Куй железо, пока горячо — как только цель была намечена, Шин Се-хи сразу же направилась в регистратуру запросов, чтобы взять задание.

Регистратура запросов, расположенная в самом центре Академии Вельвет, напоминала просторный зал. Разнообразные запросы парили в воздухе в виде голографических экранов, отсортированных по рангу и срокам выполнения.

— Ищем Целителя!! Требуется оценка не ниже ранга C за промежуточную аттестацию в первом семестре!!! Будем очень рады даже 0,1 Софии!

— Нужен один человек, класс не важен! Просто вступайте к нам!!!

— Вступайте в нашу группу и получите один Артефакт D-ранга в качестве поддержки!

— Дилер ранга A, мечник. Ищу группу.

— Эй, младшая с копьём, у нас тут как раз освободилось место, не хочешь присоединиться? Вступить в группу старшекурсников куда лучше, чем начинать всё с нуля.

В регистратуре запросов кипела жизнь: первокурсники искали группы, уже сформированные отряды изучали доступные задания, а шпионы пристально следили за действиями конкурентов.

И сквозь эту толпу...

*Цок-цок.*

Чёткий стук каблуков эхом разнёсся по залу.

Шин Се-хи.

Стоило ей войти, как все присутствующие словно по команде замолчали.

— ......

Повисла тяжёлая тишина, и бесчисленные взгляды устремились на Шин Се-хи, но она шла к стойке регистрации с совершенно невозмутимым видом.

— Здравствуйте.

— А... з-здравствуйте!!

Сотрудница за стойкой регистрации запнулась, отвечая на приветствие Шин Се-хи.

— Могу я взглянуть на запросы?

— Д-да! Вот, пожалуйста!

Перед Шин Се-хи развернулся список заданий, и её изящный палец тут же указал на один конкретный запрос.

— !!!

Все наблюдавшие за ней застыли в шоке. Сотрудница регистратуры удивилась ещё сильнее: она переводила взгляд с бланка запроса на Шин Се-хи и обратно, словно безмолвно спрашивая, серьёзно ли та говорит.

— Низший ранг?! Вы действительно собираетесь взять этот запрос?! Для «Утопии»? Но ведь... у столь низкой оценки есть свои причины...

— Да, первым заданием «Утопии» станет этот низкоранговый запрос на избавление от бессонницы.

Сотрудница попыталась её отговорить:

— ...Вы уверены? Мне не положено такое говорить, но первый запрос чрезвычайно важен. Он может определить репутацию вашей группы на будущее.

Но Шин Се-хи покачала головой с редкой для неё решимостью:

— Нет, пожалуйста, зарегистрируйте именно его.

— ...Но почему?

Видя её непреклонность, сотрудница всё же оформила запрос, но тихо пробормотала себе под нос, явно не понимая подобного выбора:

«Пусть этот запрос нам и так нужно взять, всё равно жаль упускать возможность завоевать себе имя».

Шин Се-хи ярко и невинно улыбнулась.

— Дело в том, что наша группа получила привилегии, которых нет у других.

— ...Простите? Привилегии?

— Да. В отличие от остальных первокурсников, которые только сейчас создают группы или вступают в них, мы сформировали свой отряд почти на семестр раньше и уже успели исследовать подземелья.

Её спокойный голос, отчётливо выговаривающий каждое слово, разнёсся по всему залу:

— Из-за этого ценность нашего имени гораздо выше, чем у других только что созданных групп. И благодаря такому особому отношению нас уже оценивают выше, чем некоторые отряды старшекурсников.

— ...!!!

— Если бы мы с самого начала начали забирать самые выгодные запросы, это было бы равносильно тому, как убирать лестницу за собой, мешая тем группам, которые только начинают свой путь.

У всех присутствующих округлились глаза: они услышали эти мысли — которые сами тайно лелеяли, но никогда не осмеливались высказать вслух — из уст той, к кому они и относились.

— Мы в «Утопии» не хотим отнимать возможности у других групп. Раз уж мы получили фору, то проявим заботу об остальных в этом первом запросе. А дальше будем честно соревноваться, полагаясь лишь на свои навыки.

— Ах, как и ожидалось от «Утопии»!..

Сотрудница, которая до этого недоумевала, почему «Утопия» выбрала столь незначительное первое задание, восхищённо всплеснула руками, а затем хлопнула в ладоши.

— Ой, но разве вы не будете выбирать резервные запросы?

— Хм, резервные запросы? А что это такое?

Шин Се-хи с невинным видом наклонила голову набок, словно слышала об этом впервые.

Сотрудница улыбнулась, внезапно вспомнив, что Шин Се-хи всё ещё учится на первом курсе.

— Резервный запрос позволяет забронировать место в очереди на доступные задания. Если к моменту, когда ваша группа успешно завершит текущую миссию, этот запрос никто не выполнит, вы сможете сразу же его забрать.

— Ого, я и не знала о таком!

— Да, вы можете выбрать сразу несколько резервных запросов. Хотите взглянуть на список?

— Хм, а есть ли среди них какие-нибудь особенно опасные задания?

— Опасные задания!.. Секунду, сейчас я выведу список.

Сотрудница с энтузиазмом отобрала несколько опасных запросов с приличной наградой и показала их ей.

Благодаря такой отзывчивости сотрудницы всё прошло без сучка и задоринки.

Шин Се-хи внимательно изучила список и выбрала самый верхний запрос на покорение американских монстров.

— Пожалуйста, запишите нас на этот.

— Хорошо, а для остальных резервных запросов...

— Нет, больше ничего выбирать не будем.

Шин Се-хи зарезервировала за «Утопией» только запрос на покорение американских монстров, даже не взглянув на остальные варианты.

— Как я уже говорила, я не хочу давить на другие группы авторитетом нашего имени.

— Ах! Всё понятно! Ваш запрос на избавление от бессонницы зарегистрирован, а также я поставила вас в резерв на покорение американских монстров. Если никто другой не возьмёт это задание к моменту завершения вашей первой миссии, вы сможете приступить к нему незамедлительно.

— Огромное вам спасибо.

Смелое решение Шин Се-хи было принято на глазах у десятков студентов, находившихся в регистратуре, и новость об этом мгновенно разнеслась по всей академии.

— Срочные новости! Срочные новости!! «Утопия» взяла низкоранговый запрос в качестве своей первой миссии! И записалась в резерв только на покорение американских монстров!

— Что? Серьёзно? Пфф! Низший ранг?! О чём они вообще думали? Это же задание, за которое никто не возьмётся, даже если заставлять будут. Зачем делать такой глупый выбор?

— Ты что сейчас вякнул? Ты только что оскорбил «Утопию»? Они приняли такое решение, потому что не хотели отнимать возможности у других групп, пользуясь своей славой!!!

Недавно созданные группы первокурсников были глубоко тронуты такой неожиданной заботой.

— Вау, «Утопия» действительно на другом уровне, вот это класс.

— Да уж, честно говоря, будь я на их месте, я бы просто заграбастал лучшее задание, да ещё и зарезервировал бы все остальные лакомые кусочки.

— Н-но!.. Они ведь записались в резерв на покорение американских монстров!.. Мы тоже на него заглядывались! Они всё равно успели вставить свои пять копеек!

Когда атмосфера вокруг внезапно накалилась, студент, который до этого критиковал «Утопию», поспешил пойти на попятную.

— Эй, ты разве не слышал, что сказала Тысяча Цветов?! Она спросила, какое задание самое опасное! Она даже не знала, что такое резервные запросы!

— Офигеть, этот парень вообще в своём уме?.. Думаю, при оценке членов группы нужно учитывать и их характер...

— Тысяча Цветов проявила к нам заботу, а ты вот так платишь за её доброту...

— Она зарезервировала всего одно задание из сотен доступных, а ты ещё и жалуешься?

— Д-да нет же, нет!! Я не знал! Меня вообще не было в регистратуре, откуда мне знать, что там говорила Тысяча Цветов!!

Студента, который высказал свои возражения, быстро заклеймили как ничтожество.

— Эй, тебе что, Тысяча Цветов подружка?! Где твоё уважение?!

Лишь после того, как этот студент рассыпался в щедрых похвалах в адрес «Утопии» и Шин Се-хи, его наконец оставили в покое.

И ни одна группа больше не осмелилась прикоснуться к запросу на покорение американских монстров, на который претендовала «Утопия».

◇ ◇ ◇

Группа «Утопия» начала готовиться к отправлению сразу же после регистрации запроса.

Сегодня занятий не было, а задание, как уже упоминалось, требовало срочности — малейшее промедление могло привести к его потере.

Спешно завершив все приготовления...

— Все готовы? — повернулся и спросил я.

Члены группы согласно кивнули с напряжёнными лицами. Они выглядели слишком уж серьёзными для людей, отправляющихся на задание низшего ранга.

— Тогда пошли.

Пусть мы и отправлялись в другую страну, лететь на самолёте нам не требовалось.

Пространственные круги телепортации, созданные магией директора Рины, связывали Академию Охотников Вельвет со странами, откуда поступали запросы. Нам нужно было лишь пройти слегка утомительную процедуру подтверждения личности.

— Так, группа «Утопия». Джин Ю-ха и ещё четверо. Личности подтверждены.

— Береги себя, Джин Ю-ха.

Шин Се-хи, которая не могла отправиться с нами из-за множества дел в академии, помахала рукой.

— Конечно, мы скоро вернёмся.

И с этими словами мы ступили в круг телепортации, ведущий в Японию.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos