Однажды после обеда в комнате отдыха.

Рассматривая календарь на телефоне, Макино пробормотал:

— Уже три месяца.

Именно столько времени прошло с тех пор, как он начал покорять подземелье с начальницей. Он думал, что она быстро сдастся, но девушка продолжала. Они были заняты на работе, но раз в неделю стабильно ходили в «Kawashima».

— Пора бы уже сходить туда.

Макино выбросил пустую банку и направился в офис.

И по пути встретил начальницу. Она несла кипу документов.

— Начальница, давайте я понесу.

— А. Спасибо.

Девушка передала всё ему.

— К-кстати, начальница. Можно с вами поговорить?

— Что такое?

— Вы в воскресенье не заняты?

— Так-то не занята. А у тебя что-то срочное?

— Просто подумал, что нам надо кое-куда вместе сходить.

— Я не против.

— Тогда в час дня на станции Сибуя.

— Хм?

Когда они шли в офис, девушка взяла его за рукав.

— Ува?!

Он споткнулся и теперь старался удержать документы.

— В-вы чего?!

Начальница осмотрелась по сторонам, а потом приблизилась. Она оказалась так близко, что он попятился. Отступив назад, парень упёрся в стену.

— А, так правда, что?

Девушка потянула его служебное удостоверение. От запаха её духов в носу у парня начала кружиться голова.

— Т-ты сказал «Сибуя»?

— Д-да. Сказал.

— Не «Kawashima»?

— Нет, не это.

— В-вот как.

Не было понятно, зачем она это уточнила, но девушка отошла от него. Забрала документы и пошла дальше одна. А по пути обернулась:

— В Сибуе в час, да?

— Д-да.

Потом сделала ещё несколько шагов...

— Н-не в час же утра?!

Вообще это скорее час ночи должен быть.

— Нет, в самый обычный час дня.

— Понятно. В тринадцать ноль-ноль. Блин, не мог нормально сказать, так ведь не понять.

Что тут не понять? Так подумал Макино, но озвучивать не стал. Усугублять и доставлять себе больше проблем не хотелось.

Когда девушка заворачивала за угол, она снова посмотрела на него. А потом точно сбежала. Глядя на неё, Макино озадаченно склонил голову.

— Никак её не понять, — пробурчал он и вернулся в офис.

* * *

И вот воскресенье. Макино посмотрел на часы: до назначенного времени оставалось двадцать минут.

Похоже он прибыл немного рано. Не просить же девушку поспешить, так что лучше подождать и попить пока кофе. Так он думал, выходя у входа с Хатико. Они договорились встретиться у раскрашенной стены с фресками, и всё же...

— А?

Он увидел начальницу.

Она была в розовом кардигане и светло-голубой юбке. На работе она обычно в обтягивающем костюме, но сегодня её наряд ощущался каким-то воздушным. Похоже её обычные вещи были даже милыми.

— Спасибо, что пришли, — парень поспешил к ней, и девушка сразу же обернулась. — Простите. Я заставил вас ждать.

— В-всё в порядке. Я тоже только пришла.

Что это? Макино ощутил что-то непривычное.

Сегодня она казалась взрослее. Обычно она бы сказала, что он провалился как служащий, раз придумывает оправдания. Но сейчас они были не на работе, так что таких колкостей она не скажет.

— А, вы проголодались?

Начальница покачала головой:

— Я сегодня встала поздно, так что...

— Тогда пойдёмте.

— А-ага...

Они ждали сигнал светофора, а девушка посматривала на него. А потом снова на светофор. Макино озадачила её суетливость.

— Что-то случилось?

— Н-нет. Ничего. Так куда мы идём?

— А, я не говорил?

— Я не слышала...

Вот чёрт.

Так подумал Макино, размышляя. Все их дела были связаны с подземельем. И девушка должна была это понять. Пусть немного потерпит.

— Там очень весело.

— В-весело?

— Да. И я буду помогать, чтобы вам понравилось.

— По... М! — лицо начальницы сразу же вспыхнуло. Она тут же отвернулась. — В-вот как. А ты удивительно прямолинеен, — она откашлялась. — Но ещё так рано. Можно хоть до вечера подождать...

— Вы о чём? Ради такого я до вечера ждать не смогу.

— Э, а, вот как. Тоже нравится.

— Ну да. Я уже давно хочу это сделать.

— Правда?!

Она почему-то очень удивилась.

Ах, тут он заметил. С начальницей было что-то не так.

— У вас что-то случилось?

— А?! Нет, ничего такого.

Взгляд был неуверенным, точно ли всё хорошо?

Кстати, она никуда не ходила с коллегами в выходные. Да и на вечеринках не показывалась, неужели пытается разделить общественную жизнь от личной.

Если подумать, то сегодняшнее мероприятие парень задумал единолично. Всё же она была хорошим человеком и не могла вот так решительно отказать.

— Это, если не хотите, можете отказаться...

— Я не говорила, что не хочу!

— Вот как?

— Д-да, так. Не переживай так за меня.

— Да. Тогда ладно...

Однако по лицу было видно, что не всё в порядке.

Взгляд оставался серьёзным, а щёки стали до странного красными. И сама она двигалась какими-то рывками, выбрасывала ноги и руки вперёд одновременно.

— Начальница. Неужели вам нехорошо?

— Сказала же, что всё в порядке!

— В-вот как?..

Она недовольно возразила, так что парень ничего не мог ей сказать. Если продолжит, то будет лишь портить настроение.

Вот так в неприятной тишине Макино увидел нужный поворот.

— А. Нам туда, — от потянул начальницу за собой.

— Что, погоди. Успокойся.

— Да. Я спокоен.

— Это. В принципе я не против. Так-то я готова. Мы же взрослые уже. Но нельзя до вечера подождать? А сейчас в кино сходить например?

— Нет, нельзя. Простите, но я думаю, что мы задержимся здесь до последнего поезда.

— Так надолго?! — на лице появился испуг. — А внешний вид бывает обманчив.

— А?

— Н-но ведь важно настроение? И мы на работе видимся. Потому не думаю, что нам стоит заводить такие отношения.

— Ну, я хочу, чтобы вы поняли, почему я позвал вас сюда...

Макино завернул за угол и остановился.

Как и начальница, он посмотрела на здание перед ними. Модное и небольшое здание зелёного цвета. А перед магазином располагались уже знакомые предметы.

Реплики оружия, такого как огромные мечи, и броня со шлемами. А на прилавке у входа была выставлена на продажу одежда прошлого сезона.

«Магазин специализированных предметов для покорения подземелий Дедал».

Именно на него сейчас смотрел Макино.

— Да уж, пять лет не заходил. Надеюсь у старика тут всё в порядке?

— Макино.

— Да?

Он обернулся. И начальница могла убить его одним взглядом.

— Ч-что случилось?

Странно. Он думал, что девушка будет рада прийти сюда.

— Неужели ты позвал меня посмотреть на вещи для подземелий?

— Д-да. Вы ведь спускаетесь всё глубже, вам понадобится своя одежда.

— И это мне понравится?

— Вы ведь используете мою старую броню, размер у неё неподходящий. Куда приятнее ходить в одежде подходящего размера.

— До последнего поезда задержимся?

— На примерку надо очень много времени... А? Начальница, вы чего?

Макино подумал.

Неужели она не поняла, что я позвал её из-за подземелий?

Плохо.

Он чувствовал как из глубины тела выбирается что-то холодное.

— П-простите. Начальница, вы о чём-то другом подумали. А, это, точно, вещи мы можем в любое время посмотреть. Ну, может в кино сходим?

Он изо всех сил пытался сообразить, чего же хотела девушка.

Важно настроение. А ещё лучше дождаться вечера. К тому же им обоим должно быть хорошо...

Бам!

Почему-то он получил сумкой по лицу.

— Забудь! Немедленно! Нет, я сама сотру тебе эти воспоминания!

— П-почему?! Это, вы ведь выглядели такой довольной...

— Хватит, кому сказано, прекрати думать об этом!

И тут прозвучал вялый голос:

— Эй, можете не драться перед магазином.

Они повернулись и увидели высокую женщину, вышедшую из магазина.

На ней была гоночная куртка и джинсовые шорты.

Красно-золотистые вьющиеся волосы были собраны сзади.

Она была стройная прямо как модель, а огромная грудь так и притягивала к себе внимание. У начальницы грудь и так была большая, но этой женщине она точно уступала.

Довольно вяло женщина приблизилась к ним.

— Блин, поиздеваться вышла...

Она посмотрела на Макино и широко открыла глаза:

— Ах. Малыш Маки.

— Сатсуки-сан.

— О. Давно не виделись. Как ты?

— Да вот зашёл к старику посмотреть вещи...

— Правда?! Ты вернуться решил?

Его потянули за рукав. Парень обернулся и увидел начальницу, смотревшую на женщину непонимающим взглядом.

— Кто это?

— Дочь владельца магазина.

— Точно, рада знакомству. Ладно, чего на улице болтать, давайте внутрь.

Женщина пригласила, и они вошли в «Дедал».

От увиденного у начальницы засияли глаза.

— Ува.

Проход был узким и по бокам почти в упор друг к другу стояли вещи.

Сияющие острые мечи и аккуратно сложенная серебряная броня. А ещё бессчётное множество вспомогательных предметов, которые начальница видела впервые. Вид для девушки был просто шикарный.

— Вот это да.

— А то. Мы и по почте работаем, но всю прелесть можно ощутить только здесь.

Ощущение такое, будто она попала в мир RPG.

— Я совсем не изменил своего решения с тех пор... А? — парень что-то увидел среди щитов и сразу же подошёл. — Ува, Сатсуки-сан! Это же.

Это был самый обычный баклер. Пыльный и поцарапанный. Он был неуместен среди новеньких вещей магазина.

Но дело было не в этом.

— Это же щит Жан Крафта!

— А. Ну да. Отец его на каком-то иностранном аукционе достал.

— Он настоящий?!

— Верно. И сертификат имеется. Посмотреть хочешь?

— Хочу, хочу! А, он ведь не на продажу?

— А-ха-ха. Можем и продать, но придётся попрощаться со своими накоплениями.

Начальница удивлённо смотрела на предмет:

— А кто этот Жан?

— А, вы не знаете?! Это же первый профессиональный охотник в мире! Ну, я его только в кино видел, но он хорош, как он с щитом обращается. Мог остановить атаку любого врага. За это его прозвали «Имперский страж»...

— Х-хм...

— А, начальница! Посмотрите на эти перчатки. Они самой последней модели, легко меняют форму и подходят как для атаки, так и для защиты...

— П-погоди, погоди. Хоть ты и говоришь это, я не понимаю! — она вздохнула и покачала головой. — Ты что, помешан на всех этих вещах?

— Ух.

Похоже она попала в самое яблочко.

— Начальница, это ведь вы мечи скупаете.

— Не скупаю. Всего-то два раза взяла.

— У-уже достаточно.

Он прокашлялся, а Сатсуки села на стул.

— Он обычно не такой, но когда приходит сюда, то начинается. Так зачем ты пришёл?

— А, я не для себя, хочу начальнице вещи присмотреть.

— А? Она в подземелье ходит?

— Да. Она ещё новичок, но...

— Ого. А я-то думала, почему ты бросил профессию охотника и ушёл в офис работать, но похоже дела у тебя идут хорошо, так что можно не тревожиться.

— Ну, да.

Он осмотрел магазин.

Место было отличным, а вот клиентов всё так же мало.

Раньше он приходил сюда каждую неделю. Они исследовали верхние уровни подземелья, а будущее казалось им наполненным славой.

Ощущение было таким, будто они были способны на всё.

Пока в тот день всё не рухнуло.

Начальница спросила:

— Ты с Сатсуки-сан давно знаком?

Макино кивнул:

— Она мой учитель.

— Учитель в покорении подземелий?

— Да.

Сатсуки, улыбаясь, хлопнула себя по колену:

— Да, давно это было. Ты тогда в старшей школе учился ещё? Когда терялся в лабиринте, я его вытаскивала.

— Н-не терялся я!

— Врунишка. Не послушался Кавасиму-сана и пошёл на нижний этаж. Стоило напасть монстрам чуть посильнее, так ты сразу разревелся.

— Макино? — начальница с любопытством приблизилась.

— Верно. Он был проблемным ребёнком. Шёл куда хотел, не охотился как его учили, а стоило отвернуться, а его уже из пасти смерти вытаскивать надо было. Он всегда таким был.

Начальница посмотрела на парня. И взгляд у неё был как у хулиганки.

— Хо?

— Ч-что?

