелестную попу этот мужчина ———

Подожди. В такой ситуации она сказала...

— Э-это была случайность! Несчастный случай! Нет, возможно, я виноват, но это же произошло на войне во время смертельной схватки...

— Что ты несёшь?! Не может быть, чтобы мою попу разработали случайно! Ты обязан всю жизнь расплачиваться за унижение и потерю целомудрия, которые я испытала!

Она набросилась на меня и, схватив за грудки, начала трясти взад-вперёд.

Честно говоря, я и сам понимаю, что совершил ужасный поступок.

Но брать на себя ответственность на всю жизнь... На такое я не могу согласиться...

— А? Ха-хани... Хотя внутри она такая... Но внешне выглядит как маленькая девочка... Её... попу?

— Эм, Шинобу... я знаю, почему это произошло... но не могу сказать... Пожалуйста, не расспрашивай об этом. (Ларвайф)

— Но... получается, Хани больше предпочитает попы, чем грудь... Попы... Попы... Именно попы!

— Нет. Шинобу? (Ларвайф)

Подождите, что? Шинобу что-то пробормотала себе под нос... Разве она с Ларвайф не должна была помочь остановить Норджа?

— В любом случае, неважно, ученица ты Басара или кто-то там ещё, я не отступлюсь от этой любви!

Странно... Это не первый раз, когда девушка признаётся мне в чувствах.

Шинобу, Крон.

Когда они признались мне, моё лицо пылало от смущения, я волновался и не знал, куда деться. Ах да, ещё же Фианс мне призналась.

Но что насчёт этого случая?

Я не думаю, что покраснел. Скорее, моё лицо, наверное, посинело.

— Тогда что? Ты собираешься взять силой старшего брата?

— Тебе разрешено романтически добиваться брата, но если ты собираешься прибегнуть к насилию, то это совсем другой разговор, Норджа.

Словно защищая меня, Эспи и Слэер вплотную встали по бокам от меня, лицом к лицу с Норджа.

— Что? Щенки... неужели вы хотите сразиться со мной?!

И вдруг, резко перейдя в боевой режим, взгляд Норджа стал острым.

Серьёзно? Вторая битва подряд после Микадо? Это уже слишком...

— Постойте-ка! Вы что, хотите сказать, что мы будем с ней сражаться прямо сейчас?! Сразу после предыдущей битвы?!

— Не волнуйся, старший брат! Хотя наш противник — Норджа... На самом деле мы со Слэер-кун уже не раз сражались с ней.

— Ага. Мы можем прочитать её «Фуринкадзан». Тем более теперь с нами ты, брат. Втроём мы, как в случае с Микадо———

Я запаниковал, но тут же успокоился.

Как сказали Эспи и Слэер, я не один.

И что ещё важнее, хотя битва с Микадо была ожесточённой, мы особо не пострадали.

К тому же я и сам в прошлом сталкивался с «Фуринкадзан» Норджа———

— Движения, Подобные Молнии!!

«««???!!!»»»

В этот момент сокрушительный удар хвоста, объятого молниями, промчался прямо перед нашими глазами, и там где только что раздались шаги, возник гигантский кратер.

— Ч-ч... Э?

— Э-это... был Огонь... Фуринкадзан?

— Нет, нет... не Огонь... и не Ветер... Это было...

Я был полностью застигнут врасплох.

Это была сила, которую я прежде не видел.

Нет, на самом деле... на мгновение она мне показалась знакомой...

(Хо-хо... Норджа... новая техника, значит... К тому же она... хотя и отличается от моей техники и ребёнка... и Ямидир... но принцип тот же...)

Даже Трэйнар, впечатлившись, что-то пробормотал.

Стоп, здесь...

— Нува-ха-ха-ха... Огонь Фуринкадзан — это сокрушительный удар, объединяющий все девять хвостов, способный убить с одного раза... Однако он слишком прямолинеен, поэтому его легко предугадать и к тому же я останусь беззащитной... Ветер — это техника, основанная на скорости, но сила его удара невелика, и если противник, не боясь быть задетым, приблизиться вплотную, я также окажусь беззащитной... Поэтому, чтобы преодолеть эти недостатки, я обрела силу «Грома», которая сочетает в себе и скорость, и мощь, и даже защиту...

Гром... Неужели она стала ещё сильнее, чем десять с лишним лет назад... Подождите, что?

— Ха-хани! Ты что делаешь?!

— Эспи, Слэер, вы чего застыли?! Великий Генерал прямо там!

В тот же миг я, Эспи и Слэер в шоке резко обернулись.

Там, скрестив руки, ехидно улыбаясь, стояла Норджа.

— Э-э...

— Да ты шутишь?! К-когда она успела?

— Не может быть!

В панике мы отскочили назад, увеличив дистанцию.

Она подошла так близко, что оказалась у нас за спиной.

Мы даже этого не заметили.

— Бред какой-то... Как бы мы ни были шокированы её техникой...

— Мы... не могли настолько отвлечься, чтобы она могла зайти к нам за спину...

— Как бы она быстро ни передвигалась, мы не могли не заметить её приближение...

Верно, это просто невозможно.

Даже если бы я не активировал Радар, даже если бы немного потерял бдительность, враг ни за что бы не смог ко мне подобраться так близко, чтобы он мог лишить меня жизни.

Даже Трэйнар признал, что мои чувства стали острее.

И всё же я совершенно ничего не заметил.

(Полное сокрытие присутствия... Вплоть до ауры... Удивительно... После войны прошло больше десяти лет мирной жизни... Но ты всё это время продолжала оттачивать своё мастерство... Норджа. )

Даже Трэйнар восхищён... Беда.

— Ну-ха-ха-ха... Представляю вам мою новую технику — «Сокрытие, Подобной Тени». Полное исчезновение присутствия... Бывало ли у вас такое, что кто-то стоит прямо перед тобой, но ты замечаешь его лишь, когда он заговорит? И его голос заставляет тебя вздрогнуть от неожиданности. Или ты постоянно теряешь его из виду... Вот насколько бывают незаметными некоторые... Именно такой я сейчас стала.

Когда я столкнулся с Микадо, настроенным сражаться на полную, я подумал: «Ситуация серьёзная» — но, видимо, из-за промывания мозгов его истинная сила так и не раскрылась полностью.

Вот почему мы втроём смогли его одолеть.

Однако в случае с Норджа...

— Это моя новая «Секретная Техника Абсолютной Эволюции: Фу-Рин-Ка-Ин-Дзан-Рай... Слэер, Эспи и ты пока ничего о ней не знаете.

— Не... может быть...

— Ну-ха-ха-ха... Особенно выделяется «Тень». С её помощью я похищу моего жениха... Но это сейчас неважно... В общем, вы не знаете моей истинной силы. Даже жених мой, который знает мою силу более чем десятилетней давности, не представляет, на что я способна сейчас.

Эволюционировавший Завоеватель.

Плохи дела: я совершенно не ожидал, что она станет сильнее... В каком-то смысле это даже серьёзней, чем недавнее сражение с Микадо...

(Однако даже так Норджа не смогла победить Хакуки... Даже вместе с Бенлина... Если Норджа эволюционировала, то Хакуки, которого я знал... насколько же он превзошёл себя...)

//\\

\\//

Глава 415: Две эволюционировавшие девушки

— Движется как молния!

Окутанная светом, подобным молнии, она несётся ко мне с взрывной скоростью.

— Пушистый Беспорядочный Пинок!

— Магия Создания Железа: Врата Рашомон!

Эспи и Слэер, пытаясь преградить ей путь, активировали свои способности... но... с их скоростью они не успели...

— Киша-а!!

««Э??!!»»

Норджа проскользнула между ними, прежде чем их способности активировались.

— Т-так быстро?! Старший бра-ат!

— Бра-ат!

Я тут же активировал Прорыв и применил Футворк.

В последний момент я уклонился от когтей Норджа.

— Зигзаг Великого Демона-а!

— Хм, я тебя вижу-у!!

Норджа сейчас совершенно не такая, как когда была под контролем.

Она мгновенно реагирует на мой Футворк, контратакуя и меняя направление движений, преследует меня.

Более того, её физические способности превосходят те, что были во времена контроля.

Этот свет, окутывающий её тело... Свет?

— Н-неужели Норджа...?!

— От молнии не сбежать!

В этот момент я осознал какой силой окутана Норджа.

Как и находящийся рядом Трэйнар...

(Верно. Подобно Ямидир... Норджа, видимо, самостоятельно освоила... мою силу... и что самое главное — силой ребёнка, унизившего её когда-то давно...)

Новая секретная техника Норджа называется Фу-рин-ка-ин-дзан-рай.

Я был так ослеплён силой её Рай: атаками, похожими на удар молнии и невероятной скоростью — что совершенно упустил из виду нечто важное.

Эта сила несомненно...

//Рай — гром/молния.//

— Норджа... использует Прорыв?!

В этом нет ничего странного: даже Ямидир может его использовать.

Даже я — хотя и под руководством Трэйнара — овладел этой техникой.

Норджа — одна из Шести Легендарных Завоевателей, так что нет ничего удивительного в том, что она смогла освоить эту технику самостоятельно.

— Ну-ха-ха-ха... В той битве, где проникли в мою задницу... Мой разум был затуманен от разработанной задницы и высвобождения новых сексуальных наклонностей, но, несмотря на это, я снова и снова воссоздавала в памяти твою силу... Тогда я поняла: чтобы поймать тебя, неуловимого ни Ветру, ни Огню... мне нужно овладеть той же силой что и ты!

Чёрт.

— Что? Норджа освоила технику старшего брата?! Она не применяла её даже, когда сражалась с нами!

— С-скрывала для такого случая... Плохи дела!

Монстр, чьё имя стало легендой благодаря лишь врождённой силе, теперь ещё и может использовать Прорыв?

Это само по себе не справедливо.

— Черт, я ни за что тебе не дамся!

— Тщетно! Я поймаю тебя!

— ?!

В этот момент, пока я отчаянно убегал от преследующей меня Норджа, передо мной оказался один из её хвостов и устремился ко мне.

— А-э...

— Пока действует Гром, я могу одним из девяти хвостов использовать Тень!

— ?!

Отвлекающий манёвр?! Чтобы схватить меня, она скрыла присутствие одного из своих хвостов.

Я слишком поздно это понял: избежать невозможно...

— Магия Ближнего Переноса: Санринша!

««А?!»»

В этот момент моё зрение помутнело.

— ...Хм...?

— А...? Что?

За одно мгновение Норджа оказалась совсем в другом месте... Нет, постойте. Это я переместился?

— Боже... Я же просила вас сохранять спокойствие... Великий Генерал.

— ......Ч-что?

Это была телепортация? Однако на очень короткое расстояние.

Это сделала она?

— Отлично справилась, Лар-сан!

— Так держать!

Вот это да, Ларвайф и на такое способна?

— Лар~, как ты смеешь мешать моему обратному изнаси... Кхм, моей любовной атаки?

— Говорю же вам, таким образом сердце Эрса Лагана никогда не...

— Может, мне и тебя прихлопнуть хвостом? Я знаю, что, несмотря на возраст, у тебя всё ещё есть плёнка! Не знаю ради кого ты себя хранишь, но... я безжалостно пронжу тебя своим хвостом! Обожаю издеваться над девушками!

— Кх...... Великий Генерал...

Какие же она безумные вещи сказала.

В этот момент Ларвайф побледнела... нет, то есть Лар... нет, не до этого сейчас.

— Верно... Есть лишь один мужчина, которому я готова посвятить себя... Но, несмотря на это, возможно, мы никогда не встретимся вновь, и даже если встретимся, неизвестно примет ли он меня. Мы ужасно расстались...

— Хм?

— Но даже так, я хочу быть женщиной, которой не стыдно перед любимым... И если у нас всё сложится, я сделаю его счастливым... Это выходит за рамки простой любви или плотского желания.

— …………

— Великий Генерал, несомненно, в прошлом Эрс Лаган унизил вас... но молю, проявите великодушие... Если ваши чувства к Эрс Лагану искренние, я обязательно буду болеть за вас. Однако... если вы не пойдёте на уступки...

— Хм?

Не может быть! Ларвайф высвободила магическую силу и приняла боевую стойку?! Неужели она собирается сразиться с самой Норджа?!

— Эрс Лаган — мой благодетель... и друг моей первой любви... Я не позволю его осквернить.

Ларвайф, смотря на Норджа с ясным и непоколебимым взглядом, бросила ей вызов — своему бывшему командиру и к тому же легендарной личности.

— Молниеносная——

— Магия Ближнего Переноса: Санринша!

— Гх?!

Едва Норджа попыталась активировать Гром, как Ларвайф уже применила свою магию.

Если говорить только о скорости активации магии, то Ларвайф быстрее Норджа.

Снова применив телепортацию, она перенесла нас двоих прочь от Норджа.

Но потом...

— Мелкая сошка! Однако по движению воздуха и запаху я не упущу момент вашего появления!

— Фу-фу-фу, тогда как насчёт такого?

— Что.... Гх?!

Что это?! Мы с Ларвайф без передышки телепортируемся на короткое расстояние.

Постоянно телепортируясь в разных направлениях, мы запутывали Норджа, не давая ей определить наше местоположение.

Неужели она и даже на такое способна?

— Ах ты... Хм, здесь? А теперь... Гр-р! Хватит шататься!

— Мегаогненный Шар!

— Ха?!

И более того, непрерывно телепортируясь вместе со мной, она даже успевала читать короткие, но мощные атакующие заклинания.

— Ха, думаешь, сможешь внезапно попасть в меня... Но этим в меня ни за что не попасть———

— Санринша!

— А?! И-ай-ай?!

Что?! Огненный шар, выпущенный Ларвайф...

В тот момент, когда Норджа собиралась отразить его спереди, он исчез, но в следующий мгновение появился позади нее, ударив ей в спину.

— Ч-что?! Значит, Ларвайф не только может себя телепортировать, но и выпущенные заклинания?!

(Хм... Использует магию телепортации не только для переноса, но и для боя... Интересно.)

Её мастерство владения магией впечатлило даже Трэйнара.

Однако, даже будучи её союзником, я не мог не почувствовать страха перед ней.

— Фу-фу, как и ожидалось от Лар-сан!

— Даже сама Норджа не может избежать этого заклинания. Даже используя ту же технику, что и брат.

Верно.

Если выпустить такое заклинание в противника, то как бы он ни пытался от него уклониться, оно будет преследовать его, телепортируясь, куда бы он ни направился.

От неё невозможно убежать.

— Она... разумеется, она стала намного сильнее с тех пор...

Ларвайф, некогда известная как Черная Ведьма, стала настолько сильной, что её нельзя сравнить с той, которую я знал.

К тому же...

— Фу-фу-фу, если ты сражаешься, защищая моего любимого Хани, лучшего друга Ака-сан, то... я просто не могу стоять в стороне!

Сильнее стала не только Ларвайф.

— Ай-ай-ай... Э, маленькая ниндзя?!

— Сейчас я покажу тебе одну из техник, которые я придумала благодаря советам мастера!

Эспи, Слэер, Ларвайф — все трое стали сильнее, чем в прошлом, но в их распоряжении было больше десяти лет.

С другой стороны есть Шинобу, у которой не было столько времени, как у них.

С момента нашего прощания в Небесном Мире прошло не так уж много времени...

— Ниндзюцу: Техника Трансформации Множественных Теневых Клонов!

Шинобу тоже стала ещё сильнее......

— Чёрт, Лар... Эта малявка... А? Теневых Клонов? Вроде бы это создание материальных клонов... Ха! Ну и что с того?! Сколько бы клонов ни создала такая малявка, как ты———

— Ах, так ты слышала про неё? Но это не просто множественное клонирование теней... это Трансформация Теневых Клонов.

— Трансформация......?

Стала ещё сильнее……

— Явитесь сотня теневых клонов и примите облик Хани!

— ...Что?

— Э?

— ?

— А?

Клоны, появившиеся в облаке дыма...

««««Норджа... мы разорвём тебя!»»»»

— Ха……?

Все они выглядели как я.

— К-к-какого черта?

И затем, пока Норджа застыла в полном ступоре от всей этой неожиданной ситуацией, все мои клоны разом...

— Я тебя поцелую, чмок♥.

— Какая милая попа, гладь.

— Они такие крошечные, щуп.

— Лизь-лизь.

— Чмок-чмок.

Они обнимают её и целуют в щеки... Подожди, они трогают её задницу и грудь?! Эй, куда они суют руки?! И где они лижут?!

— Хи-хи-хи-хи-ха-ха-ха-а-а?!

— Секретная Техника: Гарем Хани!!

Подожди, что?!

— Э-э-эй, Шинобу?! Но почему в моём облике?! Куча моих клонов делают это с Норджа?! Останов-и-и-и их!

— Фу-фу-фу, эту технику предложил мне мастер для психологической атаки, на случай, если когда-нибудь придётся выяснять отношения с Садиз-сан и другими. Ах, но не волнуйся, Хани, я никогда не вступала в связи с клонами и не использовала их для утешения. Мне нужен только настоящий Хани♪.

(М-да... Само по себе создание материального клона — уже высокое мастерство... А создание сотни клонов в сочетании с трансформацией — тем более удивительно... Хм-м...)

Шинобу действительно выросла... Однако я не могу её похвалить.

Однако посреди всего этого....

— Хо-хо-хо... Я не совсем понимаю ситуацию... Но я думал, что после того инцидента на Турнире Перед Императором и тех слов толпы тебя глубоко ранили... Но, оказывается, помимо Братан-кун и Шинобу... У тебя уже есть столько товарищей, которые готовы отчаянно защищать тебя... Как же я рад за тебя, Эрс-кун.

— Старик, не своди всё к какой-то слащавой истории!!

Я крикнул на Микадо, который, ухмыляясь, посмеивался.

Тем не менее, атака Шинобу на удивление оказалась эффективной...

— Ах-ах-ах♥ , п-прекратите♥. Нет, теперь моя очередь наказыв-а-а-ать... Ах-ах♥.

Вернее, похоже, самой Норджа это нравится.

Сколько бы их не было, они всего лишь клоны: Норджа должна была отбиваться от них хвостами, но вместо этого она наслаждается с ними.

Но, пожалуйста, только не в моём обличии... Избавьте меня от этого зрелища... И как только я об этом подумал...

—— Ха-ха-ха... Пока я был на рыбалке, вы здесь устроили нечто интересное... Не ожидал я, что моих подчинённых полностью разобьют. Даже сам Микадо потерпел поражение. Когда мне об этом доложили, я не поверил своим ушам... Но, хе-хе-хе, раз это вы, то ничего не поделаешь.

——— ??!!

—— Впрочем, раз уж имею дело с вашей группой, стоит ли мне похвалить вас.... Или же принять всё это как должное?

Эти слова мгновенно изменили и без того неописуемую атмосферу.

— Хм... Бен что с тобой? Нет... Ты не Бен, верно?

Обернувшись, мы увидели дядю Бена, который до этого момента серьёзно сражался с Кодзиро — на его лбу появился странный магический узор, и он шевелил губами.

(Это... один из видов телепатии, позволяющий общаться через кукол или потерявших сознание людей.)

[Трэйнар?! Значит, это...]

(Ага... Похоже появился главный кукловод.)

Это не дядя Бен. Но тогда кто? Глупый вопрос.

Потому что есть только один человек, кто приходит на ум.

—— Что ж, получается, захват Джапан придётся начинать с чистого листа... Хе-хе... Но ничего. Отныне предоставлю это дело Умашика, а сам буду наблюдать со стороны. Благодаря рыбалке, на которую я отправился ловить «тонущую рыбу», я заполучил неожиданно огромный улов. Так что сейчас у меня превосходное настроение. Как вам это? Кодзиро... Микадо... Эспи? И Норджа... Хм, похоже, ей сейчас не до этого.

— ...Хакуки...

Человек, который стоит за всеми недавними событиями, явился перед нами в теле дяди Бена.

//\\

\\//

Глава 416: Прерванный

— Чмок♥, О-хо♥, Нь-ай-я~♥, Мго♥.

«««Лизь, лизь-лизь-лизь♥»»»

— Пфха, ч-что за похотливые теневые клоны~. Мгхо, облизывают мою, облизывают, п-пальцы и спереди, сзади... облизывают одновременно... охи-и♥.

Как мне быть......

—— Что ж... даже в такой форме... хоть я и использую тело Бенлина... я наконец-то встретился с тобой... сын Хиро... Эрс Лаган. До меня доходило много слухов о тебе.

— Н-хо-о♥, ах-ха... Ну что ж, теневые клоны, снимайте штаны и повернись ко мне задом!

—— Я слышал, ты отлично проявил себя в Какретейле. Более того, до меня дошли слухи, что ты весьма понравился Ямидир и кукле. Однако в Империи твоя репутация была не из лучших. Видимо, её жители просто слепцы.

— За-дницы, за-дницы, упругие задницы♪. Даруйте мне ваши задницы! Пускай вы и теневые клоны, но ваши дырки―――――»

—— Позволь заново представиться. Я — некогда известный как один из Шести Завоевателей армии Короля Демонов... Хаку———

Всё, сменя хватит!

— Хакуки, стоп-стоп! Да прекращай уже! Шинобу! Немедленно убери теневых клонов! Ты что творишь?!

Хакуки разговаривает с нами через дядю Бэна.

Перед нами, хотя и косвенно, появился главный зачинщик всех недавних событий, так что, по идее, должна была повиснуть невероятно напряжённая атмосфера.

Но я совершенно не могу сосредоточиться.

Всё из-за теневых клонов, которых создала Шинобу, чтобы сдержать Норджа. Они сейчас...

— Н-но, Хани... если я развею клонов... она же снова на тебя набросится.

— Говорю же, прекращай! Вот, смотри, мои клоны штаны снимают! Прекратите, прекратитеее! Если так пойдет и дальше, они войдут во взрослую жизнь раньше оригинала! Да ещё и именно с ней! Мы даже на свидание не ходили и не говоря уже об Обменном Дневнике!

— Не переживай, Хани! Даже если они снимут штаны... и вступят в связь с другой... мне будет всё равно, вернее...

— Да я же тогда от стыда умру!

Честно говоря, Норджа хоть и выглядит как маленькая девочка, не считая Микадо — она здесь старше всех. Но в любом случае совершать с ней такие непристойные вещи... да ещё и сняв штаны, подставив ей свою задницу... Эй, чёрт возьми, что они собираются делать в моём обличии?!

