— Эй, какой у тебя сегодня рейтинг по специализации лечения?

— Такой же, что и в окне статуса. С.

— Ничего себе, это топ среди парней! Значит, сможешь выбирать, с кем хочешь тренироваться!

— Зачем мне решать? Предложения будут поступать, тогда и подумаю. Да и есть целая группа девушек-целительниц выше меня, хоть их и мало.

— Эй, они точно захотят тренироваться с парнем! С парнем с рейтингом С все захотят тебя в команду…

— Хмм, да, это правда! Ну, если лидер группы хотя бы с рейтингом В, тогда подумаю.

— Ты такой скромный! Если бы я был на твоём месте, брал бы только лидеров с рейтингом А.

Мы подходили к назначенному общежитию и слышали, как студенты разговаривают.

«Девять человек… Три места свободны. Ага, это, наверное, для парней по квоте.»

В одном общежитии жили по двенадцать студентов. Они уже знакомы и болтают без задней мысли.

Скрип!

Я открыл дверь, и в комнате сразу стихло.

Восемнадцать пар глаз повернулись ко мне.

Комната наполнилась шёпотом.

— Он что, по квоте?

— Да, он был на сцене с Чонхвой.

— Вот это да, за счёт квоты попал, а теперь к ней лебезит.

— А остальные двое кто?

Когда вошли двое других парней по квоте, атмосфера стала ещё холоднее.

Они ощутили враждебность и прижались друг к другу, стараясь стать как можно меньше.

«Ага, вот как оно.»

Везде квотники — нежеланные гости. Им приходилось держаться вместе. Но я только что оскорбил этих ребят, так что даже они меня избегают, а обычные студенты открыто показывают враждебность.

«Да плевать.»

Я не хотел, чтобы кто-то знал, что я парень по квоте, не из-за страха осуждения мелких персонажей.

Главная причина — Персонажи с именами.

Я боялся, что даже те, кто мне нужен будет в будущем, посмотрят на меня косо.

Я занял место в углу у входа и лёг отдыхать.

«Я просто посплю до ужина. Это последний спокойный отдых. Завтра начинается адская трёхнедельная программа. Сейчас мне нужно срочно отдохнуть.»

Шёпот продолжался, но я закрыл глаза и попытался уснуть.

Прошло некоторое время…

— Тук-тук-тук.

Кто-то стучался в дверь.

— Извините.

Голос женщины прозвучал отчётливо.

В комнате раздался шёпот.

— Не девушка ли это?

— Думаю, она пришла связаться с членом группы. Сегодня первый день, у них ещё нет права на это…

— Кто это?

Она не открыла дверь, а сразу назвала цель:

— Джин Юха здесь?

— Джин Юха? Кто это?

— Он не из нашей группы.

А, я узнал голос — это была Юри.

Прежде чем кто-то успел ответить, я поднялся и открыл дверь.

Передо мной стояла Юри, с красным от волнения лицом. Я улыбнулся ей.

— Что стояла? Просто заходи в следующий раз.

— Идиот. Как я могу просто так зайти в мужское общежитие?

— О, тут так принято?

— А?

— Забей. Ты зачем пришла? Уже почти время ужина… Пойдём покушаем?

— Покушать? Ладно.

Мы вышли из общежития.

Академия Вельвет Хантер была похожа на военное заведение, где учат бороться с монстрами, но атмосфера и система больше походили на университет.

«То есть нам не дают питание — надо покупать еду в кафетерии или где-то ещё.»

Я неловко улыбнулся Юри и сказал:

— Юри, хочешь сегодня лапшу в чашках?

— Лапшу в чашках?

— Да, тут словно в армии. Как насчёт лапши в чашках и треугольных кимбапов из магазина? Или хочешь что-то другое?

— Лапша и кимбап — звучит хорошо.

Юри немного задумалась, а потом улыбнулась.

Мы зашли в магазин на территории академии.

Я выбрал острый суп Юкгейджан в чашке и кимбап с тунцом и майонезом, Юри — лапшу Вангддук и кимбап с говядиной.

Оплатили, набрали горячей воды и сели за столики на улице.

— Мне нравится сочетание лапши в чашках и кимбапа. В самый раз и вкусно, — сказала Юри.

— Мне тоже.

Пока мы ждали, как готовится лапша, услышали разговор за соседним столом.

— Эй, разве это не он?

— Вау, уже с девчонкой, хотя по квоте взяли? Вот это использует систему.

«Перестаньте.»

Каждый раз, когда я появлялся, начинали говорить про квоту.

Если бы я был один, мне бы всё равно, но Юри рядом, ей это не нужно слышать.

Как я уже говорил, самая большая моя забота — чтобы такие персонажи, как Юри, важные для сюжета, не испытывали ко мне неприязни из-за квоты.

— Извини, что ты втянута в это из-за меня.

Я цокнул и извинился перед Юри.

— Раньше я был красивым, теперь — по квоте?

Пытался пошутить, но Юри сухо засмеялась.

— Это глупо. Думаю, у тебя даже не было времени на экзамен, и ты не выбирал квоту. Это было неизбежно. Я не права?

Она внимательно смотрела в свою лапшу.

«Откуда она всё это знает?»

Когда я впервые попал в этот мир, Джин Юха уже подал заявку на мужскую квоту и был принят. Я оказался там благодаря ему.

— Откуда ты всё это знаешь?

Юри подняла глаза и встретилась со мной взглядом.

— Ну, из-за меня... А, нет! Любой увидит по твоим способностям! Ты даже экзамен не сдавал, а порезал тех гоблинов как ничего. Тот, кто этого не видит — идиот.

— Всё равно прости.

— Эй, Джин Юха.

— Да?

— Мне всё равно, что говорят другие. Я верю только тому, что вижу и слышу сама.

Юри посмотрела на меня искренне.

Её слова сразу развеяли мои сомнения.

Да, это моя Юри. Я рад, что познакомился с ней ещё до сюда. Можно ли доверять такому человеку?

— Перестань извиняться без причины. Веди себя, как обычно.

— Хорошо, Юри.

— Лапша готова. Давай есть.

Слюнь, слюнь.

Слюнь, слюнь.

— Честно, я тоже с нетерпением жду.

Юри сказала это спокойно, поедая лапшу.

— Что?

— Мне интересно. Хочу увидеть лица всех, когда они поймут, что кто-то, кого они игнорировали и презирали, на самом деле классный человек.

Юри хитро улыбнулась.

Слюнь!

Лапша скользнула к её губам.

Юри быстро съела лапшу и суп, потом слегка покашляла, видимо, смутившись из-за своего энтузиазма.

Она понизила голос и прошептала.

— Кстати… Джин Юха, тебе ещё никто не предлагал стать в команду?

— Команда? Все могут?

— Нет, только студенты с лучшими результатами по своей специализации могут стать лидерами команд. Они выбирают членов команд в порядке результатов.

А, я понял, как это работает.

Студенты с самыми высокими результатами становятся лидерами и выбирают себе членов команд по очереди. Так очень талантливые ребята не оказываются в одной команде, чтобы обеспечить баланс.

Я улыбнулся.

— Значит, ты уверена, что будешь в топе в первый же день и хочешь выбрать меня в команду?

— Хм! А что, если да?! Я же не могу вытянуть тебя с низов! Мы отлично работаем вместе! Я тебя защищу!

Юри была застенчивой, но решительной.

«Она повторяет мои слова. Тогда она от этого сильно отталкивалась.»

Я не смог сдержать улыбку.

Ах.

Я действительно хотел быть в команде с Юри.

Но, похоже, в этот раз не судьба…

— Извини.

Я почесал голову.

— Что?! Ты хочешь сказать, что тебя уже кто-то выбрал?!

— Нет, просто студенты по мужской квоте и по особому приёму вынуждены формировать команду вместе.

— Что?!

Юри явно удивилась.

— Я знаю, я тоже хотел бы быть в команде с тобой… Но за это, наверное, будет большой штраф. Иначе это было бы нелогично.

— Но ты избежишь штрафа, ведь ты по квоте.

— Да, наверное.

— Это нечестно.

Юри прищурилась и посмотрела на меня сурово. Я улыбнулся криво.

— Тогда я дам тебе пару имён, на которые стоит обратить внимание.

— А? Ты кого-то знаешь?

— Они не суперзвёзды, но нормальные ребята…

Я сказал это, и у Юри загорелись глаза.

— Да! Если выбирают по очереди, важнее знать не самых крутых, а чуть выше среднего!

— Хмм, тогда…

Я назвал пару имён из Вельвета, кто не был главными персонажами, но хорошо проявил себя в начале игры.

Юри несколько раз повторила имена, запоминая, и кивнула.

— Хорошо, спасибо.

Обменявшись полезной информацией, мы вернулись в общежитие.

***

На следующее утро.

Тренировка должна была начаться в 8 утра, но я встал на полчаса раньше и вышел на улицу.

«Нужно сначала разогреть тело. Программа тренировок будет не из лёгких.»

Когда я вышел, увидел Кан До Хи, которая уже тренировалась. Судя по каплям пота на лбу, она была там давно.

Я подошёл к ней.

— Ты рано встала.

— Хм.

Кан До Хи косо глянула на меня и отвернулась.

Топ!

Она сразу же побежала и быстро достигла другого конца поля. Её рыжие волосы развевались на ветру, и я некоторое время наблюдал за ней, прежде чем начать свою разминку.

Потянувшись около получаса, к нам подошли инструктор и остальные студенты.

— Начнём с утренней пробежки. Пробежим 50 кругов вокруг тренировочной площадки. Старт!