— Во-первых, сонбэ Им Гаыль. Достаньте всё, что подготовила для вас Шин Се-хи.

— А? Ой... Я?! Ох, да! А, я поняла!

Им Гаыль, казалось, удивилась тому, что Ли Ю-ри внезапно обратилась к ней, и поспешно опустошила содержимое своей татуировки подпространства.

*Бух-бух-бух*

На землю посыпались обезболивающая мазь для наружного применения, перцовый баллончик, электрошокер для самообороны и подозрительного вида украшение.

Глядя на эти предметы, члены группы невольно нахмурились. Как бы они ни разглядывали их, не могли найти между этими вещами ничего общего.

— ...Единственное, в чём есть хоть какой-то смысл, — это обезболивающая мазь, — Кан Дохи подняла мазь, потирая подбородок. — Но разве это не странно? Это даже не специализированный предмет для Охотников... К тому же у всех нас в стандартном снаряжении есть куда более эффективные спреи-миорелаксанты.

— А этот электрошокер и перцовый баллончик, насколько я знаю, обычно носят для самообороны мужчины. Может, внутри водятся монстры, чувствительные к запахам или уязвимые к электрическим разрядам...?

— ...Хм, с этим-то всё понятно, но я даже представить не могу, что это за штуковина.

Ли Ю-ри нахмурилась, поднимая подозрительного вида украшение. Это был круглый обруч с натянутой внутри редкой сеткой, украшенный бусинами и перьями — вещь, которую вполне могли бы носить с собой гоблины-шаманы.

— Может, это используется для какого-то ритуала...?

— Не знаю. Никогда такого не видела.

— ...Я тоже.

Пока все с недоумением разглядывали странное украшение...

— Ой? Это... Разве это не та самая штука? — раздался голос самого неожиданного человека. — У меня в комнате висит нечто подобное.

Это была Им Гаыль.

— У тебя в комнате... есть такое?

Когда все уставились на неё с подозрением, Им Гаыль запаниковала и отчаянно замахала руками:

— Нет-нет-нет! Младшие, это вовсе не какая-то странная штука! Не смотрите на меня так!!

— И что же это тогда?

— Ну-у, это называется ловец снов.

— Ловец снов?

— Да, его вешают в комнате, чтобы ловить кошмары... Считается, что он помогает видеть хорошие сны... Перестаньте так на меня смотреть!! Э-это просто суеверие, но оно д-довольно и-известное!!!

— Кошмары...?

Благодаря подсказке Им Гаыль им удалось опознать украшение. И как только она это услышала, Софию, которая до этого с серьёзным видом изучала остальные предметы, внезапно осенило.

*Щёлк!*

— А-а-ах! Я поняла! — Она указала на другие предметы и воскликнула: — Всё это! Все эти вещи связаны со сном!!!

— ...Со сном?

Кан Дохи наклонила голову набок, не понимая, как эти предметы могут быть связаны со сном.

— Да! Эта обезболивающая мазь! Она была популярна ещё в те времена, когда я работала моделью! Она настолько жгучая, что некоторые мазали её под глазами. А перцовый баллончик и электрошокер! Возможно, они не представляют особой опасности для нас, пробудивших ману, но они отлично помогают прогнать сон!

В этом был смысл. Кан Дохи коснулась губ, вспоминая слова Джин Ю-ха.

— Нуронги говорил, что это подземелье путает чувства и разрушает здравый смысл. Если всё это направлено на то, чтобы смешать сны и реальность... Враг, использующий сны... Да, это определённо сходится.

— Да, думаю, так и есть. Похоже, тема этого Леса Дзюкай — кошмары, — Ли Ю-ри с серьёзным лицом кивнула. — ...Теперь, когда мы знаем тему, нам нужно составить план. Если внутри действует механизм, который насильно затягивает нас в сны, нужно подумать, как с этим бороться, если мы уснём.

— Т-тогда, младшие, как насчёт такого?

Это снова была Им Гаыль. Когда все взгляды вновь устремились на неё, она почувствовала себя немного неловко, но решительно продолжила:

— В общем, я видела такое в одном фильме... Главный герой крутит волчок, чтобы проверить, во сне он находится или нет.

— ...Волчок?

— Да, и если запущенный волчок продолжает крутиться без остановки, значит, всё происходящее — сон. А если он в конце концов останавливается, то это реальность.

— О-о-о, логично! Каким бы детальным ни был сон, это всё равно иллюзия. Значит, ожидание того, что «волчок продолжит крутиться», поддерживает его движение?!

— Д-да, именно! Как и ожидалось от младшей Софии. Ты уловила самую суть моих слов! — Им Гаыль энергично закивала, слегка возгордившись.

— И ты предлагаешь нам крутить волчки? — спросила Кан Дохи, у которой, похоже, уже заканчивалось терпение.

— Нет, у нас ведь их сейчас нет. Вместо этого...

Ли Ю-ри предложила решение, которое только что пришло ей в голову, и все тут же согласно закивали.

Разработав контрмеры, все быстро закончили приготовления.

Ли Ю-ри бросила последний взгляд на членов своей группы:

— С этого момента мы начинаем зачистку Леса Дзюкай. Наша главная цель — найти и спасти Джин Ю-ха. И, как я уже не раз подчёркивала, ничего здесь не принимайте на веру. А теперь — вперёд.

И вот группа «Утопия» без Джин Ю-ха отправилась на покорение Леса Дзюкай.

◇ ◇ ◇

Это была мистическая картина.

Чёрные тени колыхались, окружая это место подобно стражам.

И посреди них находился человек.

Бледная кожа. Глубокие тёмные круги под глазами. Девушка, лежащая, свернувшись калачиком на боку, чьи длинные синие волосы укрывали её подобно одеялу.

*Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...*

Дыхание, срывавшееся с её губ, было настолько слабым, что казалось, будто оно вот-вот прервётся.

Это лицо было знакомым. В конце концов, именно этот персонаж всегда встречал игроков мёртвым во время задания в Лесу Дзюкай.

Изначально в игре, когда вы находили её в таком положении и приближались к ней, появлялось сообщение:

[ «Подозрительная девушка» — Похоже, она умерла совсем недавно. ]

Опытные игроки Вельветсры зацепились за фразу «совсем недавно». Из-за этого игровое сообщество какое-то время горело идеей спасти девушку, проходя локацию на максимальной скорости.

Но это не продлилось и месяца, так как все попытки закончились провалом. Сколько бы они ни увеличивали скорость специализированных персонажей за счёт прокачки из гачи, сколько бы ни игнорировали монстров и как бы ни сокращали маршрут, чтобы добраться до неё как можно раньше, её всегда находили мёртвой.

В конце концов все смирились с тем, что этого персонажа «невозможно спасти».

«К тому же она играет роль призрака, помогающего игроку в критический момент во время битвы с боссом этого леса».

Но кто бы мог подумать, что я пропущу все эти этапы и встречу живого заказчика задания просто потому, что моё Обаяние превысило сто единиц.

В голове проносились и другие мысли, но медлить больше было нельзя.

«Что ж, она явно при смерти...»

Была причина, по которой её не удавалось спасти, как бы сильно ни сокращали путь. Пусть мне и повезло проникнуть сюда через пасхалку, её состояние всё равно оставалось критическим.

Для начала мне нужно было спасти эту женщину.

«Всё было бы просто, будь здесь София...»

Но я оказался отрезан от своей группы, так что поделать?

Я достал аптечку из своей татуировки подпространства и вытащил из неё кроваво-красное зелье.

«Зелье».

В мире Вельветсры существуют зелья, восстанавливающие здоровье. Однако, возможно, в качестве приёма, подчёркивающего важность Целителей, они работают немного иначе, чем в других играх. Их использование не затягивает раны мгновенно и не восстанавливает здоровье в ту же секунду. Кажется, будто они направлены исключительно на продление жизни.

Я положил голову лежащей без сознания женщины себе на колени и поднёс исцеляющее зелье к её губам.

— ......

Но женщина лишь покрывалась холодным потом, не открывая рта.

«Если я поспешно волью жидкость человеку без сознания, она может попасть в дыхательные пути. Что ж, у меня нет выбора...»

*Пих*

Я просунул палец ей в рот и силой приоткрыл его. Затем я стал медленно, не торопясь, капать исцеляющее зелье. Жидкость стекала по моему пальцу прямо ей в рот.

Спустя некоторое время.

— ...Угх.

Женщина поморщилась, словно от боли. Её глаза медленно приоткрылись, и кажущиеся пустыми серые глаза сфокусировались на моём лице.

Как только она увидела моё лицо...

*Хмык*

...она приподняла уголки губ.

*Жом-жом*

Она пожевала мой палец, находившийся у неё во рту,

*Тьфу!*

и выплюнула его.

— Как ты смеешь прикасаться ко мне? — произнесла она безэмоциональным голосом.

— А, вы выглядели так плохо, что у меня просто не было выбора...

— Просто сдайся уже. Что бы ты ни делал, тебе никогда меня не соблазнить.

— ...Прошу прощения?

— Не притворяйся, будто ничего не понимаешь. Мне уже порядком надоело это зрелище.

— Р-разве вы не заказчик? Тот самый, кто оставил запрос на избавление от бессонницы...

— А, теперь понятно. Авантюрист, принявший мой запрос и пришедший найти меня. Что ж, этот концепт довольно свеж. Да и над внешностью ты, похоже, постарался. Выглядишь лучше, чем обычно, инкуб.

— Нет... Всё не так. Во-первых, я не инкуб.

— Если уж ты хотел меня обмануть, то стоило придумать что-то более правдоподобное. Разве может у Охотника, принявшего мой запрос, быть такое лицо, как у тебя? — Она покачала головой, словно не веря собственным словам. — Ну да ладно, мне уже скучно. Либо проваливай, либо раздевайся и танцуй, как обычно. Кто знает? Если ты устроишь стриптиз с таким лицом, я могу растрогаться настолько, что позволю тебе овладеть моим телом.

От её слов лицо Джин Ю-ха выражало крайнее недоумение.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos