Эта сцена произошла до того, как группа «Утопия» вошла в лес, чтобы спасти Джин Ю-ха.

Это случилось, когда Им Гаыль предложила запустить волчок, чтобы отличить сон от реальности — способ, который она подсмотрела в одном фильме.

— Старшая, я тоже видела этот фильм. Ты ведь говоришь о «Начале», верно?

Когда Ли Ю-ри спросила об этом, Им Гаыль кивнула.

Чувство триумфа от того, что она снова удачно сослалась на поп-культуру вслед за ловцом снов, заставило её голос взлететь от волнения:

— Правда же?! Ну разве не отличная идея?!

Однако вопреки её ожиданиям Ли Ю-ри лишь неодобрительно потёрла подбородок и покачала головой.

— Ой... разве нет?

— В этом есть смысл, но не думаю, что мы сможем использовать такой метод. Персонажи того фильма привыкли постоянно сомневаться и проверять, во сне они или наяву. Но мы в обычной жизни о таком не задумываемся. Если мы внезапно провалимся в сон, разве нам вообще придёт в голову усомниться в реальности происходящего?

— Но... если мы будем раз за разом внушать себе эти сомнения...

Поскольку Ли Ю-ри методично разбивала её доводы, Им Гаыль ответила уже поникшим голосом.

— Нет, у нас сейчас нет на это времени. Нам нужно немедленно войти в это опасное место и найти Джин Ю-ха. К тому же, если мы будем отвлекаться на подобные мысли, то можем упустить его следы.

— ...Тогда что ты предлагаешь? — спросила Им Гаыль, слегка обидевшись.

В её тоне сквозило: «Если у тебя есть идея получше, давай выкладывай».

В ответ Ли Ю-ри обвела взглядом членов группы и заговорила:

— Вы знаете, на какое из чувств спящий человек реагирует наиболее чутко?

Но члены группы лишь в замешательстве склонили головы. Никто не дал конкретного ответа. Возможно, они просто не хотели отвечать.

— Это слух, — без колебаний продолжила Ли Ю-ри.

— Слух...?

— Да, именно поэтому, когда нужно разбудить кого-то из глубокого сна, назвать его по имени гораздо эффективнее, чем трясти.

— Ладно, допустим, это так. Но как ты планируешь использовать слух? Если мы все уснём там одновременно, будить нас будет некому, так что подобные методы окажутся бесполезными.

В ответ на возражение Кан Дохи Ли Ю-ри спокойно указала на своё ухо, в котором виднелся изящный чёрный наушник. Это было устройство-переводчик, которое они надели, когда отправлялись в Японию из академии.

— У этих переводчиков, которые на нас надеты, есть функции записи и автовоспроизведения.

— ...Ах!! — София восхищённо хлопнула в ладоши, поняв, какой метод придумала Ли Ю-ри. — Если мы установим таймер на автоматическое воспроизведение записанных голосов после того, как войдём туда...! Даже если мы попадем в ловушку и окажемся в плену сна, мы сможем простимулировать наш слух!!!

— Да, именно так. Конечно, лучше вообще не попадаться в подобные ловушки, но, думаю, такая подготовка нам точно не повредит.

После слов Ли Ю-ри члены группы «Утопия» посмотрели на неё с новым уважением.

Честно говоря, их не радовала потеря времени у входа, когда нужно было немедленно спасать Джин Ю-ха. Но теперь, когда она изучила предметы, сделала выводы о возможных скрытых ловушках в подземелье и даже придумала контрмеры... они не могли этого не признать. Джин Ю-ха назначил Ли Ю-ри заместителем лидера группы совершенно заслуженно.

И это признание вскоре привело к активному обмену мнениями между членами группы.

— ...В таком случае вместо того, чтобы просто записывать наши имена, лучше записать что-то такое, что заставит нас проснуться.

— О, и ещё! Поскольку сны — это проявление бессознательного, возможно, лучше записать что-то непривычное, а не знакомое. Как насчёт того, чтобы сделать записи, не зная, что именно записывают другие?!

— Хм... Стоит ли нам записать что-то, что сильно ударит по ушам?

— Главное, чтобы это было достаточно шокирующим.

— Ш-шокирующим?! Насколько же суровыми вы планируете быть...? — спросила Им Гаыль с сомнением, выглядя встревоженной.

*Вжух!*

В этот момент София вытащила переводчик, вставленный в ухо Им Гаыль.

— Старшая! Я сделаю запись за тебя!

— ...С-София...?

*Глоть.*

— Ты ведь не скажешь ничего слишком жестокого, верно? — спросила её Им Гаыль, нервно сглотнув.

— Просто доверься мне!

— ...Правда?

— Хе-хе-хе-хе... — однако София не ответила, лишь загадочно улыбнулась.

◇ ◇ ◇

Нижние веки Им Гаыль задрожали, когда она обняла Джин Ю-ха.

«Гё-уль? Некомпетентная...? Что это вдруг значит? Наш добрый младший Ю-ха никогда бы не сказал мне такого!»

В конце концов, разве не она спасала своего младшего, оказавшегося в опасности? И разве он сам не говорил, что она просто необходима для этого подземелья?

Хм.

Должно быть, ей послышалось. Им Гаыль мысленно кивнула и улыбнулась:

— Младший, что ты только что сказал? Кажется, я плохо расслышала.

Переспросила она, но...

— Некомпетентная старшая Гё-уль, — он лишь повторил те же слова с холодным лицом.

По какой-то причине голос, доносившийся из уст Джин Ю-ха, был женским. Несмотря на очевидную странность ситуации, Им Гаыль не могла осознать эту ненормальность. Ей просто было ужасно неприятно, что Джин Ю-ха называет её чужим именем и говорит, что она некомпетентна.

— Я-я не Гё-уль! Что с тобой такое! Ты же знаешь, что я Им Гаыль! И некомпетентная? Ты ведь сам говорил, что я жизненно важна для этого рейда! Что ты вообще такое несёшь!

— У тебя нет никакого присутствия, люди даже не могут нормально запомнить твоё имя, да и если честно... разве ты не просто комедийный персонаж, вроде талисмана, а вовсе не полноценный член группы «Утопия»?

— Ч-что ты такое говоришь, младший?! — выкрикнула Им Гаыль расстроенным голосом, но Джин Ю-ха продолжил, словно не слыша её.

— Старшая Им Гё-уль... то есть, ты вроде как, ну, неловко говорить, но... ленивая безработная, которая целыми днями валяется в массажном кресле и рассыпает картофельные чипсы... Без камней маны? Ты никто. Хм. Такое ощущение, что ты просто пусковая установка для камней маны, чья истинная сущность и есть сам камень маны.

— Н-не называй меня пусковой установкой для камней маны!!!

— А ещё ты зависима от азартных игр, а твоя претенциозность... Пф-ф! «Прищуренный Интриган». Надо же. Тебе самой не стыдно говорить о себе такое?

— Прекрати!! Прекрати-и-и-и-и!!!!

*Ву-у-унг!*

Когда она закричала, висевший на её шее ловец снов испустил свет.

*Вспышка!*

И прищуренные глаза Им Гаыль широко распахнулись.

*Ха-а... Ха-а...*

Её сердце бешено колотилось, а грудь тяжело вздымалась.

Это была ужасная иллюзия. Ведь из уст Джин Ю-ха прозвучали слова, которые она меньше всего на свете хотела услышать.

Следом до неё быстро дошло, что именно произошло.

«София!!! Как ты могла записать такое!!!»

Им Гаыль в чувстве глубокого предательства прикусила губу и повернула голову, но тут же застыла от увиденного.

«...А?»

Вокруг царил полнейший хаос со следами ожесточённой битвы. Повсюду валялись разорванные в клочья монстры.

— Ку-о-о-о-о-о-о-о-о-о-х!!!! — в этот момент быкоголовый монстр испустил ужасающий рёв.

Но вскоре...

*Бах!*

Пятка Кан Дохи опустилась с небес, впечатав голову монстра в землю.

— ...

Этот монстр, должно быть, оказался последним. Густая пыль, поднявшаяся столбом, постепенно осела. И перед ней предстали Кан Дохи, Ли Ю-ри и София, с ног до головы покрытые грязью.

— В-вы все уже проснулись...? Если тут шёл бой, вам следовало разбудить меня... — смущённо пробормотала Им Гаыль, неловко почесывая затылок.

— ...Старшая, — Ли Ю-ри, проверявшая, не осталось ли ещё монстров, повернулась к Им Гаыль.

— Да?

— Я уже пыталась разбудить тебя несколько раз.

— П-правда?

— Да, ты ни в какую не хотела вставать. Но гораздо важнее другое: неужели ты именно такого мнения обо мне?

Она сразу поняла, о чём спрашивает Ли Ю-ри. Ведь именно Им Гаыль отвечала за запись для Ли Ю-ри.

— Ахахаха... Н-ну, это... Т-ты тоже провалилась в сон?

— Нет, я не засыпала. Почувствовала лёгкое головокружение, но не более того, — Ли Ю-ри пристально посмотрела на Им Гаыль и указала на своё ухо. — Но благодаря автовоспроизведению я услышала запись.

«...Эм. Ч-что же я там наговорила?»

Ей ведь сказали записать что-то достаточно шокирующее, чтобы нанести душевную травму... точно...

Когда Им Гаыль попыталась вспомнить свои слова, её лицо внезапно побледнело. Нужно было срочно оправдаться.

— П-послушай, я абсолютно так не думаю! Правда! Я никогда не считала, что ты поступила в академию раньше младшего Ю-ха и просто по чистой случайности заняла место подруги детства, или что ты просто танк одного приёма, которая пролезла по связям, или что ты прославилась, торгуя своей историей о бедности! Я абсолютно, абсолютно никогда так не думала!!! Я-я просто зачитала то, что видела в комментариях на Ютубе!

Им Гаыль отчаянно оправдывалась, но её голос эхом разносился в пустоте.

— ...Угх... С-старшая. Я и не знала, что ты такой пугающий человек... Неужели ты действительно наговорила всё это...? — София попятилась с выражением отвращения на лице.

— То, что кто-то проучился в академии на год дольше, ещё не гарантирует благородства характера... Зависть, значит? Хм, довольно уродливое зрелище, — Кан Дохи издала сухой смешок и покачала головой.

— ...Я верила тебе, старшая. Что ж, в любом случае, раз ты проснулась, давай продолжим поиски, — Ли Ю-ри с разочарованием покрепче перехватила свой щит и отвернулась.

— Н-нет, всё совсем не так!!!! Младшие! Подождите меня!!!

Им Гаыль отчаянно всё отрицала, но все остальные слегка отстранились от неё.

◇ ◇ ◇

Тем временем Джин Ю-ха, который вёл бой с Итикой...

«Ого... Невероятно. Тц, интересно, сможет ли она перевестись в нашу академию...»

Его глаза сияли от восторга при мысли о возможности завербовать нового члена группы.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos