Большая фигура в устье пещеры окрашена в красный цвет закатным солнцем.

Больше ничего не разглядеть.

Пепельно-золотые зрачки смотрят в застывшие глаза Курандо.

Курандо не мог отвести взгляд, даже если бы захотел.

Подавляющий страх овладел им.

Он пришел в необъяснимый ужас перед зловещим чудовищем.

Воображение Курандо далеко превзошло его восприятие реальности. Его разум сдался без борьбы.

Он чувствует, что внутренние силы оставили его.

И все же Курандо продолжает смотреть в эти глаза. Он пытается собрать силы в теле.

Магический зверь смеется.

Или, по крайней мере, ему так показалось.

Курандо беспомощно прижимается к стене у входа в пещеру.

За «крупным телосложением» зверя Курандо нащупывает неожиданно мягкое место. На ощупь оно напоминает мурлыканье кошки.

Курандо проскальзывает во вход. Магический зверь поворачивается в противоположную сторону и скрывается в глубине пещеры.

Курандо не может проследить глазами за удаляющейся фигурой.

Он чувствует, что его жизнь пощадили.

* * *

Прежде чем он успел это осознать, солнце уже село. Темные духи бродят по миру.

Курандо изгоняет темных духов и преобразует их в светлых; проход пещеры озаряется светом.

Посреди прохода он достигает места, где напротив друг друга расположены два углубления.

Одно из них служило ему отхожим местом. 180 дней Курандо использовал эту яму и крышку, сделанную с помощью магии земли. Другое углубление, напоминающее небольшую комнату, было создано магическим зверем внутри пещеры.

Курандо не смог даже криво улыбнуться, увидев подавляющую разницу в их магическом мастерстве.

Прошло всего 180 дней с тех пор, как он, человек, появился в этом мире. Или, по крайней мере, ему хочется в это верить для самоутешения.

Сравнивать, конечно же, смехотворно.

Магический зверь покидает небольшую комнату, созданную в пещере, и бесшумно исчезает в темноте с противоположной стороны.

Лампа, созданная из духов света, слегка высвечивает фигуру существа; это гигантская летяга.

Она расправляет перепонку между передними и задними лапами. Белка планирует к горе, возвышающейся над этой местностью, сливается с ней и затем исчезает. Курандо заворожен фантастической сценой, у него кружится голова.

Его напугал длинный хвост животного, который он принял за хвост снежного барса.

Магический зверь спокойно спускается обратно в пещеру.

Он оборачивает хвостом глыбу льда и затем забрасывает ее в новую созданную им комнату.

Затем он снова пытается планировать в воздухе.

Он повторяет этот процесс несколько раз.

По наблюдениям видно его сосредоточенность. Он собрал несколько низкоуровневых духов ветра. И все же его крупное телосложение способно парить в воздухе; возможно, он был отчаянно упрям? Зачем прыгать и планировать? Курандо таких вещей не знает.

Люди не летают.

Кажется, в этом мире это не изменилось.

Это точно факт. С таким малым количеством духов ветра более или менее невозможно подняться на большую высоту.

С помощью этого особого приема магический зверь, возможно, пытается летать по воздуху.

Курандо направился в свою комнату, чтобы почитать учебник по магии.

Он сделал это подсознательно.

Когда Курандо вернулся в свою комнату, он заглянул в маленькую комнату. Внутри хранится огромное количество льда. Маленькая комната белая и прохладная. Видны животные, напоминающие оленя и кабана. Кажется, они там заморожены.

Увидев это, Курандо больше нечего было сказать; он возвращается в свою комнату.

Он возвращается в самую глубь комнаты, где находится его рюкзак.

Оттуда он подумал о том, как можно все кардинально изменить. Курандо уже знал, что думать об этом бессмысленно. Он отодвигает рюкзак в угол комнаты и открывает книгу с задней стороны.

— Мяу, мяу-мяу,

Чтобы заглушить крики, Курандо поднес книгу ближе к лицу.

Антагонистичное «крупное телосложение» элегантно и серьезно запрыгнуло на Курандо. Появился магический зверь. Эта мордочка, хвост и игривое мурлыканье; это котенок.

Хвост необычайно длинный; скорее всего, котенок — детеныш того магического зверя. Курандо сразу это понял.

Возможно, приближаться к детенышу хищного зверя — самоубийственно.

Конечно, Курандо это знал; он более или менее решил не приближаться. Это оно подошло к нему.

Сегодня произошло много всякого. Устал только Курандо. Он снова устремляет взгляд на книгу.

Он взглянул на свои наручные часы; завтра уже наступило.

Курандо достал нож и выцарапал одну отметку, чтобы четко обозначить следующий день. Он осторожно убрал нож. Курандо откусывает фрукт. Думая, что этого недостаточно, он ложится на землю.

Что-то пушистое шуршит рядом с ним.

Курандо не может пошевелиться; что-то мягкое опутывает его.

Он переворачивается. Духи света исчезли, и огонь свечи погас.

Родительский магический зверь, кажется, смотрит на шею Курандо, словно хочет вцепиться в нее. На мгновение в темноте можно увидеть блеск его глаз. Но они тут же исчезают.

Как и было, хвост обвивает его конечности. Несмотря на это, это не вызывает дискомфорта.

Какого он пола? Курандо слишком сильно клонит в сон; он закрывает глаза и отгоняет эту мысль.

Курандо впервые за долгое время засыпает в нежной теплой постели.