Дрожащими руками я расстегнула пуговицы на его рубашке. Сквозь взгляд, затуманенный слезами, я увидела рану в области сердца Габриэля. 

Прежде всего её прижгли огнём, чтобы остановить кровотечение. Когда-то на этом самом месте находился шрам в виде свернувшегося кольцом дракона. Габриэль ненавидел этот символ императорской семьи, так что, возможно, когда он очнётся, то даже обрадуется тому, что метка исчезла.

…Если он очнётся.

Мой затуманенный взгляд окончательно застлали слёзы. Хотя дождь, вызванный Пудингом, давно прекратился, мне казалось, будто вокруг бушует настоящий ливень.

На лицо Габриэля одна за другой падали капли. Чуда, как в сказках, где герой приходит в себя от слёз возлюбленной, не произошло.

Было бы куда лучше, если бы на Габриэля действовала святая вода, но она не могла его исцелить. Поскольку удар пришёлся прямо в сердце, даже лучшие целители были бессильны. Значит, мне оставалось надеяться лишь на одно.

Если не на Бога, то придётся положиться хотя бы на демона.

Именно по этой причине мы направились в особняк Рохансонов. 

Я прекрасно понимала, что приносить тяжелораненого в сгоревший дом — не самая лучшая идея, но другого выхода у меня не было. Обычными методами Габриэля уже не спасти.

Мои дальнейшие действия должны оставаться втайне от тех, кто любит совать нос в чужие дела. По этой же причине Пудинг вызвался сторожить снаружи, несмотря на то что его тело ещё не до конца восстановилось.

«Первым делом мне нужно найти магический круг».

Значит, сначала я должна отыскать магический круг, который должен находиться в комнате Амаранс.

Об этом я узнала из разговора с Агерой в особняке герцога.

Примерно двадцать лет назад. В тот день Амаранс без предупреждения заявилась в особняк герцога. И с ней был маленький ребёнок, как две капли воды похожий на неё саму.

«Хотя Рохансон настаивал на том, что это не его ребёнок, и запретил Джулиану впускать Амаранс… Как мы могли прогнать собственную дочь, которая пришла в родительский дом с младенцем на руках, даже не сообщив о своей беременности?»

Именно в тот день Агера услышала от Амаранс о магическом круге.

Однако Агера, будучи глубоко верующим человеком, была настолько потрясена рассказом о колдовстве, что слегла от потрясения. 

Узнав, что его дочь связалась с чёрной магией, герцог пришёл в ярость и разорвал с ней все отношения, после чего Агера больше никогда не виделась с Амаранс

«Это то, что я услышала в тот день».

По словам Агеры, Амаранс случайно узнала о магическом круге и сумела призвать сущность, которая должна была стать её спасением.

Амаранс не стала рассказывать матери, что именно стало этой случайностью, но, крепко прижимая к себе ребёнка, произнесла следующее: «Два листа бумаги привели меня к спасению».

Когда я впервые услышала это, то подумала, что Агера что-то путает. Ведь в дневнике Амаранс я нашла только один круг призыва.

Однако Агера была абсолютно уверена.

«Я отчётливо помню тот день, ведь это была моя последняя встреча с дочерью. Она точно сказала, что листа было два».

Агера полагала, что её попытка воскресить Амаранс провалилась не только из-за недостатка решимости с её стороны, но и потому, что сам круг призыва изначально был неполным.

«Моя дочь никогда не говорила мне, что призвала демона. Она определённо призвала нечто иное».

Нечто иное, не демона.

Если вдуматься, в этом была некая странность. Знаете ли вы, почему храм так жестоко преследует еретиков? Потому что еретики поклоняются кому-то иному, а не Богу Солнца Рахель.

Для тех, кто не верует в Бога Солнца, существует лишь один объект поклонения. Это «Рея».

Поскольку магический круг служил оковами, заставляющими объект поклонения сойти на землю, изначально он не предназначался для призыва демонов. Скорее всего, его истинное предназначение исказилось по мере распространения.

Получается, все демоны, призванные до сих пор, были лишь результатом неудачных попыток призвать Рею. Ведь демоны, по сути, тоже являлись побочным продуктом существования Реи.

И, насколько мне было известно, единственный человек, которому удалось призвать Рею… это Амаранс.

Считается, что только Бог Солнца Рахель может вмешиваться в вопросы жизни и смерти, однако Амаранс смогла призвать Рею и успешно создать новую жизнь. И эта созданная жизнь — это…

Значит, если это Рея, то она сможет исцелить Габриэля.

Должно быть, способ призыва записан в том дневнике, который я ещё не нашла. Из разговора с Агерой в особняке герцога я получила подсказку о том, где может быть спрятан дневник Амаранс.

Агера рассказывала, что у Амаранс с самого детства была одна необычная привычка. 

Она любила прятать шкатулку с сокровищами под кроватью. Агера с улыбкой вспоминала, как однажды они долго не могли найти маленькую Амаранс и как она испугалась, когда в конце концов обнаружила спящего ребёнка под кроватью.

В прошлый раз я осмотрела только пространство под кроватью, но не догадалась проверить, не прикреплено ли что-нибудь к самой раме.

Ощупывая днище сломанной кровати, я наткнулась на что-то толстое.

«Нашла! Он действительно был здесь!»

По телу пробежала дрожь. Я осторожно оторвала дневник, прикреплённый сургучом, стараясь не порвать страницы. Обложка была точь-в-точь такой же, как у того, что я нашла на складе. Это несомненно был дневник Амаранс.

Я перевернула страницу. 

* * *

372 год. 

…Год, когда родилась Эванджелин, то есть я.

Январь 372 года.

Февраль 372 года.

Март 372 года.

Апрель 372 года.

Я быстро пролистывала страницы, пропитанные злобой, пока наконец не остановилась. Среди строк, полных проклятий, появилась запись, похожая на настоящий дневник.

* * *

3 апреля 372 года.

Во время прогулки я случайно встретила весьма необычную служанку. Её звали Пакира.

Заговорить со мной… Неужели она не слышала приказа Колеуса? Мне так понравилось разговаривать с кем-то после столь долгого времени, что я попросила её снова прийти во время моей следующей прогулки.

4 апреля 372 года.

Я была разочарована, когда она не появилась до самого конца моей прогулки, но прямо перед моим возвращением в комнату она чудесным образом возникла. Она вся взмокла от пота. Неужели она бежала сюда?

7 апреля 372 года.

Вчера у Пакиры заурчало в животе. Она сказала, что из-за обилия работы у неё нет времени на еду, но это звучало как ложь. Очевидно, либо Колеус морит её голодом за то, что она заговорила со мной, либо над ней издеваются другие служанки.

Она выглядела такой голодной, что я тайно отдала ей свою порцию.

Когда я протянула ей хлеб и фрукты, Пакира несколько раз переспросила, действительно ли ей можно это съесть.

Может быть, еда аристократов кажется ей слишком изысканной?

12 апреля 372 года.

Время, проведённое с Пакирой каждый день, — это единственные мгновения, когда я могу свободно дышать.

Когда я жалуюсь Пакире на Колеуса, то чувствую себя обычной благородной леди.

14 апреля 372 года.

Я ненавижу Колеуса Рохансона. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу.

21 апреля 372 года.

Пакира задала странный вопрос. Хочу ли я, чтобы муж любил меня? Если бы мы только поженились, возможно, я ещё могла бы этого желать, но сейчас совершенно не хочу. Пакира схватила меня за запястье и долго плакала. Кажется, для женщины у Пакиры слишком большие руки. Или это мои запястья стали такими тонкими?

5 мая 372 года.

Колеус уволил Пакиру. Он утверждает, что Пакира украла моё ожерелье? Какой бесстыдный мерзавец! 

Он сам забрал все драгоценности, которые я привезла из родительского дома, а теперь перекладывает вину на мою подругу? 

Я пошла к Колеусу требовать объяснений, но всё было напрасно. У меня болит щека.

6 мая 372 года.

Перед уходом Пакира оставила мне письмо. Она сказала открыть его только тогда, когда мне станет совсем невыносимо тяжело.

* * *

Чернила в этом месте расплылись, словно Амаранс плакала, когда писала это.

После этого записи в дневнике на какое-то время прекратились. Когда я перевернула ещё одну страницу, из дневника выпал сложенный лист бумаги.

Я подняла его. Мои руки слегка дрожали от напряжения. Неужели это то самое письмо, которое оставила Пакира? 

Запись в дневнике продолжалась на той же странице, где было вложено письмо.

* * *

4 июня 372 года.

Я открыла письмо.

6 год 666 месяц 273 день.

Существо, которое будет любить меня, появилось на свет.

* * *