Воскресный вечер.

Закончив свою работу на неполный рабочий день в выходные, Сон Су Ён вернулась в ресторан.

Её тело было уставшим, но это было лучше, чем чувствовать себя опустошённой.

Слишком долгое отсутствие Чжон Гиема повергло её в депрессию.

Постепенно мир, казалось, потерял свои краски.

Она ни к чему не могла найти интереса.

Её повседневная жизнь уже была налажена вокруг него.

В конце концов, она жила ради Чжон Гиема.

И вот, когда её работа на выходные закончилась, она пришла повидаться с ним.

Она не смогла зайти в ресторан в субботу вечером, потому что ей нужно было кое-что приготовить.

— ...

Сон Су Ён натянула маску.

В ресторане появился странный покупатель.

Несмотря на то, что покупатели были редкостью, Су Ён старалась не привлекать его внимания, не желая мешать бизнесу Чжон Гиема.

Тем не менее, она надеялась, что тот быстро покончит с едой и уйдёт.

Ей показалось, что он мешает ей проводить время с Чжон Гиемом.

Вскоре мужчина расплатился и ушёл.

Чжон Гием попросил его прийти ещё раз.

Как только клиент ушёл, Сон Су Ён сняла маску.

Чжон Гием расплылся в улыбке, обслуживая клиента.

— Вам так нравится, Мистер?

— Конечно, я счастлив. Эта неделя прошла довольно успешно. По крайней мере, по одному клиенту в день.

— Но никто из них не вернулся.

Чжон Гием напрягся от замечания Су Ён.

Слегка потупившись, он пробормотал:

— ...Что-то не так с едой?..

Сон Су Ён не могла понять, почему его поведение показалось ей таким милым.

Ей захотелось взять его за руку.

Ей захотелось обнять его.

Теперь у неё был повод предложить физический контакт, но сегодня у неё были другие дела.

Су Ён прочистила горло и окликнула его.

— ...Мистер.

Она пыталась вести себя беззаботно, но её сердце бешено колотилось.

Она впервые делала что-то подобное.

Она понятия не имела, как он отреагирует.

— Хм-м?

Чжон Гием пристально посмотрел на неё.

Сон Су Ён, стараясь избегать зрительного контакта, порылась в кармане, медленно достала что-то и положила на стол.

— ...Это подарок.

— ...

Чжон Гием застыл.

Он не мог продолжать говорить.

Сон Су Ён приготовила красочный браслет с пожеланиями.

Именно поэтому она не пришла к Чжон Гиему в субботу вечером.

Она сделала его сама, узел за узлом.

Это может показаться дешёвым, но, с точки зрения Су Ён, это было лучшее, что она могла сделать.

Она хотела сделать более дорогой подарок.

Но было бы лучше сэкономить эти деньги, чтобы быстро собрать задаток для возврата арендованной квартиры.

Это был лучший способ выразить свои чувства к нему, не тратя много денег.

— ...Су Ён, это...

Чжон Гием медленно двинулся вперёд.

Сон Су Ён объяснила.

— Это браслет желаний. Ты загадываешь желание и носишь его, пока он не исчезнет... и тогда желание должно сбыться.

Чжон Гием взял браслет со стола.

Выражение его лица постепенно расплылось в улыбке, показывая, как он был тронут этим маленьким подарком.

Сон Су Ён почувствовала, как сильно подарок тронул его.

Чжон Гием с радостью и благодарностью осмотрел подарок.

— Для меня?

Словно человек, получивший в подарок новую машину, Чжон Гием недоверчиво посмотрел на браслет.

Сон Су Ён почувствовала себя немного неловко, увидев, как он потрясён.

Если бы она знала, что он будет так счастлив, она бы подарила ему что-нибудь раньше.

— ...Почему ты так взволнован? В этом нет ничего особенного.

Но Чжон Гием был непоколебим.

Для него это был не просто пустяк.

— Су Ён, я впервые получаю подарок...

Он не мог оторвать глаз от браслета.

— ...

Сон Су Ён подняла на него глаза.

Постепенно она начала понимать его невиновность.

Незапятнанный, он был счастлив от такой простой вещи.

Это было всё равно, что оставить первый след на нетронутом снегу.

Сон Су Ён решила воспользоваться ситуацией.

В конце концов, она всё ещё чувствовала себя не совсем комфортно в такие моменты.

Ей всё ещё было трудно быть честной.

Измениться было нелегко.

Она сказала:

— ...Ты помог мне преодолеть мою неприязнь к мужчинам.

— ...Хм-м?

— Вот почему я дарю это тебе. Пожалуйста, продолжай помогать мне в будущем.

— Конечно!..

Когда Чжон Гием кивнул в знак согласия, Сон Су Ён встала.

С трепещущим сердцем она раскрыла объятия.

— ...Обними меня.

— ...Что?

Она сглотнула и заговорила уверенно.

— В подобной ситуации объятия более естественны, чем в любое другое время.

Чжон Гием кивнул и раскрыл объятия.

Их тела придвинулись ближе.

Когда Чжон Гием приблизился, Сон Су Ён закрыла глаза.

Она больше не могла смотреть, её сердце бешено колотилось.

— ...

Но, несмотря на то, что она ждала, Чжон Гием не обнял её.

Сон Су Ён медленно открыла глаза и увидела, что он колеблется, неловко отведя руки.

— Всё в порядке?

— ...Что?

— Ты уверена, что это не слишком тяжело для тебя?

— ...Боже...

Расстроенная его нерешительностью, Сон Су Ён сорвалась, сама того не осознавая.

Увидев выражение её лица, Чжон Гием снова подошёл к ней.

— Я в порядке. Я беспокоюсь о тебе. Если тебе это не нравится, просто скажи об этом?..

И затем Чжон Гием обнял её.

У Сон Су Ён на мгновение перехватило дыхание.

Ощущение того, что их тела прижимаются друг к другу, было таким непривычным для неё.

Она и не подозревала, что объятия могут быть таким интимным действием.

Конечно, она чувствовала, как его грудь прижимается к её груди.

Его тепло передалось и ей.

Его запах наполнил воздух.

Это было волнующе.

...Так вот что чувствовала Солис в тот день.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Чжон Гием похлопал её по спине и отступил назад.

Казалось, прошло всего несколько секунд, но она не могла просить о большем.

Было трудно идти против естественного течения.

После тёплых объятий Чжон Гием с улыбкой посмотрел на браслет.

— ...Хм-м?

Затем он спросил:

— Су Ён, если у тебя их два, значит ли это, что я должен загадать два желания?

Он распутал два браслета с пожеланиями и показал их Сон Су Ён.

Всё ещё пытаясь успокоить дыхание, Сон Су Ён с трудом ответила.

Это была важная часть.

— ...Нет?

Твёрдо ответила она.

— Тогда?

Сон Су Ён быстро выхватила один из браслетов у него из рук.

— ...Один из них мой.

Чжон Гием не знал, но браслет желаний был всего лишь предлогом.

Сон Су Ён на самом деле не верила в исполнение желаний.

Мир, за исключением Чжон Гиема, по-прежнему казался ей мусором.

Не было смысла загадывать желания, которые никогда не сбудутся.

Так что, на самом деле, это был браслет для пары.

Сон Су Ён сказала:

— Видишь? Один немного меньше.

Чжон Гием быстро согласился.

— Ах, понятно. Хорошо. Давай наденем их и загадаем желания вместе.

— ...Да.

Его слова были беззаботными, но Сон Су Ён действительно понравилось, как они прозвучали.

Чжон Гием надел браслет.

Затем, словно загадывая желание, он закрыл глаза.

Сон Су Ён тоже носила свой браслет, наблюдая за ним.

— ...

Вид одного и того же браслета на его и на её руке ошеломил её.

Ей было трудно сохранять самообладание.

Затем Чжон Гием внезапно спросил её.

— Ты загадала желание?

— Что? Ох!.. Ещё нет...

— Сделай это побыстрее.

— А ты, Мистер?

— Я? Да. Я пожелал тебе счастья.

Сон Су Ён в конце концов склонила голову.

Она больше не могла показывать своё лицо.

Она пробормотала.

— ...Что, если я произнесу своё желание вслух?..

— Ох, точно...

Чжон Гием помолчал, словно размышляя, затем усмехнулся и сказал:

— Ну, это может и не сбыться?

* * *

Солис прибыла на место происшествия поздно вечером после того, как ей позвонили из Ассоциации.

На этот раз это было в Тэджоне.

Последние дни были действительно напряжёнными, что даже странно.

Дурное предчувствие не давало ей покоя.

...Но ещё больше раздражало отсутствие отдыха.

Солис не любила такие ситуации.

Хотя для неё это был момент проявить себя как Герой, это также означало рисковать своей жизнью, сражаясь со злодеями и становясь свидетельницей гибели мирных жителей.

Она предпочла бы подавить злодеев одним или двумя блестящими выступлениями, наслаждаясь любовью, вниманием, славой и богатством, которые сопутствовали ей.

Она была человеком с большими амбициями.

Её жадность была направлена скорее на любовь, внимание и почести, чем на богатство, поэтому это было не очень заметно.

Солис смотрела на город с крыши высотного здания.

Она увидела злодея.

И те зверства, которые он совершал.

Он был хорошо известным злодеем, в настоящее время занимающим пятое место среди злодеев по прозвищу Гигант.

Оттеснённый на второй план Трино и Ликвидом, он ещё несколько месяцев назад занимал третье место.

Гигант, обладающий способностью изменять размеры, наносил урон повсюду своим телом размером с трёхэтажное здание.

Многие горожане бежали, спасаясь от него.

Солис прижала микрофон к уху, чтобы связаться с Ассоциацией.

— Это Солис. Я прибыла на место происшествия. Запрашиваю немедленное подкрепление.

Но Солис получила ответ, который не хотела услышать.

— Вы единственная, кто был на месте происшествия. Потребуется не менее двадцати минут, чтобы прибыло подкрепление.

Солис стиснула зубы.

Поток вопросов заполнил её разум.

Что я должна делать, если я здесь одна?

Сражаться?

Где другие Герои?

Почему я здесь одна?

И, конечно, эти вопросы были вызваны страхом.

В конце концов, она была человеком и чувствовала страх.

Она просто не проявляла этого как Герой.

Устрашающий фактор гигантского злодея был ошеломляющим, в отличие от всего, с чем она сталкивалась раньше.

Даже Трино или Ликвид не излучали такой силы.

Она знала, что должна спрыгнуть со здания и сражаться, но ноги не слушались её.

Ещё одно сообщение поступило от Ассоциации.

— Солис. Действуй.

Это был холодный, безответственный приказ.

Кто возьмёт на себя ответственность, если она умрёт?

Она была раздражена.

Но даже это чувство она не могла выразить как Солис.

Вдалеке светил прожектором вертолёт, снимая сцену.

Было ясно, что действия Гиганта транслировались по телевидению.

Если бы она выступила вперёд и победила Гиганта, то могла бы даже войти в топ-5 рейтинга Героев.

— ...

Но она всё равно была напугана.

Такой сильный противник был для неё первым.

С Трино и Жидкостью она сражалась вместе с Шейком.

Она никогда не сражалась с ними напрямую.

Что, если бы она сразилась с Гигантом и потерпела позорное поражение?

Разве это не было бы также показано по телевизору?

Несмотря на то, что победа или поражение напрямую зависели от любви, которую она получала от публики, она чувствовала, что вся её карьера зависит от этого момента.

Множество мыслей переполняло её.

В наушниках-вкладышах продолжали раздаваться механические приказы.

Крики людей, вой сирен и звуки ломающихся предметов были оглушительными.

Казалось, что голова вот-вот взорвётся.

Она даже не смогла справиться со стрессом, который пережила накануне.

Сегодняшний день был полон ситуаций, вызывающих стресс.

— ...Ха-а.

Наконец, её рациональность лопнула.

Всё казалось тривиальным.

Шумы, которые до этого будоражили её голову, утихли.

Она отошла от края крыши и села.

Затем сняла маску.

Она вернулась к Мин Бом.

Затем в её сердце поселился один импульс.

Щёлк.

Она выключила радио и достала телефон из кармана своего костюма Героя.

Не колеблясь, она позвонила Чжон Гиему.

Бз-з-з...

— Алло?

Чжон Гием взял трубку до того, как телефон зазвонил во второй раз.

Услышав его голос, Мин Бом спросила:

— Старший, ты смотришь телевизор?

— ...Гигант?

— Да, верно. Старший, я здесь.

Она спокойно проинформировала его о ситуации.

В принципе, для Героя раскрытие своего местонахождения гражданскому лицу было табу.

Но Мин Бом это не волновало.

Она не могла позволить себе роскошь беспокоиться о таких вещах.

— Я здесь одна. И мне придётся сражаться с ним в одиночку.

— ...

— Алло?..

После долгой паузы она, наконец, произнесла:

— ...Мне страшно, старший. По-настоящему страшно.

Это была неприглядная правда, которую она никогда раньше не раскрывала.

В качестве Солис, ей всегда приходилось переживать это чувство в одиночестве.

Именно поэтому её интересовал Чжон Гием, который, казалось, не ведал страха.

Чжон Гием немного помолчал, прежде чем заговорить.

— ...Всё в порядке, Бом. Ты молода.

Его голос звучал ободряюще.

В нём не было и намёка на разочарование.

Мин Бом покачала головой в одиночестве.

— Дело не в возрасте, не так ли?

— Дело в возрасте. Это потому, что ты молода.

— У нас небольшая разница в возрасте, но ты не такой, как я.

— У меня тоже много страхов. Ты просто не знаешь о них.

— Ты тоже многого боишься?

Послышались крики мирных жителей.

Но Мин Бом по-прежнему не могла пошевелиться.

Её страх продолжал затмевать чувство вины.

Поэтому она просто прикрыла другое ухо, в котором не было телефона.

— Да.

Среди ужасных криков послышался тихий голос Чжон Гиема.

— ...И что ты делаешь в таких ситуациях? Что мне делать?

Чем больше они разговаривали, тем больше она чувствовала, что Чжон Гием на другом конце провода немного отличается от обычного.

Более надёжным и непоколебимым, чем его игривый, замкнутый и спокойный характер.

Так что Мин Бом, сама того не осознавая, продолжала полагаться на него.

Она могла разочаровать его, но ей нужно было кому-то сказать правду.

Она хотела немного облегчить тяжесть «общественного ожидания», давившего на её плечи.

Конечно, все эти ожидания были созданы ею самой, она играла роль Солис, но это не изменило тяжести.

— Делаю то, что я хочу?

Мин Бом снова спросила.

— Что, если я захочу сбежать?

Чжон Гием помолчал, прежде чем ответить:

— Тогда сделай это. Беги.

Его ответ был настолько прямолинейным, что Мин Бом снова усомнилась.

— Бежать? Тысячи людей пострадают, старший. Сотни могут погибнуть.

— Тебе не стоит беспокоиться об этом.

— Ты что, с ума сошёл?

Когда она сказала это так откровенно, Чжон Гием усмехнулся.

— Видишь, на самом деле ты не хочешь убегать.

— ...

Чувствуя, что её разыгрывают, но продолжая говорить, Мин Бом открыла ему свою слабость.

— Нет, я себе не доверяю. Я хочу сбежать. Просто не знаю, правильный ли это выбор...

— ...

Впервые Чжон Гием не ответил.

Последовало долгое молчание.

Пока они разговаривали, звуки буйства Гиганта внизу становились всё громче.

— ...Мне тяжело, старший, — сказала Мин Бом.

— ...

— ...

И снова от Чжон Гиема не последовало ответа.

Возможно, он всё-таки был разочарован.

Возможно, это так.

Она слишком много жаловалась.

Возможно, он тоже надеялся на Солис.

Горькое чувство поднялось в ней.

Мин Бом снова натянула маску.

И снова стала Солис.

Как только она собралась закончить разговор, Чжон Гием заговорил.

— ...Бом.

Мин Бом застыла.

Всё её внимание было приковано к его голосу.

И затем он спросил твёрдым голосом:

— ...Может, мне прийти и прибраться за тебя?

* * *