От одной лишь мысли об этом мне хочется умереть от стыда.

— Н-но, старший брат... если остановить их... Норджа выйдет из себя... и, возможно, увеличится в размерах и начнёт крушить всё вокруг...

— В-всё в порядке, брат! Чтобы ни делали клоны, они тебе не ровня! Мы-то знаем, какой ты на самом деле потрясающий!

— Эрс Лаган... давай не будем им мешать. Ведь будет лучше, если она удовлетворится клонами, верно?

Эспи, Слэер и Лар вместо того, чтобы остановить Шинобу и клонов, останавливают меня и предлагают мне не вмешиваться?

Да как это возможно!

—— ...Эй...

— Э~... Хакуки... подожди. В конце концов, это всё из-за твоёго бывшего товарища, не так ли?

— Удивительно... Эрс-кун... даже Хиро не смог бы сказать Хакуки «подожди»... Какие у тебя вообще отношения с Норджа? И с Эспи...

Если проигнорировать Хакуки, он может разозлиться.

У меня уже голова раскалывается от всей этой ситуации.

—— Хм... Бывший товарищ... Изначально я собирался лишить её жизни... но теперь смотреть на это невыносимо. Однако я не ожидал, что Норджа заинтересуется Эрсом Лаганом...

— ...Хакуки... так значит, это ты напал на Бена, Норджа... и исследовательскую группу в Шисонотами? (Кодзиро)

—— Хм? Да. Я хотел убрать двух проблемных воинов... Но я не ожидал, что всё так обернётся. Я планировал устранить Норджа, Бенлина и затем, используя Джапан, избавиться от назойливых Кодзиро и Микадо... однако... пожалуй, ваши жизни я отложу на потом. Мои планы сильно изменились.

— Планы? Что ты имеешь в виду? (Микадо)

—— Таким, как вы, незачем этого знать, Кодзиро и Микадо. По правде говоря, я собирался либо забрать жизни Норджа и Бенлина, а также ваши, либо сделать своими пешками, но, так и быть, я позволю вам пожить ещё немного.

— Хо~... В любом случае... война закончилась больше десяти лет назад, но только не для тебя и остатков армии Короля Демонов... не так ли? (Кодзиро)

—— Лишь потому, что Великий Король демонов скончался... Райфант с остальными неоправданно решили, что всё кончено. Их фатальная ошибка дала мне больше десяти лет времени.

— Что ты имеешь в виду? (Микадо)

—— Древние руины Шисонотами... Хотя я не смог добраться до самой её глубокой части, зато раздобыл достаточно интересных игрушек на поверхности. Также я нашел способ заполучить Око Шести Путей — знак нового короля. Однако из-за вмешательства Эрса Лагана мои планы слегка изменились... но если он — ключ, то это не проблема.

Уааааа, прекратиииииии!!!!

Норджа с ликующим видом направила каждый из своих девяти хвостов на выстроившихся в ряд теневых клонов, подставивших свои задницы…

—— Пусть "он" и сошел с ума, его конечная цель предопределена. Да, всё это... Кагуя———

— Пако-пако♥, хаме-хаме♥, зубо-зубо♫.

— Я убьююю——— (гг)

(...Ну же, говори!)

—— Гигамолния!!

В этот момент на нас обрушилась гигантская молния.

Мы рефлекторно отпрыгнули в сторону, но множество теневых клонов, не выдержав удара, мгновенно рассыпались.

Отлично сработано!

//Тут непонятно, про кого говорит Хакуки: про себя, Кагуя или ещё кого. //

— Что за наглость?! Кто посмел помешать моим утехам?!

— Было близко! Что это было?! (Микадо)

— Это была магия Бенлина... то есть Хакуки... Одновременно телепатически разговаривать и использовать магию... Не ожидал, что он настолько искусен в управлении. (Кодзиро)

Пыль поднялась столбом, и в деревне образовалась огромная воронка.

Это молния была выпущена с явным намерением убить нас.

Впрочем, для меня она — это подарок с небес, спасший от позора.

—— ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!!!

««!!!»»

Ах, это давление от дяди Бена... вернее, от Хакуки через тело дяди Бена.

Невероятно удушающее давление, и это при том, что его самого здесь нет.

—— Итак... наконец-то мы можем спокойно поговорить.

— Хм... (Норджа)

—— Приятно познакомиться, Эрс Лаган. Я — Хакуки, один из Шести Завоевателей. После инцидента с Ямидир я хотел с тобой встретиться лично. Однако, как видишь, мне приходится говорить издалека.

Верно. Инцидент с Ямидир или точнее, ситуация с Крон.

За всем, что делала Ямидир в Какретейле стоял Хакуки.

Похоже, он планировал использовать Крон для каких-то своих целей. И судя по всему он через информатора получил сведения о том турнире.

Именно поэтому он заинтересовался мной... но...

— Хех, даже сильнейший из Шести Завоевателей… оказался слепцом. Или ты уже настолько стар, что память подводит?

—— …Хм?

У этого парня есть одно заблуждение.

— Брат?!

— Эрс-кун, не стоит его провоцировать...

— Хани?!

Все явно были обеспокоены из-за моих резких слов. Однако я просто не могу промолчать.

— Мы с тобой уже встречались много лет назад. Неужели ты забыл?

—— ...Что?

Верно, я уже встречал Хакуки.

Больше десяти лет назад... и к тому же...

— Более того, именно в этом месте... мы с тобой впервые встретились.

—— ?!

Затем, услышав мои слова, Хакуки в теле дяди Бена слегка вздрогнул от удивления.

//\\

\\//

Глава 417: Опасный и болтливый.

—— Мы встретились... здесь... бессмыслица...

Хакуки пробормотал это. Естественно, он не сможет сразу это понять.

—— Конечно, я знал, что у Хиро есть сын, но обратил внимание на Эрса Лагана лишь на Турнире Перед Императором.

Ведь невозможно даже представить, что я был в прошлой эпохе.

—— Хотя, если подумать… эти глаза… точно… пылающие такой сильной волей глаза… в них есть что-то знакомое… знакомое? В прошлом? В этих землях?

Поэтому Хауки никак не может прийти к правильному ответу…

—— Люди, которых я встретил в этом месте... юная Эспи... тот охотник... тёмная эльфийка Ларвайф... эльфы... и ещё один... Хм! Ах... Понятно... Аха-ха-ха... Вот оно что!

— ...Э?

—— Моё сердце учащённо забилось не только потому, что я косвенно встретился с тем, кого давно хотел увидеть, но и потому, что душа Аони, живущая во мне, трепетала от этой встречи...

Прийти к такому выводу... невозможно...

—— Без сомнений! Ты — тот человек из того времени!

Но всё же Хакуки к нему пришёл...

—— Тот, кто ударил меня тогда... тот, ради кого Аони рискнул жизнью... так это был ты. Должно быть, Аони рад. Спасённая им жизнь теперь сияет так ярко.

От этого даже я был слегка удивлён.

Эспи, Слэер и Ларвайф тоже удивлены: их глаза широко раскрылись.

— Э-эм, неожиданно. Я думал, ты будешь в шоке от моего рассказа и проорёшь «Не может быть!», однако ты сам смог всё понять. Вот это да.

—— Хм, это, конечно, странно. В то время тебя, сына Хиро, ещё даже не было на свете... Такое невозможно, если только не преодолеть время... Но раз это случилось на самом деле, значит, хотя принцип мне неизвестен, произошло невозможное... Иными словами, ты каким-то образом преодолел время?

— ...Т-так вот в чём дело?

—— Всё что выходит за рамки моего понимания, не означает, что это невозможно. Я не настолько самонадеян, чтобы утверждать, будто знаю всё на свете.

Хотя слова Хакуки были переданы через дядю Бена, я был одновременно поражён и сбит с толку, и моё представление о нём полностью изменилось.

—— Особенно это относится к руинам Шисонотами... и тем более если говорить о наследии древних. Технология создания генетически идентичных существ, метод контроля разума без использования магии, железные големы, механизмы, управляющие объектами, способность переводить языки всех живых существ путём анализа их голосов, миры, простирающаяся за морем звёзд, и это даже не всё. Вот почему так безмерно широк этот мир, а океан знаний столь глубок и неизмерим.

Когда мы впервые встретились ситуация была патовая, и к тому же встреча продлилась, кажется, около пары секунд.

Поэтому я не особо знал Хакуки как личность и просто где-то в голове записал его как «невероятно сильного парня».

Но из этого разговора я понял, что он не просто сильный.

(Верно, дитя... этот парень — лидер Шести Завоевателей... но и не только это... В отличие от других Завоевателей... он ещё с древнейших времён сражался со мной и Басара за судьбу Царства Демонов...)

Не просто сильный... но и опасный... Именно это я почувствовал.

У меня возникло чувство, будто я разговариваю с существом, равным Трэйнару — с тем, кого невозможно постичь.

— ...П-прости, Кодзиро. Что это всё значит? Эрс-кун преодолел время и встретился с Хакуки? И почему Норджа так им одержима? Я ничего не понимаю!

— Э-эм, почтенный господин... я вам потом всё объясню... У меня и без этого голова болит... Однако, получается, та история была правдой...

Микадо-джисан, не поспевая за нашим разговором, занервничал... Честно говоря, именно такой реакции я бы хотел от Хакуки.

Затем...

— Эй, Хакуки! Сколько ты ещё будешь болтать с моим женихом?! Кроме того, как тебе хватило наглости прервать мое развлечение?! И как ты до этого посмел избить нас в руинах?! Выходи! Я отомщу тебе!

— П-подождите, великий генерал! Пожалуйста, успокойтесь!

Норджа, кипя от обиды и гнева, взвыла, оскалив клыки.

Но в ответ Хакуки лишь тяжело вздохнул...

—— Что ж, Эрс Лаган... теперь, когда мы вновь встретились спустя столько лет... у меня есть к тебе два вопроса.

— Какие?

—— Первый вопрос: судя по всему, с тех пор как ты покинул Империю, ты немало странствовал по миру... Есть ли у тебя какая-то цель? Ты чего-то пытаешься добиться? Мне просто любопытно.

Он полностью проигнорировал Норджа и продолжил разговор со мной. Какие нужно иметь нервы, чтобы проигнорировать её? Или это из-за того, что она его бывший товарищ, к выходкам которого он уже привык.

Мой ответ: я путешествую по миру и хочу совершить подвиг, который превзойдёт достижения отца.

И к тому же теперь я делаю это вместе с Эспи и Слэером...

— С чего это я должен тебе рассказывать? Я не обязан тебе это говорить.

Как-то неловко заявлять «Я превзойду отца!» перед всеми этими важными людьми, которые его знают.

Однако, похоже, Хакуки что-то заподозрил...

—— Хм... В твоей реакции промелькнула толика смущения... Это из-за чего-то юношеского, что стыдно произнести вслух?

— Что?!

—— После того случая на Турнире Перед Императором вполне естественно хотеть отомстить глупому народу Империи... однако дело не в мести, а скорее... в желании доказать что-то, верно?

— ……

Ах... Он попал прямо в точку...

—— Не переживай. Хотя я и считаю это маловероятным, но если ты планируешь отомстить Империи, ты можешь стать моим соратником. У тебя, похоже, нет предрассудков против демонов, и что важнее, я получил донесение о том, что Ямидир и кукла благосклонно к тебе относятся. Если, сделав тебя своим союзником, можно будет усмирить куклу———

— Кто, черт возьми?! Под «куклой» ты имеешь в виду Крон? Не смей её так называть!

—— Хм... Похоже, её тоже сильно любят. Кстати, я слышал, они сейчас странствует по миру. Как у них дела?

— Без понятия! Я не знаю, куда они отправились, и у меня нет способа с ними связаться.

—— Вот как... Впрочем, сейчас это не столь важно. Что касается второго вопроса...

Пока моё сердце бешено колотилось из-за того, что он всё точно угадал, Хакуки задал следующий вопрос.

И это...

—— Почему ты... способен использовать Прорыв и Спираль Великого Демона?

— ?!

—— Если ты каким-то образом побывал в прошлом... то, возможно, встречался с Великим Королём Демонов?

Это был закономерный вопрос, затрагивающий саму суть, и, похоже, именно ответ на него по-настоящему интересовал Хакуки.

— Ах, по правде говоря, я тоже хочу это знать. Я спрашивала об этом Эспи и Слэера, но они, видимо, тоже не знают.

Норджа и все остальные закивали с выражением лица, на котором читалось явное любопытство.

В ответ на это Хакуки, который до сих пор игнорировал Норджа, презрительно фыркнул.

—— Хм-м, хотя тебя это интересовало, но ты спросила об этом только сейчас... одна из Шести Завоевателей... служившая бок о бок Великому Королю Демонов... Как это прискорбно...

— Что?! Как ты смеешь насмехаться надо мной??!

—— Среди Шести Завоевателей были разные личности, но я уважал как воина только Райфанта... Как мужчину — Гауда. Преданность Ямидир была искажённой... Ну а ты, Норджа, просто извращенка.

— Что-о-о?! Пф-ф, что плохого в том, чтобы быть извращенкой?! Ну а ты всё так же важничаешь, но при этом болтаешь без умолку! Бесишь!

Болтливый... У меня такое же о нём сложилось мнение...

Однако из-за Норджа разговор снова стал запутанным, так что нужно её успокоить...

—— Хи-ха-ха-ха-ха! Подождите-подождите, а как же я? Почему вы не упомянули меня? За что вы так со мной, господин Хакуки? Не слишком ли вы жестоки к своему одному из шести бывших соратников~?

—— ……А?

— Э-э... Что происходит?

Ах... Только не он...

— Эм... К-кодзиро... что это за голос? Он мне кажется знакомым...

— Почтенный господин... я вам позже объясню... Нет, серьёзно, успокойтесь, иначе я точно не смогу объяснить...

Мой магический кристалл в кармане...

— А-а-а-а-а, убирайся прочь!

—— Хи-ха-ха-ха-ха, опять то же самое!

И в этот момент в разговор вмешался тип, который совершенно не считается с чувствами окружающих.

//\\

\\//

Глава 418: Финальная бомба

Будь Норджа с промытыми мозгами или в здравом уме, когда дело доходит до серьёзных разговоров, она всё усложняет.

И это только из-за нее одной, но если ещё вмешается и этот тип...

—— ...Этот голос... Ты...

—— Хи-ха-ха-ха, давно не виделись~, господин~.

Члены Шести Завоевателей не знали, что этот тип жив.

Похоже, даже Ямидир об этом не знала.

Именно поэтому, хотя здесь собрались Хакуки, Норджа и даже Микадо-джисан.

— Н-не... может быть...

— Н-нет... Тот тип с его отвратительным смехом...

Даже Норджа и Микадо-джисан широко раскрыли глаза от удивления.

—— Йоу, Норджа-тян. Ты, похоже, вернулась к своему нормальному состоянию извращенца~. Ну а ты, старик, который издевался надо мной в прошлом, до сих пор не помер. Скажите спасибо за это боссу.

««Ха?!»»

И тогда они, похоже, окончательно убедились, кто это.

Их взгляды метались между магическим кристаллом, который я неохотно достал из кармана, и моим лицом.

Наверняка они думают: «Почему?»

— ...Ты... действительно... постоянно действуешь мне на нервы и появляешься в самый неподходящий момент, совершенно не обращая внимания на обстановку...

—— Что-что? В чём дело? Босс! Не слишком ли ты холодно встречаешь свою правую руку?

««Босс?!»»

И к тому же он намеренно упомянул «босс» и «правая рука»... Я имею в виду...

— Разве то, что ты жив, это не секрет? Почему это ты именно сейчас решил его раскрыть, словно делаешь одолжение?

Верно. Считалось, что он погиб во время прошлой войны.

Именно поэтому Микадо-джисан, а также его бывшие товарищи Норджа и Хакуки так поражены.

Но он так запросто раскрыл тайну, которую хранил больше десяти лет.

Почему?

—— Хи-ха-ха-ха! Потому что так веселее♪!

— Что-о?!

Верно, такой он человек... Но всё же не стоит так легкомысленно раскрывать секрет, хранившийся больше десяти лет...

—— Фу-ха-ха-ха, впервые после войны я чувствую себя так хорошо... Что ж, к несчастью для всего мира, похоже, ты жив... Парипи.

—— Хи-ха-ха, какой же вы всё-таки безжалостный, господин! Это так бессердечно!

—— Хм, разве? И для людей, и для демонов... Хотя я и удивлён, но то, что ты жив теперь кажется закономерным...

Узнав о том, что Парипи выжил, Хакуки, несмотря на удивление, рассмеялся.

—— Как иронично. В той долгой войне, что длилась с незапамятных времён, погибло множество людей — как врагов, так и союзников. Многие из них были слишком ценны, чтобы умирать ради блага мира. Но то, что ты выжил, можно назвать не иначе как трагедией.

—— Ара-ра, это прозвучало так, будто бы для мира было лучше, если бы я умер!

«««(Именно так!)»»»

Ах, все хором ответили.

Тем не менее даже его бывшие товарищи из Шести Завоевателей так отреагировали — похоже, его явно не жаловали.

[...Кстати, Трэйнар, а почему ты вообще взял этого типа к себе в подчинение?]

(А я разве не говорил? Он был бы куда проблемней, если бы не был у меня на виду.)

[Ха-ха... Действительно... Я впечатлён твоей выдержкой...]

Хотя я горько усмехнулся, но кто бы мог подумать, что трое из Шести Завоевателей окажутся в таком месте... Ну, один из них по ту сторону магического кристалла, а другой через дядю Бена, так что не все они здесь лично.

Что же теперь произойдёт?

—— И всё же, как это понимать? Почему ты назвал Эрса Лагана боссом? Неужели ты собираешься сделать из него новую игрушку?

Хакуки спросил это у Парипи.

Ну вот, началось~.

И, судя по кивкам и затаённому дыханию, этот вопрос крайне интересовал Норджа и Микадо-джисан.

И тогда Парипи...

—— Игрушку? Вовсе нет... Я хочу сделать его новым Королём! Владыкой, объединившим Небесный Мир, Поверхностный и Демонический!

—— Что?

«««Бу-фуууу?!»»»

Что он несёт?! Я впервые про это слышу!

От услышанного все были в шоке.

Даже Эспи и Слэер побледнели и уставились на меня, но я лишь покачал головой.

—— Король... говоришь?

—— Хи-ха-ха-ха, именно, господин! Этот парень обречён на величие! И я, его «Проводник», вознесу его к самой вершине! Люди, демоны и даже небесники — все соберутся вокруг босса!

—— Проводник? Что это значит? Люди соберутся вокруг... Хм... что ж, это я могу понять...

—— Правда? По сравнению с вами, вокруг кого собирались лишь могучие огры, человеческое отребье и бандиты, у него куда больший потенциал правителя!

И всё же, Парипи, словно специально провоцируя Хакуки, принялся расхваливать меня.

Да сколько можно?! Когда же ты прекратишь меня бесить?!

—— Послушайте, господин Хакуки. Может, вы перестанете скрываться и сразитесь с боссом? Хотя вы сейчас, возможно, сможете в одиночку одолеть всех здесь собравшихся, но это лишь сейчас. Босс всё ещё растёт. Он станет сильнее, величественнее и интереснее! Как минимум до моего уровня!

Нет, этот тип совершенно бесполезен! Нужно быстрее———

—— Хо? Интересно.

Эй-эй, Хакуки! Что ещё за «интересно»?!

— Эй, вы двое! Вас здесь даже нет, но вы ведёте такой разговор, будто это меня здесь нет! Эй, Парипи! Смотри у меня, я ведь могу и разбить в дребезги этот магический кристалл!

—— Хи-ха-ха-ха, босс, ты такой стесняшка~.

Я изо всех сил орал на магический кристалл, но, конечно, этому типу было на это плевать.

Я ещё никогда так сильно не сожалел, что его здесь нет.

А я ведь поклялся, что при следующей нашей встрече точно прикончу его Спиралью Великого Демона.

—— Фу-ха-ха-ха! Ну что ж, если Эрс Лаган сумеет одолеть меня, то, быть может, я стану его подчинённым, подобно тому, как в далёком прошлом я проиграл Великому Королю Демонов... Фу-ха-ха-ха, было бы забавно!

««««Э-э-э-э?!»»»»

—— Если так произойдёт, возможно, Ямидир и кукла тоже с радостью присоединятся, верно? Хоть он ещё молод и неопытен, но если Завоеватели будут его поддерживать вечно, вплоть до его родословной... Фу-ха-ха-ха, какое же это прекрасное будущее. Если четверо из Шести Завоевателей так поступят, то с Райфантом — лишь вопрос времени... Это, пожалуй, станет лучшей местью Хиро. Фу-ха-ха-ха!

Хакуки, подхватив бредовую идею Парипи, хохочет во весь голос, и непонятно, шутит он или говорит всерьёз.

Что это с ним? Неужели он обожает дурачиться?

[Слушай, Трэйнар... он это на полном серьёзе сказал?]

(...Хм, пожалуй, наполовину в шутку. Не воспринимай близко к сердцу.)

[...То есть наполовину всерьёз?]

Это ужасно.

Серьёзно... даже Микадо-джисан схватился за голову — это ведь крайне опасная ситуация, да?

Если всё так пойдёт и дальше, то ярлык «Связан с армией Короля Демонов», который на меня повесила Империя, может стать реальностью.

Тогда я и правда стану врагом всего человечества...

—— Однако! Если ты не одолеешь меня, всё это — останется не более чем сказкой. Ты ведь это понимаешь, Эрс Лаган?

— Да я ни черта не понимаю!

—— Когда-нибудь мы сразимся. А до тех пор расти и становись сильнее, чтобы однажды поразить меня. Ради этого... касаемо наследия Шисонотами... я дал королю Джапан Умашика одну небольшую игрушку, так что ты уж давай постарайся вместе с Микадо, Кодзиро и остальными.

— ...А?

Хотя Хакуки сказал какую-то белиберду, в которой невозможно было отличить правду от вымысла, но вместе с этим он вскользь упомянул нечто похожее на важную информацию.

И затем...

—— И кроме того, извини, но тело Бенлина мне ещё потребуется...Сэйсюндсюпухатито...

««««Хэ?!»»»»

—— Я сниму великий барьер, окутывающий континент, но вместе с тем заберу с собой своих подчинённых.

Хакуки... вернее, дядя Бен под управлением Хакуки произнёс заклинание, и затем появился магический круг.

И в то же время засветились тела огров, которых мы победили.

— Э-это магия телепортации?! Эрс Лаган, эти люди...!

Ларвайф, которая способна сотворить подобную магию, тут же закричала...

И в это момент я вспомнил: это та техника, которую использовала Ямидир.

Черт возьми, нет уж, я не позволю им сбежать!

—— Господин Хакуки~, перед тем как вы уйдёте, пожалуйста, расскажите мне кое-что.

—— А?

Если так продолжится, дядю Бена куда-то утащат.

В тот момент, когда я уже собрался этому помешать, Парипи снова открыл свой рот и тогда...

—— Я тоже её видел~... Крон-тян, да? Господин Хакуки, это ведь вы её создали вместе с Ямидир-анэго, верно?

—— ...Ну, в основном это была работа Ямидир. Я лишь немного помог.

—— И те игрушки, что подчинили даже старика и Бенлина с Норджа-тян, вы ведь тоже достали из руин, не так ли?

—— Да, именно так. А что, есть какие-то проблемы?

Да что он несёт в такой ситуации?! Но когда я уже собирался это сказать...

(Ага... Меня это тоже беспокоит... Непонятно...)

Почему-то даже стоявший рядом со мной Трэйнар кивнул в ответ на слова Парипи...

Есть ли смысл подтверждать что-то столь очевидное?

И как раз когда я об этом подумал, Парипи...

—— Как вы узнали о способе создания... и использования?

—— ………!

—— Даже с помощью Ямидир-анэго, создать куклу с такими же генами, как у Великого Короля Демонов — непростая задача... Обычно на это потребуется десятки лет работы с множеством проб и ошибок... Но, на мой взгляд, Крон-тян создана безупречно.

—— ………

—— Допустим, это благодаря одержимости Ямидир‑анэго с её Запечатывающим Оком и интеллекту. Но чтобы использовать тех насекомых... Да ещё и снабдить чем-то короля Джапан.... Как такой чистый воин, как вы, смог научиться пользоваться наследием Шисонотами?

Этот вопрос, заданный очень поздно, оказался настолько важным, что даже Трэйнар принял серьёзное выражение лица.

И пока Парипи это говорил, магия телепортаций продолжала действовать, втягивая дядю Бена и остальных в другое пространство.

Чёрт, не успею!

—— Хи-хи-хи-хи, верно... Если уж на то пошло... После войны со мной многое чего приключилось... Если скажу это, Басара, возможно, сгорит от зависти...

Как только я об этом подумал, Хакуки, уходя, сказал...

—— Скажем так, этому меня научил призрак Кагуя.

—————— Что?

—— Ещё увидимся... Магия Переноса На Дальнее Расстояние: Джайру.

После этих слов я лишь мог в оцепенении наблюдать, как исчезают дядя Бен и лежащие без сознания огры.

//\\

\\//

Глава 419: Хорошо, что не наоборот

— Пленных слишком много... Нужно проверить их количество и установить личность... Имперская исследовательская группа... и девушки, которых похитили из столицы огры... Шинобу, твоя помощь нам тоже потребуется.

— Поняла. Тогда я позабочусь о девушках...

— Великий Генерал, мы с вами займёмся проверкой исследовательской группы Царства Демонов, хорошо?

— А? Хм-м~...

Я не смог спасти дядю Бена: находясь под контролем Хакуки, он вместе с ограми исчез прямо у нас на глазах при помощи магии телепортации.

Нам, оставшимся здесь, придётся позаботиться об исследовательской группе Империи, Царства Демонов и о похищенных девушках.

— Простите, я совсем не могу двигаться.

— Почтенный господин, не извиняетесь. Главное, что вы в безопасности... И к тому же...

— Нам самим очень стыдно... Мы так легко попались в ловушку...

— Ха-ха, почтенный господин, вы лучше отдыхайте. Кэйс-нисан, позаботься о почтенном господине, а ты, Асисто-нисан, помоги нам тут.

Пленных было довольно много: на проверку состояния и установление личности уйдёт немало времени.

Но при этом я...

— ...Хм...? А куда подевался мой жених?!

— Хм, кстати говоря... Эспи и Слэера тоже нет...

Простите.

— Если вы имели в виду Хани, то он недавно отдал мне этот магический кристалл и сказал, что хочет немного отдохнуть...

Я отлынивал... Вернее, мне сейчас было не до этого.

— Что?! Магический кристалл... Точно! Эй, Парипи! У меня к тебе куча вопросов! Немедленно отзовись!

— Что-о-о? Норджа-тян, ты слишком груба для той, кто только что узнал, что её товарищ оказывается жив~?

— Что значит «груба»?! Прежде всего, где ты пропадал всё это время?! И вообще, что ты имеешь в виду, называя себя подчинённым моего жениха?!

— Всё просто, я — верная правая рука босса ♪.

— П-правая рука?! Т-то есть ты хочешь ублажать моего жениха-девственника, у которого даже не было девушки... Не позволю! К тому же у него нет таких наклонностей! И тем более только я имею право ублажать моего жениха!

— Хи-ха-ха-ха, ну и шутница же ты, Норджа-тян. Но всё ли будет с тобой в порядке, учитывая твоё крохотное тело? Выдержишь ли ты Спираль босса?

— Никаких проблем! Все три дырки готовы! И, кроме того, с таким телом меня удобно носить с собой!

— Верно. Однако, учитывая вкусы босса... О, вообще-то я знаю все жанры тех книжек, что были у него...

— Что?! Немедленно рассказывай!

— Э-э, но ведь~...

— Рассказывай! Не скупись перед бывшим товарищем!

Немного отойдя от убежища, я осматривал окрестности... Нет, лучше вернуться и немедленно остановить их———

(Постой, дитя... Терпи... Если Норджа снова нападёт, всё станет ещё запутаннее.)

— Чёрт, эти типы несут такое в безлюдном месте...

Меня охватило сильное желание заткнуть их, однако сейчас есть куда более важное дело — разговор с Трэйнаром.

Поэтому мне пришлось сдержаться.

— Чёрт... Ну... Что думаешь, Трэйнар?

(Хм-м... Прощальные слова Хакуки...)

Моя голова была занята совсем другими мыслями.

Огромная бомба, которую Хакуки бросил в конце, до сих пор не даёт мне покоя.

(Вариантов толкований множество... Возможно, это была всего лишь метафора или аналогия, а может быть, это просто слова без особого смысла... Однако...)

Действительно, возможно, это так.

Скорее всего, Эспи, Слэер и Кодзиро, услышав те слова Хакуки, именно так и подумали.

Но для «нас» всё обстоит иначе.

(Если Хакуки... «такой же»... то вопросы, которые меня тревожат, прояснятся.)

— Вопросы?

(Ага. Когда в поселение эльфов Парипи влез в разговор... речь ведь шла о промывании мозгов, верно?)

— А? Если я правильно помню, когда я разговаривал с остальными в деревне...

«Ха-ха-ха-ха, какое там доверие? Достаточно... как с Норджа-тян... просто вживить им в голову маленький предмет и всё готово ~♪»

«...Как же это жестко. Группа Хакуки с остатками Армии Короля Демонов и подконтрольные воины Джапан принудительно изымают у народа имущество... Но самое главное...»

«Среди этих подконтрольных... Может оказаться Бенлина... Учитывая, что Норджа, которая была с ним, тоже в таком состоянии, то... такая возможность вполне реальна...»

Верно, разговор примерно был таким, и потом Трэйнар пробормотал...

«Непонятно...»

Точно, в тот момент Трэйнар о чём-то задумался — тогда у него было такое выражение, что если бы я его спросил: «Что случилось?» — он бы мне не ответил, пока не разобрался бы с мыслями.

— Неужели ты в тот момент...

(Да. Меня мучил тот же вопрос, что и Парипи... Как Хакуки научился пользоваться наследием Шисонотами...)

— Понятно...

Если воспринимать прощальные слова Хакуки буквально, то всё встаёт на свои места.

Получается...

— Рядом с ним тоже есть... кто-то, кого видит только он?

(...Учитывая, что мы с тобой оказались в такой ситуации... Неудивительно, если есть ещё кто-то подобный...)

— ...Ну... да...

Честно говоря, от тех слов Хакуки у меня мурашки по коже.

— Серьёзно... если это так, то почему... Нет, что это вообще за явление... Я настолько к нему привык, что давно перестал задумываться о его сути...

(Действительно... Мы уже давно об этом не задумывались и просто воспринимали это как данность, однако вопрос остаётся открытым... Почему это произошло?)

Сердце бешено колотится.

Настолько это шокирует.

Наверное, Трэйнар чувствует себя так же.

Почему я могу видеть Трэйнара? Почему он привязан ко мне?

Я понимаю, что размышления ни к чему не приведут. Но я всё равно не могу успокоиться.

(Однако... даже если предположить, что Хакуки такой же... и что с ним кто-то есть... Фу-фу-фу... Какая ирония...)

— О, кстати, вы вроде бы были друзьями... Верно? Или врагами? Но, как я понял, вы признавали друг друга, ведь так?

Отношения между Героиней Кагуя, Трэйнаром, Хакуки, Басара и остальными мне не совсем понятны.

Конечно, раз она герой, то значит, враг Трэйнара и остальных, но мне кажется, что их отношения гораздо сложнее, чем простое противостояние.

Однако...

(А? Нет, не в этом дело.)

— Э?

(Если к Хакуки... привязана Кагуя... Фу-фу-фу, прошу прощения за не подходящее выражение...)

Я было подумал, что Трэйнар расчувствовался от воспоминаний о своём давнем товарище... но я ошибся: Трэйнар весело рассмеялся...

(Великий Король Демонов привязан к сыну героя человечества... а легендарная Героиня Кагуя привязана к сильнейшему демону и кандидату на пост короля Царства Демонов... Как это можно назвать, если не иронией?)

— …………А……

На мгновение я опешил.

Что тут смешного?! — подумал я в начале... Но чем больше я об этом думал, тем смешнее мне становилось...

— Кха-ха-ха-ха, а ведь точно! Обычно ведь всё наоборот, верно?

(Фу-ха-ха-ха, именно! Вот уж поистине забавная воля небес!

Я тоже рассмеялся.)

И тогда моему сердцу стало легче — будто все тяжёлые мысли и странный страх, что давили на него, куда-то ушли.

Отсмеявшись, я посмотрел на далёкое небо...

— Однако... Похоже, нам придётся сражаться... и, возможно, против дуэта. К тому же этот чёртов Парипи сделал только хуже.

(Действительно... Даже в одиночку Хакуки представляет серьёзную угрозу. Хотя я сомневаюсь, что «та женщина» будет ему помогать...)

— ...Сможем ли мы победить?

Он не тот противник, которого можно охарактеризовать одним словом «сильный».

Даже среди Шести Завоевателей, где всех считают монстрами, его называют сильнейшим, а если учесть, что рядом с ним кто-то есть, то ситуация становится вообще ужасной.

Но, словно желая развеять все мои тревоги...

(О чём ты говоришь после всего, что мы прошли?)

— А?

(Даже если нам предстоит сражаться с Хакуки и Кагуя, разве для нас это проблема?)

Трэйнар, как всегда, надёжен...

(Наш с тобой дуэт сильнейший, разве нет?)

...Трэйнар с уверенной улыбкой заявил мне это, и я, не удержавшись, снова рассмеялся.

— Кха-ха-ха-ха, конечно! Наш дуэт точно сильнее!

(Вот именно.)

Я почувствовал, как на душе стало легче.

— Ладно, я всё равно ничего не понимаю, да и мне уже всё равно.

(В таком случае, при следующем встрече... "разберёмся с этим", хорошо?)

— Ага.

Во всяком случае, в моём нынешнем состоянии я вряд ли смогу победить, поэтому мне нужно снова начать тренироваться, чтобы быть готовым к тому моменту.

Это то, что я должен делать несмотря ни на что.

(Да, верно. Несмотря ни на что.)

Трэйнар, прочитав мои мысли, уверенно кивнул.

И тогда я...

— И кстати... хотя я мало "тебя" знаю, но чтобы ни случилось, я не изменю...

(Хм?)

— Нет... ничего!

(...Хм? ...Хм...?! В-верно, ничего! Тогда всё в порядке!)

Нет, это вовсе не «ничего».

Трэйнар снова прочитал мои мысли.

Но он делает вид, будто не читал. Тогда и я сделаю вид, будто ничего не было.

В конце концов, мне стыдно сказать это вслух.

—— Даже если это ирония судьбы, я рад... что это произошло так, а не наоборот.

И затем...

//Две фразы, выделенные кавычками "..." — их на самом деле нет в оригинале, но они подразумеваются//

— Ну что ж, можете выходить. Разговор окончен... Эспи, Слэер.

««?! ……»»

Двое людей вышли из зарослей с лицами, полными любопытства и вопросов.

— Старший брат... что это значит? Ты расскажешь нам... всё?

— Брат... твой монолог... не был похож на монолог... И, похоже, ты знал, что мы здесь, но всё равно продолжал говорить сам собой...

Да, я знал, что они были рядом.

Но я больше не хочу ничего от них скрывать.

— Да. Я расскажу вам всё... о моём... мастере.

//\\

\\//

Глава 420: Тот, кто здесь...

Это уже второй раз, когда я расскажу кому-то про Трэйнара...

...И вот уже три человека знают о нём.

Поскольку у меня уже был опыт с Садиз, ко второму разу объяснение прошло довольно гладко.

Никто, кроме меня, не видит его.

Но, без сомнения, он здесь, рядом со мной.

Великий Король Демонов Трэйнар, который когда-то возглавлял расу демонов и сражался с человечеством — мой мастер, и он определённо находится рядом со мной.

— ……Х-м-м... А... Хм...

— ………

Конечно, услышав это внезапное объяснение, ни Эспи, ни Слэер не могли сказать: «А, ну понятно.»

Но тем не менее, казалось, они не восприняли мои слова как шутку или ложь.

Они внимательно выслушали мою историю с серьёзными лицами, однако всё равно выглядели сбитыми с толку.

— ...Получается... что ещё во время Турнира Перед Императором Великий Король Демонов Трэйнар уже был с тобой, старший брат, и ты обучался у него... и благодаря этому ты смог использовать Прорыв и Спираль Великого Демона... И потом, хотя тебе многое чего сказали неприятного, ты ничего не рассказал о Трэйнаре Хиро и остальным и просто сбежал из дома...

— Да, именно так.

— ...И когда... брат попал в прошлое... и когда нас встретил, и даже сейчас призрак Великого Короля Демонов находится здесь...

— Да. Хотя вы его не видите, но он стоит рядом со мной.

— Хм... Понятно... Хм-м-м...

Слэер переспросил меня, словно перепроверяя мою историю, и затем тяжело вздохнул.

— ...Брат, которого мы знали, и брат, который учился в Имперской Академии, сильно отличались... Мы задавались вопросом, что же произошло между этими периодами... И к тому же, хотя я этого изначально не знал, по словам Эспи, техники, которые использовал брат были такими же как у Великого Короля Демонов, поэтому мы гадали, что это значит... И вот, оказывается, ты стал учеником призрака Великого Короля Демонов...

— ...Не можешь в это поверить, да?

— ...Это невероятно... но брат не стал бы нам лгать... поэтому я знаю, что это правда... Но я не могу это так легко принять и сразу осознать... Но... да... я знаю... это правда... Да.

Конечно, такое нелегко принять.

Это не какая-то простая история.

Тем более они не видят Трэйнара.

— Подожди-ка, брат! Получается, народ Империи был прав, когда обвинил тебя в связях с армией Короля Демона?!

— А-а... Ну-у...

— Норджа одержима тобой, Парипи — твой подчинённый и, кажется, Ямидир как-то связана с тобой... и даже Хакуки сказал, что станет твоим подчинённым, если проиграет! Неужели ты готовишься стать новым Королем Демонов?!

— ...Э-э-э, ну... Слэер, мне больно слышать это от тебя...

— Фуа, серьёзно, брат... Хм... А может, это Великий Король Демонов Трэйнар специально вел всё к этому... А?

— Нет-нет-нет-нет! Он и сам каждый раз сильно удивлялся, когда так происходило!

— ...Правда? Что ж, если ты так говоришь, я поверю...

В этот момент, схватившись за голову, Слэер перечислил мои многочисленные подозрительные пункты из жизни.

Но даже несмотря на это, он всё равно сказал, что верит мне и к тому же...

— Слушай, брат.

— Хм?

— Ты говорил, что теперь будешь с нами... путешествовать по миру, верно?

— Да.

— Значит, в этом путешествии... нас будет не трое...

— Да. Четверо.

— ...Понятно...

Услышав это, Слэер поднял голову.

О чем он думает?

Вероятно, они оба думали: «Я думал(а), нас трое, но оказывается, четверо».

Что же он чувствует, узнав, что четвёртый — это Трэйнар?

— Ну... Кхм... Как бы...

— Хм?

— Чтобы ни случилось, брат, я всегда буду на твоей стороне и буду верить тебе и дальше... Я так решил. Я верю твоим словам, и раз уж ты ему доверяешь... я тоже «приму это».

Хотя Слэер выглядел скованным, он кивнул мне с лёгкой улыбкой, принимая это.

//«Принять» — принять что-то/кого-то, согласиться/смириться//

— Так значит, ты здесь, да? Трэйнар? Великий Король Демонов? Мастер? Как мне тебя называть?

(Хм... Называй как хочешь. Мы все равно не можем общаться.)

— Ха-ха-ха. Говорит: «Называй как хочешь.».

— ...Понятно. Тогда... Трэйнар-сан? Надеюсь на дальнейшее сотрудничество... Тебя это устроит?

(Фу-фу, ну и ну.)

— Говорит: «Ну и ну.»♪.

Они не поговорили друг с другом и не пожали руки, два человека, которые не могут понять друг друга без моего посредничества.

Но Слэер принял Трэйнара, а тот, в свою очередь, кивнул на это, невыглядя особо недовольным.

А потом...

— ...Со мной всё ясно. Эспи... а с тобой?

— ………

В отличие от Слэера, Эспи всё это время молча сидела.

Даже по одному её виду понятно, о чём она думает.

— Если не можешь принять это, то оставайся здесь. В путешествии отправимся мы втроём: я, брат и Трэйнар-сан.

— Э?! Слэер-кун, о чём ты говоришь?! Я тоже пойду с вами! С вами-и!!

Слэер произнес это, словно дразня Эспи.

От такого заявления, как и ожидалось, она не смогла сдержать эмоции и, надув щёки, возмущённо запротестовала.

— Что такое... Не заставляй себя.

— Ничего... Я не заставляю.

Слегка надувшись, Эспи смотрит в мою сторону.

Хотя Трэйнара никто не видит, кроме меня, Эспи пристально вглядывается в пространство рядом со мной.

И затем...

— Я тоже тебе верю... но...

Позиция Эспи вполне понятна.

Я и сам думал, что она не сможет так просто это принять.

Ведь Эспи сражалась с Трэйнаром, будучи одним из Семи Героев.

Так что...

— Но я скажу тебе кое-что... я не буду извиняться перед Великим Королём Демонов Трэйнаром!!

—Эспи...

—За то, что ты наставил старшего брата на путь... и за то, что благодаря этому я смогла с ним встретиться... Я благодарна тебе... но я не извинюсь перед тобой, Трэйнар! Я не могу извиниться!

Её слова означают: «Потому что я победила Трэйнара»

— В той финальной битве... Я не хотела умирать... и не могла позволить Хиро и Маму погибнуть... Поэтому я старалась изо всех сил... изо всех сил!

Верно, Семеро Героев объединили силы и победили Трэйнара.

Эспи с остальными убила Трэйнара.

Она имела в виду, что не будет извиняться за это.

Но на это...

(Дитя... скажи Эспи, что———)

— Трэйнар не злится на тебя.

Я сказал ей, что Трэйнар не настолько мелочный, чтобы переживать об этом.

Сбежав с пира в деревне эльфов, мы обсуждалили это под звёздным небом.

Слова Трэйнара в тот день я передал Эспи.

— Если речь зашла об этом, то что насчёт меня? Ведь я спас Эспи от армии Короля Демонов, когда её чуть не убили, верно?

— ...Старший брат...

Верно, если Эспи чувствует ответственность, то что насчёт меня?

Я её спас, и более того...

— Если бы не я... тогда Гауда бы...

— А……

Эспи тоже осознала это и потеряла дар речи.

Верно, именно я больше всех повлиял на ситуацию.

Но...

— Когда я в прошлой эпохе начал беспокоиться о том, что мои поступки повлияют на армию Короля Демонов, Трэйнар был от меня в шоке. И тогда он сказал мне...

Те слова подтолкнули меня, придав сил двигаться дальше.

— Не чувствуй вины перед Великим Королём Демонов — прислушайся к словам своего мастера.

— ?!

— Верно, тот, кто сейчас здесь... и тот, кто будет с нами отныне — это не Великий Король Демонов, а мой мастер.

Я передал слова Трэйнара из того дня Эспи.

И тогда на лице Эспи отразилось потрясение, и её глаза слегка стали влажными.

— Не злится... и тот, кто сейчас здесь — не Великий Король Демонов, а мастер старшего брата... Верно...

//\\

\\//

Глава 421: Интерлюдия (Пышногрудая эльфийка)

— Н-нет, н-не надо...

Почему? Почему всё так случилось?

— Пожалуйста, п-прекрати, не делай больше так...

Меня насильно трогают за грудь...

Ещё с детства я комплексовала из-за своей уродливой груди, из-за которой все считали меня толстой.

Но я даже знаю, что когда мужчина и женщина сближаются, они занимаются «такими вещами».

Поэтому я всегда надеялась, что однажды найдётся тот, кто полюбит меня с таким телом... Но мне не нравится это...

— Фуа, ан, н-н, н-н!

Меня трогает за грудь человек, который мне не нравится.

Со мной грубо обращаются как с вещью, тянут, бьют, и...

— Хи?! Нет! Что ты делаешь?! Не-е-е-т!

Мне задрали юбку... Нет! Лезет в трусики... Нет-нет!

— Хи! Не-е-ет! Спасите... спасите, господин Э-э-э-эрс!!

Не прикасайся ко мне больше... Это... это...

*

*

*

— Дай-ка я её ещё помну-у-у!! Что это за грудь такая?! Чем она набита?! Эта мягкость, упругость, температура... Она настоящая или искусственная?! Как это возможно?! И даже задница пружинит! Эльфы — несправедливо! Само их существование — это издевательство надо мно-о-ой!

— Норджа-тян, прекрати-и-и!

Отправившийся на сражение Господин Эрс и остальные благополучно вернулись.

Похоже, им удалось освободить людей, захваченных врагами — господин Эрс, как всегда, великолепен.

Но среди них... Норджа-тян, которая была такой милой до утра, вернулась другим человеком — похотливым монстром. Во время пира в честь благополучного возвращения всех и освобождения бывшей деревни эльфов она начала мять мою грудь, лазить хвостом мне под юбку и трогать меня между ног.

— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ-И-И!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ С МОЕЙ ДОЧЕРЬЮ!! (Оку-сан)

— Великий генерал, пожалуйста, остановитесь! Эта девушка — моя ученица и она ещё невинна! Прошу вас! (Ларвайф)

— ...Что это... Неужели настоящая... Хэ! Э-э, нет, ничего такого!

— ...Даже такая старушка кем-то заинтересовалась... Ну, рад, что хотя бы не мной. (Микадо)

— Значит... она настоящая... Нет, Хани любит и попы... Но форма её ягодиц... Но и мои тоже... У меня есть будущее! (Шинобу)

— Именно так, Шинобу. Раз уж у меня большая грудь, то и у тебя в будущем будет такая же. Но сейчас важнее оттачивать навыки, а не беспокоиться о груди. (Кагэро)

— Хм, поначалу я, как отец, испытывал смешанные чувства, но раз уж удалось вызволить Микадо... Эрс Лаган... я был бы ему очень признателен, если бы он стал мужем Шинобу. (Отэй)

Норджа-тян, про которую сказали «Стала нормальной», делает с моим телом непристойные вещи!

Да как это вообще можно было назвать «Стала нормальной»?!

Почему мама и учитель так поздно пытаются её остановить!

— Уа-а, как же стыдно...

Ведь здесь собрались не только жители деревни, но и дедушка Микадо, которого спас господин Эрс с остальными, и Шинобу-тян с её родителями.

Верно, сейчас в нашей деревне много людей из внешнего мира, и среди них п-п-п-попа, грудь, трусики... У-а-а-а!

— Гхе-хе-хе, это только начало~. Нужно оценить их на вкус~. Дай их мне пососать!

Нет, я больше этого не вынесу-у-у!!

— Довольно, Норджа.

— А? Что не так~?

— Тебя ведь тоже здесь укрывают, верно? Веди себя прилично.

— Не смей мне приказывать!

Однако остальные, похоже, тоже поняли, что Норджа зашла слишком далеко...

Дедушка Микадо, пытаясь утихомирить Норджа-тян, оттащил её от меня.

— Будучи врагом, ты создавал кучу проблем, но стоило тебе стать союзником, как тебя тут же схватили и промыли мозги, бесполезный старик! Убирайся в отставку и сгинь где-нибудь! Кагуя в загробном мире из-за тебя от стыда плачет!

— М-мне больно это слышать... но ведь тебя тоже Хакуки победил, пленил и промыл мозги, не так ли?

— Нет, мой случай немного отличается. Меня из этой беды спас мой жених, и теперь наши чувства стали глубже♡. Иными словами, для меня это был романтический ивент♪!

— ...Разве ты не любила Хиро?

— Ха! Мне уже всё равно на него!

Ах, мои ноги без остановки трясутся...

Атмосфера настолько напряжённая, что готова взорваться в любой момент!

До сих пор я знала папу, учителя, ни-сан, не-сан как сильных людей, но теперь их внезапно стало так много — неужели все люди из внешнего мира настолько сильные?

— У-а... С-страшно-страшно... Господин Эрс, спаси... те... А? А?

В такие опасные моменты должен прийти на помощь герой справедливости.

Но...

— Что?

Господина Эрса нет?

А? И Ни-сан с нэ-сан тоже нет?

Где они... Что? И папы тоже нет?

— ...А... Поняла.

В этот момент меня осенило.

Наверное, они ушли поговорить о чем-то секретном.

Господин Эрс, с тех пор как прибыл в нашу деревню, часто с остальными уединяется для тайных разговоров.

Фу-фу~. Но пытаться исключить меня — бесполезно... Тогда я тоже тихонечко на цыпочках — «Топ-топ-топ» — уйду с праздничного круга...

— Эм-м... А, вот вы где! Жучок-сан, ты не видел моего папу? А, он там? Ага, спасибо.

Фу-фу-фу. Я тоже могу общаться с животными, птицами и насекомыми как папа, но только не принудительно, а при помощи магии.

Так что если кто-то захочет со мной поиграть в прятки, то он ни за что...

— Хани с остальными вон там.

— Э... Фи-а-а-а?!

Подождите, когда Шинобу-тян успела здесь оказаться?! Я совсем её не заметила! Но ведь она была на пиру...

— Та я — это мой клон. Впрочем, остальные, наверное, это уже заметили... По правде говоря, я думала, что стала сильнее, но здесь собрались такие сильные люди, что я серьёзно... Серьёзно, Хани окружают такие сильные люди! Как же он крут♪!

Сказав это, Шинобу-тян с улыбкой посмотрела на господина Эрса... А... У меня в груди вдруг закололо.

— Эм, Шинобу-тян... ты пойдёшь со мной?

Поскольку Шинобу-тян, кажется, без ума от господина Эрса, я ей предложила пойти вместе.

Уверена, она обрадуется и пойдёт со мной...

Однако...

— Нет, не пойду. Я пришла сюда только для того, чтобы остановить тебя.

— Э?

К моему удивлению, Шинобу-тян покачала головой и сказала, чтобы я тоже не ходила... Почему?

— Н-но почему?

— Если они разговаривают в тайне от других, значит, они не хотят, чтобы кто-то слышал, о чём они говорят, верно? А то, что нас не позвали, означает, что нас это не касается. К тому же подслушивать чужие разговоры — нехорошо.

— Шинобу-тян... ты ведь любишь господина Эрса, верно? Разве тебе не интересно о чём они секретничают? Мне вот ужасно любопытно... о чём таком говорит уважаемый мной господин Эрс с ни-са, нэ-сан и моим папой...

— Да, мне интересно. Однако это лишь моё желание их услышать. Хани и остальные не хотят, чтобы их слышали. Поэтому я не стану делать то, что расстроит человека, которого люблю. Если я хочу узнать... то должна стать лучше, чтобы Хани сам захотел мне рассказать... Стать той, кого возьмут в круг тайных разговоров... Думаю, это единственный путь.

Шинобу-тян произнесла это с такой естественностью и искренностью, словно это была самая очевидная вещь на свете.

В этот момент у меня возникло такое чувство, будто меня с размаху ударили чем-то тяжёлым по голове.

— Уходим... Хотя учитывая состояние Норджа, лучше немного подождать.

Сказав это, Шинобу-тян повернулась спиной к тому месту, где находились господин Эрс и остальные.

Хотя ей было очень интересно, она не пыталась подслушивать... Глядя на такую Шинобу-тян, мне вдруг стало ужасно стыдно за то, что подслушивала разговор в лесу и под полом дома.

— Шинобу-тян, тебе же примерно столько же сколько мне и господину Эрсу, да? Потрясающе... Ты такая взрослая.

— Не совсем. Поэтому мне приходится усердно трудиться.

Потрясающе. У неё и лицо красивое, и фигура стройная, не то, что у меня... и рассуждает как взрослый...

— Нет! Ты потрясающая... Ни-сан и нэ-сан тоже тебя хвалили... Да, Шинобу-тян! Давай снова подружимся!

Она такая замечательная девушка... даже господин Эрс не устоит перед ней... Такая классная!

— Э...? Друзьями? Не соперницами?

— Да! Друзьями! Ты научила меня кое-чему важному!

— Правда?

— С сегодняшнего дня я тоже не буду подслушивать! Я больше не «совершу такую подлость, как ставить свои чувства выше чувств господина Эрса»!

Неожиданно для себя у меня пропало желание подслушивать разговоры господина Эрса и остальных и вместо этого я взяла Шинобу-тян за руку.

Ведь теперь меня больше радует то, что у меня появился новый друг.

— Фу-фу-фу, рада это слышать. Друзья... подруга...

— Шинобу-тян?

— А? Неважно. Хорошо, давай дружить, Амикус.

— Прав... да?

Не-сан — это моя не-сан, так что у меня впервые появилась подруга-человек.

Однако сейчас...

— Шинобу-тян... тебя сейчас... что-то беспокоит?

— А?

— Просто... твоё лицо на мгновение стало грустным... может, ты... не хочешь со мной дружить...

— Нет-нет! Совсем нет! Просто...

На мгновение на её лице появилось выражение печали.

В этот момент я подумала: «Неужели...» — но, видимо, я её неправильно поняла.

Тогда почему...

— Просто... я... я вспомнила свою первую подругу... Хотя мы отдалились друг о друга, но она мне была очень дорога...

Затем Шинобу-тян, с которой я только что подружилась, рассказала мне о своём печальном прошлом.

————

«Я больше не "совершу такую подлость, как ставить свои чувства выше чувств господина Эрса"!»

В то же время.

Далеко-далеко в небе...

Принцесса Фестаджон: «Апхчи!»

//Я без понятия, кто это//

//\\

\\//

Глава 422: Ночной гость

— Освободить ту землю... и при этом никто не пострадал... какие же вы удивительные.

— Хе-хе-хе, ну так не зря же мы Раганмены.

— Вот только жалко, что не получилось сразиться с их главарём, Хакуки. Я так хотела показать силу моего и старшего брата дуэта.

— Ага. Я бы ему показал мою с братом специальную комбинацию.

На пиру, после того как мы вдоволь наелись и повеселились, я, Эспи, Слэер и Вождь, оценив обстановку, отошли в сторонку и, не спеша, потягивая напитки, разговаривали.

— Вот как... Но кто знает, чем бы всё обернулось, если бы он был там, верно? Ведь Хакуки безумно силён, не так ли? С тех пор прошло больше десяти лет...

— Точно, сейчас даже представить невозможно, насколько он стал сильнее. К тому же, похоже, у него всё ещё остались те жуткие предметы...

— Да... действительно. Наследие древних...

Землю мы освободили. К сожалению дядю Бена спасти не удалось, но хотя бы обошлись без жертв.

Пока что мы наслаждались победой и недолго обсуждали о том, что нас ждёт в будущем.

— Скажите, Вождь, есть ли ещё что-нибудь опасное в тех руинах? Ну, в принципе, мастер-ключ у меня.... и Хакуки, похоже, не собирается вмешиваться в дела Джапан, однако он сказал, что дал какую-то игрушку королю...

— А? Правда, братец? Игрушка... игрушка... Хм...

Хотя подчинённых огров Хакуки из Демонической Небесной Сотни слабоками не назовёшь, но если не терять бдительность, думаю, мы им не проиграем.

Именно поэтому в будущем главной угрозой будет скорее не армия огров, а...

— Ну-у... устройства, способные перевернуть континент или весь мир... исчезли, когда Великий Король Демонов Трэйнар уничтожил Шисонотами... К тому же я жил там в эпоху Сотворения Мира... Да и руины весьма запутаны... Там есть тяжёлая техника и роботы... то есть железные големы и много чего ещё... Но они бесполезны, если не [знаешь, как ими пользоваться], так что, думаю, беспокоиться не о чем, верно?

Беспокоиться не о чем, — так сказал Вождь.

Но я не могу с ним согласиться.

И причина в том...

— А будет ли опасно, если Хакуки разберётся, как ими пользоваться?

— Ещё как. Это бы изменило уровень цивилизации планеты, включая Поверхностный Мир и Царство Демонов. Но для этого ему нужен древний или кто-то, кто обладает их знаниями. В этом смысле будет очень плохо, если я попаду под контроль, так что если что-то случится, пожалуйста, помогите мне снова.

Если рядом с Хакуки и вправду есть кто-то такой, то в будущем нас ждёт куда более тяжёлое сражение, чем с армией огров.

От этой мысли мое настроение немного омрачилось.

— Хм-м... Старший брат...

— Брат... видимо, сражение с Хакуки и правда будет непростым...

Похоже, Эспи и Слэер разделяли мои переживания: они оба выдавили горькую улыбку.

— А? Почему?

Не понимая смыла сказанного, Вождь склонил голову набок.

Ну, конечно, это так, но...

— Оно правда будет непростым, однако не стоит беспокоиться.

Я это прекрасно понимал.

Но несмотря на это, улыбнулся.

— Кто бы ни был рядом с Хакуки... я с моим мастером в любом случае сильнее. И какой бы силой ни обладал Хакуки... Эспи и Слэер определённо круче! Так что мы [вчетвером] справимся с любой проблемой!

— Старший брат!

— Брат!

— А? Вчетвером? Это ведь не про меня, верно? Мастер? Что ты имеешь в виду?

От услышанного лицо Вождя слегка стало бледным. Но ему не стоит переживать: речь шла не о нём.

Тем временем Эспи и Слэер, поняв смыл моих слов, кивнули и рассмеялись с улыбкой без тени беспокойства.

— Ладно, хватит об этом. С завтрашнего дня нас ждёт куча дел.

— Верно. Исследовательская группа Империи и Царства Демонов... это не такая большая проблема как похищенные девушки из-за налогов Джапан.

— Ага. Хотя мы их спасли... однако просто отправить обратно в столицу Джапан... Ну, с другой стороны, налоговый отряд огров уничтожен.

— Интересно, как поведут себя столичный воины Джапан... да и в принципе как будет действовать с завтрашнего дня Джапан... Нужно будет серьёзно поговорить об этом с Микадо, Кодзиро и Отэй-сан.

Честно говоря, мне бы не хотелось глубоко вмешиваться во внутренние конфликты Джапан.

Но, с другой стороны, полностью игнорировать ситуацию тоже нельзя, тем более она касается и Шинобу...

— Хм?

В этот момент...

— ...Кто там?

— Это не Амикус или остальные, и к тому же...

— Чувствуется что-то зловещее... Серьёзно, кто это?

Почувствовав чьё-то странное присутствие, мы поднялись.

На мгновение я предположил, что где-то спряталась большегрудая кошка... но ошибся...

— Флейта?

— Что? Эта флейта... наполнена магической силой.

— Пф, мелкие уловки... Не нравится мне это. Эй, кто там?

— А, чувствуется опасность!

Внезапно раздался звук флейты.

И затем...

— Ах, простите, я не хотела вас пугать... Я всего лишь пришла по делу...

— ?!

— Тем не менее, это впечатляет... вы не испугались звука моей флейты... Если бы вы на меня напали, то легко убили бы. Тот человек действительно худший... Наверное, раздавлю его глаз ещё раз...

В этот момент из ночного леса вместе с пронизывающим до костей звуком флейты, от которого невольно хотелось заткнуть уши, появился...

— "Ты"...

//Омаэ — грубое ты//

— Добрый вечер, Эрс-кун. Как и договаривались, я пришла забрать магический кристалл.

Этот тип... моя бывшая одноклассница, которая, работая на Парипи, внедрилась в Империю...

— ...Коман...

Честно говоря, я не знаю, как на неё реагировать...

//\\

\\//

Глава 423: Ни черта не понимаю!

Моя бывшая одноклассница на самом деле была прихвостнем и шпионом Парипи, внедренной в Империю.

Хотя она всегда вела себя как маленькое напуганное животное, но её истинная натура... В общем, с такой лучше никогда не связываться.

— Чёрт, ещё и специально посреди ночи... Вот, держи. Тебе ведь это нужно, да?

Я бросил Коман магический кристалл, вытащенный из моего кармана.

В обмен на полученную информацию по просьбе Парипи я должен был вернуть этот магический кристалл.

— Угу. Именно он.

— "Выдохнул".

По правде говоря, я уже давно хотел как можно скорее отдать эту штуку или выбросить, поэтому я даже ни секунды не колебался.

— ………

— ………

Вот и всё.

Мы с ней не были близки и с самого поступления в Академию почти не общались, поэтому сейчас, стоя лицом к лицу, нам не о чем говорить.

Возможно, она так же считает. Во всяком случае, она тоже не спешит заводить беседу.

А может быть, она молчит, потому что боится Эспи и Слэера позади меня?

Однако спустя небольшой промежуток времени она наконец-то...

— Эрс-кун... выглядит каким-то счастливым.

— ...Что?

— Ах, и-извини, я внезапно сказала что-то странное... Но да... ты кажешься счастливым.

Коман, не отрывая взгляда от меня, неожиданно произнесла это и затем внезапно занервничала.

— Да... В прошлом... когда Эрс-кун говорили «Как и ожидалось от сына героя... Хотя для сына героя», он страдал, был в унынии и враждебно ко всем относился... тогда мне было его жаль... Но нынешний Эрс-кун полон сил и уверен в себе... Он весь сияет, да?

От этих неожиданных слов, похожих на похвалу, мне стало слегка неловко.

Стоя рядом со мной, Эспи и Слэер одобрительно кивнули, будто говоря: «Ого, так ты понимаешь?»

Однако...

— Именно поэтому это меня так расстраивает... Тот Эрс-кун мне нравился. Тот Эрс-кун, незнающий настоящего себя, был так похож на меня... Хотелось бы увидеть лицо Эрс-кун, ставшего ещё несчастней...

««««...А?»»»»

— Тот Эрс-кун был таким ми-илым! А этот просто довольный собой герой... Бесит... Тот несчастный Эрс-кун куда милее... От него я вся промокала...♥

Внезапно разговор ушёл в странном направлении... Коман горько улыбнулась... Нет... Это даже не горькая улыбка.

В начале она выглядела печальной, но постепенно её зрачки расширились до предела, и лицо приняло странное выражение...

— Какой же Эрс-кун лишит меня невинности? Помнишь, что тот человек говорил? Я всего лишь инструмент для Эрс-кун, верно? Вещь, которую можно использовать для «таких дел». С каким же чувством ты воспользуешься мной? Тренировочный манекен перед Шинобу-тян или Крон-тян? Средство для снятия напряжения? Или для вымещения злости? Игрушка! Ах... Не вытекай... Держись... Я... Уфу-фу, уфу-фу... А-ха!

««««…………»»»»

Что за... Этот тип... с такой вообще не стоит никогда связываться... Я это понял ещё по предыдущим разговорам с Парипи, у неё...

— У этого ребёнка... проблемы с головой, да?

На объективное мнение Вождя я мог лишь одобрительно кивнуть.

Однако чтобы она ни говорила, я не собираюсь просто молчать.

— Чёрт... О чем ты вообще думаешь? Я слышал, что ты пешка Парипи, но, судя по твоему отношению к нему, не похоже, что тебе угрожают и не похоже, что тебе нужна помощь... Ну, я не собираюсь для тебя что-либо делать, но одно скажу точно...

— ?

— Как как бы ты ни относилась к моему прошлому «я», мне нравится мой нынешний я, и я горжусь им. Прости, но мне плевать на твои предпочтения.

Я швырнул в лицо Коман всё, что думал.

— …Хм… Вот как…

После этих слов Коман, которая только что тяжело дышала и казалось, что у неё снесло крышу, постепенно успокоилась и, сделав глубокий вдох, повернулась к нам спиной.

— А если бы я попросила о помощи... нет, если бы от меня исходила такая атмосфера, Эрс-кун что-нибудь сделал бы... Поэтому он поможет Шинобу-тян... и разберётся с проблемами Джапан...

— А? Нет, с этим я ещё не определился. Я вмешался лишь когда напали охотники и когда Хакуки похитил людей... но то, что касается внутренних дел Джапан...

Коман, повернувшись к нам спиной, направилась в тёмный лес. Однако она, не оборачиваясь...

— Но ведь Шинобу-тян будет просить о помощи, не так ли? Даже если она не скажет это вслух, от неё будет исходить такая атмосфера, ведь так?

— Что?

— Видишь ли, я уже всё поняла... всего лишь немного покопавшись... Если ты думаешь, что за всем инцидентом в Джапан стоит свинокороль... то очень сильно ошибаешься.

Слова Коман прозвучали с категоричной уверенностью.

Зачинщик — не король? Откуда такая уверенность?

Неужели Парипи что-то разузнал?

— Зачинщик... ты имеешь в виду Хакуки? Или ты про Шитэная... или про кого-то из остатков семьи Бокумэйцу?

— Нет, не они.

Я перечислил имена всех тех, кто сразу пришёл на ум, но Коман покачала головой.

Тогда кто?

Естественно, заинтересовавшись, мы стали внимательно слушать...

— Эрс-кун, вот что я тебе скажу... Он обращается с женщинами как с пешками, но на самом деле, не осознавая этого, сам является пешкой... Вот и вся простая история. Прямо как я... потерявшая себя... которая и не знает чего действительно хочет... сломленная девушка.

— Ч-что это значит?

— Объяснение займёт слишком много времени, так что расспроси об этом Шинобу-тян. Мне нужно вернуть этот магический кристалл до рассвета...

Ни я, ни Эспи, ни Слэер, ни Вождь не поняли, что имела в виду Коман.

Но при этом я не почувствовал, что она лжёт. Наверное, она и вправду знает, что происходит на самом деле.

Какого чёрта...

— Однако, Эрс-кун... возможно, сейчас не подходящее время вмешиваться в дела Джапан... Тот человек с большим энтузиазмом редактирует~ всю ночь...

— А? О чём ты?

И в самом конце Коман снова сказала что-то загадочное.

И когда я спросил её с лёгким раздражением...

— Скоро Эрс-кун станет самым известным человеком в мире.

— ……А?

— Ты пожалеешь, Эрс-кун. Заключить сделку с тем человеком... тот человек никогда не станет заключать скучную и безвредную сделку... Это мой совет тебе на будущее.

Сказав это, Коман растворилась в темноте.

От начала и до конца весь разговор был абсолютно непонятным. Мы, оставшееся здесь, могли лишь в недоумении склонить голову набок.

Кто на самом деле стоит за всем хаосом в Джапан?

И то, что больше всего меня беспокоит... Я стану самым известным в мире?

Ни черта не понимаю!

//\\

\\//

Глава 424: Время для прогулки

— Слишком хлопотно! Они же не дети, могут и сами вернуться. К тому же там люди из Империи... Кодзиро, оставляю это на тебя.

— Не пойдёт. В поселении со вчерашнего дня нас ждёт исследовательская группа из Империи и Царства Демонов, а также пленённые девушки. Нужно объяснить им текущую ситуацию в Джапан и обсудить планы на будущее.

На следующее утро, после ожесточённой битвы и пира в деревне Тапир Баел, у нас началось обсуждение дальнейших действий.

После того как мы освободили пленников, похищенных ограми под командованием Хакуки, мы их попросили временно остаться в старом поселении эльфов и ждать дальнейших указаний.

Это обусловлено двумя причинами: во-первых, мы не хотим, чтобы эти люди узнали о Тапир Баел и во-вторых, потому что их просто слишком много.

К тому же, хотя то место находится далеко отсюда, но если там что-то случится, то при помощи способности Вождя общаться с животными мы сразу об этом узнаем, а благодаря магии телепортации Ларвайф мгновенно туда доберёмся.

— У-у-у, не хочу! Я только пришла в себя! Я хочу проводить много времени со своим женихом, занимаясь любовью! Теперь мне плевать на работу в правительстве Царства Демонов! Я хочу сосредоточиться на зачатии!

И, естественно, раз там находится исследовательская группа Царства Демонов, Норджа должна приступить к работе вместе с остальными... по крайней мере, так должно было быть. Вместо этого она вела себя как маленький капризный ребёнок, которому не купили игрушку, из-за чего Кодзиро и остальные схватились за головы.

И, кстати, «Зачатии» — это слишком интимно... У меня даже девушки никогда не было...

— С точки зрения Джапан мы преступники, так что если пойдём к ним одни — это вызовет подозрения. Попросить помощи у эльфов мы не можем... Ну а братец хотя из Империи———

Криво улыбаясь, Кодзиро попытался убедить Норджа.

Верно, им нужно обсудить планы на будущее с исследовательской группой Империи и Царства Демонов, однако в данный момент они враги правительству Джапан.

И к тому же...

— Я ни за что в жизни не допущу, чтобы старший брат имел какие-либо дела с Империей! Даже если Хиро, Мааму и император Солджа-кун будут умолять на коленях!

— Вот именно! Я не позволю брату иметь дела со страной полной глупых людей! Особенно с той, что нанесла ему душевную травму... Честно говоря, мне хочется её уничтожить.

Хотя я родом из Империи, но учитывая обстоятельства при которых я её покинул, моё появление в старом поселении эльфов может привести к неприятностям... К тому же Эспи и Слэер решительно против того, чтобы я связывался с Империей — обнимая меня с двух сторон, они показали Кодзиро язык.

Кстати, они же видели, что случилось на Турнире Перед Императором...

— Теперь ты понимаешь, Норджа? Только ты можешь заняться этой работой.

— Не-е-е-т! Не хочу! Я уволилась! Теперь я свободна! Почему я должна помогать бывшим коллегам?!

— Бывшим? Но ещё вчера они были просто коллегами!

— У-а-а-а-а-а!! Мой жени-и-их!

Таким образом, сегодня Кодзиро, Норджа, Микадо и Ларвайф отправились выполнять свои обязанности.

Кроме того, сегодня, вероятно, у Отэй-сан и его людей предстоит серьёзный разговор о возможности предоставлении убежища, но в нём я не собираюсь участвовать.

— Хих... Хи-хи, Норджа-тян проблемный человек... Делает прямо противоположное тому, что вчера сказала Шинобу-тян.

— Верно... Хани повезло, что в него влюбилась такая потрясающая девушка... в конце концов, забеременею именно я... То есть в конце смеяться буду я! ...Нет, изначально я не ошиблась... Хотя нет, беременность — это начало... Так всё-таки ошиблась...

Амикус и Шинобу, глядя на такую Норджа, усмехнулись... Эй, Шинобу... Это ведь не была слуховая галлюцинации. Я отчётливо всё расслышал... Однако, пожалуй, лучше помолчу.

//Победа — это конец (беременность). Победитель смеётся в конце. Но беременность — это на самом деле не конец, а начало счастливой жизни.//

— Что ж, Отэй-сан, Кагэро-сан, вы и ваши друзья, можете и сегодня тоже не спеша отдохнуть здесь... Нам бы, наоборот, не хотелось, чтобы ваша многочисленная группа бродила по округе, где вас могли бы заметить ваши враги и вы устроили бы погром.

— Мы бесконечно вам благодарны, господин Вождь...

— Искренне благодарны.

Итак, непрерывные дни сражений наконец-то затихли, и сегодня, похоже, наступил выходной.

К тому же, если говорить откровенно, проблемы Джапан и проблемы Империи и Царства Демонов — «нас не касаются», так что, думаю, если мы возьмём и отправимся куда-нибудь, нас никто не осудит...

— Что ж... тогда мы...

Если мы продолжим здесь оставаться, то волей-неволей ввяжемся в будущие проблемы Джапан.

Я не смогу стоять в стороне и смотреть, как прямо у нас на глазах Шинобу и остальные сражаются с Джапан.

В этом смысле у меня не будет другого выбора, кроме как вмешаться в грядущие события...

— Старший брат.

— Эспи...?

— Как поступишь? Я в любом случае последую за тобой.

Словно видя насквозь мои терзания, Эспи сказала мне это.

Слэер кивнул в знак согласия.

Видимо, они оба поняли... что я слишком много думаю и то, что я не могу прийти к окончательному решению... Нет, это не так... Решение уже принято.

«Но ведь Шинобу-тян будет просить о помощи, не так ли? Даже если она не скажет это вслух, от неё будет исходить такая атмосфера, ведь так?»

Это то, что вчера сказала Коман.

Пока что Шинобу не показывала такое поведение... Хотя, вероятно, она старательно его скрывает... Но сказанное Коман — это правда.

«Макура — моя подруга детства! Мы с ней вместе учились с первого класса!»

Я не могу забыть, как горестно кричала Шинобу.

Если Шинобу грозит опасность, то, разумеется, я ей помогу.

Так что решение уже принято.

У меня нет никакого желания участвовать во внутреннем конфликте Джапан... Но если из-за него жизни Шинобу угрожает опасность, тогда мне придётся вмешаться... Вот и всё.

— Ну, невозможно просто игнорировать эту проблему... К тому же, если оставить её как есть, эльфы могут оказаться в опасности... Верно?

— Ага!

— Ну, думаю, так и есть, брат.

Хотя Эспи и Слэер говорили, что уважают моё решение, но, похоже, они прекрасно знали, как я поступлю — улыбаясь, они кивнули.

Ну что ж, тогда я стану активным участником кризиса Джапан.

[...Ну так что, тебя это устраивает, Трэйнар?]

(Поступай как знаешь. В конце концов... когда твой друг в беде, оправдываться внутренним конфликтом Джапан... это не в твоём духе.)

[Ха-ха, верно.]

Трэйнар, видя, что я уже принял решение, не возражая, тоже кивнул.

(Однако ввязываться в это дело, толком не зная ситуации, — плохая идея... Но раз у тебя есть свободное время———)

И тогда Трэйнар подкинул мне одно предложение.

И оно показалось весьма заманчивым.

Трэйнар прав, да и раз уж я всё равно здесь...

— Эспи, Слэер!

— Что?

— Что такое?

Поэтому... мы...

— Раз уж нам всё равно нечем заняться, может, воспользуемся случаем и сходим развеяться в столицу Джапан? В конце концов, мы же не в розыске верно?

««Хэ?!»»

««««Ха??!!»»»»

Для начала стоит отправиться туда и на собственном опыте ощутить, что из себя представляет Джапан.

На моё предложение не только Эспи со Слэером, но и Шинобу с остальными удивлённо обернулись.

//\\

\\//

Глава 425: На четверых

«Как же так... Хани преодолел такой большой путь... а я не могу побыть его гидом!.. У-у-у, Эспи-сан, Слэер-сан, позаботьтесь о Хани. Ах, и, пожалуйста, не водите его в квартал красных фонарей.»

««Само собой!»»

Шинобу, выглядя от всей души расстроенной, корчилась на полу.

Мы отправимся в столицу Джапан для того, чтобы развлечься... или чтобы собрать информацию?

В любой случае, Шинобу ломала голову над тем, как бы ей во что бы то ни стало отправиться со мной в Джапан.

Однако Шинобу — это именно та, за кем охотятся джапанцы и к тому же, похоже, она довольно известная личность.

Она пыталась замаскироваться и предлагала разные ухищрения, но в итоге её так и не взяли.

Амикус тоже завидовала, но такая огромная, кхм.... эльфийка точно бы привлекла внимание.

В общем, на сегодня главная задача — разведка и сбор информации.

Вот зачем мы отправились в столицу Джапан…

— Яху-у! Мы пришли~, старший брат! Ну же, Слэер-кун, давай возьмёмся за руки... и пусть Трэйнар тоже, хотя его не видно, возьмётся за руки! На раз-два-три!

Радостная Эспи взяла за руку меня и Слэера, и в это же время я взял за руку Трэйнара.

Выстроившись в ряд и взявшись за руки, мы вчетвёром одновременно подпрыгнули, подняв руки вверх.

««««Джапа-а-ан!»»»»

Сразу же у входа в столицу мне пришлось сделать нечто постыдное.

Жители Джапан на нас уставились в недоумении... Неловко-то как... и тем более Трэйнар — хотя он был в шоке — тоже подпрыгнул?! Вот это настрой!

Ну, в любом случае...

— Нфу-фу~, я была в Джапан всего пару раз~, однако теперь я здесь... вместе со старшим братом!

— У этой страны сейчас множество проблем... Но всё же она огромная.

(Хм... Впечатляющий уровень развития... Прошло много лет с последнего моего визита будучи инкогнито...)

— А? Похоже, Трэйнар тоже здесь бывал. Значит, я единственный, кто здесь впервые...

Мы вчетвером без особых проблем ступили на землю столицы Джапан.

Для меня это впервые.

Точнее, с тех пор как я сбежал из дома, я много где побывал, но я впервые оказался в столице другого государства.

— Как-то мы уж слишком легко прошли. Я думал, здесь будет более строгая охрана...

— Ага. Ну, в этой стране сильно заметна диктатура короля... Но с другой стороны, если король правит спустя рукава, то нечему удивляться такому результату. Скорее всего, они все силы бросили на поиски сбежавших из страны Кодзиро и остальных, ну а на вход в столицу им, похоже, особо нет дела. (Эспи)

— К тому же с моим удостоверением охотника высшего мирового уровня я легко могу попасть в любую страну и в большинство запретых зон.

Я думал, что для того, чтобы попасть внутрь нам придётся повозиться, однако этого не произошло.

Естественно, на входе дежурили самураи и им подобные, но стоило Слэеру предъявить удостоверение охотника, как нас тут же пропустили.

Оказывается, у Слэера всё это время было потрясающее удостоверение... Но в любом случае...

— Ладно, здаюся! Хей, братцы, сестрицы, приступите, смотрите! На-ка, возьми! Почти даром! Ну шо, купишь ли?! Хотя я торговец, да ныне щедрый как никогдаже!

— Умолки, глупак! Махай к чёрту, я чистокровный джапанец!

— Сколько си струва? Серьозен? Та не можа быть!!

— Самурай‑хан… внидите в нашу чайную~.

— Эй, милый они‑сан, не жаждешь ли погрузиться в мир утехи? Велика будет моя радость, коли они‑сан со мною поиграет~.

««Нет, спасибо! (Старший) брат ещё слишком мал для этого!»»

— ……?

Отовсюду доносилось множество своеобразных слов, но в любом случае я окружен толпой джапанцев.

— Ах, как и ожидалось, куда ни глянь, одни джапанцы... У многих чёрные волосы, как у Шинобу... и множество женщин одеты в кимоно~. Ах, а вон те люди носят мечи сбоку, как Кодзиро.

Среди жителей Империи и людей из других стран, с которыми я встречался, джапанцы особенно выделялись.

Чёрные волосы, чёрные глаза и даже их одежда — всё это характерная черта джапанцев.

— Много народу и всё процветает... Как погляжу, здесь кипит жизнь...

— Ага. Но знаешь, старший брат... в былые времена, когда Джапан был по-настоящему процветающим... было ещё лучше... Повсюду бодро носились люди, крики торговцев доносились со всех сторон и весь воздух бурлил энергией.

— Э...… Ещё лучше?

Мне казалось, что это место достаточно оживлённое и шумное, однако, когда Эспи сказала «раньше было лучше», она печально улыбнулась.

— Ага. Учитывая, что творит король, и беду, в которую попали герои страны — дедушка Микадо и Кодзиро... должно быть, у всех на душе неспокойно. Кстати, старший брат, если к тебе подойдут девушки в вызывающих нарядах — игнорируй их.

— Народ страдает от тирании короля и будущее выглядит безрадостным... печально... И да, брат, если тебя будут зазывать девушки в соблазнительных кимоно — ни в коем случае не следуй за ними.

(Хм...)

Даже по беглому взгляду понятно, насколько развит и силён Джапан.

Однако, когда Эспи и Слэер сказали, что на самом деле всё должно было быть куда лучше (больше), Трэйнар не стал это оспаривать.

— Но тем не менее это огромная страна. Здесь много людей и стоят большие здания.

По обеим сторонам выстроились в ряд — совершенно непохожие на имперские — большие здания, мимо которых сновали люди.

В глубине улицы виднеется грандиозный замок, а вокруг него возвышаются великолепные башни.

(Несомненно, архитектура Джапан уникальна... Башни, которые я вижу, впечатляют... Как бы ни был глуп король, чувствуется богатая история и культура. И, похоже, они и после войны продолжили развиваться... Впрочем, равен ли народ и процветает ли он при системе четырёх сословий — это отдельный вопрос.)

— Трэйнар тоже впечатлен развитием Джапан, однако он говорит, что процветание — это отдельный вопрос.

— О-о~, да, это так. Поэтому такие ниндзя-воины, как Шинобу-тян, остаются без работы.

— Верно... На главной улице это не так заметно, но если зайти в переулки, то, возможно, там...

Окажись я в этой стране, ничего о ней не зная, возможно, я был бы поражён её уровнем развития и культурой, отличной от Империи.

Но зная о короле этой страны и ситуации, в которой оказалась Шинобу и остальные, я не могу испытывать подобные чувства.

— Подходите-заходите! Не желаете ли попробате наши вкуснейшие данго~?

Как бы то ни было, раз уж мы сюда пришли, надо бы всё как следует осмотреть.

Как раз в этот момент из лавки, возле которой симпатичная девушка зазывала покупателей, донёсся восхитительный аромат.

Перед лавкой мужчина с повязкой на голове жарил что-то на шампуре.

(Это данго.)

— Данго?

— О, старший брат, ты не знаешь? Это одно из традиционных джапанских лакомств. Они очень вкусные! Существуют ещё такие сладости как: монака, мандзю и дораяки!

— Раз уж мы здесь, давайте попробуем. И заодно наберём сувениров для Амикус и остальных. (Слэер)

Услышав мою реакцию на бормотание Трэйнара, Эспи, сверкнув глаза, потащила меня к лавке.

Традиционные джапанские лакомства... Звучит интересно.

— Добре дошли~. Что будете заказывать~?

Улыбаясь, к нам обратилась девушка в кимоно.

Пробежавшись глазами по меню на стене лавки, я увидел, что одних только этих данго было множество видов.

— О-о, выглядит аппетитно. Вау, сколько видов... Эспи, что посоветуешь?

— Всё! Мне, пожалуйста, по одной палочке: митараши, кинако, кошиан, шою!

— Мне то же самое.

Они заказали с такой лёгкостью — видимо, они хорошо разбираются в этих сладостях.

Ну а я вот вообще не понимаю значение этих слов.

Митараши? В смысле оннатараши? (Бабник?)

(Митараши — это полученная путём брожения злаков традиционная японская жидкая приправа, смешанная с сахаром. Не стоит сильно задумываться, просто закажи то же, что и Эспи. Эти четыре вида — самые популярные среди множества данго.)

— А, если так говорит Трэйнар... тогда я тоже возьму то же самое. Только мне, пожалуйста, по две штуки каждого вида. И разделите на две тарелки. И по два напитка.

««?»»

Кстати онигири, приготовленные Шинобу и другие джапанские блюда — они совершенно не похожи на имперскую кухню.

Видя так много блюд, которые я ни разу не пробовал и никогда прежде не видел, я осознал, что мне предстоит ещё многое узнать.

— Старший брат, неужели ты собираешься съесть целых восемь штук в одиночку? Ты что, всё ещё растёшь~?

— Но данго такие сладкие, да и если есть так много растолстеешь. Хотя... брат много бегает, так что, наверное, всё в порядке.

Эспи и Слэер явно удивились моему заказу.

Почему я заказал так много?

— А, нет... просто...

(Вот поэтому я тебе столько раз говорил «Не трать впустую»... Хм-м-м, н-неприятная ситуация...)

Когда я попытался объяснить почему я так поступил, мне стало неловко.

И к тому же Трэйнар почему-то отвернулся.

— Нет... то есть... в конечном счёте я съем всё это... но эта порция не совсем моя... а Трэйнара.

««... А?»»

— Н-нет, я знаю, что это странно. Но понимаете, мы ведь в конце концов путешествуем вчетвером, так что будет грустно, если одному из нас ничего не достанется. Конечно, когда мы вместе с другими это невозможно, но когда мы одни...

Я так делаю время от времени с самого Хонгибо.

Это вроде подношение, и к тому же мне неприятно, когда перед Трэйнаром ничего не поставлено.

— Благодаря за терпение~.

На столе, рассчитанном на четверых, расставили четыре одинаковые тарелки и четыре стакана.

Напротив меня уселись Эспи и Слэер, а рядом со мной, хотя его не видно, сел Трэйнар...

— Н-ну, я же говорил, да? Отныне мы путешествуем вчетвером... Нас не трое... а четверо...

««(Старший) брат.»»

Мои слова ошарашили их.

Однако, поняв смысл сказанного, их лица постепенно смягчились.

— Старший брат, какой же ты всё-таки добрый мальчик! Несмотря на таких родителей и среду, в которой вырос, ты стал таким милым!

— Как они посмели оскорбить такого доброго мальчика... Я никогда не прощу Империю! Ах, мой брат такой добросердечный и милый!

Они оба перелезли через стол и одновременно бросились обнимать меня с двух сторон, тереться щеками, и гладить по голове.

— П-прекратите... Мне стыдно...

Из-за того что они громко обнимали меня, на нас обратили внимание официантка и посетители.

На нас смотрели как на ненормальных.

Но этим двоим было всё равно.

— Ага! Да-да! Всё хорошо! Нас четверо! Трэйнар, обязательно поблагодари старшего брата, ясно? Теперь даже я готова принять призрака!

— Честно говоря, мне трудно принять это до конца, но раз брат так переживает, теперь я готов признать Трэйнар-сан частью команды!

(П-понятно...)

— Ха-ха, Трэйнар криво улыбается... и смущается...

В общем, похоже, Эспи и Слэер готовы принять Трэйнара, и, возможно, теперь всё будет в порядке.

//\\

\\//

Глава 426: Крупная неудача

Меня смутили, но зато данго оказались невероятно вкусными.

Мы попросили упаковать данго, и не спеша пили джапанский чай.

В отличие от имперского чая он имел некоторую терпкость, но был вполне ничего.

И вот, пока мы так расслаблялись...

— Э-э... Вскрыть иглой магические точки?! Разве это возможно?! И ты заставил старшего брата совершить такой опасный поступок?!

— Оказывается, существует такая секретная техника... а также спарринг с Трэйнар-сан... Вот значит как. Неудивительно, почему брат стал сильнее.

— Да. Всё началось с тренировки по Магической Лестнице. Хотя тренировка в Империи продлилась недолго, но меня многому научили и отлично натренировали.

Мы обсуждали разные темы, которые оставались непонятными из-за того, что я не рассказывал о существовании Трэйнара, а также о том, что произошло с момента нашей встречи, чему он меня обучил и чем мы занимались.

(Эй... Может, хватит уже болтать? Вы ведь не забыли первоначальную цель? Я тоже хочу многое увидеть.)

— А... Верно. Думаю, нам стоит осмотреть получше город. А сувенирные данго заберём позже.

Однако, возможно, Трэйнар прав — пора бы уже закончить этот разговор.

Изначально планировалось, что мы все вместе будем исследовать Джапан и развлекаться.

Однако...

— Э-э~, но я хочу ещё послушать про старшего брата и Трэйнара!

— Вот именно... Когда мы вернёмся в деревню, будет сложно говорить о Трэйнар-сан из-за окружающих.

— Но послушайте… если мы вернёмся с данго и скажем, что всё время только и делали, что болтали в лавке, у нас ведь будут проблемы, верно?

— Действительно... уверена, тогда Норджа и остальные на нас сильно разозлятся.

— Ну... да... Пожалуй, стоит получше узнать о состоянии армии и жителях Джапан...

Казалось, для Эспи и Слэера были важнее разговоры обо мне и Трэйнаре, или, вернее, что они хотели слушать о нас бесконечно.

На их лицах читалась неудовлетворённость, но тем не менее, у нас есть невыполненная работа.

К тому же, если ненадолго замолчать и прислушаться окружению...

— Слыхали про тот случай... с налоговым отрядом... Молва ходит, что девушку из кондитерской тоже забрали.

— Ага. Торговца овощами, которого поймали на том, что он тайно порицал короля... тоже увели... Кошмар... Неужто ничего нельзя поделать? Это уже слишком... С королём——

— Уйми язык! Кто ведает, где таятся... ниндзя-шпионы... Ведь вчера фермеров, что затевали вооружённое восстание, подавили заранее, не так ли?

— Да. С той поры как исчезли господа Отэй, Микадо, Кодзиро и остальные, стало ещё суровей...

Немного поодаль от нашего стола несколько мужчин, жуя данго, перешёптывались.

Они по-делетански, но всё же очень осторожно вели тайный разговор.

Впрочем, стоило нам слегка напрячь слух, как мы расслышали каждое слово.

— ...На первый взгляд этого не скажешь, но, похоже, народ действительно сильно недоволен.

— Естественно... Среди народа есть те, кто замышляет восстание.

— Верно, однако... ниндзя-воины, поддерживающие короля, следят за городом... и неизвестно, где они могут подслушивать. Вот значит как обстоят дела.

(Стоит лишь проявить малейший намёк на мятеж или сопротивление — и тебя устранят... И поскольку неизвестно, где произойдёт утечка... с этим ничего не поделать.)

Когда мы ступили на земли Джапан, это невозможно было сразу понять, но это было ожидаемо.

Ну, всех девушек, которых похитили, мы спасли и укрыли в старой деревне эльфов.

Однако если мы вернём их прямо сейчас об этом сразу же узнает армия Джапан и возникнут неприятности... Нет, вернее, неприятности уже начались...

— Немедленно схвати-и-и-ить!!

««««Есть!!»»»»

В этот момент снаружи лавки совершенно неожиданно кто-то закричал.

— Ч-что?!

— Это ведь... не про нас, да?

— А, да. Это снаружи...

(Хм...)

Мы были поражены.

Но не только мы: девушка из лавки и мужчины, которые только что шептались, предположив, что речь шла о них, побледнели и рухнули со стульев.

Однако, похоже, это было сказано не про нас, находящихся здесь.

Снаружи?

Мы встали со своих мест и вышли на улицу.

И затем...

— Что произошло?!

— Кажется, местные жители кого-то схватили... да?

— И к тому же, э-э, эти люди... одеты как обычные жители, но... судя по телосложению и оружию, которое они прячут под одеждой... это ниндзя-воины!!

(Видимо, ниндзя-воины, дежурившие в штатском, кого-то задержали...)

На улице собралась большая толпа.

И в центре неё ниндзя-воины, смешавшись с гражданскими, кого-то схватили?

— Не сопротивляйся!

— Фу-ха-ха-ха, подумать только, ты вернулся!

— Крупная добыча! Жди! Отряд самураев уже в пути!

— Возможно, это принесёт нам особое вознаграждение!

— Да... И, возможно, самураи изменят своё мнение о нас.

Ниндзя-воины явно радуются тому, что поймали преступника(?).

Для ниндзя-воинов, к которым плохо относятся, возможность проявить себя — это, наверное, радостное событие.

Но кого же они поймали…

— Чёрт... Я допустил такую ошибку...

Задержали трёх мужчин?

Один из них издал голос, полный досады... Хм? Этот голос... Где-то я его...

(А... Дитя... присмотрись внимательно. Этот парень...)

— А?

Там было трое мужчин в плетёных шляпах, подобных той, что носил Кодзиро, и у одного из них её только что сорвали, обнажив лицо.

И затем…

— Ах! Этот парень...

— Старший брат, ты его знаешь?

Красивые черты лица, чёрные волосы, повязка на глазу.

Вспомнил. Это...

— О-о-о... Похоже, слухи о твоём возвращении оказались правдой. И всё же... Кху-ху-ху, какого это — быть схваченным бывшими товарищами?

В этот момент на главной улице появилось около десятка самураев.

У всех у них были суровые лица, и к тому же они источали ауру, не уступающую имперским рыцарям.

— Капитан Макушита! Мы схватили этого типа...

— Оказывается, от ниндзя всё ещё есть польза. Благодаря этому крупному достижению я, возможно, получу повышение! Мой папа будет в восторге! Ведь я поймал одного из самых важных людей!

— Э-э... Но ведь поймали его... мы...

— Хм? ...Ну и что с того♪?

— ?!

Лидер группы особенно выделялся — здоровяк с собранными на макушке в пучок волосами.

Однако выражение его лица, как и манера речи, кажется немного детской? К тому же его мерзкая ухмылка вызывает раздражение.

— "Т-ты"...

— Давно не виделись, Фума Стоук!

//Омаэ — грубое ты//

Крупный самурай произнёс имя задержанного, и в следующее мгновение окружающие начали перешёптываться.

Да, это тот мужчина! Тот, кто в прошлом издевался над Ака-сан... Нет, вернее...

— ...Задержанный... это ни-тян Шинобу.

— Э, серьёзно?

— Что...

Ни-тяи Шинобу вернулся в Джапан? И его поймали... И к тому же рядом с ним, кажется, Ига и Кога...

— "Ты"... Макушита Рикиши... сын сёгун-самурая... Капитаном стал, значит? Взобрался же ты...

— Гху-ху-ху, ну а "ты" сильно пал! Стал дезертиром, и, кроме того, твои родители... Фу-фу-фу...

— Заткнись... жалкая тень сёгунского рода.

— Ах, от слов побеждённой собаки мне ни холодно ни жарко. И между прочим... Кхм!

Похоже, они знакомы, но их отношения явно нельзя назвать дружескими.

Более того, этот Макушито снял верхнюю часть своей самурайской формы, обнажив тело.

— Узри! Я уже не тот, кого ты знал раньше! Моя сила принадлежит к числу сильнейших во всём Джапан!

Толстый... Нет, но мышцы выглядят довольно крепкими...

— Хм-м...

— После того, как мы увидели того огра...

— Он блекнет на его фоне...

(Телосложение так себе... и мускулатура слаборазвитая.)

Честно говоря, я не вижу повода для гордости... К тому же Эспи, Слэер и Трэйнар тоже выдали ему суровую оценку.

Но этот Макушита, упоённый самомнением, продолжил дальше горланить...

— Более того, я победил в недавнем джапанском турнире по го среди воинов до восемнадцати лет!

Ну ничего себе! Подожди, а причём тут это...

(...Хо~.)

А? Почему Трэйнар так отреагировал на это?

— Хм... Если бы Шинобу участвовала, возможно, не видать было бы тебе победы.

— ...Гфу-фу-фу, так и знал, что ты это скажешь... После победы на турнире все вокруг тоже это говорили. Поэтому сегодня я поставлю на этом точку, и велел подчинённым принести доску для Го... Эй! А где Шинобу?

После подкола ни-тян Шинобу Макушито опешил и начал оглядываться по сторонам.

Шинобу? Шинобу...

— Где Шинобу?! Разве она не с тобой?! Вы же должны были скитаться вместе! Шинобу... моя невеста! Я, ставший сильнее неё и в силе, и в го, собирался подчинить её и сделать своей женщиной! И все же... Она сбежала?!

...Ч-что?! Эй, эт-то...

— Ого, какой неожиданный поворот! Пху-ха-ха... Прости старший брат, но, пху-ха...

— Фу-фу, ситуация должна быть серьёзной... Но, фу-фу, похоже, у брата появился соперник?

От услышанного Эспи и Слэер не смогли сдержать смех.

И что мне делать... Однако я не могу бросить ни-тян Шинобу.

//\\

\\//

Глава 427: Какие между вами отношения?

— Эй-эй, это же... господин Фума!

— Да, сын господина Отэя... господин Фума.

— Но если его схватили эти парни... тогда дела плохи! Если он попадёт в руки королевской армии, в которой нет ни господина Кодзиро, ни господина Микадо, то...

— Чёрт... эти люди...

Поскольку это происходило на главной улице, постепенно собралась огромная толпа.

Видимо, он был знаменитостью — все с волнением наблюдали за происходящим.

Тем временем самурай, совершенно не обращая внимания на окружающих, продолжил дальше орать.

— Никогда не забуду, как в детстве она разгромила меня в пух и прах и на турнире по го... и на боевом турнире... Ледяной взгляд, смотрящий на людей свысока, величественная осанка и божественная внешность... к тому же королевских кровей... мой идеал джапанской девушки... та, что достойна стать моей женой и родить детей... Покорить Шинобу и в битве, и в го... чтобы она склонилась передо мной... Я ждал этого дня с величайшим нетерпением... Но когда я подумал, что он настал... ТЫ ГОВОРИШЬ, ЧТО ШИНОБУ ЗДЕСЬ НЕ-Е-ЕТ?!

Похоже, этот парень одержим Шинобу... но его одержимость явно нездоровая...

В общем, он, видимо, думал, что Шинобу здесь, и поэтому вначале был в прекрасном настроении.

Однако сейчас его лицо пылает от гнева, и кажется, будто из ушей вот-вот повалит дым.

Но в ответ на это Фума...

— Пфу-фу, наши с Шинобу пути разошлись... Сейчас она, наверное, преследует мужчину, в которого влюбилась во время путешествия, и забавляется с ним...

— ...А?

— Ты опоздал.

Он подлил масло в огонь...

— Старший брат, он же это про тебя, да?

— Фу-фу-фу, и что же ты будешь делать, брат?

Эспи и Слэер всё так же ухмыляются.

Спрашиваешь, что буду делать...

— Фу-фу, пха-ха-ха, не неси чушь! Она ведь просто где-то прячется, да?!

— Нет... Я сказал правду...

— Заткнись! Ничего не поделаешь, сейчас ты бессилен и способен лишь на словесные атаки... но чтобы Шинобу влюбилась и бегала за мужчиной? Она ни за что в жизни не совершила бы такой легкомысленный поступок! Плохой из тебя лжец!

— Я не вру... Тот мужчина... Я понимаю, почему Шинобу в него влюбилась...

— Хм! Такие психологические атаки на меня не подействуют!

Нет... Хотя мне стыдно это говорить вслух, но это не ложь... Выходит, ни-тян Шинобу высокого обо мне мнения?

А ведь мы с ним даже ни разу нормально лицо к лицу не разговаривали.

— Чёрт возьми, как же бесит этот болтливый ниндзя! Ладно, плевать! Как только сломаю ему руку, Шинобу сразу же прибежит——

В этот момент Макушита занёс ногу над рукой сгорбившегося Фума——

— А-а-а-а, чёрт! Эй, прекрати! Я не могу молча смотреть, как на моих глазах собираются калечить аники Шинобу!

««««А???!!!»»»»

В конечном счёте мне стало невыносимо наблюдать за происходящим.

Сдавшись, я громко крикнул и протиснулся сквозь толпу.

— Фу-фу, мы ждали этого момента♪.

— Итак, брат, как поступим? Убежим вместе с ними... или же устроим погром?

Вслед за мной вышли Эспи и Слэер.

На нас троих устремились взгляды горожан, самураев, Фума и его друзей.

— Хм-м? Это кто? Иностранцы?

— …??!! Чт-то-о?!

В толпе поднялся гул. А на лицах Фума и его друзей-ниндзя отразилось изумление.

Что, впрочем, неудивительно.

— Йоу, давно не виделись они-сан Шинобу.

— Т-ты... Почему ты в Джапан?!

— Ну~, я тут просто путешествую. Честно говоря, между нами из-за Ака-сан сложные отношения... но раз уж ты член семьи Шинобу, я не могу тебя бросить.

— Э... это... А?! Эй, Шинобу... После того случая Шинобу преследует тебя... Где она сейчас... Ты не знаешь?

— Знаю, но об этом позже. Нельзя, чтобы они это услышали.

Верно, если я расскажу, где находится Шинобу, то придётся упомянуть и об эльфах. К тому же там находятся Кодзиро и Микадо-джисан.

— Кто ты такой? Ты знаком с Шинобу? И к тому же фамильярно произносишь имя моей невесты... Какие у тебя с ней отношения?!

Макушита с раздражением на лице уставился на нас.

Какие у нас отношения?

Пожалуй, не стоит лишний раз провоцировать этого парня. Просто представлюсь её дру——

— Пфу-фу, этот парень... и есть тот, в кого Шинобу впервые в жизни влюбилась.

— ?!

——гом... А?

— И это ещё не всё! Этот юноша... полностью разгромил юную госпожу в го!

— Ч-что-о?!

Её победил не я! Это Трэйнар! Это Трэйнар её——

— Что-о-о?! Парень, в которого влюбилась Шинобу-тян?!

— Эй, что такое?

— У Шинобу-тян есть возлюбленный?!

— Ага, так сказал Фума-сан... и к тому же он победил Шинобу-тян в Го?

— Эй-эй, кто этот юноша?!

Однако прежде чем я успел вставить слово или опровергнуть слухи, слова Фума и Ига распространились среди толпы, вызвав ещё большую суматоху.

И вообще, разве ниндзя не должны быть частью скрытого мира, а не публичного? Так какого чёрта, Фума и Шинобу настолько известны?!

— Шинобу влюбилась?! И её победили в Го?! Ложь... Этого не может быть! Шинобу никогда бы не влюбилась в такого неприметного парня!

Естественно, Макушита возмущённо повысил голос, не в силах в такое поверить.

Однако его слова, видимо, задели мою семью. Потому что в ответ на это...

— Какая грубость! Если ты не видишь обаяние старшего брата, значит, все командиры Джапан, за исключением Кодзиро, — одни слепцы!

— Совершенно верно. По-нашему мнению, брат и Шинобу идеально подходят друг другу. Шинобу — главная кандидатка на роль жены брата.

Эспи и Слэер снова сказали лишнее... Эй... р-ребята...

— Грр, что за чушь! Ты... Хм? ...Женщина... Где-то я... Неважно! Что значит «Идеальная пара»?! Такой... такой хилый мужчина... мужчина-а-а-а?!

А~. Из-за того что эти двое сказали лишнее, Макушита пришел в ярость и завопил.

Он настолько взбешён, что даже не заметил, что Эспи — одна из Семи Героев.

И тут Макушита внезапно присел...

— Не признаю! Я сорву с тебя маску!

— Постой! Да успокойся же ты!

— ЗАТКНИ-И-ИСЬ!

Бесполезно. Он меня не слушает.

Неужели он собирается на меня напасть?

(Хм... Для нынешнего ребёнка он лёгкий противник, и даже отряд самураев — не проблема...)

[Трэйнар... у меня нет особого желания сражаться... Что делать... Устроить драку? Или сбежать? Мы вполне можем сбежать с братом Шинобу и остальными...]

(Нет... лучше решить всё мирным путём... К тому же, если попытаться сбежать, они погонятся вслед, и тогда будет ещё больше проблем...)

[Мирно? Но как?]

(Хм... Верно.... А если так? Ах, заранее говорю, это вовсе не потому, что я хочу этого или мне не терпится развлечься после долгого перерыва, так что не пойми меня неправильно!)

[Хм?]

(Ну, видишь ли.... этот парень играет в го, поэтому——)

Пока я мысленно советовался с Трэйнаром, как нам поступить в этой ситуации, он, бормоча, словно пытаясь что-то утаить, дал мне совет...

//\\

\\//

Глава 428: Событие, достойное легенды

— Хаккеёй!

В следующее мгновение Макушита, словно собираясь сделать захват, ринулся на меня.

Он довольно быстрый и, кажется, сильный.

— А, эй, мы тут ещё совещаемся——

Макушита взял и напал первым, пока я разговаривал с Трэйнаром.

Однако его движения однообразны, а если говорить про скорость... увернуться или нанести контрудар в челюсть — не составит труда...

— Досукооой!

Макушита без всякой сдержанности или снисхождения, используя импульс от разгона, выбросил ладонь в мою сторону.

Перенеся весь вес на правую руку, он собрался со всей дури вмазать мне по лицу.

Его движение и сила кажутся довольно внушительными.

Возможно, потому что я тоже через это прошел, я чувствую, что он достиг этого благодаря упорным и непрерывным тренировкам ног.

Однако...

— Удар Головой Великого Демона!

— ??!!

Слегка расставив ноги назад-вперёд и выждав подходящий момент, я кинулся вперёд.

Я принял удар прямо в лоб.

Раздался громкий стук.

Что ж... больно... но совсем чуть-чуть... Однако...

— Чт... Чтооо?!

— Что за идиот! О-он подставился под пощёчину капитана?!

— Чем думал этот мальчишка?!

— Эй, этот чужеземец, должно быть, разбил лицо!

— К-какой же это идиотизм...

Окружающим мой поступок кажется совершенно бессмысленным.

Со всех сторон раздаются возгласы изумления самураев и горожан.

И тем временем...

— Мда... Он сделал это.

— Бросился в атаку, не зная силу противника... Видимо, он тебя недооценил, брат.

— О-о-о... Э-это же та самая техника... которую он использовал против огра по имени Ака!

Эспи и Слэер, знакомые с моими приёмами, самодовольно усмехнулись.

Фума и его друзья-ниндзя, уже видевшие эту технику, восхищённо воскликнули.

И затем...

— Гху-гху, го-го, гха, нгу-у-у-у!

Макушита, ударивший меня в лоб, внезапно схватился за правый локоть и опустился на одно колено — его лицо исказилось от боли.

— Чт, к-капитан?!

— П-почему? Почему пострадал капитан, который атаковал?!

— Ч-что происходит?!

Не я, которого ударили, а Макушита, который атаковал, — вот кто получил повреждения.

Эта странная картина вызвала ещё больший переполох вокруг.

Однако в этой истории нет ничего сложного.

(Руку, вытянутую до предела, отбросило назад... Этот хилый мужчина получил отдачу от удара, вложенного всем весом. Должно быть, он повредил локоть и плечо. Тем не менее, до вывиха не дошло, видимо, ребёнок проявил снисхождение...)

Удар был довольно сильный.

Однако мой лоб выдержал удары двух невероятных монстров, Ака-сан и Аони.

Поэтому от такой атаки я не дрогну и ничего себе не сломаю.

— Гх... Ублюдок... Что ты со мной сделал...

— А? Ну... Я ничего не сделал... В отличие от тебя. Ведь так?

Да, я ударил его, но со стороны это было не заметно.

Ища одобрения, я слегка наигранно обратился к Эспи и Слэеру — они кивнули мне с улыбками.

— Ага-ага, только лишь старшего брата ударили♪.

— Возмутительно, возможно, это знаменитое джапанское гостеприимство, но в любом случае это грубая страна, брат♪.

В обычной ситуации самураи, наверное, уже бы скрутили меня всем скопом за воспрепятствование исполнению служебных обязанностей или что-то в этом роде, но в данном случае они в растерянности и не понимают что происходит.

— Н-ничего не сделал... Нет... но... Гх...

Разумеется, Макушита тоже не понимает...

До этого момента он был в такой ярости, что с ним невозможно было говорить, но теперь он наконец успокоился.

И поэтому...

— Эй, ты ведь Макушита, да?

— Гх... Ч-чего... тебе...

— Я пришёл сюда не для драки. Я просто хочу, чтобы ты закрыл глаза на ни-тян Шинобу.

— Х-ха?! Д-да как это возможно?!

— Разумеется, не за просто так.

Итак, эту проблему решим мирно... мирно... мирно ли? Трэйнар? Действительно ли это будет мирно? Что-то я начинаю сомневаться...

— Если я выиграю у тебя в го, ты отпустишь его.

— ......…А?

Ожидаемая реакция — я бы тоже так отреагировал.

— Ага-ага... Подожди, старший брат?

— Э, не драка или побег, а го? Почему?

Даже Эспи и Слэер удивились моим словам и заморгали глазами.

Но ведь это то, о чём говорил и Трэйнар...

— Ну... «Джапан — страна, где все с раннего детства изучают го, и оно настолько укоренилось как культурная традиция, что даже включено в школьную программу, верно? Так вот, позволь мне — иностранцу, испытать свои силы против тебя — чемпиона турнира по го»... И это... ты ведь проиграл Шинобу, да? И... Э-э...

— Э??!!

Почему го? Я и сам не знаю. Однако я дословно повторил фразу, которую мне прошептал Трэйнар, — правда, вышло немного монотонно.

И тогда выражение лица Макушита, на котором до этого читалось «Почему?» и «О чём ты?», снова сменилось гневом.

— Т-ТЫ... чужак, неужели ты посмел... бросить мне вызов в го?!

— Ага.

— Ха! Какая наглость! Победил Шинобу?! Ты наверняка использовал какую-то грязную уловку! Нет, в любом случае сейчас я сильнее Шинобу!

Грязную уловку? Точно подмечено. В каком-то смысле я действительно смухлевал.

Однако он попался на крючок... как и предполагал Трэйнар.

— Эй, поставьте доску для го!

— Е-есть!

— Не прощу! За унижение, которое испытал, я отомщу в стократном размере! Если проиграешь, расскажешь, где находится Шинобу!

С этими словами он с грохотом уселся перед доской для го, которую его подчинённые самураи установили на главной улице.

Жаль его... с такой мыслью я занял своё место напротив него.

— Постой, старший брат, ты уверен?

— Брат, откуда у тебя такая уверенность в го?

— А? Всё нормально.

Эспи и Слэер с немного обеспокоенными лицами подбежали ко мне. Однако я лишь улыбнулся им...

— По правде говоря, победить меня в бою в сто раз проще, чем обыграть в го... ведь я знаю «Ход Короля Демонов»♪.

(Фу-фу-фу-фу.)

««А... А~... А~~... Ясно...»»

Я улыбнулся, и в то же время рядом со мной зловеще усмехнулся мой мастер.

Хотя Трэйнара не видно, Эспи и Слэер, похоже, поняли мой намёк: Они скривили лица и слегка усмехнулись.

— Погодите, что происходит? Почему это они вдруг собрались играть в го?

— Ну... Этот иностранец вызвал капитана Макушита на партию в го...

— Постойте, если Фума-кун и остальные сказали правду, то этот парень обыграл Шинобу-тян в го.

— Точно... Но, возможно, Шинобу-тян поддалась или это была учебная игра.

— Верно. Шинобу-тян не проигрывала даже взрослым и, более того, — даже «профессиональным игрокам в го»!

Толпа начала оживлённо обсуждать происходящее, и, кажется, всех уже перестало беспокоить то, что Фуму и его друзей, которых разыскивают, схватили... Однако в любом случае...

— Радуйся, я дарую тебе первый ход!

— О, вот как? Ну тогда... благодарю.

— Фун, ходи!

...в Джапан, на родине го, все собравшиеся здесь сегодня...

[Ну что ж... погнали, Трэйнар!]

(Угу... Фу-фу, не разомнутся ли немного для начала? В таком случае!.. Первый ход — центр... тэнгэн!)

...станут свидетелями Хода Короля Демонов.

— Чт... Ср-сразу... тэнгэн?!

—————————!!!!???

Это, наверное, то место, куда обычно не ходят первым же ходом в обычной партии го.

Я поставил камень прямо в центр доски.

Для джапанцев, для которых эта игра — часть культуры, даже один подобный ход заставляет их глаза округлиться от изумления. И я сделал... Нет, вернее... Трэйнар сделала его.

Всего один-единственный ход — и окружающие зашумели.

— Ф-фун, ты удивил меня этим ходом... но не смей шутить со мной! Не следуешь канонам — пытаешься запугать... Я разобью тебя в пух и прах!

//\\

\\//

Глава 429: Интермедия (Случайно оказавшийся рядом великий игрок в го)

Наконец-то мои обучающие партии по игре в го в доме даймё закончились.

Хотя я был поражён полным отсутствием прогресса игры даймё — как и моей способностью к преподаванию, — я сохранял улыбку и оставался дружелюбным.

Было заметно, что даймё и не стремился вовсе по-настоящему улучшить свою игру. Он просто наслаждался статусом доступным лишь богатым — возможностью обучаться у меня, победителя турнира по го в королевстве Джапан.

Печально: мне приходится ввязываться в такие мелочные связи, однако из-за своей профессиональной деятельности я не могу отказать.

Несмотря на то, что го является национальным видом спорта Джапан, профессиональные игроки могут обеспечить себя только благодаря поддержке многочисленных спонсоров, включая даймё.

Лично я уже достиг успеха как профессиональный игрок и не испытываю финансовых трудностей, однако как представитель игроков в го, и особенно ради детей, стремящихся встать на профессиональный путь, я не могу себе позволить всё разрушить.

Во всяком случае, сейчас, когда королевство Джапан переживает большую смуту.

Политическая и экономическая нестабильность, вызванная плохим правлением короля, естественно, затрагивает и нас.

Многие даймё озабочены лишь сохранением своего положения и не показывают признаков неповиновения королю. Вместо этого они беззаботно приглашают меня, как сегодня, к себе домой для обучения игре в го.

Беспокойство о том, правильно ли это, не покидает меня.

— Фух... Учитель Микадо... Как вы сейчас поживаете?

На мгновение в голове всплыл образ моего наставника по го, учителя Микадо, недавно наказанного королевством.

Он — председатель Ассоциации го и мой учитель, воспитавший меня с юных лет, словно отец.

До меня дошёл слух, что его заключили под стражу, однако дальнейшая его судьба мне неизвестна.

Я и остальные игроки, а также множество граждан подали петицию, но её отклонили.

Однако мы не решились открыто запротестовать, так как боялись силового подавления. К тому же учитывая наш статус игроков Ассоциации го, которая находится под контролем государства, у нас не хватило смелости на решительные действия.

Как он сейчас?

Что он бы подумал, если бы увидел меня — того, кто забыл о гордости и унижается перед богачами?

«Хм-м? Я лучший в мире игрок в го? А~... Ну, "в нынешнее время", возможно, это так...»

Хотя он больше не участвует в турнирах по го, но даже сейчас я не могу сравниться с его мастером.

Однако он сказал...

«Но сильнейший в истории... это не я... Я могу с уверенностью назвать "двоих", кто был сильнее меня.»

«П-правда?»

«Угу. Иными словами... го не имеет дна... Если ты решил зарабатывать на жизнь этим искусством, то стремись достичь максимальной глубины. Тогда, возможно, приблизишься к "Ходу Богини" или "Ходу Короля Демонов".»

Он был непредсказуемым, и его всегда было сложно понять, но он никогда не лгал.

С того самого момента начался мой бесконечный путь в го.

Благодаря его наставничеству и моему участию в турнирах, я неуклонно совершенствовал своё мастерство и в конечном счёте, стал побеждать на национальных чемпионатах.

Стать лучшим в королевстве Джапан — значит, если не считать учителя Микадо, быть сильнейшим в мире.

Богатство, слава, люди — я получил всё это.

Однако в качестве платы я оказался скован вещами, никак не связанными с игрой в го.

Но я ведь хотел лишь чисто и искренне следовать по пути го...

— Как же так вышло... А?

Плохо. Я слишком сильно задумался — ещё бы чуть-чуть и врезался бы в человека.

Что здесь происходит?

Собралась толпа народа, но почему-то все молчали и с серьёзными лицами внимательно за чем-то наблюдали.

Сегодня какое-то мероприятие? Нет, слишком тихо для этого.

Или это связано, как на днях, с налоговым отрядами? Нет, атмосфера не такая.

— Простите, а что тут происходит... Хм? Это же Макушита-кун.

Макушита-кун — один из учеников моей школы го, которой я занимаюсь в качестве подработки.

Хотя по профессии он самурай и не является профессиональным игроком, но у него большой талант, и он побеждал в любительских турнирах для несовершеннолетних.

Но почему он играет в го посреди дороги, в окружении толпы?

И что это за атмосфера?

Я не тщеславен, но тем не менее я, один из лучших профессиональных игроков в го, стою здесь, но никто не замечает меня — все сосредоточены на игре.

Кто его соперник? Я его никогда раньше не видел. И он не джапанец. Ребёнок? Может быть, иностранец?

Я не понимаю, почему он играет с Макушита-кун прямо на главной улице, но всё же... откуда такая серьёзная атмосфера?

Что это за партия...?!

— ?! Ч... ч... то?!

Я задрожал, взглянув на доску.

Макушита-кун играет белыми, мальчик чёрными.

Чёрные побеждают.

Однако вместо того, чтобы быть шокированным тем, кто выигрывает, или тем, что Макушита-кун проигрывает иностранному мальчику, я застыл, глядя на развернувшийся узор из белых и чёрных камней.

— Гх... Нгх...

— ...Ч-что ж, значит, сюда...

— Гх?!

Имея определённый уровень мастерства в го, и даже если наблюдать за партией с середины, по узору камней на доске и нескольким ходам можно оценить силу обоих игроков.

Макушита-кун яростно атакует, пытаясь разрушить территорию соперника и отвоевать свои владения… но как бы он ни старался, у него не получается переломить ситуацию...

Он не может сделать решающий шаг. И такая же картина наблюдается на всех четырёх сторонах доски.

И дело не в слабой атаке Макушита-кун.

Причина, по которой Макушита-кун не может продвинуться, понятна любому опытному игроку в го в Джапан.

Всё дело в камнях противника, занявших идеальные позиции — тэнгэн (центр доски).

Именно тэнгэн контролирует всю доску, а чёрные камни расположились так, что максимально использует его потенциал.

Если проигнорировать его и попытаться вторгнуться, то камни, вошедшие на территорию, будут захвачены.

Но с какого момента была создана столь безупречная расстановка...

— А-а… Не-е-возможно…

— Гх, угх!?

— Ха-а, ха-а, ха-а… Ч-что это за мальчишка...

В этот момент среди наблюдавших я увидел пожилых людей — их лица были бледными, и они настолько шокированы, что их ноги подкашивались.

Я их знаю.

Они не профессионалы, но входят в число сильнейших игроков, занимающих высокие места в любительских турнирах.

— Этот… этот мальчишка… первым ходом тэнгэн... Неужели он самого начала ожидал… такую расстановку?

— Не-е-возможно… Это не может быть случайностью… Кто... кто такой этот мальчишка?!

Что?! Первый ход — тэнгэн?!

В этот момент я полностью осознал, почему старики были в таком шоке.

Несмотря на свой характер и манеры, Макушита-кун обладает в го не только силой, но и тщательно продуманной стратегией и глубоким расчётом.

Сильные игроки, которые наблюдают со стороны за этой игрой, могут понять картину его стратегии.

И именно поэтому им страшно

Ведь они, в том числе и я, думали: «Окажись я на месте Макушита-кун, то поставил бы камни так же». И вот к чему бы это привело.

— Эй-эй!

— А-а-а! Первый ход в тэнгэн оказался… невероятно выгодной позицией…

— Г-глазам не верю! Разве можно было его настолько эффективно использовать?!

— У-ух… буээ!

— Д-дрожь… С-страшно… А-а-а-а-а!

— У-у-у-у, ма-ма, м-мамочка!!

С небольшим опозданием и окружающие так же начали осознавать. И в конце концов, все побледнели.

Одних рвало, других пробила дрожь. Некоторые дети расплакались.

Если бы человека разгромили, не дав даже возможности атаковать, это было бы знаком того, что противник был просто «сильным» — он бы удивился, но не был бы потрясён.

Но когда ты осознаёшь, что все твои тщательно продуманные стратегии и планы на самом деле с самого начала были обречены на провал, потому что тобой манипулировали — это совсем другое дело.

Не ты сам пришёл к этим ходам — тебя к ним намеренно подвели.

Даже если выложишься полностью, ничто не сработает — каждый твой ход идёт строго по замыслу противника. Подобное возможно лишь при колоссальной разнице в силе.

И всё это проделали с Макушита-кун, который, хотя и любитель, но входит в число сильнейших игроков страны.

— Кто… этот мальчик?!

Это не изящная партия и не ожесточённая схватка, полная накала и страсти.

Это стиль демона, который, с насмешкой взирая с недосягаемой высоты на все боевые возможности человечества, методично и хладнокровно уничтожает всё на своём пути.

Все шаги человечества, в которых собрана вся её мудрость, на самом деле изначально были подстроены этим демоном…

— Гх… кх… Я-я ещё не сдался! Я ещё не проиграл!

Собравшись с духом, Макушита-кун наконец-то сделал ход, на который до сих пор не мог решиться.

Он атаковал территории противника.

— Именно так!

— Верно, другого пути нет!

— Да, ещё рано сдаваться!

Верно. Это правильный ход. По другому никак. Единственный выход — это сделать этот шаг.

— Вот именно, сражайся, Макушита-кун! Не дай демону победить! Я——...

Я не один такой.

««««Мы с тобой!!»»»»

Все собравшиеся здесь игроки, вдохновившись отважным шагом Макушита-кун, откликнулись и вложили свои души в его ход.

Хм, какая ирония.

Он мой ученик, но сейчас он на стороне жестокого короля. Многие из нас видят в нём врага.

Ведь наш учитель Микадо был схвачен сторонниками короля.

Но в этот момент мы, как джапанцы, как люди, откликнулись на его мужество.

Король, политика, прошлые обиды — всё это сейчас не имеет значения.

Чтобы показать.

Чтобы отстоять дух и достоинство Джапан, чтобы защитить право человечества на выживание.

Но….

— ...Хм, следующий ход сюда.

— Э? ...ЧТО?! ЧТООООО?!

««««……!!!!????»»»»

Ч… что…

— Гх-ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

— А-а, горячо… гх, кх… гха?!

— К-к-к-ха… нет… а-а-а?!

Разрубил!

Тот самый отважный шаг!

Единственный выход — двигаться вперёд! Путь человечества — идти только вперёд!

И раз шагнули, то отступать нельзя.

Но мальчик с лёгкостью разрубил воинов, бросившихся с непоколебимой решимостью в атаку!

— Гх-ох?!

— Гх, гха?!

— Не может… гх…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Это был настолько резкий и безжалостный ход, что казалось, будто не то что доску, а нас самих разрезало надвое.

Все вложили свои души в камни на доске и мысленно сделали ход вместе с Макушита-кун навстречу демону — но этот ход был разрублен одним ударом.

Зрители, вопя, один за другим падали на месте.

— А-а… а… а… а…

Все… белые... Макушита-кун... человечество… все мертвы...

Ход, сделанный мальчиком, — это ход полного и окончательного мата.

Он определил исход не только на отдельном участке доски.

Но и охватил всю её территорию, распространился по всему миру и стал ходом, несущим погибель.

Словно рука демона, насмехающаяся над человеческим мужеством.

Гибель человечества.

Конец света.

Так родился мир, полностью погруженный во тьму.

Мир, в который не проникает даже лучик света и нет никакой надежды ——

*

*

— …Слушай, Слэер-кун, что мы увидели? Я не знаю правил го, так что не совсем понимаю происходящего...

— Э-э... Не знаю, но, похоже, джапанцы очень бурно реагируют, когда речь идёт о го... Кстати, брат вон тоже немного вздрагивает...

//\\

\\//

Глава 430: Похоже, несгибаемая воля способна изменить мир и бла-бла-бла

До того как сбежать из дома, я иногда играл в го с Садиз.

Не то, чтобы я особенно в них силён, но правила я знаю.

Однако я не успеваю уследить за ходом игры в сложных партиях.

Как и в прошлый раз, когда Трэйнар играл с Шинобу, сейчас я тоже мало что понимаю.

[Трэйнар, ну как? Он силён?]

Напротив меня сидит Макушита, весь покрытый потом и с бледным лицом.

Хотя я не до конца осознаю ситуацию на доске, но понимаю, что Трэйнар побеждает.

Но меня интересует не этот очевидный факт, а то, что я совершенно не могу оценить, насколько силён Макушита.

Он просто хвастун? Или же…

(Ага, он неплохой игрок. Хотя до Шинобу ему далеко, но мастерства, равному его хвастовству, у него хватает.)

[Хм...]

Удивительно, но он оказался не из болтунов.

Трэйнар никогда не разбрасывается пустыми комплиментами, так что, видимо, это правда.

И более того...

Кажется, Трэйнару даже весело.

(Именно потому, что его уровень игры высок, он ходит так, как я задумал. Из-за этого я могу позволить себе ходы «ради забавы» и получить настоящее удовольствие. Когда я изредка играл с ребёнком во время путешествий, он был слишком слаб. Поток камней не выглядела изящно, и я не мог опробовать новые ходы…)

[Угх... Н-ну извини...]

(Не дуйся. Впредь я буду усиленно тебя тренировать! Так что теперь игра в го станет частью тренировки♪.)

[...Ты ведь просто хочешь повеселиться, да?]

(В-вовсе нет! Го — это игра для ума! Д-другими словами, это тренировка погрузит тебя в океан концентрации, я-ясно?! Она углубит твою Зону!)

Я чувствую, что меня пытаются обмануть... но если отбросить это в сторону, факт остаётся фактом: парень передо мной оказался достаточно сильным, чтобы заслужить похвалу Трэйнара.

Он был так уверен в себе.

И именно поэтому мне его жаль.

— Иигх?! Гх... Э-этого... не может быть...

Из уст Макушита вырвались слова.

Видимо, его настолько напугал ход Трэйнара, что он невольно пробормотал.

Однако испугаться до такой степени всего лишь из-за того, что тебя превосходят в настольной игре——

— Гууааа, р-разрубил?!

— Гха?! Гаха?!

— Хиии, что... это за ход?!

— Иигх, страшно, мамочкаа...

— Ш-ш-ш, не смотри! Чт... что... что за ужасающий ход?

……Э?!

— Подожди, что? ...Э?

Нет, серьёзно, что произошло?

[Т-трэйнар, что, чёрт возьми, на них нашло?]

На мгновение я подумал, что появились какие-то отморозки и что они напали на горожан, но я ошибся.

Окружающие, от детей до взрослых, увидев, как я поставил камень, внезапно устроили настоящую истерику.

Они кричали, рыдали, блевали, падали в обморок — что за жуткая картина. И что значит «не смотри»?

(Первоклассный игрок проецирует свой дух на камни на доске... Вероятно, все эти люди восприняли созданную мной ситуацию на доске как поля боя, испытав настоящий ужас войны.)

[Э-э?! Но ведь здесь даже дети плачут!]

(Даже будучи детьми, они, вероятно, способны оценить происходящее в го... В го неважен возраст или физическая сила — важно восприятие и озарение... Для одарённых детей такая реакция вполне естественна. Более того, это и есть сама суть Джапан.)

[...Э ...Э-э-э?]

Трэйнар, вместо того чтобы счесть чрезмерную реакцию джапанцев странной, словно на них наложили проклятие, наоборот, восхищается ей?

Странно. Может, это моя реакция ненормальная?

Ах, но Эспи и Слэер тоже в полном недоумении.

(Однако, увидев такую реакцию, мне стало понятно: даже если замять дело с братом Шинобу... в конечном счёте ребёнок останется в их памяти лишь как источник страха.)

Я уже не понимаю, что происходит, но, во всяком случае, точно знаю одно: Трэйнар играет с такой подавляющей мощью, что дети рыдают, а взрослые теряют сознание и блюют.

Однако ситуация, похоже, стала серьёзной. Она беспокоит даже Трэйнара: он выглядит задумчивым.

Но что можно теперь сделать, после всего, что мы натворили?

Отступать уже поздно...

(Хм... Ничего не поделать... Дитя... с этого момента——)

[...…Э?]

В этот момент, когда я подумал, что нам остаётся только сбежать, оставив после себя лишь партию полного отчаяния и страха для Макушита и жителей Джапан, Трэйнар предложил кое-что неожиданное.

[П-подожди, Трэйнар! Разве это не даст противоположную реакцию? Да и вообще, неужели ты на такое способен?]

Его предложение было настолько безумным, что даже я засомневался.

Однако Трэйнар...

(Да. Не волнуйся. Кто я, по-твоему, такой?)

Улыбаясь, уверенно заявил это.

И тогда у меня не осталось и тени сомнения.

Поэтому я...

— Угх , кх... Всё... кх... сда——

— А, подожди!

— Э? П-почему?!

В самый момент, когда Макушита уже собирался признать поражение, я перебил его и решил последовать предложению Трэйнара...

— Эм, давай обменяемся камнями... и продолжим партию.

— ...А?

Похоже, Макушита не понял смысл моих слов. И это неудивительно: даже зрители вокруг опешили.

Поэтому я ещё раз повторил...

— Сейчас мы обменяемся камнями. Я, играя белыми, переверну ход партии.

— ...Ч ... Что?

— Эм... «Я покажу тебе. Ситуация, безусловно, отчаянная и кажется, что нет ни единого лучика света на мрачном поле битвы. Но... мир ещё не погиб. Есть один... бесконечно трудный, узкий путь... но всё же это — путь надежды и будущего. Сейчас я явлю его тебе. Смотри внимательно... Еще слишком рано сдаваться»... Вот что я имею в виду.

— ……?!

Похоже, Трэйнар, который довёл противника до полного разгрома, теперь пытается что-то донести до Макушита и жителей Джапан, переломив ситуацию, которую сам же создал.

— Да что несёт этот ребёнок!

Однако окружающие просто не могли не возмутиться на такое заявление.

Стоило одному джапанцу это сказать, как все остальные сразу же это подхватили.

— Оказавшись в таком невыгодном положении... нет-нет, это даже не просто невыгодное положение.

— В мире, где белые обречены на полное уничтожение, взять белых и переломить игру? «Рано сдаваться»?

— Да как такое возможно!

— Верно... Кх... В мире, погружённом во тьму... больше нет никакой надежды!

Действительно, в обычной ситуации так оно и было бы.

— Всё ли будет в порядке... со старшим братом...

— Ну... если брат... то есть, если Трэйнар-сан так говорит, значит, всё в порядке, да?

Эспи и Слэер тоже выглядят удивлёнными.

Однако, как и сказал Слэер, раз это предложил Трэйнар, то выход из этой ситуации есть.

И затем...

— Ф-фун... издеваешься... Есть же предел издевательств! Твои слова... это издевательство надо мной... над Джапан... над го... Нет, над человечеством!

Макушита, наконец-то осознав смысл моих слов, заорал.

Верно, речь идёт о том, чтобы переломить ход игры, находясь в безвыходном положении.

Вполне естественно, что он подумал, будто я насмехаюсь.

Тем более этот парень уверен в своём мастерстве в го.

Его гордость, должно быть, сильно задета.

— Дойдя до такого... уже нет никакой надежды... человечество...

— ...А~, да хватит уже, давай меняемся.

— Э, но что ты... А?

Поскольку вся эта болтовня мне уже поднадоела, я быстрыми, словно джеб, движениями левой руки поменял местами свои камни с камнями Макушита.

— Ч-что? Я... я не видел... хэ?!

Макушита, не успев отреагировать на движение моей левой, захлопал глазами и пришёл в ещё большее замешательство.

Но я проигнорировал его реакцию, и просто сделал так, как сказал Трэйнар...

— Что ж, продолжим.

— ?!

В этот раз я поставил на доску белый камень.

— Не-не шути со мной! Раз так, давай докажи это!

Макушита на мгновение остолбенел, но, увидев поставленный камень, вновь пришёл в ярость.

Взяв в руки чёрный камень, он яростно швырнул его на доску.

— Мда...

— Фун!

— Хм...

— Фун-н!

— ...Хм.

— Уга?!

Каждый раз, когда я делал ход, Макушита незамедлительно швырял свой камень.

С такой силой, словно он хочет разрушить доску.

Однако...

— …Ах?!

А? Что случилось?

Этот возглас удивления принадлежал не Макушита, а одному из зрителей, который пристально смотрел на доску...

— Это же тот самый белый камень... что Макушита-кун ранее отважно поставил, но был разрублен... но... подождите... для белых уже нет пути к спасению... Нет... но... эта отрезанная группа теперь...

Он что-то бормотал себе под нос.

(Хо... Нашёлся тот, кто уже заметил это... Тот человек, должно быть, весьма сильный игрок.)

— У-учитель! С каких пор вы здесь... Э-это же...

Трэйнара впечатлила реакция того человека, а Макушита сказал «учитель».

Учитель Макушита?

(Фу-фу-фу, значит, его учитель... Мне бы хотелось позже и с ним тоже сыграть... но, во всяком случае, уже следующим ходом он и все окружающие кое-что поймут… Вперёд, дитя!)

— Хой!

— ……А?!»

Нет, серьёзно, я ничего не понимаю.

Однако в тот момент, когда я поставил камень в указанное Трэйнаром место, Макушита резко вскочил на ноги.

И не только он.

— А?! Белые…

— Э?! …А, п-понял!

— Не может быть! Т-такой, такой путь?!

— Но… но… этот последний ход… это что, шутка?!

— Белые выжили! Нет, они не просто выжили...

— Они воскресли! Невероятно, белые, которых считали мёртвыми, вернулись к жизни!

Окружающие вдруг подняли невероятный шум — ещё мгновение назад здесь стояла гробовая тишина, а теперь все подались вперёд и уставились с горящими глазами на доску.

— Невероятно… Мир, погружённый в отчаяние, окутанный тьмой... Казалось, даже проблеска света не осталось... но всё же… свет проник внутрь, и человечество, весь мир вновь вернулись к жизни! Что это… Все сдались, опустили головы… Человечество погрузилось в отчаяние и погибло… Но новорождённая крошечная жизнь принесла в мир, поглощённый тьмой, слабый луч света, и этот свет постепенно озарил весь мир, став знаменем, поднявшим человечество вновь! Несгибаемая воля возродила мир!

«««««Человечество... мир ещё не погиб!!!!»»»»»

— И более того, толчком к этому стал тот самый мужественный ход Макушита-кун. Хотя тогда его камень погиб, но созданная им форма породила нечто новое... Верно, храбрость была унаследована! Храбрость не была напрасной! Храбрость, что тогда казалось бессмысленной смертью, была унаследована тем, кто обрёл новую жизнь и волю, и вновь возродил мир!

«««««УААААААААА!!!!»»»»»

Это как-то уж слишком… Учитель Макушита, словно актёр на сцене, устроил настоящее представление, а остальные зрители подхватывали его слова…

— Понятно... Я не должен был сдаваться... И это был единственный ход, способный разрушить мир, где царило лишь отчаяние... это... надежда! И будущее!

Видимо, так оно и есть.

Я уже давно перестал понимать происходящее.

//\\

\\//

Глава 431: Убийца Сотни

(Сумихоши! Сумикомэ! Три‑три! Мэваджуши! Пять‑Пять!)

— Уусоря! Дооря! Уусоо!

Почему?! Какого чёрта я, несясь по главной улице Джапан, играю в го?!

— Вау... Держись, старший брат~.

— Невероятное зрелище...

Сто длинных столов и досок для го выстроились в ряд прямо посреди дороги. За каждой доской сидели игроки из Джапан, уверенные в своих силах: старики, дети, мужчины, женщины, обычные горожане и воины королевства — все они играли против Трэйнара через меня.

Я бежал от одного края к другому, расставляя без ошибок чёрные камни, следуя указаниям Трэйнара, и затем возвращался к началу, чтобы сделать следующий ход. И так снова и снова.

— Гх… н-нет…

— Ч-что... Мой фронт прорван?!

— Что... Неужели в этой обучающей партии... меня испытывают...

— Фух… уж и не упомню, сколь годов минуло, как мне фору давали… Хо?! Такой ход‑то?!

— Чёрт... Он с такой лёгкостью противостоит мне, хотя играет одновременно против ста игроков.

Каждый раз, когда я делаю ход, мои противники тут же бурно реагируют, но я не обращаю на это внимание.

Единственное, что меня сейчас волнует — это выполнение указаний Трэйнара, которые он на меня сыпет без малейшей паузы.

(Фу-фу-фу, превосходно! Провести сто партий одновременно было бы невозможно без выносливости и концентрации ребёнка. Ритм тоже хороший. Так что я могу наслаждаться игрой в полной мере. Среди противников есть довольно сильные игроки... вероятно, профессионалы... и тот учитель Макушита — тоже великолепен! Впервые за долгие годы я чувствую такой азарт!)

Мои старания явно доставляют Трэйнару огромное удовольствие.

Но... как вообще до этого дошло?

Всё началось с того, что...

*

*

— А?! Ч… что это?!

Я отыграл одну партию в го против Макушита. Только и всего.

И я не демонстрировал какие-то невероятные техники вроде «Спирали Великого Демона», и не пытался запугать народ.

Но тем не менее…

— …Думали, демон го… но оказывается, бог.

— Мы стали свидетелями божественного стиля игры…

— Нам показали нечто прекрасное…

— Боже… хнык… ах…

Жители Джапан, что горожане, что воины королевства, стоя на коленях, склонили передо мной головы.

Нет, серьёзно, зрелище слишком ненормальное.

— Ух ты~...

— Кажется, брат и «его партнёр»... переборщили...

Эспи и Слэер тоже были в полном шоке.

— Выходит, глаза Шинобу и правда не обманули... Настолько невероятный...

Более того, даже ни-тян Шинобу стоит

на коленях, потрясённый. Какого чёрта?!

В общем, страсть джапанцев к го и их реакция превзошли все мои ожидания.

Но проблема даже не в этом: они не ограничились одним лишь восхищением...

— Прошу, они-сан… нет, бог го…

— А?! Б-бог?! Я-я?!

—Жизнь моя на исходе... Умоляю... Позволь сыграть с тобой одну партию, последнюю. Станет она мне даром прощальным на пути в мир иной...

Говоря это, он даже склонил голову.

И таких людей было не двое и не трое.

— Нечестно! Я тоже хочу сыграть!

— Подождите, это я имею право сыграть! Ведь я учитель Макушита-кун!

— Тогда и я имею право! Недавно я занял призовое место на турнире по го...

— Не-не, я тоже! Я тоже, я тоже хочу сыграть!

Просьбы сыграть партию сыпались одна за другой. Те, кто только что стоял на коленях, теперь, обступив меня со всех сторон, наперебой кричали, что хотят сыграть со мной.

— Постойте, да успокойтесь же вы!

— А~, отойдите от него! Старшему брату это не нравится!

— Серьёзно, я не потерплю тех, кто доставляет неудобства брату.

Такими темпами меня скоро раздавят.

Эспи и Слэер, поняв, что дело принимает серьёзный оборот, вмешались и пытаются остановить людей. Но разгорячённые жители Джапан их словно не слышат.

Кто бы мог подумать, что они так отчаянно заходят сыграть с Трэйнаром… Мне, как человеку, не слишком увлечённому го, этого не понять, однако для жителей Джапан, видимо, это многое значит.

(Ну-ха-ха-ха-ха-ха, ну и ну, с ними ничего не поделать… Неужели они так сильно хотят сыграть со мной?)

И при этом Трэйнар, выглядя довольным, ухмыляется.

Хм... Если бы в Великой Войне Трэйнар вместо того, чтобы сражаться с Джапан, показал своё мастерство в го, армия Короля Демонов, возможно, даже бы победила...

(Угу-угу, ничего не поделать. Дитя, давай сыграем с ними.)

[Э-э-э? Даже если ты так сказал... Сколько это, по-твоему, займёт времени?! Даже если делать ходы за секунду, играть с каждым по отдельности, это просто...]

(Что-о? Тогда будем просто играть со всеми одновременно.)

[...…А?]

И тогда Трэйнар с довольным видом предложил это.

Вот таким образом я к этому и пришёл...

*

*

— Гх… проиграл.

— …Ничего не вышло.

— Не получилось… Полное поражение…

— Как может существовать такой сильный игрок? Победить просто невозможно...

— Бесполезно… Но что это? Откуда это странное чувство лёгкости?

— Совершенно невозможно противостоять… но тем не менее… хочется ещё больше играть в го… Я начинаю любить эту игру ещё сильнее…

Вот до чего дошло.

Я дал возможность ста желающим сыграть партию в го.

Я и представитель не мог, что мне придётся носиться туда-сюда в такой обстановке.

(Фу-фу-фу, как и ожидалось от Джапан. Даже случайные прохожие делают качественные ходы... К тому же здесь есть новые стратегии, неизвестные мне. Так что я и сам учусь... Фу-ха-ха-ха, учиться и становиться сильнее даже после смерти... Такого поворота даже я не ожидал!)

Трэйнар, несмотря на игру против такого большого числа людей, не только не запутался, но и, не испытав ни малейших трудностей, одержал победу во всех партиях.

Это буквально «Убийство Сотни».

И при этом он не просто подавлял всех своей силой.

Он играл так, словно обучал соперников, экспериментировал с новыми ходами ради забавы и вёл партии так, чтобы каждый противник остался доволен и ощутил настоящее восхищение.

— ...Потрясающе... Среди них есть, наверное, и профессионалы, да?

— В-верно... но брат тоже молодец... Так быстро бегает, но при этом точно бьёт, не допуская ошибок...

Я, продолжая играть, чувствовал не только изумление, но и постепенно нарастающую радость.

Эспи и Слэер верят в существование Трэйнара, но они не могут его увидеть или услышать.

И джапанцы тоже ничего о нём не знают.

Однако таким образом, хотя и косвенно, я смог позволить многим людям ощутить его присутствие.

Трэйнара могу видеть только я, но он определённо существует.

Благодаря чересчур бурной реакции жителей Джапан я вновь смог в этом убедиться.

— …Вот он — ход, что может изменить мир… В мире го всё ещё есть неизвестные мне глубины... Кто бы мог подумать, что я буду постигать их таким образом...

Прежде чем я успел опомниться, остался лишь один соперник. Но эта партия уже близка к завершению.

Более того, по реакции окружающих ясно: исход уже предрешён, перевес неоспорим.

Однако на его лице нет и тени разочарования.

(Хм, учитель Макушита... Ты превосходный игрок. На порядок сильнее Шинобу... Мы создали прекрасную кифу. Ты можешь стать ещё сильнее. Продолжай совершенствоваться.)

Трэйнар, пребывая в полном восторге, изрёк похвалу в адрес соперника.

В ответ соперник, склонив голову, с достоинством прекратил игру.

— Фух… Я всё ещё хочу продолжать играть, но… я не хочу портить эту прекрасную кифу бессмысленными ходами. На этом всё… Сдаюсь!

И вот таким образом незаметно пролетело время — солнце уже клонится к закату, и я победил сотню джапанцев.

Хотя выражение «Убийство Сотни» звучит пугающе, реакция джапанцев...

— Невероятно… Этот иноземец действительно потрясающий! Серьёзно, кто он такой?!

— Ах, хочется сыграть ещё раз… Но с моим уровнем это будет неуважением…

— Кстати, пока я играла, в голову пришло несколько ходов, которые теперь хочется попробовать...

— О, и мне тоже! Давайте, раз уж так вышло, разберём наши партии!

— Точно! Вместо того чтобы сразу требовать реванш, проанализируем только что сыгранные партии!

— А ещё, может, собрать все записи сегодняшних партий в одну книгу?

— О-о-о… Меня аж дрожь пробирает!

У всех них горели глаза.

Честно говоря, мне сложно понять их чувства, но раз они так радуются, значит, не зря я им позвонил сыграть с Трэйнаром.

Да и Трэйнар, кажется, тоже в прекрасном настроении...

— Чёрт… Полное поражение. Мне ещё предстоит многому научиться… Даже мой учитель… потерпел полное поражение…

— Э? Макушита...

— Эта Шинобу... Кх... Похоже, слух о её влюблённости не был ложью. Я признаю тебя.

Макушита произнёс это с совершенно серьёзным выражением лица.

Кстати, изначально ведь речь шла именно об этом.

Однако касаемо го, прости, но это заслуга не моя, а Трэйнара.

Но если отбросить это в сторону, когда Макушита впервые появился, я подумал, что он весьма высокомерный тип, но если дело касается го, оказывается, он способен проявить большое смирение.

Да, го в Джапан — эта игра, которую нельзя недооценивать...

— Кстати, а ведь этот они-тян нравится Шинобу-тян, да? Так что… если они поженятся и останутся жить в Джапан… то они-тян будет и дальше играть с нами, верно?

««««О-о………»»»»

Внезапно кто-то из толпы произнёс эти слова.

Однако не имеет значения, кто это сказал.

Ведь на эти слова...

— Эй, не надо «окать»!

Джпанцы отреагировали так, словно подумали «Отличная идея!».

— Аха-ха-ха, это проблема~, старший брат. Я не буду возражать, если Шинобу-тян станет твоей женой... но вот чтобы тут поселиться~...

— Да, впереди нас ждёт путешествие, полное приключений… Так что постоянно жить здесь… Ну, разве что это место можно рассматривать только как базу...

Даже Эспи и Слэер на это отреагировали — пожалуйста, не обсуждайте это!

Нет, ну, я не против, если это будет Шинобу... однако не стоит так легкомысленно разбрасываться такими словами... Всё-таки есть ещё и Крон, и остальные...

— К-короче, уже смеркает, так что нам пора возвращаться! Хотя мы пришли сюда повеселиться, день уже почти закончился.

«««««Э-э-э-э~.»»»»

— Я же сказал, хватит ваших «Э»!

Я и представить не мог, что так всё обернётся.

Думал, что из‑за тирании короля вся страна пребывает во мраке и многие люди страдают. Но оказывается, жители этой страны тоже умеют веселиться и смеяться от души.

Увидев эту светлую сторону, я почувствовал облегчение.

Но сейчас, пока мы не подняли ещё больший шум, стоит убраться отсюда как можно скорее.

Думаю, теперь получится замять историю с ни-тян Шинобу...

//\\

\\//

Глава 432: Моё имя.

— Так, Эспи, Слэер! Бежииим!

— Ага! Без проблем! И кстати, я забрала данго!

— Просто невероятно, мы прибыли в страну с гордо поднятой головой, а вот уходить приходится бегством...

Пока горожане и королевские воины были не в себе и царила чуть ли не праздничное настроение, мы решили воспользоваться моментом для побега.

Если нас ещё сильнее окружает, то появятся ещё больше проблем.

— Ч-ч-что...

— Эй, ни-тян Шинобу! Ты и твои друзья тоже бегите с нами!

— А, а, благодарю!

Воспользовавшись суматохой, я заодно позвал Фума, который сейчас был в розыске, а также двух его товарищей — Ига и Кога.

— Остановитесь! (Макушита)

— А-а-а, бог го!

— П-подожди! Как тебя зовут!

— Постой, они-сан! Хотя бы имя назови-и-и!

Сзади доносились голоса людей, пытавшихся нас остановить, но услышав это, мы и не подумали остановиться.

— А-а-а-а-а, мы и Фума с его людьми упустили! Это, кстати... а ведь мы изначально должны были...!

В этот момент они, похоже, наконец-то вспомнили свою миссию, о которой давно забыли.

Однако слишком поздно.

Даже если ниндзя сейчас бросятся в погоню, они нас не догонят.

Фума и его друзья тоже первоклассные ниндзя, и к тому же с такой дистанцией врагам их уже не поймать.

— К-ха-ха-ха, вот это да~... Это был весьма странный и непонятный опыт, но тем не менее мы спаслись.

Мы бежали по крышам Джапан и, оглянувшись и убедившись, что за нами никто не гонится, рассмеялись.

— А-ха-ха, верно-верно~. И они-тян Шинобу-тян у с его друзьями тоже спаслись♪.

— Ага. Сегодня мы не планировали устраивать драку, так что хорошо, что получилось помочь без боя. К тому же было весело.

Говоря это, Эспи и Слэер смеялись, держа в руках полные мешки данго.

Сначала Фума и его товарищи смотрели на нас в недоумении, но потом они вдруг вздрогнули, словно их осенило, и разинули рты...

— Это... Ты нас спас... Мы в долгу перед тобой. Не ожидал тебя увидеть в Джапан...

— Ага, вот так судьба свела. Однако у меня к тебе неоднозначные чувства...

— !.. Угу...

Когда я произнес это с некоторой издевкой, лицо Фума помрачнело.

Он понял, на что я намекаю.

Выходит, за «тот случай»...

— ...Я понимаю... Речь о том огре, да?

...он тоже испытывает чувство вины.

— Старший брат, тот огр... это...

— Ага... но... это уже неважно...

В любом случае уже слишком поздно ворошить прошлое.

И к тому же я беспокоюсь о чувствах Шинобу.

— Слушай, ни-тян Шинобу...

— Можешь звать меня Фума. ...Это, если ты и Шинобу... Ну, то есть... Поженитесь——

— Э, я точно не буду называть тебя они-тян или типа того.

— ...П-понятно...

Что-то он стал выглядеть слегка печальным... Ну, конечно, такая возможность существует. Так что его слова были не настолько абсурдными, чтобы заслужить такой реакции.

Ладно, хватит об этом...

— Так, вы вернулись в Джапан из-за Отэй-сан, Кагэро-сан, Кодзиро и Микадо-джисан, верно?

— ?!. Ч-что...

— Откуда я это знаю? Сейчас наши друзья вместе с Шинобу укрывают твоих родителей, Кодзиро, Микадо-джисан, а также их товарищей. Видишь ли, за последние несколько дней много чего произошло...

— ?!.

— К тому же мы сегодня втроём пришли в столицу не только для того, чтобы развлечься... но и чтобы собрать информацию. Вот так удача, да?

— Ч-что... За нашими спинами произошло такое...

— Ага. Потом всё подробно обсудим, а пока можешь успокоиться. Они все в порядке.

Такие вещи на бегу не объяснить.

Слишком уж много чего случилось.

— Понятно... Значит, всё хорошо... Отец, мама, Шинобу и господа Кодзиро и Микадо в безопасности... Хотя Шинобу, наверное, переживает из-за «Макура»... но раз ты был рядом...

Фума не стал пытаться узнать всё на месте. Видимо, ему было достаточно узнать, что его семья в безопасности: он с облегчением вздохнул.

— Это ты их всех спас?

— А? Ну... это... многое совпало... так что... да и я не один всё сделал...

— Разве? Но всё же... Я думаю, что все остались живы только потому, что ты был с ними... Так что теперь мой долг перед тобой стал ещё больше...

— Да что ты.

От этих слов мне стало неловко, да и тем более я же не один всё сделал. Мне помогали Эспи, Слэер, Вождь и эльфы.

— Кстати... когда мы встретились в прошлый раз... я тогда так и не спросил у тебя... кое-что важное...

— Хм?

— Как тебя зовут?

И тут я вдруг осознал.

Я ведь им не представился, да?

— А-ха-ха-ха, да уж, старший брат, ты даже не представился человеку, который, возможно, в будущем станет твоим сводным они-сан~.

— А-ха-ха, откладывать такую важную вещь на потом... это так на тебя похоже, брат... С нами так же произошло.

Эспи и Слэер засмеялись, вспоминая прошлый случай.

В прошлой эпохе они звали меня «братом», так что необходимости называть своё имя у меня не было, а в случае с Норджа я представился «Раганменом»

Я назвался «Эрс Лаганом» только во время битвы с Гауда.

(Фу-фу-фу... Забавно.)

[Хм? Трэйнар?]

В этот момент Трэйнар, летя возле меня, слегка засмеялся.

(В прошлой эпохе ты совершил столько всего, однако лишь немногие знали тебя как Эрс Лагана... Даже в деревне эльфов лишь Вождю и Лар было известно твоё настоящее имя.)

[В-верно.]

(И если вспомнить, в Какретейле и в Небесном Мире ты тоже много натворил дел... однако... что Какретейл, что Небесный Мир изолированы, поэтому мир не знает о подвигах Эрса Лагана.)

[Хм? Ну... да...]

Я не совсем понял, что Трэйнар нашел забавного в этих словах.

Однако...

(С тех пор как ты сбежал из Империи... ты прожил столько насыщенных дней... Сражался с Шинобу и другими ниндзя, бился с огром по имени Ака... а в Кандидате с подпольем и Братаном... в Какретейле с Мачо и другими бойцами, и в конце победил на турнире... в Небесном Мире участвовал в полномасштабной войне... И затем отправился в прошлое и устроил там настоящий переполох... Что уже говорить о Шести Завоевателях, ты сразился с Ямидир, Парипи, Норджа, Гауда... а на днях даже победил самого Микадо... Враги, которых ты, пусть и в разные эпохи, одолел, ничуть не уступают Семи Героям...)

[Ч-что такое... Прямо-таки смутить меня хочешь... Хотя, если задуматься, это действительно впечатляет...]

(Верно. И несмотря на это... Фу-фу-фу, твоё имя до сих пор не так уж широко известно в мире. За исключением некоторых...)

[А...]

Теперь-то до меня дошло.

Да, я действительно прошёл через дни невероятно жестоких сражений. И я могу уверенно заявить об этом.

Я даже сражался с теми, кто когда‑то был соперником моих родителей, и я горжусь тем, что мог сражаться с ними на равных… Ну, естественно, не без помощи Трэйнара.

Но что важнее, моё имя по разным причинам так и не стало известно миру.

Поэтому — даже после таких громких событий, как сегодня — почти никто не знает, кто я...

— К-ха-ха-ха!

«««?!»»»

А ведь точно.

Я невольно рассмеялся.

[Чёрт... Я сбежал из дома с мыслью, что совершу подвиги, превосходящие отца, и заставлю всех признать Эрса Лагана... Однако, несмотря на то, что я столько уже сделал, моё имя всё ещё неизвестно.]

(Фу-фу-фу, тебя, наверное, даже в газетах не упоминали.)

[Ах... После всего, что я сделал... Выходит, мне всё ещё очень-очень далеко до цели?]

(Именно так. Впереди тебя ждёт ещё очень долгий путь.)

Несмотря на всё, чего я уже добился, мне до сих пор предстоит долгий путь?

Это настолько колоссально, что мне остаётся только смеяться.

[Ну, если так, тогда тебе придётся тренировать меня ещё о-о-очень долго, масте-е-ер♪.]

(Хм, как раз в этом случае мне есть чему тебя учить... и этого у меня в запасе ещё о-о-о-очень мно-о-ого.)

Мы мысленно переговаривались и смеялись.

Однако касаемо вопроса «Как тебя зовут?»

Скоро мне его перестанут задавать.

Потому что вскоре в нём отпадёт необходимость.

Даже не потребуется представляться «Эрс Лаганом». Все и так будут знать, кто я... Моя слава превзойдёт даже славу Великого Героя Хиро, и моё лицо и имя станут известны по всему миру всем расам без исключения.

— ...Ах, старший брат! Вы ведь сейчас «вдвоём» втайне разговариваете, да?! Что обсуждаете? Ухмыляешься, так нечестно!

— Вот именно, не оставляйте нас в стороне, мы тоже хотим это знать!

«««?»»»

Увидев моё выражение лица, Эспи и Слэер с надутыми щеками тут же подбежали ко мне вплотную.

Что ж, естественно, как они могли этого не почувствовать? Впрочем, Фума и его друзья в недоумении.

— Ладно-ладно, потом всё расскажу.

— М-м-м, обещаешь? Трэйнар тоже это знает~?

— Серьёзно, брат не принадлежит только Трэйнар-сан. Понимаешь?

(……Хм……)

Они прошептали мне это с обеих сторон, а Трэйнар лишь криво улыбнулся.

Верно... С этого момента они тоже присоединятся к нашему путешествию...

— Всё в порядке. Он понимает. К тому же сейчас у него хорошее настроение. Всё-таки я дал ему вдоволь насладиться в го.

(Угу... Ну, сегодня я действительно отлично провёл время...)

— А-ха-ха, вот как. Однако я удивлена~. Не знала, что он силён в го... Кстати, а есть ли у Трэйнара ещё какие-нибудь крутые способности или хобби?

— Действительно. Мы просто пришли спокойно развлечься в Джапан, а в итоге подняли такой шум... Но тем не менее было весело... Интересно, будет ли ещё так в будущем?

Будет ли ещё? В будущем?

От слов Эспи Слэера я снова рассмеялся...

— К-ха-ха-ха, о чём вы? Всё только началось.

««?»»

— Я, Эспи, Слэер, Трэйнар... Наши развлечения в этой эпохе только начались, ведь так?

Будут ли ещё? Ещё как.

В будущем? Всегда.

— А-ха-ха, верно! Впереди нас ждёт ещё много подобных приключений!

— Фу-фу-фу, если везде, куда бы мы ни пошли будет так же весело, мое сердце может не выдержать от радости, но всё же, как же не терпится это снова ощутить!

Поняв смысл моих слов, Эспи и Слэер радостно кивнули.

— Точно. О-очень много.

(Угу, и это только начало.)

——Конец восьмого тома——

//\\

\\//