— И ведь это ты говоришь слушать, что говорят.

Сатсуки и сама стала улыбаться.

— Я в него столько знаний вбивала о подземелье, а он каким был, таким и остался. А потом, это в университете вроде было. В той группе...

Макино в спешке прекратил разговор:

— Ни к чему об этом говорить! Мы вообще-то сюда за вещами пришли!

Сатсуки грустно улыбнулась:

— Ну, продолжим после покупки. Малышка. Давай тебя измерять.

Она позвала начальницу и зашла ей за спину. Сатсуки приступила к замерам:

— Так, полный комплект нужен. Значит придётся измерить всё тело. Вначале грудь. Подними руки.

Начальница её послушалась. И тут Макино вспомнил и обратился к начальнице:

— А, начальница. Будьте осторожны.

— Почему? — спросила она, а потом успела лишь удивиться.

Хвать.

Правая рука Сатсуки ухватилось за грудь девушки.

Начальница побледнела и совсем забыла, как сопротивляться. А рука женщины двигалась как хотела, изменяя форму груди девушки.

— Что, чего, что это...

— Стой спокойно. Для охотниц очень важно измерить размер груди.

— Н-но, проводить замеры вот так...

Пока они разговаривали, пальцы массировали грудь. Действо было слишком уж активным, так что Макино отводил взгляд.

— Начальница, будьте осторожны. Ей очень нравятся девушки.

— М! — поняв суть слов, начальница побледнела. — Мог и раньше сказать! Ах, что, руки двигаются по-другому...

— Хе-хе-хе. Малышка, а у тебя хорошее тело. Пошли в мою комнату, проведём более детальные замеры.

Хм. Пока не виделись, она стала вести себя прямо как старикашка.

— Хватит смотреть, помоги мне.

— Нормально всё, нормально. Границу она не перейдёт... Наверное.

— Наверное?!

— Ну, если будешь сопротивляться, броню здесь не купишь.

— Что?!

Знакомая сцена. Когда он ещё учился, на девушку из его группы она набросились точно так же.

Стоило подумать об этом, как Сатсуки отпустила грудь начальницы. Женщина довольно кивнула и приступила к замерам.

— Ладно. Пора браться за дело всерьёз.

— Всё же к замерам это не имело никакого отношения! — сердилась начальница, а Сатсуки, улыбаясь, сказала:

— А, малыш Маки, — женщина подняла большой палец вверх. — Настоящая, можешь не переживать.

Только на меня чужой гнев не переводи.

Так подумал Макино, ощущая на себе непередаваемый убийственный взгляд.

* * *

— Всё, закончили. Можешь расслабиться.

Размер груди, бёдер, длину и толщину рук, а также всё остальное было введено в планшет. Когда всё закончилось, женщина замычала.

— Сатсуки-сан, что-то не так?

— Да. Ну, лучше изготовить на заказ, — сказала она, тыкая в планшет. — Она выше среднего, и талия узковата.

— А. Готовые товары будут свисать на ней.

— А ещё грудь, она даже больше, чем кажется...

Тут вмешалась начальница:

— Хватит это обсуждать!

— А. Но малышу Маки тоже надо это знать. Вы же вместе в подземелье ходите?

— Ну, это конечно так...

Сатсуки посмотрела на парня и показала большой палец.

— Может прекратишь вести себя так, будто всё для меня делала?

— Да не стесняйся ты. Хочешь ведь заполучить эти данные?

— Да прекрати ты!

Начальница сурово смотрела на него:

— Даже не смей говорить, что хочешь их!

Нет, ничего я не скажу. К тому же если это вскроется, неизвестно, какой кары мне придётся ждать.

— Точно. Каким оружием малышка пользуется?

— Большим мечом.

— А. В подземелье Кавасимы? С большим мечом?..

— Она сама так решила и слушать не стала...

— А-ха-ха. А ты куда круче в школе был. Вертит она тобой?

— Н-нет же. У нас чисто рабочие отношения.

— А? Что-то не похоже...

Внеся данные об основном оружии, Сатсуки поднялась.

— Так, ну и что же вам надо?

— Она новичок, так что важно, чтобы двигаться было легко.

— Из лёгкого лучше это, — Сатсуки указала на лёгкую броню.

В отличие от тяжёлой брони, тут был большой выбор. Из облегчённых была прикрывающая только тела броня без рукавов. Схожей была и нагрудная броня Макино.

Такая броня предназначалась не для того, чтобы принимать удары, а чтобы уклоняться от них. Она удобна для новичков и позволяет пользоваться любым оружием.

— Хм. Ну да...

Начальница осматривалась:

— А? Это тоже броня? — девушка указала на длинный красный плащ.

— Да, верно. Он из особой ткани, повышающей защиту, — сказала женщина, снимая плащ с манекена.

— Примеришь?

— А можно?

— Конечно.

Начальница надела пальто и встала перед зеркалом.

— Немного великовато.

— Ну, размер можно подогнать, как ощущения?

— Неплохо. Но спереди я открыта.

— Ну, можно надеть нагрудник. Суть в том, чтобы отразить атаку из слепой зоны.

— А, понятно.

— Может примерить этот нагрудник?

— Хорошо.

Она сняла плащ и подошла к манекену.

Макино прикоснулся к нему. На ощупь неплохой и крепче, чем кажется. А потом он посмотрел на ценник и обомлел.

Парень в спешке потянул начальницу за рукав:

— Начальница, это последняя модель «Ariel»!

— Что это?

— Лучший создатель брони для охотников в мире!

Между прочим любимый девушкой большой меч «Hound» и плащ «Ariel» были двумя столпами в производстве предметов для покорения подземелий.

Отсюда и цена. Макино был впечатлён, но покупать не стал бы. А начальница посмотрела на ценник и лишь хмыкнула:

— Никаких проблем.

— Э...

— Что? Такой удивлённый. У тебя тоже на него должно хватить.

— Э, а, нет...

— А, Сатсуки-сан. Это и то примерить хочу.

— Да. Прошу, прошу...

Наблюдая, как девушка спокойно пошла в раздевалку, Макино оставался безутешен.

* * *

Девушки долго выбирают одежду. Пусть даже это и броня.

То не так и это не подходит. В итоге к концу дня начальница взяла тот длинный плащ и простую нагрудную броню.

Тогда он шутил про время, и не думал, что это и правда затянется так надолго.

— Эх, — тихо вздохнул Макино.

С покупкой они определились, а по поводу того, что делать дальше...

— Ты серьёзно?

С серьёзным видом задала вопрос начальница. Глаза были влажными от слёз.

— Да, серьёзно, — кивнула Сатсуки. Между бровей появилась морщинка.

— Как же так, нет... Просто...

Рука со стаканом начальницы дрожала.

Чтобы её успокоить, Сатсуки положила свою руку поверх её.

— Я понимаю, что в это сложно поверить. Но это правда. Остаётся лишь принять...

— Но ведь это...

Сжимая стакан, девушка закричала:

— Макино в университете отращивал бороду?!

Пф! Девушка издала смешок. А Сатсуки хлопнула себя по колену и громко рассмеялась.

— Всё чистая правда. Года два или три. Такой бородательний мальчуган. Взял и начал растить. Она ему совсем не шла.

— Посмотреть хочу! Фотографии есть?

— Так. Вроде были на втором этаже на ноутбуке. Сейчас принесу, погоди...

— Сатсуки-сан, это ни к чему!

Женщина встала, а губы начальницы заострились:

— Подумаешь. От тебя не убудет.

Это ошибки молодости. Такое никому показывать не хочется. Думая об этом, он снова завёл старую песню:

— Это, начальница. Может уже пойдём.

— А? А сколько времени?!

— Это... Чуть больше девяти.

— Поезда ещё ходят! Эй, Сатсуки-сан. Макино...

Парень тяжело вздохнул.

«Столько лет у учителя не появлялся, а теперь решил сбежать, не выпив вместе?»

После покупки он собирался уйти, но Сатсуки его остановила.

Откуда-то она достала бутылку. Эта пьянчуга Сатсуки. Парень понимал, что так и случится. Но не думал, что и начальница на это поддастся.

Макино считал, что всё быстро закончится, но девушки странным образом нашли общий язык. Они заняли место в задней части магазина и пили уже больше часа.

И болтали они в основном о парне.

— Ещё ведь работать надо. Это ничего?

— Нормально всё. В это время никто не заходит.

— Старик тебе за это потом устроит.

Сатсуки показала ему язык, а потом снова посмотрела на начальницу.

— Так, значит о первом монстре, на которого он охотился...

Макино понял, что остановить их не сможет.

Он подлил себе ещё и закусил семечками хурмы. А потом почувствовал взгляд и увидел, как на него с улыбкой пялилась Сатсуки.

— Ч-что такое? Нет у меня фотографий.

— Да нет. Просто немного не верится, что ты с подопечным третьего уровня в подземелье ходишь.

— П-подумаешь, ничего такого.

— А раньше с серьёзным видом говорил: «Бесполезных людей стоит просто бросить».

Начальница с интересом потянулась через стол:

— Что это, прикольно.

— Хватит издеваться.

Он тогда был старшеклассником. Простая ошибка молодости.

Похоже Сатсуки приглянулась начальница, она всё заливала:

— У него и прозвище было. Как же его там, это...

— Эй, Сатсуки-сан!

Начальнице сразу стало интересно:

— И какое?

— Так. Как же. А, точно.

Макино попытался остановить её:

— Это, Сатсуки-сан. Не надо...

— «Великий настройщик»!

Из кривившегося рта начальницы прорывался голос:

— Пф! Ч-что это?..

— Но забавное тут не только имя.

— В каком смысле?

— Так вот, это прозвище.

— Что, Сатсуки-сан! Прошу, пого!..

Он хотел её остановить, но было поздно.

— Он его сам придумал.

— Пф, — девушка терпела как могла, но это было выше её сил. — Хи, хи-хи-хи...

Опустив лицо на стол, начальница дрожала.

— Ох, что на ранговых боях было. Он вот так всем противникам представлялся.

После этих слов, женщина поднялась. Правую руку она приложила ко лбу, левой обняла своё тело. После чего скрестила ноги и немного ссутулилась.

— «На этом поле ты лишь пешка, которой я управляю».

— Пха-ха-ха! — от такого начальница громко засмеялась. — Эй, Макино. Давай, покажи, — девушка тянула его за одежду.

— Нет! Ни за что!

— Ш-шучу я. Не злись так... Пф.

Тогда хватит лыбиться.

Макино обижался, а девушка вытерла слёзы пальцами и сказала:

— Но всё же здорово. Прозвище прямо как у профессионала.

— ...

«Я промолчу», так он решил, а Сатсуки-сан сказала как ни в чём не бывало.

— Ну да, он ведь бывший профессионал.

От этих слов глаза девушки округлились:

— Э?

Видя реакцию девушки, Сатсуки озадаченно посмотрела на парня.

— А? Малыш Маки, ты ей не сказал?

Сейчас девушки смотрели на него.

Стало душно, аж сердце сводило.

Макино глубоко вдохнул.

— А, ну. Да. Вообще я был профессионалом.

Парень улыбался, доставая телефон.

— Это, уже так поздно. Сколько времени, пора и честь знать. Сатсуки-сан, спасибо за сегодня.

— Э. А, да.

— Начальница, пойдёмте.

— А, погоди.

* * *

Выйдя из магазина, Макино сразу же направился к станции.

Там было много людей, так что временами они врезались в кого-нибудь. Но Макино это не тревожило, парень не сбавлял темп. Он прошёл через турникет у выхода Хатико и встал в очередь.

И тут его плеча коснулись сзади.

— Погоди-ка.

Он обернулся, и увидел тяжело дышавшую начальницу.

Парень удивился. Макино не думал, что она последует за ним. Хотя и не думал убегать от неё. Как и не думал ждать.

Девушка вздохнула и встала рядом.

— Эй, Макино.

— Что?

— Ты злишься?

— ...

Лицо парня недовольно искривилось.

— Нет, с чего бы мне злиться? Сатсуки-сан любит поболтать, даже если бы я её остановил, проболталась бы потом. Если бы не повезло, мы бы остались у неё на ночь. А завтра нам на работу, вы же не хотите, чтобы так случилось, начальница?

Девушка смотрела прямо на него.

Потом она отвернулась и тихо сказала:

— Когда ты злишься, начинаешь больше говорить.

— Не злюсь, говорю же.

Почему?

Макино цокнул языком. На работе она идеальна, так почему не может прочитать атмосферу? Раз поняла, что он злится, так почему не оставит в покое?

Нет, он не злится.

—— Макино решил замолчать.

И вот на панели высветилось время прибытия поезда. Прибудет он не так уж и быстро. Время тянулось нескончаемо долго.

— Мне было весело.

— Что?

— Никто не рассказывал о твоём прошлом.

— Я не показывал фото.

— Блин. Я не об этом, — девушка надулась. — Вообще после первого покорения подземелья я спросила Миюки-тян о твоём прошлом. Когда ты начал этим заниматься и зачем.

— И Миюки-тян рассказала?

— Она ничего не сказала. Почему-то она решила скрыть это.

— ...

— Я подумала, что там есть что-то, о чём нельзя спрашивать. И кажется была права.

Она решила что-нибудь разузнать. Нет, она ничего не знала о прошлом Макино, потому и решила разузнать.

Девушка посмотрела на него:

— Ты ведь как ребёнок.

— А?

— Такой обычный, а уступать не любишь.

— Д-да ничего такого...

— Врёшь. Ты в курсе? Когда Кисимото-кун подписывает договор, ты пьёшь чёрный кофе. Хотя обычно пьёшь с сахаром.

— Э? Нет, э?..

— И когда в документах ошибаешься, всегда остаёшься до последнего. И просматриваешь, вдруг где-то есть недочёт.

— Что? Что вы хотите сказать?

Девушка улыбнулась:

— Для того, кто не любит проигрывать ты слишком неуклюжий, — беззлобно сказала она.

Макино пытался найти смысл, а лицо девушки накрыла тень:

— Я думала, что понимаю тебя, — сказала начальница и посмотрела парню в глаза. — Но ошиблась. Когда начала покорять подземелье, узнала о другой твоей стороне. Ты озабоченный, но на тебя можно положиться. Для тебя это привычно, но я о твоём прошлом совсем ничего не знала.

Её слова смутили Макино.

Что она хочет сказать? Он хотел выяснить это, но не мог подобрать слов. Парень просто молчал и ждал её слов.

— Помнить наш первый поход в подземелье?

— Ну да.

Будто он мог забыть. Прошло всего три месяца, к тому же даже для него это была настоящая сенсация.

— Я предложила заниматься этим вместе, пока я не смогу справляться сама или не найду, с кем ещё смогу ходить в подземелье.

Так всё и было. И в то время парень думал, что начальнице наскучит, и она всё бросит.

— Ты до сих пор так думаешь?

— В каком смысле?

— Тебе не нравится ходить со мной в подземелье?

Он понял, что глаза девушки заглядывали прямо в него.

Макино отвёл взгляд. А потом посмотрел ей в глаза, не поворачиваясь, и понял, что плыл по течению. Так было уже давно.

Он мог закончить всё ещё после первого покорения. Но продолжал из-за своей бесхребетности.

По станции прошло объявление. В тоннеле были видны огни поезда. Макино наблюдал за тем, как огни становились больше.

— Слушай, Макино. Когда мы охотились на слизь, ты спросил, почему я начала покорять подземелье.

Он посмотрел на неё.

— … Вы сказали, что из-за отмены сверхурочных.

— Я не о том, а почему я выбрала именно это.

— Кстати, вы ведь не ответили.

— Я тогда ещё училась в школе...

С громким шумом поезд въехал на станцию.

Поезд остановился, и из него хлынул поток людей. А потом поглотил поток новых пассажиров.

Чтобы её не затянуло, начальница отступила назад.

— Не будете садиться?

Девушка улыбнулась:

— Мне туда.

Его подтолкнули в спину, и парень чуть не упал. Вместе с тем начал звучать сигнал закрытия дверей.

— Спасибо за сегодня, — начальница помахала ему рукой и пошла к переходу на другую ветку.

— Спасибо за всё.

Макино запрыгнул в поезд, и двери закрылись.

Он коснулся лица, отражавшегося в стекле поезда. На нём не было той бороды. Он и сейчас думал, что она ему не шла.

— ...

Он не злился. Просто был смущён собственной слабостью.

Он уже должен держать себя в руках. Но почему-то, когда разговор касался его прошлого, он хотел сбежать.

Та фотография до сих пор украшает комод. Там его хорошие друзья.

Что скажут друзья, которое всё ещё ходят в подземелье, если увидят его сейчас?

Думая об этом, Макино прикрыл глаза.